はじめに
今から2000年前、イエス様は幼子としてこの世に来てくださいました。クリスマスに祝われるその誕生は、単なる思い出ではありません。それは人生を、あなたの人生さえも、覆すことのできる力を持っています。あなたがどれほどの悲しみ、疲れ、失敗を抱えていたとしても、飼い葉桶で生まれたこの幼子は、誰からも求められない人々を探し求めて来てくださいます。
2025年12月24日のクリスマスイブ礼拝で語られたこのメッセージは、一つの簡単な出来事から始まり、まっすぐにルカの福音書2章へと向かいます。「羊飼いたち」「飼い葉桶」「賛美」という三つの繰り返される言葉が、この記事全体を通してあなたに語りかけます。この三つの言葉を通して、もしあなたが自分の居場所がないと感じているなら、クリスマスがまず何よりもあなたのためのものであることが分かるはずです。
メッセージ
1. 軽んじられた贈り物、摂理についての教訓
今から30年ほど前、説教者は神学校を出たばかりでした。神奈川県茅ヶ崎市にある教会で、経験を積み始めていた頃です。クリスマス会では、各自が贈り物を持ち寄り、くじ引きで交換することになっていました。限られた予算の中、説教者は近所の格安店「大熊屋」で、ディズニーのキャラクターが描かれたグラス12個入りのセットを買いました。
30代のある父親、結婚していて二人の小さな娘がいる人が、そのくじを引き当てました。みんなの前で包みを開けた彼は、こう漏らします。「うわ、これ、微妙だな」。誰も何も言いませんでした。若き牧師は、深く落ち込んで家に帰ります。「自分には本当にセンスがないんだな」。
一週間後、年末の感謝礼拝が行われました。その夫婦は、ほとんど駆け込むようにやって来ました。妻は言います。「牧師先生、あの贈り物、本当にありがとうございました」。夫は頭を下げながらこう続けます。「家で、驚いてしまったんです。私は毎朝、何年も前から一つだけぽつんとあったディズニーのグラスでトマトジュースを飲んでいたんです。戸棚の中で、寂しそうに、独りぼっちで。そうしたら、先生からいただいたセットが、まったく同じシリーズだったんです。あのグラスに、仲間が戻ってきました。先週言ったことを、どうか許してください」。
何事も不可能ではない神様は、ずっと以前からすべてを備えておられました。説教者はここから、今も彼を支え続けているある確信を得ました。「成功」や「失敗」という言葉に自分を縛り付ける必要はない、ということです。毎日をイエス様に委ね、自分にできる最善を尽くしなさい。そうすれば、神様は最善よりもさらに良いものをしてくださいます。
2. 飼い葉桶:クリスマスは居場所のない者たちのためにある
ルカは2章7節にこう記しています。「彼女はみごもっている月が満ちて、男の初子を産み、布にくるんで、飼い葉桶に寝かせた。宿屋には彼らのいる場所がなかったからである。」今から2000年前、最初のクリスマスは、居場所のない者たちのためのものでした。
あなたも、学校で、職場で、近所で、あるいは家庭の中でさえ、「ここに自分の居場所がない」という心の奥底の空白を感じているかもしれません。この孤独は、決して珍しいものではありません。私たちが想像する以上に、多くの人生の中を貫いているのです。
そして、まさにこのような人々のために、イエス様は来てくださったのです。地上での両親として選ばれたマリアとヨセフも、宿屋に居場所を見つけられませんでした。二人は、宿の主人が旅人たちの家畜、馬や牛やろばをつないでおく家畜小屋に身を寄せたのです。ロマンチックな場所では少しもありません。汚れた、王にふさわしくない場所です。それでも神様は、そこでご自分の御子をこの世に送り出すことを選ばれました。
3. 羊飼いたち:締め出された者たちに告げられた良い知らせ
8節から、絶えず繰り返される一つの言葉があります。「羊飼いたち」です。8節、15節、17節、18節、20節と、ルカは「彼らは」とは言わず、「羊飼いたちは、羊飼いたちは、羊飼いたちは」と繰り返し記しています。これは偶然ではありません。一つの叫びなのです。
1世紀のユダヤでは、羊飼いたちは社会的に排除された存在でした。群れのそばを離れられないため、安息日にシナゴーグに行くこともできませんでした。宗教的な律法を厳格に重んじる社会の中で、それだけで彼らは「人間以下」として扱われるのに十分だったのです。法廷でも彼らの証言は受け入れられませんでした。彼らは、まともな人々の身なりをする権利さえないかのように、すべてから遠く離れて歩んでいました。
そして御使いが真っ先にイエス様の誕生を告げたのは、この彼らにでした。「恐れることはない。今、私はこの民全体に与えられる大きな喜びを告げ知らせよう。今日、ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主キリストである。」(ルカ2章10〜11節)民全体のために。あなたがたのために。あなたのために。
もはや人間として扱われていなかった者たちが、天の御前で、自分たちが神様の前では紛れもない人間であるという承認を受け取ったのです。彼らはこうして、ベツレヘムへとその幼子を探しに走って行きます。
4. あなたの心の中の飼い葉桶、あなたの口の中の賛美
二つ目の言葉が三回繰り返されます。「飼い葉桶」です。7節、12節、16節に登場します。それは文字どおり、安宿の中にある、おそらく汚れきった家畜の餌箱です。そこに幼子を、しかも神様のひとり子を寝かせるなど、本来あってはならないことです。
