はじめに
スポーツの世界では「GOAT」という言葉があります。「greatest of all time」の頭文字で、史上最高の選手という意味です。Grove Hill Evangelical Church に招かれて語るマーティン・ハルは、スクリーンに映した歴代チャンピオンの表がアメリカのもので、クリケット選手が一人もいないことをユーモアを交えて指摘します。けれども、英国の人々もこの話題が大好きです。2002年にはBBCが「最も偉大な英国人」を選ぶ全国規模の調査を行い、予想どおりウィンストン・チャーチルが選ばれました。
偉大さへのこだわりはスポーツだけのものではありません。地域教会にも及びますし、それは今に始まったことでもありません。イエスの最初の弟子たち、最初の信仰者の共同体は、出発点から場違いな問いを発して間違えました。「天の御国では、だれが一番偉いのですか。」二千年たっても事情はあまり変わらず、私たちも同じ過ちを犯しかねません。
マタイ18章1-4節から、説教者は簡単な公式を示します。最も偉大な人とは、史上最も偉大なお方であるイエスを知ったために、偉大さという考えを手放した人です。そして説教者は、天の御国での子どものような偉大さへ向かう三つの歩みへと、この公式を広げていきます。
メッセージの流れ
1. 「偉大さへの愚かなうずき」
- 聖書本文は、何が弟子たちに偉大さを語らせたのかを記していません。けれども、イエスの反応を見れば、イエスが感心しておられなかったことが分かります。マーティン・ハルにとって、これは警報のように響くべきことです。教会の中で偉大さを語るのは、良いことではないからです。
- 彼はジャン・カルヴァンを引用します。カルヴァンは弟子たちの中に「偉大さへの愚かなうずき」を見ていました。
- 私たちの社会は、高みを目指し、最高の存在になるよう私たちを駆り立てます。説教者は、与えられた賜物や機会を用いることは正しいと認めています。しかし、弟子たちが尋ねているのは、サッカー場やビジネスや映画の世界で一番偉い人ではありません。彼らが語っているのは天の御国であり、そこは全く別の領域で、別の規則が適用されます。
- 彼はこれをプールでの潜水にたとえます。突然、考え方を変えなければなりません。水の外とは違い、息をすることも、話すことも、動くことも同じようにはできません。そこは別の環境です。
- 「天の御国、教会では、私たちはもう自分の城で自分のルールに従っているのではありません。私たちは神の城にいて、神のルールが適用されます。」そこはイエスが王であり、聖霊が治め、物事が別のやり方で行われる御国です。
2. 弟子たちの真ん中に立てられた幼子
- この違いを分からせるために、イエスは幼子を呼び、彼らの真ん中に立たせました。マーティン・ハルは強調します。これは幼い子どもなのです。別の福音書は、イエスがその子を腕に抱かれたと伝えています。この朝、最前列で親たちが腕に抱いていた乳幼児たちのようにです。
- イエスの時代、幼い子どもたちは重要な存在とは見なされていませんでした。ある著者はこう要約します。世話はするが、称賛する対象ではなかった、と。イエスは子どもたちを愛し、弟子たちが望まないときにも時間を割かれました。それでも、社会の中では、子どもたちは数のうちに入っていませんでした。
- 今日でも、子どもたちは多くの時間と関心を注がれていますが、幼い子どもが「偉大」と見られることはありません。イエスの時代と同じく、幼子は人に頼り、弱く、傷つきやすく、自分の小ささをとてもよく自覚している存在です。
- ですから、イエスの答えは予想外でした。弟子たちは「モーセ」とか、「ダビデ」とか、「エリヤ」という答えを期待していたかもしれません。あるいは、こんな評価かもしれません。「ペテロ、君にはいくつか際立った長所がある。でもヨハネ、君には特に好きなところがいろいろある。」さらには現代版として、「みなさん、あなたがたはみな偉大です。一人ひとりの中に偉大さがあります。それを解き放ちましょう」というものです。幼子を偉大さの手本にするのは、革命的なことです。
