はじめに
Josiasは、自己成長というテーマで続けてきたメッセージシリーズを、心に響く言葉で締めくくります。それは「新生」です。新しく生まれる、もう一度生まれる、ということです。彼はまず、誰もが知っているイメージから始めます。不死鳥です。この伝説上の生き物は新生の象徴となっていて、燃え尽きた灰の中からもう一度よみがえる鳥です。あなたもご存じの通り、私たち人間にはそんな力はありません。それでもJosiasはこう問いかけます。もし、もう一度生まれることが本当に可能だとしたら、どうしますか。
今回取り上げるのはヨハネ3章1〜19節です。十二使徒の一人であり「イエス様が愛された弟子」と呼ばれるヨハネは、イエス様の生涯の出来事の只中にいました。この箇所はヨハネによる福音書の冒頭に位置しています。イエス様は過越の祭りのためにエルサレムにおられ、多くの奇跡のしるしを行われました。多くの人がイエス様を信じましたが、イエス様は彼らの心の奥にあるものをご存じだったので、彼らに全幅の信頼を置かれませんでした。そんな中、ニコデモという一人の人物が夜、イエス様のもとを訪れます。そしてイエス様は、彼に新生について教えられるのです。
メッセージの構成
1. 神の国に入るために霊によって新しく生まれる(ヨハネ3:1〜8)
- 夜に訪ねてきた指導者、ニコデモ。 ニコデモはパリサイ人で、強い政治的影響力を持つユダヤ人指導者の一人でした。彼はイエス様が多くの奇跡を行われたと聞き、もっと詳しく知ろうとやって来ます。彼は敬意を込めてこう挨拶します。「先生、私たちは、あなたが神から遣わされた教師であることを知っています。神が共におられるのでなければ、あなたがなさっているようなしるしを行うことは、だれにもできないからです。」
- イエス様は投げかけられた問いには答えられません。 イエス様はすぐに神の国についての真理を告げられます。「よくよくあなたに言います。人は、新しく生まれなければ、神の国を見ることができません。」ニコデモが持ち出した話題に乗るのではなく、すぐに神の国へと話を向けられるのです。
- ニコデモは地上のことしか考えられません。 彼は驚いてこう言います。年をとった者が、どうして生まれることができるでしょうか。もう一度母の胎に入って生まれることなどできるはずがありません。ニコデモは人間的なことについて語っているのに対し、イエス様はすでに神の国について語っておられます。二人は同じ地平を見ていないのです。
- イエス様は「よくよく」と、もう一度語り直されます。 「人は、水と御霊によって生まれなければ、神の国に入ることができません。」イエス様はご自分の教えの核心を繰り返し、人間的で自然なことと、神様の、御霊による事柄とをはっきり分けられます。肉から霊へ、この地上の存在から神の国へと、自然に移ることはできません。そこには超自然的な介入、御霊による上からの誕生が必要なのです。
- 風のたとえ。 ニコデモに語りかけるため、イエス様は身近なイメージを用いられます。風はその思いのままに吹き、その音を聞いても、どこから来てどこへ行くのかはわからない、というものです。Josiasはこれを信仰と風の比較として捉えます。その存在は感じられても、瓶の中に閉じ込めることはできません。どこから来るのか、どこへ行くのかはわからなくても、その存在を疑うことはないのです。
- 瓶の中の信仰。 私たちは時々、自分の信仰を瓶の中に閉じ込めておきたいと思うものです。きちんと定義され、その限界も、手持ちの量も分かっているようにしたいのです。しかしイエス様は、それは物事を見る論理的な方法ではないと言われます。もしかすると私たちは、すべての答えを手に入れ、神様がどこへ導こうとしておられるのかを正確に知ってから、神様のもとへ行こうとしているのかもしれません。
- 知識のパラドックス。 知識の中に一種の安心を求めるとき、それはいつも、より多くの疑問と、より多くの未知を伴います。そして結局、いつも新しい答えを探し続けることになるのです。だからこそイエス様はこう言われます。あなたはそれがどこから来てどこへ行くのかを知らないのに、その存在は信じている、と。ニコデモのように、私たちも地上のこと、この地上での限界に意識を向けがちで、日々の問題にすべてのエネルギーを注いでしまいます。しかしイエス様は、私たちにそこから視点を移し、神の国へと関心を向けるよう招いておられます。
