ヨナ4章:神の憐れみは、あなたの好みをかき乱す

はじめに

あなたが聖書をヨナ4章に開くと、心をかき乱す場面に出会います。ニネベはたった今、悔い改めたばかりです。王から動物に至るまで、町全体が神の前にひれ伏しました。主は、告げておられた災いを思い直されました。これは旧約聖書全体の中でも、最も大きなリバイバルの一つです。そして、神がこのメッセージを伝えるために用いられた預言者ヨナは、怒っています。彼は神に、自分を死なせてくださいと願うのです。

今回のヨナ4:1-11の朗読の中で、みことばは私たちを一つの難しい問いの前に立たせます。もし神の憐れみが、あなたの好みをはるかに超えるものだとしたら。もし神が、あなたが知らないうちに心から消し去っていた人々を愛しておられるとしたら。

記事の構成

1. おさらい:ヨナ、ニネベ、そして予想外の憐れみ

ヨナは北イスラエル王国の預言者で、ヤロブアム二世の時代の人です。神は彼に、東にある大帝国アッシリアの首都ニネベへ行くよう命じられます。ニネベは、イスラエルを押しつぶそうとしている脅威の国です。そこへ行って宣教することは、自分の民の未来の処刑人に向かって宣べ伝えることを意味します。

ヨナは西へ、タルシシュへと逃げます。現在のスペインにあたる地です。彼は自分の国を愛しています。ニネベが救われるくらいなら、滅びる方がましだと考えているのです。船は沈みそうになり、彼は海に投げ込まれ、大きな魚が彼を飲み込みます。三日三晩、魚の腹の中で過ごします。そこには本物の悔い改めの祈りがあり、それはヨナ2章に記されています。

この三日間を、イエス御自身がマタイ12:39-41とマタイ16:4で、ご自分の死と復活のしるしとして引用されます。それはすでに、十字架の予告そのものなのです。

この矯正を経て、ヨナは従います。彼はニネベに入り、こう告げます。「あと四十日すると、ニネベは滅ぼされる。」町全体が、王から労働者、そして荒布をまとった動物に至るまで、悔い改めます。そして神は思い直されます。

「神は彼らの行いを見られた。彼らが悪い道から立ち返ったことを見られたので、神は彼らに下すと言われた災いを思い直し、それを下さなかった。」(ヨナ3:10)

2. ヨナの怒り:神を知っていても、神があなたに似てほしいと願うとき

ここで4章が始まります。喜ぶどころか、ヨナは打ちひしがれます。彼はこう祈ります。

「ああ、主よ。私がまだ自分の国にいたとき、こう言ったではありませんか……。私は、あなたが恵み深く、憐れみ深い神であり、怒るのに遅く、恵みに富み、わざわいを思い直される方であることを知っていました。それゆえ、主よ、どうか今、私のいのちを取ってください。生きているより死ぬほうがましですから。」(ヨナ4:2-3)

この逆説をよく見てください。ヨナは、神のご性質を完璧に暗唱しています。彼の神学は非の打ちどころがありません。どんな聖書学校でも教えられるほどです。しかし、彼が知っている神について、それがニネベの人々に適用されるのを見たくないのです。彼は恵みを知っていながら、その恵みが、自分自身が引いた境界線の中にとどまってほしいと願っているのです。

これはあなたも陥りかねない罠です。正しい神学を持ちながら、狭い心を持つことができるのです。神が善い方であることを知りながら、内心では、あの人、あの家族、あの同僚、あの国のためには、神が善い方であってほしくないと拒むことができるのです。

旧約聖書全体の中で、神に死を願った人物は三人います。モーセ、エリヤ、そしてヨナです。彼らは皆、熱心な奉仕者たちです。炎が高く燃えるほど、その炎が消えたときの落差は激しいものになります。しかしそれは避けられない運命ではありません。これは牧会的な警告です。人間だからといって、そこにとどまり続けてよいわけではないのです。神はあなたを立て直すことができるのです。