- イエスはそれをご存じで、「向きを変えて」と言われます。この言葉は、方向転換すること、進む向きを変えること、考え方を変えること、全く違う視点を持つことを意味します。この方向転換がなければ、あなたがたは決して天の御国に入れない、とイエスは言われます。ですから、御国でどう生きるかだけでなく、どのように入るかも問われているのです。
3. 子どものように、子どもじみずに
- マーティン・ハルは、イエスが私たちに子どもじみた者になるよう求めておられるのではないと明確にします。子どもの振る舞いの多くは、天の御国にふさわしくありません。わっと泣き出すこと、癇癪を起こすこと、食べ物を床に投げることなどです。
- 求められているのは子どものようであることであり、それは立場の問題です。幼い子どもには偉大さがありません。だからイエスは、この幼子のようにへりくだる人が最も偉大だと言われるのです。
- 説教者はこう言い表します。「最も偉大な人とは、偉大さという考えを手放した人です。」彼らは自分の弱さに気づいています。自分の弱さを認めています。自分がいかに小さいかを自覚しています。自分がすべてを支配できるわけではないことを知っています。
- この変化はどのようにして起こるのでしょうか。聖書が勧めるほかのあらゆる徳と同じように、謙遜はイエスと、イエスがなさることを理解することから生まれます。そこで完全な公式になります。「最も偉大な人とは、史上最も偉大なお方であるイエスを知ったために、偉大さという考えを手放した人です。」
4. 第一の歩み：御国に入るためにイエスに頼る
- 幼い子どもは、自分では何もできません。教会にいる子どもたちは、自分の家も食事も自分で用意しません。親が食べさせ、服を着せ、体を洗ってやらなければなりません。子どもたちはいつも必要を抱え、他の人に頼っています。私たちが天の御国に入るときも、同じです。
- マーティン・ハルは、オーガスタス・トプレイディが作った賛美歌「ロック・オブ・エイジズ」(世々の岩)に触れます。この賛美歌は、十六歳の青年だった彼が、十字架でイエスが自分のためにしてくださったことを悟り、御国に入るには完全にイエスに頼るしかないと分かった経緯を描いています。一つの節はこう歌います。「私の手には何も携えず、ただあなたの十字架にすがります。裸のまま、あなたのもとに来て着せていただき、無力なまま、あなたに恵みを求めます。汚れたまま、泉へと走ります。救い主よ、私を洗ってください。さもなければ私は死にます。」
- 説教者はこれらのイメージのうち二つを取り上げます。裸であることは、朝、お父さんお母さんのところに来て服を着せてもらう幼子のようです。洗われることは、体を洗ってもらう必要がある幼子のようです。これらは初めから終わりまで、イエスとイエスの偉大さに頼る人の言葉です。
- こうしたことは、どれも私たちには簡単ではありません。私たちは人に頼ることを好みません。それは私たちの自信と偉大さにぶつかるからです。マーティン・ハルは、近所の人に何かを頼みに行くのが昔から嫌いだったと語ります。結婚して間もないころ、今は亡き奥様が土曜の夜に日曜の食事を用意していて、午後8時半ごろ、ヨークシャー・プディングの卵や、ライスプディングの砂糖が足りないことに気づくことがありました。家の近くには開いている店がありませんでした。そこで彼は、向かいの家の戸をたたいて卵二個か砂糖一カップをもらってくるよう言われ、それが嫌でたまりませんでした。家の近くにスーパーマーケットができたときには、どれほどほっとしたことでしょう。
- なぜそんなにつらかったのでしょうか。「また子どもに戻ったような気がしたのです。人に頼り、他の人に頼らざるを得ない子どもに。」けれども、私たちが天の御国に入るのは、まさにこのようにしてです。「スーパーマーケットに行って、棚から救いを買うことはできません。」私たちは、贈り物を受け取る幼子のように、イエスのもとに行かなければなりません。
5. 第二の歩み：毎日イエスを喜ぶ
- イエスが私たちのためにしてくださったことに頼るのは、一度きりの行為ではなく、日々続く現実です。
