En bref
Crispus est le chef de la synagogue de Corinthe au temps du premier séjour de Paul dans cette ville. Alors que beaucoup de Juifs s'opposent à l'apôtre, Crispus croit au Seigneur avec toute sa famille, et plusieurs Corinthiens croient aussi et sont baptisés. Paul rappelle plus tard aux Corinthiens qu'il l'a baptisé lui-même, avec Gaïus. On retient qu'un responsable religieux reconnaît en Jésus le Christ annoncé par Paul.
Que signifie le nom Crispus ?
Crispus est un nom latin, généralement rapproché d'un mot qui évoque des cheveux frisés. La Bible n'en donne pas d'explication et le présente seulement comme « le chef de la synagogue » de Corinthe (Actes 18:8).
L'histoire de Crispus
Paul arrive à Corinthe
Actes 18:1-5Venu d'Athènes, Paul s'installe à Corinthe chez Aquilas et Priscille, faiseurs de tentes comme lui. Chaque sabbat, il discourt dans la synagogue et cherche à persuader Juifs et Grecs. Quand Silas et Timothée arrivent de Macédoine, il se donne tout entier à la parole et atteste aux Juifs que Jésus est le Christ.
L'opposition et la maison de Justus
Actes 18:6-7Les Juifs s'opposent à Paul et l'injurient. Il secoue ses vêtements et annonce qu'il ira désormais vers les païens. Il quitte la synagogue et entre chez un nommé Justus, un homme craignant Dieu dont la maison est contiguë à la synagogue. C'est dans ce contexte tendu que le chef de la synagogue va croire.
Crispus croit avec toute sa famille
Actes 18:8Malgré l'opposition, « Crispus, le chef de la synagogue, crut au Seigneur avec toute sa famille. » Sa conversion n'est pas isolée : plusieurs Corinthiens qui ont entendu Paul croient aussi et sont baptisés. Le responsable de la synagogue reconnaît ainsi en Jésus le Christ que Paul annonçait chaque sabbat.
« Ne crains point »
Actes 18:9-11Pendant la nuit, le Seigneur parle à Paul en vision : il ne doit pas craindre ni se taire, car personne ne lui fera de mal, et le Seigneur a un peuple nombreux dans cette ville. Paul demeure alors un an et six mois à Corinthe, enseignant la parole de Dieu parmi les Corinthiens.
Baptisé de la main de Paul
1 Corinthiens 1:14-17Plus tard, Paul écrit aux Corinthiens divisés autour de noms d'hommes. Il rend grâces de n'avoir baptisé presque personne parmi eux : « excepté Crispus et Gaïus », ainsi que la famille de Stéphanas. Ainsi, nul ne peut dire avoir été baptisé au nom de Paul, car Christ l'a envoyé annoncer l'Évangile.
Ce que Crispus nous enseigne
- Une position religieuse ne remplace pas la foi personnelle en Jésus-Christ.
- On peut choisir de croire même quand son entourage s'oppose à l'Évangile.
- La foi d'un chef de famille peut ouvrir la voie à toute sa maison.
- Le baptême nous attache à Christ, non au serviteur qui l'administre.
Versets clés
Ce verset résume la conversion de Crispus. Le chef de la synagogue croit au Seigneur avec toute sa famille, et sa foi s'inscrit dans un mouvement plus large à Corinthe.
Paul cite Crispus parmi les rares Corinthiens qu'il a baptisés lui-même. Il le rappelle pour que personne ne prétende avoir été baptisé en son nom.
Peu après la conversion de Crispus, le Seigneur encourage Paul à continuer de parler, car il a un peuple nombreux à Corinthe.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Que faisait un chef de synagogue ?
Le Nouveau Testament montre les chefs de synagogue au service du culte : à Antioche de Pisidie, ce sont eux qui invitent Paul à adresser une exhortation au peuple après la lecture de la loi et des prophètes (Actes 13:15). Crispus avait cette responsabilité à Corinthe quand il crut.
Qui a baptisé Crispus ?
Paul lui-même. Dans sa première lettre aux Corinthiens, il dit n'avoir baptisé aucun d'eux, excepté Crispus et Gaïus, ainsi que la famille de Stéphanas (1 Corinthiens 1:14-16). Il insiste pourtant sur l'essentiel : Christ l'a envoyé avant tout pour annoncer l'Évangile.
Où trouver l'histoire de Crispus dans la Bible ?
Crispus apparaît dans le livre des Actes des apôtres, au chapitre 18, verset 8, pendant le séjour de Paul à Corinthe. Il est cité une seconde fois par Paul en 1 Corinthiens 1:14, parmi les rares personnes qu'il a baptisées dans cette ville.