「ここまで主は助けてくださった」:あなたのエベン・エゼルの石

はじめに

自分の人生を振り返って、すべてが与えられているようでいて、同時に宙ぶらりんに感じられる朝があります。過去には、確かな助けの跡が残っています。けれども今は、重く感じられます。迫害下の教会を覚える主日、ELMの礼拝メッセージは、あなたが今生きていることに、こんな言葉を当てはめるよう招きます。「ここまで、主は私たちを助けてくださった。」これは、サムエル記第一7章12節でサムエルが石を取り、ミツパとシェンの間にそれを立てたときの叫びです。

この箇所は、揺さぶられた民の姿から始まります。契約の箱は、アビナダブの家、キルヤテ・ヤリムに20年間置かれたままでした。ペリシテ人が圧迫し、イスラエルはうめき声を上げます。神はサムエルを遣わされますが、それは非難するためではなく、民を集め、悔い改めを呼びかけ、子羊をささげ、祈るためでした。民は立ち返ります。神は救い出されます。そして一つの石が立てられます。その名はエベン・エゼル、「助けの石」です。

説教者は、この物語を今日の迫害されているクリスチャンたちの文脈(ネパールのカマラさん、モザンビーク北部のオマル牧師)の中で読み直し、あなた自身の歩みへと引き戻します。私たちの試練は、「神はどこにおられるのか」という問いを投げかけます。迫害によって砕かれた命は、その奥底で力強くこう答えます。神の真実は、荒野の只中で消えるのではなく、そこでこそ現されるのだと。

メッセージの構成

1. 圧迫の時代と霊的な混乱(サムエル記第一7章2節と士師記の文脈)

• 説教者はこの箇所の位置づけを説明します。この物語は士師記の時代の終わりを締めくくるものです。イスラエルの民は、同じサイクルを繰り返して生きていました。まずイスラエルが神から離れ、周辺の民の偶像を取り入れます。次に、その離反が神の祝福と守りを妨げます。すると敵が優勢になり、民を苦しめます。そこで神は一人の士師を遣わし、民をご自分のもとに立ち返らせ、救い出されます。そしてまたサイクルが始まります。
• この文脈は、「誤解された契約」の文脈でもあります。前の箇所(サムエル記第一4章)は、イスラエルが箱(神がその上に住まわれる聖なる箱)がそばにあることを、戦いに勝利するための自動的な保証だと考えていたことを示しています。ところが神が求めておられたのは別のことでした。心からの本当の結びつきであり、偶像を排他的に退けることでした。
• この誤解が、イスラエルの中に、来ることのない助けへの期待を生み出しました。民は途方に暮れ、失望していました。神の臨在を喜んではいたものの、それを正しく尊んではいなかったのです。それは、従順な信仰というより、迷信に近い態度でした。
• 箱は20年間、キルヤテ・ヤリムに置かれたままでした。民は神への礼拝を脇に置いていました。それを恐れ、自分たちの間にある神の臨在をどう扱ってよいか分からなくなっていたからです。
• 説教者は、今日のあなたに関わる問いを投げかけます。神がもっと先へと求めてこられるかもしれないことを恐れていませんか。偽りの安心にもたれかかり、神の臨在の傍らで生きることを選んでいませんか。イエスが本当の関係へと招いておられるのに、クリスチャン生活を自分が守っている規則に留めていませんか。口では主を告白しながら、従順な信仰によってどう主を喜ばせるかを知らずにいませんか。
• この圧迫は二重の意味を持っています。それは民の不誠実さの結果であると同時に、神が民をご自分のもとに立ち返らせるために用いられる手段でもあります。神は悪を善に、呪いを祝福に変えられるのです。

2. カマラさんとオマル牧師の証し(迫害下の教会)

