クリスマス:決して色あせないプレゼント

はじめに

聖書で最も有名な一節、ヨハネ3章16節は、クリスマスのメッセージを冒頭から結びまで凝縮しています。短いながらも壮大です。「神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。」このメッセージは、この一節を一つひとつ丁寧に解き明かします――神の愛、御子という贈り物、それを受け取る信仰、そして決して色あせない永遠のいのち。そして、子どもも大人も、神がすでに差し出してくださったプレゼントを開けるようにと招きます。

メッセージの概要

1. クリスマスは神から始まる

• 「神は世を愛された」――すべては愛から始まります。私たちがクリスマスにプレゼントを贈りたいと思うのは、贈る相手を愛しているからです。神様も同じです。クリスマスとは、まず何よりも神の愛の表れなのです。
• しかし、神の愛は私たちの愛とはまったく異なります。聖書は、神が完璧な人々、それにふさわしい人々、あるいは教会に通う人々だけを愛したとは言っていません。神は世を愛されたと言っているのです。
• 神が世を愛されたのは、神ご自身がそれを創造されたからです。神はご自分が創造したものを愛しておられ、とりわけご自分のかたちに、知恵と自覚的な愛、知性、善悪を見分ける力を持つ者として造られた人間を愛しておられます。
• この愛は、他のすべてに先立つものです。眠っている我が子を見つめる親のように――その子は何か特別なことをしたわけではないのに、それでも愛されています。神は、私たちが良いことも悪いことも何もしないうちから、私たちを愛してくださいました。

2. 贈り物:神はひとり子を送られた

• この一節における愛は、単なる言葉や感情ではありません。愛は寛大であり、贈り物をしたいと願うものです。神は世を愛されたので、世にプレゼントを送られました。
• クリスマスに、神は取扱説明書や規則のリスト、罰、説教を送られたのではありません。神は一人の人格――泣き、世話を必要とする、か弱い赤ちゃんを送られました。
• あなたの一番のお気に入りのおもちゃ、誰にも貸したくないものを想像してみてください。それを人にあげることができるでしょうか。神はそれよりもはるかに大きなことをされました。ご自分にとって最も貴重なもの、御子をお与えになったのです。
• そして、神にはそうする理由が何もありませんでした。私たちは自分自身の力では神を求めません。むしろ、自分の人生の主人でありたいと願います。それが罪であり、罪は私たちを神から引き離し、死、病、暴力をこの世界にもたらします。
• そこで神は、完全に人であり完全に神であるご自身の御子を送り、完全な人生を歩ませ、私たちの代わりに罰を受けさせられました。それは、私たちが永遠に神から引き離されることのないためです。
• 神は金銀やおもちゃを送られたのではなく、一人の人格を送られました。なぜなら、私たちが最も必要としているのは何かではなく、誰かだからです――私たちの身代わりとなり、私たちを理解し、私たちを愛し、困難な時にも共にいてくださる誰かです。

3. 贈り物を受け取る:信じるとは、椅子に座ること

• クリスマスツリーの下や棚に置いたまま、決して開けられないプレゼントには何の意味もありません。プレゼントは開けるためにあるのです。イエスというプレゼントをどうやって開けるのでしょうか。それは、イエスを信じることによってです。
• 「御子を信じる者は」――誰でもという意味です。すべてを理解している人だけでも、完璧な人だけでも、あらゆる問いに答えを持っている人だけでもなく、御子を信じる者すべてです。
• 聖書において、信じるとは単に神やイエスが存在すると考えることではありません。信じるとは、考え方ではなく、行うことです。信じるとは、信頼すること、受け取ること、両手を開くことです。
• 椅子のたとえ:私はこの椅子を見て、脚や座面、背もたれを調べ、それが自分を支えてくれると合理的に確信することができます。しかし、それを本当に知る唯一の方法は、実際に座ってみることです。イエスを信頼するとは、まさにそのようなことです。
• それは、強くあることでも、すべてを理解することでも、すべての答えを持つことでもありません。神に「私にはあなたが必要です。あなたを信頼したいのです」と言うことです。そして、それは誰にでもできることです――しばしば大人よりも子どものほうが簡単にできるのです。

