En bref
Les Béréens sont les Juifs de Bérée, ville de Macédoine, qui accueillirent Paul et Silas au cours du deuxième voyage missionnaire de Paul. Luc dit qu'ils avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique : ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement et examinaient chaque jour les Écritures pour vérifier ce qu'on leur annonçait (Actes 17:11). Plusieurs crurent, ainsi que des Grecs, femmes de distinction et hommes. On retient leur ouverture alliée à un examen sérieux de la Parole.
Que signifie le nom Les Béréens ?
Le nom vient de la ville de Bérée, où ils vivaient. Le texte ne nomme aucun d'entre eux dans ce chapitre ; plus loin, Luc mentionne Sopater de Bérée, fils de Pyrrhus, parmi les compagnons de Paul (Actes 20:4). La Bible n'explique pas le sens du nom de la ville.
L'histoire de Les Béréens
Le départ de Thessalonique
Actes 17:1-9À Thessalonique, Paul explique dans la synagogue, pendant trois sabbats, que le Christ devait souffrir et ressusciter, et que Jésus est le Christ. Certains croient, mais des Juifs jaloux provoquent des attroupements et traînent Jason et quelques frères devant les magistrats. La ville est agitée, et Paul et Silas doivent partir.
L'arrivée à Bérée
Actes 17:10Les frères font partir de nuit Paul et Silas pour Bérée. Malgré le danger qu'ils viennent de vivre, les deux missionnaires reprennent aussitôt leur manière habituelle : à leur arrivée, ils entrent dans la synagogue des Juifs pour annoncer l'Évangile. C'est là qu'ils rencontrent un accueil très différent.
Des cœurs bien disposés
Actes 17:11Luc souligne l'attitude des Juifs de Bérée : « ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Ecritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact. » Ils ne rejettent pas le message d'avance et ne l'acceptent pas sans vérifier : ils le confrontent aux Écritures, avec ardeur et régularité.
Beaucoup croient
Actes 17:12Le fruit de cet examen est la foi. Plusieurs d'entre eux croient, ainsi que beaucoup de femmes grecques de distinction, et beaucoup d'hommes. L'étude sérieuse des Écritures n'a pas éloigné les Béréens de l'Évangile : elle les a conduits à reconnaître en Jésus le Christ annoncé par Paul.
L'opposition venue de Thessalonique
Actes 17:13-15Quand les Juifs de Thessalonique apprennent que Paul annonce aussi la parole de Dieu à Bérée, ils viennent y agiter la foule. Les frères font aussitôt partir Paul du côté de la mer, et ceux qui l'accompagnent le conduisent jusqu'à Athènes. Silas et Timothée restent à Bérée, puis reçoivent l'ordre de le rejoindre au plus tôt.
Sopater de Bérée
Actes 20:4Plus loin dans le livre des Actes, la ville réapparaît dans le récit. Parmi ceux qui accompagnent Paul jusqu'en Asie figure Sopater de Bérée, fils de Pyrrhus. La Bible n'en dit pas plus, mais cette mention montre qu'un croyant de Bérée a pris part au ministère de l'apôtre.
Teste tes connaissances
Ce que Les Béréens nous enseigne
- Recevoir la Parole avec empressement et l'examiner sérieusement vont ensemble.
- Tout enseignement, même celui d'un apôtre, se vérifie à la lumière des Écritures.
- La lecture régulière de la Bible, chaque jour, nourrit une foi solide.
- Un examen honnête des Écritures conduit à la foi en Jésus, le Christ.
- Le discernement n'est pas de la méfiance : c'est un amour de la vérité.
Versets clés
Le verset qui a rendu les Béréens célèbres. Ils unissent deux attitudes rarement réunies : un accueil empressé de la parole et un examen quotidien des Écritures pour vérifier ce qu'on leur enseignait.
L'examen des Écritures porte du fruit : plusieurs Juifs croient, ainsi que beaucoup de Grecs, femmes de distinction et hommes. La vérification sincère conduit à la foi.
Paul demande à l'Église de Thessalonique ce que pratiquaient les Béréens : « examinez toutes choses; retenez ce qui est bon ». Le discernement fait partie de la vie de l'Église.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Les Béréens
- Actes 17 : avoir un cœur bien disposé comme les BéréensLe prédicateur présente les Juifs de Bérée comme un modèle : ni naïfs ni fermés, ils ont reçu la Parole avec empressement, examiné chaque jour les Écritures, et beaucoup ont cru. Il en tire quatre marques d'un cœur bien disposé.
- Qu'est-ce que l'herméneutique biblique ?L'article cite les croyants de Bérée comme un exemple accessible à tous : sans formation théologique, ils examinaient chaque jour les Écritures avec empressement, ce qui est l'état d'esprit d'une bonne interprétation de la Bible.
- Comment animer une discussion bibliqueL'article rapproche le rôle d'animateur de l'exemple des chrétiens de Bérée : le but d'un groupe biblique est de former des Béréens, des personnes qui examinent elles-mêmes les Écritures.
- Psaume 119 : quatre images pour aimer à nouveau la ParoleLe pasteur souhaite que son Église ressemble aux Juifs de Bérée, qui recevaient la parole avec empressement et examinaient chaque jour les Écritures, car les ténèbres s'épaississent.
Questions fréquentes
Qui étaient les Béréens dans la Bible ?
Ce sont les Juifs de la synagogue de Bérée, qui entendirent l'Évangile annoncé par Paul et Silas (Actes 17:10-12). Ils reçurent la parole avec empressement et examinèrent chaque jour les Écritures pour vérifier ce qu'on leur disait. Plusieurs crurent, ainsi que des Grecs, femmes de distinction et hommes.
Pourquoi les Béréens sont-ils un modèle pour les chrétiens ?
Parce qu'ils unissent l'ouverture et le discernement. Ils n'ont pas rejeté le message de Paul par principe, ni accepté sans réfléchir. Ils l'ont confronté aux Écritures, chaque jour. Luc les présente comme ayant des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique (Actes 17:11), ce qui fait d'eux un exemple pour tout lecteur de la Bible.
Où trouver l'histoire des Béréens dans la Bible ?
Leur histoire se trouve en Actes 17:10-15, juste après les événements de Thessalonique (Actes 17:1-9) et avant le séjour de Paul à Athènes. La ville de Bérée est encore mentionnée en Actes 20:4, à propos de Sopater, l'un des compagnons de Paul.