En bref
Esdras est un prêtre et scribe descendant d'Aaron, versé dans la loi de Moïse. Sous le règne d'Artaxerxès, roi de Perse, il quitte Babylone pour Jérusalem, car la main de l'Éternel est sur lui. Le texte résume sa vie en un verset : il avait appliqué son cœur à étudier, à mettre en pratique et à enseigner la loi de l'Éternel. Il pleure sur les fautes du peuple, puis lit publiquement la loi devant l'assemblée. On retient un enseignant qui vit d'abord ce qu'il transmet.
Que signifie le nom Esdras ?
Son nom est généralement rapproché de l'hébreu évoquant « l'aide » ou « Dieu aide », sans que la Bible n'en donne d'explication. Le texte le présente d'abord par sa généalogie, fils de Seraja, qui remonte jusqu'à Aaron, le souverain sacrificateur (Esdras 7:1-5).
L'histoire de Esdras
Un scribe de la lignée d'Aaron
Esdras 7:1-6Sous le règne d'Artaxerxès, roi de Perse, vient Esdras, fils de Seraja. Sa généalogie remonte à Aaron, le souverain sacrificateur. Il vient de Babylone et il est un scribe versé dans la loi de Moïse, donnée par l'Éternel. Parce que la main de l'Éternel son Dieu est sur lui, le roi lui accorde tout ce qu'il avait demandé.
Le voyage vers Jérusalem
Esdras 7:7-10Esdras part de Babylone le premier jour du premier mois et arrive à Jérusalem le premier jour du cinquième mois, la bonne main de son Dieu étant sur lui. Le texte donne la raison de cette réussite : il avait appliqué son cœur à étudier et à mettre en pratique la loi de l'Éternel, et à enseigner au milieu d'Israël les lois et les ordonnances.
La lettre du roi
Esdras 7:11-28Le roi Artaxerxès remet à Esdras une lettre, copiée dans le livre, qui le décrit comme sacrificateur et scribe enseignant les commandements de l'Éternel. Esdras répond par une louange : « Béni soit l'Eternel, le Dieu de nos pères, qui a disposé le coeur du roi à glorifier ainsi la maison de l'Eternel à Jérusalem ».
La prière devant les fautes du peuple
Esdras 9:1-15Esdras apprend que des Israélites se sont mêlés aux peuples du pays, contrairement à la loi. Il déchire ses vêtements, s'assied désolé, puis au moment de l'offrande du soir il tombe à genoux et prie. Il parle au nom du peuple, avoue la confusion et la honte, et reconnaît la justice de l'Éternel.
La lecture de la loi à Jérusalem
Néhémie 8:1-12Plus tard, le peuple demande à Esdras, le scribe, d'apporter le livre de la loi de Moïse. Il le lit sur la place devant la porte des eaux, du matin jusqu'au milieu du jour, et tout le peuple est attentif. Esdras bénit l'Éternel, et tous répondent : « Amen! amen! » en levant les mains.
Ce que Esdras nous enseigne
- Étudier la Parole, la mettre en pratique, puis l'enseigner : l'ordre du verset 7:10 est une méthode pour tout croyant.
- Ce que Dieu accomplit dans ta vie est une œuvre de sa bonne main, pas seulement le fruit de tes efforts.
- Face au péché, la vraie prière commence par la douleur et l'humilité, sans excuses.
- Lire la Bible en public et en faire comprendre le sens rassemble l'Église dans l'adoration.
Versets clés
Ce verset résume la vie d'Esdras : un cœur appliqué à étudier la loi de l'Éternel, à la mettre en pratique et à l'enseigner. L'enseignement vient après l'étude et l'obéissance.
Esdras prie : « Mon Dieu, je suis dans la confusion, et j'ai honte, ô mon Dieu, de lever ma face vers toi ». Il s'identifie au peuple au lieu de le juger de loin.
« Ils lisaient distinctement dans le livre de la loi de Dieu, et ils en donnaient le sens pour faire comprendre ce qu'ils avaient lu. » La Parole est lue, puis expliquée.
Questions fréquentes
Qui était Esdras dans la Bible ?
Esdras était un prêtre et scribe, descendant d'Aaron, versé dans la loi de Moïse. Il est monté de Babylone à Jérusalem sous le règne d'Artaxerxès pour y enseigner la loi de l'Éternel. Il apparaît dans le livre d'Esdras et dans Néhémie 8.
Que signifie le nom Esdras ?
Son nom est généralement rapproché de l'hébreu qui évoque l'aide ou le secours de Dieu, mais la Bible ne l'explique pas. Elle insiste plutôt sur sa généalogie, qui remonte à Aaron, et sur son cœur appliqué à étudier, pratiquer et enseigner la loi (Esdras 7:10).
Où trouver l'histoire d'Esdras dans la Bible ?
Elle se trouve dans le livre d'Esdras, surtout aux chapitres 7 à 10, qui racontent son voyage, sa mission et sa prière. On le retrouve dans Néhémie 8, où il lit la loi devant tout le peuple rassemblé à Jérusalem.