- 私たちの人間関係の多くは、実力を示すことを求めます。職場には四半期ごと、半年ごと、あるいは年に一度の面談があり、自分が何をして何を達成したかをみんなに知らせなければなりません。友人の間では、映画や音楽やスポーツのニュースに通じていなければなりません。学校では、ふさわしい服や、去年のものではない靴が必要です。私たちは、隣人に負けまいとし、体裁を保とうとする競争社会に生きています。
- 天の御国で、私たちが向き合うのはイエスです。イエスは私たちのすべてをご存じで、それでも私たちを愛しておられます。感心させようと必死になる必要はありません。マーティン・ハルは、ある言葉を引用します。「主が私たちを愛されるのは、私たちが愛すべき者だからではなく、主ご自身が愛に満ちた方だからです。」これは、私たちが毎日喜ぶことのできる良い知らせです。
- けれども、この喜びは絶えず脅かされるでしょう。毎日努力して、自分に言い聞かせなければなりません。「私はこの方、イエスを感心させることはできない。ただ、日々イエスに頼り、イエスの赦しと愛と恵みを喜ぶのだ。」
6. ブラウンロー・ノースの手紙
- これを例証するために、説教者は約百五十年前に生きた英国人、ブラウンロー・ノースの話をします。若いころの彼は、ひどく、愚かで、放蕩な生活を送っていました。青年のときに信仰者となり、クリスチャンとして数年過ごした後、彼は奉仕への召しを感じ、教会の指導者たちのもとに申し出ました。指導者たちは、礼拝の司式に来るよう彼を招きました。
- 彼が到着する前に、だれかが指導者たちに、彼の過去の行状を詳しく記した手紙を書き送りました。それを知った彼は、志願を取り下げました。しかしその後の数か月の間に、聖霊は彼の心に深く働き、イエスの赦しを確信させてくださいました。彼は再び召しを感じ、二度目の申し出をし、再び礼拝の司式に招かれました。
- もう一通の手紙が届きました。今度は彼自身に宛てたもので、彼が送った生活と、してきたことを思い起こさせる内容でした。それを読みながら、彼は心の中で確信しました。また引き下がるのか。いいえ。彼はその手紙を持って説教壇に上がり、礼拝の初めにそれを読み上げました。そして続けました。「ここに書かれているのは私です。これは私の正確な描写です。けれども、ああ、なんと驚くべき恵みでしょう。この恵みは私に触れ、私をきよめ、罪過と罪による死からよみがえらせ、今夜皆さんの前にいる私、すなわちあわれみの器、過去の罪がすべて神の小羊イエスの贖いの血によってきよめられたことを知る者に変えてくださったのです。」
- ブラウンロー・ノースは、英国で驚くほど力強く実り多い伝道者となりました。神の国で偉大な人と見なされてもおかしくありませんでした。彼はこの手紙についてめったに語りませんでしたが、自分が何者であるか、そして自分に対する神の大きな恵みを絶えず思い起こすために、それを身につけていました。ある人は、こうした思い起こしによって彼が「絶えず台座から降り、主の前でも人の前でもへりくだって歩むことができた」と書いています。
- 説教者は問いかけます。私たちにも似たものが必要ではないでしょうか。たとえとしての「手紙」、つまり、私たちが何者であり、本当は何者なのかを思い出させるものです。自分についてのこの正直な真実が、私たちを日々キリストにある喜びのうちにとどまらせ、台座から降ろしてくれます。
7. 第三の歩み：人生でイエスを映し出す
- 最後に、私たちは人生でイエスを映し出します。イエスは私たちを受け入れてくださいました。だから私たちも他の人を受け入れます。イエスは私たちを赦してくださいました。だから私たちも他の人を赦します。イエスは私たちに愛を注いでくださいました。だから私たちも他の人に愛を注ぎます。
- マーティン・ハルは、会衆がときどき歌い、このメッセージの直後にも歌おうとしていた賛美歌「O Jesus, I have promised」の一節を思い起こさせます。「ああ、あなたの足跡を見せてください。そしてその足跡に、私の足を置かせてください。」