2. 知るだけでは十分ではない、イエス様への信頼を生きる必要がある(ヨハネ3:9〜13)
- 「あなたはイスラエルの教師でありながら、そのことがわからないのですか。」 ニコデモは重ねて尋ねます。どうしてそのようなことが起こり得るのでしょうか。そして三度目、イエス様は「よくよく」と切り出されます。「わたしたちは自分が知っていることを話し、自分が見たことを証ししているのに、あなたがたはわたしたちの証しを受け入れません。」
- 本当に知るということ。 「わたしたちは自分が知っていることを話し」とは、私たちが祈りと聖書を通して神様を知ろうと努めるべきだということを意味します。イエス様は知識そのものを退けておられるわけではありません。
- 見たことを証しする。 イエス様は続けて言われます。「わたしたちは自分が見たことを証ししている。」これは、私たちが神様への信頼を実際に生きなければならないことを意味します。私たちの歩みの中で経験することこそが、信仰を根づかせ、それをやがて証しできるようにしてくれるのです。
- 知識は運転免許ではありません。 Josiasはこんなたとえを挙げます。エンジンの仕組みを知っているから、あるいは交通ルールを知っているからといって、車を運転できるわけではありません。ハンドル操作を身につけるには実際の練習が必要で、経験を通してこそ自信が生まれます。そこまで来て初めて、免許を取得し、本当に運転できると言えるのです。
- まず地上の現実から。 イエス様は人間的な状況に話を戻されます。「わたしが地上のことを話しても信じないなら、天上のことを話したとき、どうして信じるでしょうか。」ニコデモはすでに、イエス様が語られる地上の現実さえ受け入れるのに苦労しているのに、別の話題の答えを求めようとしています。私たちに委ねられた地上の事柄の中で、神様を求め、それを神様中心に据えることを通して、信仰と神様への信頼を学んでいきましょう。
- 知識ではなく、関係。 私たちはとかく、神様のことを理解し知ることの中に救いを見出そうとしがちですが、イエス様は私たちを信頼の関係へと招いておられます。
- 誰に目を向けるべきか。 イエス様はニコデモに、霊によって新しく生まれるために誰に目を向けるべきかを示されます。「天から下って来た者、人の子のほかには、だれも天に上った者はいません。」誰一人として自分の力で天に上ることはできませんでした。天から私たちのもとに下って来られたのは、神の御子なのです。
3. 私たちはイエス様への信頼によって救われる(ヨハネ3:14〜19)
- 青銅の蛇。 14節と15節で、イエス様は民数記21章8〜9節に言及されます。毒蛇にかまれた多くの人々が、モーセが竿の先に掲げた青銅の蛇を見上げることによって、いのちを救われました。イエス様の言葉には二つの意味があります。一つは比喩として、信仰によって彼を見上げることで私たちが救われるということ、もう一つは十字架への預言として、そこで彼が私たちの罪の代価を支払うために上げられるということです。
- よく知られたヨハネ3:16。 「神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が一人として滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。」罪は私たちを神様から引き離すだけでなく、それ以上に神様を深く傷つけます。そのために支払われるべき代価は死です。しかし神様は私たちをとても愛しておられるので、私たちの代わりにご自分のひとり子を犠牲としてお与えになったのです。
- 新生の鍵。 イエス様はニコデモに、ご自分がこの地に来られた理由を説明し、その鍵を示されます。それは、イエス様が私たちの代わりに死なれたことを受け入れることによって、私たちは滅びを免れるということです。イエス様は私たちを救うためにこの地に下って来られました。求められているのはただ、彼が私たちのために死なれたと信じることだけです。ローマ6:23はこれを簡潔にまとめています。「罪の支払う報酬は死です。しかし、神の下さる恵みの賜物は、私たちの主キリスト・イエスにある永遠のいのちです。」