• カマラさん、ネパール。ネパール西部の貧しい地域で、ヒンドゥー教徒の家庭に生まれました。彼女がまだ幼い頃、父親が奇跡的な癒やしを経験して回心します。彼女自身も、救う愛の神への信仰を発見します。
• 後に彼女は、ヒンドゥー教徒の男性と結婚し、次第に主から遠ざかっていきます。彼女の生活はますます厳しくなります。アルコール依存の義理の家族、信仰の実践を妨げる不誠実な夫。この苦しみの中で、自分の混乱が不従順から来ていることに気づき、裏切りを悔い改め、クリスチャンの家族と信仰のもとへと戻ります。
• オマル牧師、モザンビーク。彼は、信者への激しい迫害が残念ながら日常となっている、モザンビーク北部で奉仕しています。妻のマグダレナと共に、教会が一つもない小さな町で仕えるよう召されました。
• 彼は少しずつ福音を伝えていきました。少数の人々、時には家族全体がクリスチャンになっていきます。脅迫、暴力、さらには誘拐だという偽りの告発を受けながらも、彼は福音を伝え、新しい弟子を育て続けました。
• ある日、イスラム系の武装集団が彼を襲います。彼らは彼を地面に投げ倒し、縛り上げ、棒で頭を激しく打とうとします。オマルは、自分の最期の時が来たと思いました。まさにそのとき、彼は自分のかたわらにおられる神の臨在を力強く体験します。イエスの約束、「見よ、わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる」(マタイ28章20節)が心によみがえります。彼は信仰によって、まるで錨のようにその言葉にすがりつきます。彼の救出は、正規軍がまさにその時に到着するという奇跡的な形で実現しました。
• この二つの人生に共通する教訓はこうです。これらのクリスチャンは、必ずしも罪を犯したから、あるいは神から離れていたから苦しんだのではありません。物事がうまくいかなかったからこそ、神のもとに身を寄せ、近づいていったのです。この試練の中で得られた親密さは、試練を越えて続いていき、結果として困難や迫害が彼らにとって益となったのです。

3. 神への誠実な立ち返りの必要性(サムエル記第一7章3〜9節)

• サムエルはイスラエルの全家にこう言いました。「もしあなたがたが心をつくして主に立ち返るなら、あなたがたのうちから異なる神々とアシタロテの像を取り除き、心を主に向けて定め、主にのみ仕えなさい。そうすれば、主はあなたがたをペリシテびとの手から救い出されるであろう。」そこでイスラエルの子らは、バアルとアシタロテの像を取り除き、主にのみ仕えました(サムエル記第一7章3〜4節)。
• サムエルは民をミツパに集めます。彼らは水をくみ、それを主の前に注ぎます。その日、断食し、告白します。「私たちは主に対して罪を犯しました。」サムエルはミツパでイスラエルの子らをさばきます。
• 説教者はサムエルの態度を強調します。彼は民を責めません。私たちが誠実に神に向き直るとき、神ご自身も責められないのと同じです。彼は受け入れ、励まし、本当の立ち返りの条件を思い起こさせ、自らもその立ち返りに全面的に加わります。
• ペリシテ人がイスラエルに攻め上ってきたとき、民はサムエルにこう頼みます。「私たちのために、私たちの神、主に叫ぶことをやめないでください。主が私たちをペリシテびとの手から救ってくださいますように。」サムエルは乳飲み子の子羊を一頭取り、それをそのまま主への全焼のいけにえとしてささげました。彼はイスラエルのために主に叫び、主は彼に答えられました(サムエル記第一7章8〜9節)。
• カマラさんの立ち返りも、同じ力学を映し出しています。彼女は離婚や、クリスチャンではない兄からの迫害に耐えなければなりませんでした。しかし彼女は神のうちに避け所を見いだし、心をつくして神を求めます。最初は一時的に教会に身を寄せ、やがて娘と共に住む部屋を見つけ、人生を立て直していきます。彼女は、悔い改めたときに神が温かく迎え入れてくださったことを、その恵み深さの証しとして語ります。

4. 一つの石が立てられる:エベン・エゼル、ここまで主は私たちを助けてくださった(サムエル記第一7章10〜12節)