- 彼はこうまとめます。御国で最も偉大な人とは、史上最も偉大なお方であるイエスを知ったために、偉大さという考えを手放した人です。彼らはイエスに頼り、イエスを喜び、日々の人生でイエスを映し出します。
- 結びに、彼はピリピ2章を読み、イエスが偉大さを手放されたその姿の中にこそ、イエスの偉大さがあることを示します。「あなたがたは、自分のことだけでなく、他の人のことも顧みなさい。キリスト・イエスのうちにあるこの思いを、あなたがたの間でも抱きなさい。キリストは神の御姿であられるのに、神と等しくあることに固執しようとは考えず、ご自分を無にして、仕える者の姿をとられました[...]。それゆえ、神はこの方を高く上げられました。」
- 最後の祈りで彼は、謙遜の問題がいかに難しいか、自分自身や他の人をどう見るかを変えることがいかに難しいかを認めます。私たちがイエスを見つめるとき、神が私たちをへりくだらせ、教会の中でも、他の信仰者や他の共同体との関わりの中でも、偉大さという考えを手放せるように導いてくださるように、そして神が福音によって私たちを義に向けて訓練してくださるようにと、彼は願います。
要点
- 天の御国は世の中とは別の規則を持っています。そこでは「だれが一番偉いのか」という問いは居場所がありません。
- イエスは私たちに子どもじみた者になることを求めておられません。求めておられるのは、人に頼り、偉大さを持たず、自分の小ささを自覚する、幼子の立場を取ることです。
- 御国に入れるのは、イエスに頼る人だけです。救いは買うものではなく、贈り物として受け取るものです。
- イエスはあなたのすべてをご存じで、それでもあなたを愛しておられます。感心させる必要はなく、毎日イエスを喜ぶことができます。
- 受け入れられ、赦され、愛された人は、今度は自分が受け入れ、赦し、愛します。
個人的な適用
- 教会生活のどの場面で、だれが一番偉いのかと考えたり、目立ちたいと思ったりしている自分に気づきますか。
- 人に頼ることの何が一番つらいですか。その居心地の悪さは、神の恵みをどのように受け取っているかについて、何を教えていますか。
- あなたはまだ、だれに対して実力を示そうとしていますか。イエスを感心させることはできないと知ったら、何が変わるでしょうか。
- あなたの「手紙」は何でしょうか。自分についてのどんな正直な真実が、あなたを謙遜で感謝に満ちた者に保ってくれるでしょうか。
- イエスがあなたにしてくださったように、今週、だれを受け入れ、赦し、愛する必要がありますか。
引用された聖句
よくある質問
イエスは私たちに子どもじみた者になるよう求めておられるのですか?
いいえ。マーティン・ハルは、子どもじみていることと、子どものようであることを区別します。突然泣き出すこと、癇癪を起こすこと、食べ物を床に投げることは、天の御国にふさわしくありません。イエスが示しておられるのは、幼子の立場です。幼子には偉大さがなく、他の人に頼り、自分の小ささを自覚しています。この幼子のようにへりくだる人が、天の御国で最も偉大なのです。
マタイ18章1-4節によれば、どのようにして謙遜になれますか?
マーティン・ハルによれば、聖書が勧めるほかのあらゆる徳と同じように、謙遜はイエスと、イエスがしてくださったことを理解することから生まれます。最も偉大な人とは、史上最も偉大なお方であるイエスを知ったために、偉大さという考えを手放した人です。それは三つの歩みで表れます。御国に入るためにイエスに頼ること、毎日イエスを喜ぶこと、そして人生でイエスを映し出すことです。
ブラウンロー・ノースはなぜ、自分を責める手紙を持ち続けたのですか?
その手紙は、ブラウンロー・ノースに回心前の生き方を思い起こさせました。彼は礼拝の初めに説教壇でそれを読み上げ、その手紙は自分を正確に言い表しているが、それでも恵みが自分をきよめてくださったと宣言しました。英国で力ある伝道者となった後も、彼はその手紙を身につけていました。それを思い出すことで、台座から降り、主の前でも人の前でもへりくだって歩むことができたからです。