En bref
Saül est le premier roi d'Israël. Jeune Benjamite de belle taille, il part chercher les ânesses de son père et rencontre Samuel, qui l'oint comme chef du peuple de l'Éternel. D'abord humble, il désobéit ensuite à l'ordre reçu contre Amalek, car il craint le peuple. Samuel lui annonce que Dieu le rejette comme roi. Il meurt à la bataille de Guilboa contre les Philistins. On retient qu'un début prometteur ne remplace pas l'obéissance à la parole de Dieu.
Que signifie le nom Saül ?
Son nom est généralement rapproché du verbe hébreu « demander » et signifierait « demandé ». Ce rapprochement rappelle que le peuple avait réclamé un roi. La Bible n'explique pas directement ce nom dans les passages consacrés à son histoire.
L'histoire de Saül
Un jeune homme parti chercher des ânesses
1 Samuel 9:1-21Saül est le fils de Kis, de la tribu de Benjamin. Il est jeune, beau, et dépasse tout le monde de la tête. Il part chercher les ânesses égarées de son père et arrive chez Samuel. L'Éternel dit à Samuel : « Voici l'homme dont je t'ai parlé ». Saül répond avec humilité qu'il est d'une des plus petites tribus d'Israël.
L'onction et le cœur nouveau
1 Samuel 10:1-9Samuel prend une fiole d'huile, la répand sur la tête de Saül et lui dit que l'Éternel l'a oint pour être le chef de son héritage. Il lui annonce des signes et un changement : « tu seras changé en un autre homme ». Dès que Saül se sépare de Samuel, Dieu lui donne un autre cœur, et les signes s'accomplissent le même jour.
Le roi acclamé par le peuple
1 Samuel 10:17-27Samuel rassemble le peuple. Saül est désigné, et Samuel déclare : « Voyez-vous celui que l'Eternel a choisi? Il n'y a personne dans tout le peuple qui soit semblable à lui. » Tout le peuple crie : « Vive le roi! » Saül devient ainsi le premier roi d'Israël.
La désobéissance et le rejet
1 Samuel 15:1-35Dieu ordonne à Saül de frapper Amalek et de tout vouer à l'interdit. Saül et le peuple épargnent le roi Agag et le meilleur du bétail. L'Éternel se repent d'avoir établi Saül roi. Saül avoue : « J'ai péché », puis explique qu'il craignait le peuple. Samuel lui déclare que, puisqu'il a rejeté la parole de l'Éternel, l'Éternel le rejette aussi comme roi.
La mort à Guilboa
1 Samuel 31:1-13Les Philistins poursuivent Saül et ses fils. Jonathan, Abinadab et Malkischua sont tués, et Saül est grièvement blessé par les archers. Il meurt le même jour que ses trois fils. Le lendemain, les Philistins trouvent les corps sur la montagne de Guilboa. Des hommes de Jabès prennent ensuite les corps et les enterrent, puis jeûnent sept jours.
Ce que Saül nous enseigne
- Un bon début ne suffit pas : il faut persévérer dans l'obéissance à la parole de Dieu.
- Craindre le regard des autres plus que Dieu mène à de mauvais choix, comme Saül devant le peuple.
- Dieu préfère l'obéissance du cœur aux offrandes les plus visibles.
- L'humilité des débuts doit être entretenue, sinon la position prend la place de la dépendance envers Dieu.
Versets clés
Samuel présente Saül au peuple comme celui que l'Éternel a choisi. Le choix de Dieu précède tout mérite, mais il appelle une réponse fidèle à celui qui l'a fait.
« Voici, l'obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. » C'est le verset central de l'histoire de Saül.
Saül reconnaît : « je craignais le peuple, et j'ai écouté sa voix ». La crainte des hommes explique sa désobéissance et reste un piège actuel pour les croyants.
Prédications sur Saül
Questions fréquentes
Qui était Saül dans la Bible ?
Saül était le premier roi d'Israël, un Benjamite fils de Kis. Oint par Samuel, il a régné sur le peuple, mais il a désobéi à Dieu et a été rejeté comme roi. Il est mort à la bataille de Guilboa contre les Philistins.
Pourquoi Dieu a-t-il rejeté Saül ?
Dans 1 Samuel 15, Saül n'a pas obéi à l'ordre reçu contre Amalek : il a épargné le roi Agag et le meilleur du bétail. Samuel lui dit que l'obéissance vaut mieux que les sacrifices. Saül reconnaît qu'il craignait le peuple.
Où trouver l'histoire de Saül dans la Bible ?
Elle commence dans le premier livre de Samuel. Le chapitre 9 raconte sa rencontre avec Samuel, le chapitre 10 son onction, le chapitre 15 son rejet, et le chapitre 31 sa mort à Guilboa.