最高のクリスマスプレゼント

はじめに

このクリスマスのファミリー礼拝で、ジェイソンは子どもたちも大人たちも一緒に、原点に立ち返る時間を持ちます。短い一節ですが、そこには大きなメッセージが込められています。ヨハネ3章16節です。「実に、神はそのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。」この一節を通して、彼は本当のクリスマスプレゼントを、贈り物ごとに、言葉ごとに、あらためて見つけ直すことを提案します。なぜなら、クリスマスには私たちは待ち、飾り付け、贈り、受け取りますが、そのすべては神がすでにあなたのために用意し、あなたが自由に開けることのできる贈り物から始まっているからです。

メッセージの流れ

1. クリスマスとは、待つことであり、本質に立ち返ることである

• クリスマスには、私たちは明かりやツリー、飾り付け、プレゼントを楽しみますが、そこには時に長く感じられる「待つ時間」もあります。アドベントカレンダーを開ける子どもたちにとっても、混雑した店で長い行列に並ぶ親たちにとっても同じです。
• 多くの人にとって、クリスマスは疲れや孤独、複雑な思い出も運んできます。
• ジェイソンは一人ひとりに、本質に立ち返るよう招きます。それはクリスマスの物語そのものというより、その「なぜ」です。この「なぜ」は、聖書全体の中でおそらく最もよく知られているヨハネの福音書のたった一つの文章に凝縮されています。

2. 「神は世を愛された」：すべては愛から始まる

• クリスマスに私たちが贈り物をするのが好きなのは、普通、贈る相手を愛しているからです。喜びは、その人がプレゼントを開けて喜ぶ姿を見ることから生まれます。神も同じです。クリスマスに、神は私たちを愛しているからこそ、贈り物をくださいました。
• しかし神の愛は、私たちの愛とはまったく違います。神はすべてがうまくいっているときだけ、私たちが素直なときだけ、あるいは完璧なときだけ愛するのではありません。聖書は、神がふさわしい人々や、いつも教会に通っていた人々だけを愛したとは言っていません。
• 聖書は、神が世を愛されたと言っています。神はこの世界を創造し、ご自分が創られたものを愛しておられます。この宇宙全体が神に愛されており、神の目にとって最も尊いのは、神が造られた人々です。

3. 「そのひとり子をお与えになった」：贈り物とは一人の人格である

• 愛とは、ただの言葉や感情ではありません。愛は気前がよく、贈り物をしたいと願うものです。神は世を愛されたので、世に贈り物を送られました。
• クリスマスに、神は説明書の本や規則のリスト、罰、あるいは説教を送られたのではありません。神は一人の人格を送られました。弱く、泣いていて、誰かの世話を必要とする一人の赤ちゃんです。
• ジェイソンはお気に入りのおもちゃを例に挙げます。誰かに、絶対に貸したくないおもちゃをあげなければならないと想像してみてください。それは難しいことです。しかし神は、それ以上のことをされました。ご自分にとって最も貴いもの、御子を与えられたのです。
• 神は、私たちがそれにふさわしくないにもかかわらず、そうされました。神は私たちを創造され、私たちの主であり、私たちのいのちはすべて神から来ています。しかし私たちは自分自身の力では神を望まず、自分自身の人生の主人でありたいと願います。これが罪と呼ばれるものであり、罪は私たちを神から引き離し、世界における悪、病、死、暴力の根源となっています。
• そこで神は、完全に人であり完全に神である御子を送り、完璧な人生を歩ませ(イエスは一度も罪を犯しませんでした)、ご自分の民の代わりに罰を受けさせられました。それは私たちが永遠に神から引き離されることのないようにするためです。
• ジェイソンのたとえ話です。息子のジャックが5歳のとき、彼がクリスマスプレゼントに欲しかったのはおもちゃではなく、妹でした。ジャックは正しかったのです。人格はおもちゃよりもずっと優れています。話しかけることができ、世話をすることができ、長く続く関係に入ることができます。だからこそ神は、金やおもちゃではなく、一人の人格を送られました。なぜなら、私たちに最も必要なのは、何かではなく、誰かだからです。

4. 「御子を信じる者が」：開けるべき贈り物

• 贈り物は、ツリーの下に置いたまま決して開けなければ、何の役にも立ちません。もしイエスが神からの贈り物だとしたら、どうやってそれを開けるのでしょうか。それは、イエスを信じることによってです。
• 「者」という言葉は、誰でもという意味です。すべてを理解している者だけでも、完璧な者だけでも、あらゆる質問に答えを持っている者だけでもなく、信じる者すべてです。
• 聖書において信じるとは、神が存在する、あるいはイエスが存在すると考えることだけを意味するのではありません。信じるとは、単なる考え方ではなく、実際に行う何かです。信じるとは、信頼すること、受け取ること、両手を開くことです。もし差し出された贈り物の前で腕を組んだままなら、それは贈る側の手の中に残ったままです。
• 椅子のたとえ話です。脚や生地、背もたれを調べて、自分の体重を支えてくれるだろうとかなり確信することはできます。しかし本当にそれを知る唯一の方法は、実際に座ってみることです。イエスを信じるとはそういうことです。強くあることでも、すべてを理解していることでも、あらゆる答えを持っていることでもありません。それは神に「あなたが必要です、あなたを信頼したいのです」と言うことです。子どもは大人よりも、しばしばそれをたやすく行うことができます。
• 誕生日プレゼントと同じように、事前に部屋を掃除しなくても、良い成績を取らなくても、兄弟姉妹にとても優しくしなくても構いません。その贈り物は、あなたが愛されているから与えられるのです。あなたはただそれを受け取り、開ければよいのです。