• サムエルが全焼のいけにえをささげている間、ペリシテ人はイスラエルを攻めようと近づいてきました。しかしその日、主はペリシテ人に向かって大いなる雷鳴をとどろかせられました。彼らはイスラエルの前に打ち破られます。イスラエルの人々はミツパから出て、ペリシテ人を追い、ベテ・カルの下のあたりまで彼らを打ちました。
• サムエルは一つの石を取り、ミツパとシェンの間にそれを置きました。そして「ここまで主は私たちを助けてくださった」と言って、それをエベン・エゼルと名づけました(サムエル記第一7章12節)。
• サムエルが立てたこの記念の石は、神への感謝のしるしであり、後の世代への語り継ぎでもあります。それは、神の助けと真実を民に示す、目に見える標であり、変わらぬ記憶となります。
• サムエルの言葉は、士師記の時代全体にまで及ぶ視野を持っています。イスラエルが繰り返し倒れたにもかかわらず、神は常に真実であられました。神はいつも民を見守り、ご自分のもとに立ち返らせ、救ってこられたのです。民が誠実な悔い改めをもって神に向き直るとき、神が応えられなかったことは一度もありません。
• 説教者があなたに投げかける問いはこうです。あなたも、自分の人生に一つの節目を刻むよう招かれているのではありませんか。冷静に過去を振り返り、困難のただ中にあってさえ、あなたのそばにあった主の祝福の臨在を認めるように。
• この認識の行為は、益となる礼拝の行いです。あなたは、良き父のように誠実に導き、守り、助け、時には愛をもって正し、絶えずご自分のもとへと連れ戻してくださった方の前で、正しい姿勢に立つのです。
• あなたの生活環境、住まいの中に、目に見える形で「思い出の石」を置くこともできるかもしれません。それは、あなたのために神が働かれたことを物語るものです。こうした思い出は、家族や友人に対する証しとなり、神の真実を知らせ、たたえるものとなります。

5. 成熟していく信仰:カマラさんとオマルの証しのその後

• 今日に至るまでの歩みの中で神の真実を思い巡らすとき、あなたもサムエルと共にこう言うことができます。「ここまで主は私たちを助けてくださった。」このことは、あなたの信仰を強め、成熟させます。過去に、試練のただ中で神の恵みと真実を既に経験しているからこそ、明日の困難に立ち向かう力が強められるのです。
• カマラさんはこう分かち合います。「若い頃、私は教会に通っていましたが、それはただの習慣にすぎませんでした。今、この状況に直面してから、私は神により近く感じています。私の経験から言えることは、神は私たちを神に近づけるために、人生の中に試練を送られるということです。神は困難な時に私たちを見捨てません。神は私たちがご自分に頼り、信仰を持つことを望んでおられます。神は困難を乗り越える助けを与えてくださいます。もしイエス・キリストを受け入れていなかったら、私は迷子になっていたでしょう。自分がどうなっていたか分かりません。娘を今のように愛することもできなかったでしょうし、多くの祝福を逃していたでしょう。今、神のおかげで、私は幸せです。」
• オマルと妻は、迫害の結果、引っ越しを余儀なくされ、奉仕を続けるべきかどうかを神に求めます。証しされた神の真実は、オマルの信仰を強めます。彼はやがて、迫害を受けたその場所に戻り、宣教を続けることを決意します。
• 彼はこう証しします。「主イエスは、この地域の弟子たちと教会に仕え、迫害されているクリスチャン、苦しんでいる人々、涙している人々、試練を通っている人々の声となるために、私たちがここにいることを望んでおられました。今、私自身もそこを通ったからこそ、迫害されること、イエスの名のために苦しむことが本当は何を意味するのかが分かります。それは、主が私の心の中に燃やしてくださっているものなのです。」

6. 結び:ここまで、そしてこれから

• あなたが神と共に歩んできた道のりの中で示された大いなる真実、そして試練を通してご自分のもとへと絶えず連れ戻してくださるその御業を、振り返って見つめてください。もたらされた救い、常に差し出される赦し、絶え間なく示される慈しみを喜んでください。
• 良い日にも悪い日にも真実であられた神の過去の経験に支えられながら、へりくだりと悔い改めをもって絶えず神のもとに立ち返ることを学び、信仰と霊的な親密さの中で成長してください。
• あなたのうちにおられる聖霊の声にも耳を傾けてください。あなたは、あなたの周りの人々に、そして迫害下の教会に対して、神の助けと真実を具体的に表す者として招かれているのではありませんか。
• 「ここまで主は私たちを助けてくださった。そして、これから先も、主はいつまでも私たちの助けとなってくださる。」

