En bref
Nebuzaradan est le chef des gardes de Nebucadnetsar, roi de Babylone. La dix-neuvième année de ce roi, il entre dans Jérusalem, brûle la maison de l'Éternel, le palais et les grandes maisons, et emmène le peuple en captivité. Sur ordre de Nebucadnetsar, il veille aussi sur le prophète Jérémie, le délivre de ses chaînes et lui laisse le choix de son chemin. On retient que Dieu accomplit sa parole, même par des étrangers.
Que signifie le nom Nebuzaradan ?
Nebuzaradan est un nom babylonien, généralement compris comme « Nebo a donné une descendance », du nom du dieu Nebo. La Bible ne commente pas ce nom ; elle lui donne toujours son titre de chef des gardes, serviteur du roi de Babylone (2 Rois 25:8).
L'histoire de Nebuzaradan
L'entrée dans Jérusalem
2 Rois 25:8-10Au cinquième mois de la dix-neuvième année de Nebucadnetsar, Nebuzaradan, chef des gardes, entre dans Jérusalem. Il brûle la maison de l'Éternel, la maison du roi et toutes les maisons de quelque importance. L'armée des Chaldéens qui l'accompagne démolit les murailles de la ville. Le temple bâti par Salomon est détruit.
L'exil du peuple
2 Rois 25:11-12Nebuzaradan emmène captifs ceux qui étaient restés dans la ville, ceux qui s'étaient rendus au roi de Babylone et le reste de la multitude. Il laisse seulement quelques-uns des plus pauvres du pays comme vignerons et laboureurs. Jérémie 39:10 précise qu'il leur donne alors des vignes et des champs.
Le pillage du temple
2 Rois 25:13-17Les Chaldéens brisent les colonnes d'airain, les bases et la mer d'airain de la maison de l'Éternel, et en emportent l'airain à Babylone. Le chef des gardes prend aussi les brasiers et les coupes d'or et d'argent. Les objets que Salomon avait faits pour le culte quittent Jérusalem pour toujours.
Les responsables conduits à Ribla
2 Rois 25:18-21Nebuzaradan prend Seraja, le souverain sacrificateur, Sophonie, le second sacrificateur, les gardiens du seuil, des officiers et soixante hommes du peuple. Il les conduit vers le roi de Babylone à Ribla, où ils sont mis à mort. Le texte conclut : « Ainsi Juda fut emmené captif loin de son pays. »
Jérémie confié à Guedalia
Jérémie 39:11-14Nebucadnetsar avait donné un ordre au sujet de Jérémie par Nebuzaradan : « Prends-le, et veille sur lui; ne lui fais aucun mal ». Avec les chefs du roi de Babylone, Nebuzaradan fait chercher le prophète dans la cour de la prison et le remet à Guedalia, fils d'Achikam. Jérémie reste au milieu du peuple.
Le témoignage d'un étranger
Jérémie 40:1-6À Rama, Nebuzaradan retrouve Jérémie enchaîné parmi les captifs. Il lui dit que l'Éternel, son Dieu, a exécuté ce qu'il avait annoncé, parce que le peuple n'a pas écouté sa voix. Puis il le délivre de ses chaînes, lui laisse le choix d'aller à Babylone ou de rester, et lui donne des vivres et des présents.
Une dernière déportation
Jérémie 52:28-30Le livre de Jérémie mentionne encore Nebuzaradan la vingt-troisième année de Nebucadnetsar : il emmène sept cent quarante-cinq Juifs. Le texte fait alors le total des déportations, quatre mille six cents personnes. Le chef des gardes reste associé, du début à la fin, à l'exil de Juda annoncé par les prophètes.
Ce que Nebuzaradan nous enseigne
- Dieu accomplit ses avertissements quand son peuple refuse durablement d'écouter sa voix.
- Dieu peut se servir même d'un officier étranger pour protéger son serviteur.
- Même un étranger a reconnu que les malheurs de Jérusalem venaient du péché du peuple.
- Les plus pauvres ne sont pas oubliés : certains reçoivent des vignes et des champs.
- La destruction du temple rappelle que les bâtiments passent, mais que la parole de Dieu demeure.
Versets clés
Le récit de la destruction de Jérusalem et du temple par Nebuzaradan marque la fin du royaume de Juda et l'accomplissement des avertissements des prophètes.
Le roi de Babylone confie Jérémie à Nebuzaradan avec l'ordre de veiller sur lui. Au milieu du jugement, Dieu protège le prophète resté fidèle.
Un officier babylonien reconnaît que l'Éternel a exécuté sa parole contre Jérusalem. Il délivre Jérémie de ses chaînes et lui laisse choisir son chemin.
Questions fréquentes
Qui était Nebuzaradan dans la Bible ?
Nebuzaradan était le chef des gardes de Nebucadnetsar, roi de Babylone. Il dirigea la destruction de Jérusalem et du temple, la déportation du peuple et la conduite de plusieurs responsables à Ribla (2 Rois 25:8-21). Il libéra aussi le prophète Jérémie sur l'ordre du roi (Jérémie 39:11-14).
Pourquoi Nebuzaradan a-t-il épargné Jérémie ?
Nebucadnetsar lui avait ordonné de veiller sur Jérémie et de ne lui faire aucun mal (Jérémie 39:11-12). La Bible ne précise pas la raison de cet ordre. Nebuzaradan reconnut lui-même que les malheurs de Jérusalem venaient de ce que le peuple n'avait pas écouté la voix de l'Éternel (Jérémie 40:2-3).
Où trouver l'histoire de Nebuzaradan dans la Bible ?
Nebuzaradan apparaît en 2 Rois 25:8-21, en Jérémie 39:9-14, en Jérémie 40:1-6 et en Jérémie 52:12-30. Jérémie 41:10 et 43:6 mentionnent aussi les personnes qu'il avait confiées à Guedalia, fils d'Achikam, après la prise de Jérusalem.