5. 「滅びることなく、永遠のいのちを持つ」：決して古びない贈り物

• 多くのクリスマスプレゼントには限られた寿命があります。翌日には壊れてしまうおもちゃ、小さくなってしまう洋服、なくしてしまい二度と見つからない物などです。
• イエスは、決して壊れず、決して古びず、決して消えることのない唯一の贈り物です。
• まるで、イエスを受け取ることで、二つの贈り物を受け取っているかのようです。まずイエスご自身、そしてイエスを通して、聖書が「永遠のいのち」と呼ぶものです。
• 永遠のいのちとは、ただ非常に長く生きることではありません。それは、本当に生きること、そして永遠に生きることです。神の愛とともにある人生、あなたが行ったすべての悪いことへの赦し、10年後、50年後、5万年後に起こることすべてに対する希望、そして何よりも、今から始まり死後も続いていく神との関係です。
• 何をもってしても消すことのできない光を想像してください。闇でも、寒さでも、死でさえも消すことができません。イエスがもたらすのは、まさにそれです。

6. クリスマスの本当の問い

• クリスマスは神の愛から始まります。クリスマスとは、神がイエスを与えてくださることです。クリスマスとは、受け取るべき贈り物です。クリスマスとは、決して尽きることのない贈り物です。
• だから、クリスマスの本当の問いは「今年、私はどんなプレゼントをもらえるだろうか」ではなく、むしろ「神が私に与えてくださった贈り物を、私は開けようとしているだろうか」なのです。
• この贈り物は、箱やクリスマスの包装紙の中には見つかりません。それは聖書の中に、私たちを救うために生まれたあの小さな赤ちゃんの物語の中にあります。神はすでにそれを与えてくださいました。神はあなたを愛しているからこそ、あなたを信じるようにと招いておられます。

要点

• クリスマスの本当の意味は、たった一つの節――ヨハネ3章16節――に凝縮されています。そこには愛、贈り物、信仰、そして永遠のいのちが込められています。
• 神は完璧な人やふさわしい人だけを愛されたのではなく、世を、つまりありのままのあなたをも愛されました。
• クリスマスの贈り物は物ではなく、一人の人格です。それはイエスであり、私たちの身代わりとなり、神との関係を回復するために送られました。
• 聖書において信じるとは、まず考えることではなく、信頼することです。それは両手を開いて、神が差し出しておられるものを受け取ることです。
• 永遠のいのちは死後に始まるのではありません。それは今から始まり、決して古びることのない神との関係です。

個人的な適用

1. 今年のクリスマスを考えるとき、あなたの心の中で一番大きな場所を占めているのは何ですか。準備、プレゼント、疲れ、それとも祝いの「なぜ」でしょうか。
2. あなたは本当に、神が世界全体を――つまりあなたを――先にふさわしくなる必要なく愛してくださると信じていますか。
3. 神があなたに御子を贈り物として与えてくださったとしたら、あなたは今どこにいますか。その贈り物は、まだ閉じたままですか、少し開いていますか、それともあなたの人生の中で完全に開かれていますか。
4. あなたが椅子に恐れることなく座るように、イエスを信頼することを今日妨げているものは何ですか。
5. あなたの家族や周りの人の中で、このクリスマスに、ヨハネ3章16節のこの言葉を、彼らも受け取ることのできる贈り物として、誰に伝えることができますか。

引用された聖句

• ヨハネ3章16節――神は世を愛し、そのひとり子をお与えになった

よくある質問

ヨハネ3章16節は、クリスマスの本当の意味について何を教えてくれますか。

ヨハネ3章16節は、クリスマスをたった一つの文章に凝縮しています。「実に、神はそのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。」この節はすべてを語っています。その行為の源である神の愛、贈り物である一人の人格(イエス)、すべての人に開かれた信じるための招き、そして最終的な目的である永遠のいのちです。クリスマスには、私たちは単なる誕生を祝うだけではありません。神が世界全体になさった贈り物、つまり個人として受け取るべき贈り物を祝っているのです。

本当のクリスマスプレゼントを子どもたちにどう説明すればよいですか。

子どもたちがすでに経験していることから始めましょう。子どもたちは、待つこと、プレゼントを開けるときのわくわく感、大好きな人に贈り物をする喜びを理解しています。ジェイソンはお気に入りのおもちゃを例に挙げます。それを別の誰かにあげなければならないと想像してみてください。それは難しいことです。神は、ご自分にとって最も貴いもの、御子イエスを与えられました。次に、決して開けない贈り物は何の役にも立たないことを説明します。イエスは、信頼することによって開けるのです。子どもたちはしばしば、大人よりも早くこの信頼に入ることができます。

聖書における「イエスを信じる」とはどういう意味ですか。

聖書において信じるとは、神が存在すると考えることだけを意味するのではありません。信じるとは、まず考え方ではなく、実際に行う何かです。信頼すること、受け取ること、両手を開くことです。それは椅子に座るようなものです。長い間その椅子を調べることはできますが、それが本当に体重を支えてくれると知る唯一の方法は、実際に座ってみることです。イエスを信じるとは、「あなたが必要です、あなたを信頼したいのです」と言うことです。それは強くあることでも、すべての答えを持つことでもありません。それは、神があなたのためにすでに用意された贈り物を開けることです。