3. とうごま、虫、東風:神の忍耐深い教育

ヨナは町を出て東側に座り、小屋を建てて待ちます。もしかしたら神が考えを変えてくださるかもしれない。もしかしたら結局ニネベを打たれるかもしれない、と。神の方は、彼を退けられません。むしろ、とても具体的な教育を始められます。

神はヨナの頭の上に、とうごまという植物を生やして、彼に陰を与えられます。ヨナはこれをとても喜びます。翌日、神は虫を送ってその植物を刺させ、植物は枯れます。続いて灼熱の東風が吹きます。太陽がヨナの頭を照りつけ、彼は気を失いそうになります。そして再び死を願います。

そこで神は、この書全体の中心となる問いを投げかけられます。

「あなたは、自分が労苦したのでもなく、育てたのでもなく、一夜で生えて一夜で枯れたこのとうごまを惜しんでいる。それなら、わたしが、あの大きな町ニネベを惜しまなくてよいだろうか。そこには十二万人以上もの、右も左もわきまえない人間と、数多くの家畜がいるのだから。」(ヨナ4:10-11)

神はヨナを叱りつけてはおられません。彼を教えておられるのです。まず、彼自身の心をミニチュアの形(一本の草木を悼む心)で見せ、それから、その心をご自身の大きさにまで広げてくださいます。十二万人の人々、命、動物、一つの民全体へと。

4. 十字架、それがヨナに対する私たちの優位性

ヨナは十字架より前の時代に生きていました。彼は神が憐れみ深い方であることを知っていましたが、その憐れみが具体的にどのように受肉するかを、まだ見ていませんでした。あなたはその後の時代に生きています。あなたはヨナが知らなかったことを知っています。神は世を愛するあまり、御子を遣わされました。イエスは、愚かにも神に向かって「私たちを死なせてください」と叫んだ者たちのために死なれました。そしてヨナのしるしのように、三日目によみがえられました。

これは私たちに与えられた特別な恵みです。私たちは新約の時代、ペンテコステの時代、御霊が注がれた時代に生きています。私たちは知っています。「もし私たちが自分の罪を告白するなら、神は真実で正しい方ですから、私たちの罪を赦し、あらゆる不義から私たちをきよめてくださいます」(第一ヨハネ1:9)。主の赦しに限りはありません。それは、あなたにも、あなたの隣人にも、同じように当てはまるのです。

5. 武器を捨てないこと:あなたの町に注がれる神の眼差し

今日、あなたが自分の町を見渡すと、そこに荒れ地を見るかもしれません。回心者は少なく、教会は疲弊し、国は高齢化し、人口が減り、福音に背を向けているように見えるかもしれません。それはまさに、放縦がその集会の中にまで入り込んでいた港町コリントで、パウロが抱いていたであろう思いと同じです。それでも神はこう言われました。

「恐れないで、語り続けなさい。黙っていてはいけない。わたしがあなたと共にいる。だれもあなたを襲って危害を加えることはない。この町には、わたしの民がたくさんいるのだから。」(使徒18:9-10)

パウロは一年六か月、コリントにとどまりました。町が困難だからといって、彼は諦めませんでした。彼はその約束に支えられました。神はすでに、その場所で救うべき民を持っておられる、という約束です。あなたも今、ほとんど何も見えないような場所に置かれているかもしれません。しかし、それは撤退の合図ではありません。むしろ、根を下ろすようにという召しなのかもしれません。