覚えておきたいポイント

• 士師記の時代のサイクルは繰り返されます。イスラエルは離反し、神は圧迫を許され、士師を遣わし、救い出す。そしてまたサイクルが始まります。神の臨在を自動的な保証と取り違えるなら、あなたのクリスチャン生活も同じサイクルをたどりかねません。
• 誤解された契約は、迷信の宗教を生み出します。イスラエルは箱の臨在を喜びながら、それを正しく尊んでいませんでした。神が求めておられたのは、心でした。
• 圧迫には二つの側面があります。罪の結果であると同時に、神が民をご自分のもとに立ち返らせるための道具でもあります。神は悪を善に変えられます。
• サムエルは非難せず、受け入れ、条件を思い起こさせ、いけにえをささげ、祈ります。あなたが誠実に立ち返るとき、神ご自身もこのようにあなたを受け入れてくださいます。
• ネパールのカマラさんと、モザンビークのオマルは、試練の中で得られた親密さが、その後も続いていくことを示しています。彼らの試練は、結果的に彼らにとって益となりました。
• エベン・エゼル(「助けの石」)は、礼拝の行いです。神の真実をたたえ、身近な人々に伝えるために、目に見える節目や思い出を残してください。

個人的な適用

1. 今、あなたの人生の中に、「脇に置かれた箱」、つまり、要求が大きすぎる、あるいはどう扱ってよいか分からないという理由で避けている、神の臨在に関わる領域はありませんか。
2. 神が求めておられるのはあなたの心の立ち返りであるのに、ある儀式や宗教的な習慣、単なる慣習があなたを守ってくれると思い込む、迷信的な誘惑に陥っていませんか。
3. 最近通ってきたどの試練の中に、今振り返って、あなたを神のもとに連れ戻した御手を認めることができますか。今日、あなたはどんな「ここまで」を口にできますか。
4. 今週、具体的にどんな「思い出の石」を置きますか(一つの物、一枚のメモ、家族での感謝の時間など)。自分自身と身近な人々に、こう伝えるために。エベン・エゼル、主は私たちを助けてくださった、と。
5. あなたは今度、誰かにとって神の助けを表す者となる備えができていますか。祈りに覚えるべき迫害されたクリスチャン、訪ねるべき試練の中にある兄弟姉妹、差し伸べるべき手はありませんか。

引用された聖句

• サムエル記第一 7:2-17(LSG)
• サムエル記第一 7:12・「ここまで主は私たちを助けてくださった」
• サムエル記第一 4章(箱の文脈)
• マタイ 28:20・「わたしはいつもあなたがたと共にいる」

よくある質問

「エベン・エゼル」とはどういう意味で、なぜサムエルはこの石を立てたのですか。

エベン・エゼルとは、文字どおり「助けの石」を意味します。ペリシテ人に対する勝利の後、ミツパとシェンの間にそれを置くことで、サムエルは一つの動作で三つのことを成し遂げています。神に感謝をささげること、確かで日付のある助けの出来事に民の記憶をとどめること、そして士師記の時代を通して一度も揺らぐことのなかった神の真実を、後の世代に目に見える形で示すことです。この石は、教えの継承であると同時に、礼拝の行いでもあります。今日のあなたにとってのそれは、神があなたのためになしてくださったことを声に出して思い起こす、一つの物、一枚のメモ、あるいは家族での定期的な時間かもしれません。

なぜ神は、救い出す前に、圧迫がご自分の民に及ぶことを許されるのですか。

説教者は二つの鍵を示しています。一方で、圧迫は民の離反の結果です。イスラエルは周辺の民の偶像を取り入れ、箱を脇に置いていました。他方で、神はその同じ圧迫を、民をご自分のもとに立ち返らせるための手段として用いられます。これは、カマラさんとオマルの人生も物語っていることです。彼らは必ずしも罪を犯したわけではなく、物事がうまくいかなかったからこそ、自然に神のうちに身を寄せていきました。そして試練の中で得られたこの親密さは、結局彼らのうちに残り続けました。神は悪を善に、呪いを祝福に変えられます。

クリスチャンは今日、どのように「石を立てる」ことができますか。

これは義務的な儀式ではなく、取り戻すべき礼拝の習慣です。具体的には、定期的な時間(毎月、四半期ごと、あるいは毎年)を持ち、冷静に過去を振り返り、受けた救い、愛をもってなされた正しい導き、開かれた扉を具体的に名指ししてみてください。それを書き留めてください。家族や友人と分かち合ってください。望むなら、神の具体的な働きを思い起こさせる物を、住まいの中に置いてください。目的は博物館を作ることではなく、その物語を生きたものとして保ち、次の世代へと伝えていくことです。サムエルの時代のように、「ここまで、主は私たちを助けてくださった」ということを、次の世代も知ることができるように。