しかしイエス様はそこに入って来られます。メッセージは明白です。あなたの心がどれほど傷つき、冷え切り、汚れ、恥にまみれていたとしても、あなたが扉を開けば、イエス様は喜んでそこに入って来られます。そしてその心を、光に満ちた、温かい、美しいものに変えてくださるのです。先に片づけをしておくようにとは求められません。
三つ目の言葉が、この話を締めくくります。「賛美」です。13節では、御使いの大群が神様を賛美して歌います。20節では、羊飼いたちが「見聞きしたすべてのことについて、神をあがめ、賛美しながら」帰って行きます。苦い言葉を口にするためにしか口を開かなかった者たちが、御父への賛美を声高らかに歌うことのできる者へと変えられたのです。
キリスト教の福音は一つの言葉に集約されますが、それは多くの人が思い込んでいることとは正反対です。「神様が認めてくださるレベルまで努力せよ、そうすれば救ってくださる」というのではありません。むしろその逆です。あなたがどれほどみすぼらしく、失敗にまみれていようとも、イエス様のほうから、あなたのところまで降りて来て、あなたを変えてくださるのです。あなたの役割は、道すがら疑いを抱いていたかもしれない羊飼いたちのように、イエス様を信頼し、心を開くことです。あとのことは、イエス様がしてくださいます。恐れないでください。思い切って賛美してください。賛美を通して、主はあなたの心を変えてくださいます。
覚えておきたいポイント
- 何事も不可能ではない神様は、あなたがそれを目にするずっと前から物事を備えておられます。「成功」や「失敗」という言葉に縛られず、自分にできる最善を尽くし、あとは神様に委ねてください。
- 最初のクリスマスは、宿屋に居場所がなかったために家畜小屋で起こりました。イエス様は、今もなお自分の居場所がないと感じている人々のために生まれてくださいました。
- 御使いは、取るに足りない者と見なされていた羊飼いたちに、真っ先にイエス様の誕生を告げました。神様の目には、二流の人生というものは存在しません。
- 飼い葉桶は、イエス様が傷つき汚れた心にも喜んで入って来てくださることを示しています。イエス様は、あなたがきれいになるのを待ってから来られるのではありません。
- 信仰とは、自分の努力によって神様のところまで這い上がることではありません。イエス様のほうが、あなたのところまで降りて来てくださるのです。あなたにできることは、心を開き、賛美することです。
あなた自身への適用
- あなたの人生のどの領域で、「自分の居場所がない」というこの感覚を覚えますか。イエス様が居場所のないところで生まれたという事実は、あなたの見方をどのように変えるでしょうか。
- 今、あなたを縛りつけている「失敗」や「成功」という言葉は何ですか。もし今日、その問題をイエス様の手に委ねたら、何が起こるでしょうか。
- あなたは、贈り物をつまらないと感じた夫、一週間後に走ってお礼を言いに来た妻、自分のセンスを疑った牧師のうち、誰に一番近いでしょうか。そのことについて、神様に何と伝えたいですか。
- あなたの周りに、当時の羊飼いたちのように排除されている人はいますか。今週、その人に、神様がその人を見ておられ、愛しておられることを伝えることができるでしょうか。
- あなたが最後に声に出して賛美を歌ったのはいつですか。今日、一人で、あるいは家族と共に、そのための一分間を取ってみてください。
引用された聖句
- ルカ1章 ・ 「神にとって不可能なことは一つもない。」
- ルカ2章7節 ・ 「宿屋には彼らのいる場所がなかった。」
- ルカ2章8〜11節 ・ 御使いによる羊飼いたちへの告知。
- ルカ2章12節 ・ しるし:布にくるまれ飼い葉桶に寝かされた幼子。
- ルカ2章13節 ・ 天の軍勢が神を賛美する。
- ルカ2章16節 ・ 羊飼いたちが飼い葉桶の中にマリアとヨセフと幼子を見つける。
- ルカ2章20節 ・ 羊飼いたちが神をあがめ賛美しながら帰って行く。
よくある質問
なぜ飼い葉桶は、クリスマスの物語の中でそれほど重要なのですか。
それが、神様の御心について何かを語っているからです。飼い葉桶は、汚れた宿にある家畜の餌箱です。そこに神様の御子を寝かせるなど、考えられないことのように思えます。それでもイエス様はそこに入って来られました。これは、あなたの人生がどれほど傷つき汚れていたとしても、あなたが扉を開きさえすれば、それがイエス様の訪れを妨げることはできないというしるしなのです。
なぜ神様は、宗教指導者ではなく羊飼いたちにイエス様の誕生を告げられたのですか。
当時のユダヤにおいて、羊飼いたちは社会の周縁に置かれた存在と見なされていたからです。彼らは安息日にシナゴーグに通うこともできず、法廷でその証言が受け入れられることもありませんでした。彼らを真っ先に選ばれることで、神様は、ご自分の良い知らせが、価値がないと判断される人々を含めて、すべての民のためのものであると宣言されたのです。クリスマスの喜びに届かないほど遠くにいる人など、誰一人としていません。
もし孤独を感じ、お祝いから取り残されているように感じるなら、クリスマスをどう過ごせばよいのですか。
クリスマスは、居場所のなかった人々と共に、家畜小屋の中で始まったことを思い出してください。イエス様は、まさにあなたのために来てくださいます。たとえ乱れたままであっても、心を開いてください。イエス様を信頼してください。小さな声でも、大きな声でも構いません、思い切って賛美の言葉を口にしてみてください。羊飼いたちがそうであったように、イエス様との出会いは、孤独を喜びへと変えてくれます。
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