En bref
Samson est un juge d'Israël de la tribu de Dan, à l'époque où les Philistins dominent le peuple pendant quarante ans. Sa naissance est annoncée par un ange à des parents jusque-là sans enfant, et il est consacré à Dieu dès le ventre de sa mère. L'Esprit de l'Éternel le rend capable d'exploits contre les Philistins, mais ses désirs et ses compromis le mènent à la perte de sa force avec Dalila. Il meurt en invoquant Dieu une dernière fois, après avoir jugé Israël vingt ans.
Que signifie le nom Samson ?
Son nom hébreu est généralement rapproché du mot qui désigne le soleil. La Bible n'en donne pas d'explication, mais elle insiste sur sa consécration comme nazaréen, annoncée avant sa naissance (Juges 13:5).
L'histoire de Samson
Une naissance annoncée
Juges 13Un ange de l'Éternel apparaît à la femme de Manoach, de la tribu de Dan, qui est stérile. Il lui annonce un fils consacré à Dieu dès le ventre de sa mère, qui commencera à délivrer Israël des Philistins. Le rasoir ne passera pas sur sa tête, et la femme doit s'abstenir de vin et de tout ce qui est impur.
Le lion et la femme de Thimna
Juges 14Samson voit à Thimna une femme parmi les Philistins et demande à ses parents de la prendre pour lui. En chemin, un jeune lion vient à sa rencontre : l'Esprit de l'Éternel saisit Samson, qui le déchire sans rien avoir en main. Plus tard, il trouve du miel dans le cadavre du lion, et en fait une énigme pendant son festin.
Renards en feu et victoire à Léchi
Juges 15Quand son beau-père donne sa femme à un autre, Samson lâche trois cents renards portant des flambeaux dans les blés des Philistins. Ceux-ci brûlent sa femme et son père, Samson se venge, puis les Philistins montent contre Juda. Les hommes de Juda le livrent liés, mais l'Esprit de l'Éternel le saisit et il frappe un grand nombre d'ennemis.
Dalila et le secret de la force
Juges 16:1-20Après Gaza, Samson aime une femme de la vallée de Sorek, Delila. Les princes des Philistins lui promettent de l'argent si elle découvre le secret de sa force. Après trois mensonges, pressé chaque jour, il lui ouvre tout son cœur : il est consacré à Dieu et le rasoir n'a pas passé sur sa tête. Elle le fait raser pendant son sommeil.
La prison, la prière et la mort
Juges 16:21-31Les Philistins l'emprisonnent à Gaza, lui crèvent les yeux et le font tourner la meule. Ses cheveux recommencent à pousser. Lors d'une fête de Dagon, il est amené pour les divertir. Il invoque l'Éternel pour retrouver la force une dernière fois, saisit les colonnes de la maison et la fait s'écrouler sur les Philistins et sur lui-même.
Ce que Samson nous enseigne
- Une grande onction ne protège pas celui qui joue avec ses points faibles et banalise ses compromis.
- Ce que tu caches par honte ou par désir peut devenir l'endroit par lequel l'ennemi te prend.
- Les choix de cœur, comme les amitiés et les amours, pèsent sur ta mission autant que tes talents.
- Dieu reste fidèle à son plan malgré les fautes de Samson, mais cela n'efface pas le prix de ses erreurs.
- Il n'est jamais trop tard pour invoquer l'Éternel : Samson retrouve la force dans la prière, au pire moment.
Versets clés
Le rasoir ne passera pas sur sa tête, parce que l'enfant sera consacré à Dieu dès le ventre de sa mère, et il commencera à délivrer Israël de la main des Philistins. C'est la promesse qui définit sa vocation.
Samson ouvre tout son cœur à Dalila et dit que le rasoir n'a pas passé sur sa tête, car il est consacré à Dieu. Il déclare que, rasé, sa force l'abandonnerait. Il livre ce qu'il aurait dû protéger.
« Seigneur Éternel ! souviens-toi de moi, je te prie; ô Dieu ! donne-moi de la force seulement cette fois. » Aveugle et captif, Samson revient à Dieu, et la prière marque la fin de son histoire.
Prédications sur Samson
Questions fréquentes
Pourquoi Samson avait-il les cheveux longs ?
Samson était consacré à Dieu comme nazaréen dès le ventre de sa mère, et le rasoir ne devait pas passer sur sa tête (Juges 13:5). Ses cheveux étaient le signe de cette consécration. Ce n'est pas la chevelure qui lui donnait la force, mais l'Esprit de l'Éternel, à qui il s'était consacré.
Que signifie le nom Samson ?
Son nom hébreu est généralement rapproché du mot qui désigne le soleil. La Bible ne propose pas d'explication de ce nom. Elle insiste sur sa mission : il devait commencer à délivrer Israël de la main des Philistins, et il a jugé Israël vingt ans (Juges 15:20 ; 16:31).
Où trouver l'histoire de Samson dans la Bible ?
L'histoire de Samson se trouve dans le livre des Juges, aux chapitres 13 à 16. Le chapitre 13 raconte l'annonce de sa naissance, les chapitres 14 et 15 ses exploits contre les Philistins, et le chapitre 16 raconte sa chute avec Dalila puis sa mort.