4. 永遠のいのち:決して色あせないプレゼント

• 多くのクリスマスプレゼントには寿命があります。おもちゃは壊れ、服は小さくなり、物はなくしてしまいます。イエスは、決して壊れず、決して色あせず、決して消えることのない唯一のプレゼントです。
• イエスというプレゼントを受け取るとき、それはまるで二つのプレゼントを受け取るようなものです。イエスご自身と、そしてイエスが与えてくださる二つ目のプレゼント、聖書が「永遠のいのち」と呼ぶものです。
• 永遠のいのちとは、単に非常に長く生きることではありません。それは、本当に生き、永遠に生きることです。それは、神の愛が永遠に注がれ、自分が行ったすべての過ちが赦され、これから起こるすべてのこと――10年後も、50年後も、5万年後も――に対する希望に満ちた人生です。
• そして何よりも、今から始まり、死後も続く神との関係です。どんなものにも消すことのできない光を想像してみてください――闇にも、寒さにも、そして死にさえも消されることのない光。それこそが、イエスがもたらしてくださるものです。

要点のまとめ

• クリスマスは神の愛から始まります。神は世を愛されました――完璧な人々だけでも、それにふさわしい人々だけでもなく――私たちが何か行う前から、すでに愛しておられたのです。
• クリスマスとは、神がイエスを与えてくださることです。神は取扱説明書や罰を送られたのではなく、一人の人格、ひとり子を送られました。
• クリスマスとは、受け取るべきプレゼントです。信じるとは信頼することです――椅子に座ること、両手を開くこと、神に「あなたが必要です」と言うことです。
• クリスマスとは、決して終わることのない贈り物です――永遠のいのち、何ものにも消せない光、今から始まり死後も続く神との関係です。
• クリスマスの本当の問いは「今年は何をもらえるだろうか」ではなく、「神が私に差し出してくださったプレゼントを開けるだろうか」なのです。

個人への適用

1. 私はクリスマスをまずプレゼントやイルミネーション、食事として見ているだろうか。それとも、御子を与えてくださる神という本質に立ち返っているだろうか。
2. 私は、良いことも悪いことも何もしないうちから神が私を愛してくださっていることを受け入れているだろうか。
3. 私は単にイエスが存在すると考えているだけだろうか。それとも、椅子に座るように、本当にイエスを信頼しているだろうか。
4. 神が無償のプレゼントを差し出してくださっているのに、私は自分の努力で何を勝ち取ろうとしているだろうか。
5. 神のプレゼントはそこにあり、準備され、差し出されている。私は今日、それを開けるだろうか。

引用された聖句

• ヨハネの福音書3章16節

よくある質問

世界は完璧とは程遠いのに、なぜ聖書は「神が世を愛された」と言うのですか。

聖書は、神が完璧な人々、それにふさわしい人々、あるいはいつも教会に通う人々を愛したとは言っていません。神は世を愛されたと言っているのです。神はご自分が創造したものを愛しておられ、とりわけご自分のかたちに造られた人間を愛しておられます。その愛は他のすべてに先立つものです――私たちが良いことも悪いことも何もしないうちから、神は私たちを愛してくださっています。それは、眠っている我が子を見つめる親のようなものです――その子は何か特別なことをしたわけではないのに、それでも愛されているのです。

なぜ神は他の何かではなく、一人の人格を送られたのですか。

クリスマスに、神は取扱説明書や規則のリスト、罰、説教を送られたのではありません。神は一人の人格――一人の赤ちゃんを送られました。なぜなら、私たちが最も必要としているのは何かではなく、誰かだからです――私たちの身代わりとなり、私たちにはできないことを行ってくださる誰かです。本当の人間としての人生を生きることで、イエスは私たちを理解し、私たちを愛し、困難な時にも共にいてくださる方でもあります。

頭の中で考えているだけでなく、「本当に」イエスを信じているかどうかは、どうすればわかりますか。

聖書において、信じるとは単に神やイエスが存在すると考えることではありません。信じるとは、信頼すること、受け取ること、両手を開くことです。それは、目の前にあるあの椅子のようなものです――私はそれを調べ、それが自分を支えてくれると合理的に確信することができます。しかし、それを本当に知る唯一の方法は、実際に座ってみることです。イエスを信頼するとはそういうことです――強くあることでも、すべてを理解することでも、すべての答えを持つことでもありません。神に「私にはあなたが必要です。あなたを信頼したいのです」と言うことです。そして、それは誰にでもできることです――しばしば大人よりも子どものほうが簡単にできるのです。