心に留めたいポイント

• あなたの神学が正しくても、心は狭いままかもしれません。ヨナは神を暗記するほど知っていましたが、神がニネベに対して善い方であることを拒みました。
• 神は、いったん定めたことを取り消せないわけではありません。神は悔い改めを待ち、思い直し、恵みを施されます。悔い改める罪人への約束は、あなたの悲観主義よりもはるかに確かなものです。
• 熱心であればあるほど、極度の落胆にさらされやすくなります。モーセもエリヤもヨナも、皆、死を願いました。神は彼らを見捨てず、彼らを立て直されました。
• 本当の罪は、あなたが失敗することではありません。本当の罪は、神があなたを見捨てないのに、あなたの方が神を見捨ててしまうことです。そこにこそ、サタンが付け入る隙が生まれるのです。
• 私たちは十字架とペンテコステの後を生きています。私たちには、ヨナが持っていなかったものがあります。悔い改めて立ち返る者には、赦しが確実に、限りなく与えられるという確信です。
• 神はあなたの町を、十二万の顔の一つ一つとして見ておられます。あなたの使命は、回心者の数を数えることではなく、聞き従い、祈り、みことばにとどまり、語れと言われたときに語ることです。

個人へのアプリケーション

数分間、主と二人きりの時間を取り、これらの問いにあなたの心を働かせてみてください。

• あなたが、口には出さないまま「救われるはずがない」と心のリストから消し去ってしまった人(一人の人、あるグループ、ある国)はいませんか。もし今週、神がその人を救われたら、何が起こるでしょうか。
• どの分野で、あなたの神学は正しいのに、心がそれに追いついていないでしょうか。あなたの確信が、感情にまで降りていく必要がある場所はどこですか。
• あなたは今、自分なりのやり方で、神に「私を持ち場から、使命から、奉仕から、関わりから外してください」と願っていないでしょうか。最近枯れてしまった、あなたの「とうごま」を一つ挙げられますか。
• 今日、神はあなたにどこで、「わたしはこの町に、たくさんの民を持っている」と語っておられますか。もしパウロのように、コリントでこの約束を真剣に受け止めたなら、あなたの従順はどんな姿になるでしょうか。
• 具体的な次の一歩は何でしょうか。祈りを取り戻すこと、礼拝に戻ること、あの人にもう一度話しかけること、宣べ伝える言葉を再び口にすることでしょうか。

引用された聖句

• ヨナ4:1-11・この説教の中心テキスト
• ヨナ2章・魚の腹の中でのヨナの祈り
• ヨナ3:10・ニネベの悔い改めを前に神が思い直される
• マタイ12:39-41・ヨナのしるし
• マタイ16:4・再び語られるヨナのしるし
• 第一ヨハネ1:7-9・告白する者に約束された赦し
• 使徒18:9-11・コリントでパウロに語られた神

よくある質問

町が回心したのに、なぜヨナはこれほど怒っているのですか。

彼が自分の国を愛しているからです。ニネベはアッシリアの首都であり、イスラエルを滅ぼそうとしている脅威です。ヨナにとって、ニネベが救われるのを見ることは、自分の民の敵が生き延びるのを見ることに等しいのです。彼の怒りは軽率なものではなく、敬虔な愛国者の怒りです。問題は、彼が自分の国への愛そのものにあるのではなく、その愛を、諸国民に対する神の御心よりも上に置いてしまったことにあります。

ヨナ3:10の「神は思い直された」とは、正確にはどういう意味ですか。

神は、人が気分を変えるように考えを変えられるわけではありません。むしろ、そこには神の一貫性が現れています。神は常に、悪から立ち返る者を恵まれると言っておられました。ニネベは立ち返りました。神はさばきを思い直すことによって、矛盾しているのではなく、約束を守っておられるのです。これは、ヨナがすでに知っていたこと(ヨナ4:2)であり、まさにそれが彼を怒らせるのです。

私はヨナのような預言者ではありませんが、このテキストをどう自分の生活に適用できますか。

ヨナの罠に陥るのに、預言者である必要はありません。心があり、過去があり、傷があり、好みがあれば十分です。このテキストは、あなたが「もう救われるはずがない」と分類してしまった人々にまで、神があなたの愛を広げてくださるよう招いています。またこのテキストは、あなたの奉仕が実を結んでいないように見えても、諦めないようにと招いています。神は、目には見えなくても、あなたの町に民を持っておられるのです。