- 裁くためではなく(17節)。 神様が御子をこの世に遣わされたのは、世を裁くためではなく、御子によって世が救われるためです。もし私たちがイエス様を模範として選ぶなら、時に自分自身の姿勢を問い直すべきでしょう。自分の周りの人々や世界を裁きたいのか、それとも、彼らのためにイエス様が死ぬところまで来てくださったことを示したいのか、と。
- 光と闇(18〜19節)。 イエス様はこう結ばれます。私たちは皆、御子の犠牲を受け入れないかぎり、罪の代価のもとに定められ、死の状態にあります。光はこの世に来て、すべての人がイエス様を自分の人生に受け入れるよう招かれていますが、私たちは悪い行いを好むために、いつもそれを受け入れる備えができているわけではなく、彼が自分の身代わりとなることを受け入れる備えができていないのです。
4. ニコデモはこの教えをどう受け止めたのでしょうか
- 本文には、ニコデモがこの教えをどうしたのかは記されていません。この箇所はこの対話だけで終わっているので、すぐに態度の変化が生まれたわけではなかったと推測できます。
- そこでJosiasは、この問いを私たちに向け直します。私たちは、イエス様が示してくださる道をただ眺めるだけで満足するのでしょうか、それとも、この犠牲が悔い改めと態度の変化を生み出すのでしょうか。
- 奇跡を見るためだけにイエス様のもとに来るのではなく、本当にイエス様を知ろうと努め、その犠牲の力に気づかせていただきましょう。
- 私たちの人生のあらゆる領域にイエス様をお招きし、イエス様への信頼を育んでいきましょう。イエス様は私たちに神様との関係を生きることを差し出しておられます。そのために、信頼をもって彼に従いながら、自分自身が変えられていくことを提案しておられるのです。
覚えておきたいポイント
- 肉から霊へ、自然に移ることはできません。上から新しく生まれることは神様による超自然的な介入であり、自己成長の努力ではありません。
- 信仰は風に似ています。瓶の中に閉じ込めることも、その量を測ることもできません。すべての答えを得てから神様のもとへ行こうとするのは、ニコデモと同じ姿勢です。
- 知識の中に安心を求めても、いつもより多くの疑問が生まれるだけです。イエス様は知識そのものを退けてはおられませんが、知るだけでは十分ではありません。信頼を生きる必要があります。
- 知識だけでは運転免許にはなりません。あなたに委ねられた地上の現実の中で神様への信頼を実践することによって、信仰は根づき、証しできるようになるのです。
- モーセが掲げた青銅の蛇のように、イエス様は十字架の上に上げられました。信仰によって彼を見上げ、彼があなたの身代わりに死なれたことを受け入れることによって、あなたは滅びを免れるのです。
- イエス様は世を裁くためではなく、世を救うために来られました。あなたの他者への接し方は、その犠牲の重みを映し出すものであるべきです。
自分自身への適用
- 関係の中で信頼するために、その相手のすべてを知る必要があると思いますか。誰かを信頼するために、あなたには何が必要ですか。
- あなたは時に、神様ご自身よりも、神様に関する事柄を求めていたり、神様との信頼関係よりも他のものを求めていたりすることはありませんか。
- 神様のひとり子があなたを救うために死なれたという事実は、あなたの中に何を生み出しますか。あなたはイエス様に信頼していますか。
- 「神が御子をこの世に遣わされたのは、世を裁くためではなく、御子によって世が救われるためである。」クリスチャンである私たちは、イエス様がこの世を救うために来られたことを、時々忘れてしまいがちです。彼の犠牲の重みをよりよく映し出すために、どんな姿勢を変えたいと思いますか。
- あなたの人生のどの領域に、まだイエス様をお招きしていませんか。今週、その領域でも彼に信頼するとは、具体的にどういうことでしょうか。
引用された聖句
- ヨハネ 3:1〜19 ・ 新生についてイエス様がニコデモと交わされた対話。
- ヨハネ 3:16 ・ 神は世を愛し、ひとり子をお与えになった。
- 民数記 21:8〜9 ・ モーセが荒野で掲げた青銅の蛇。
- ローマ 6:23 ・ 罪の報酬は死、神の賜物は永遠のいのち。
よくある質問
ヨハネ3章の「上から生まれる」とはどういう意味ですか。
イエス様はニコデモに、この地上の存在から神の国へと自然に移ることはできないと説明します。そこには超自然的な介入、御霊による上からの誕生が必要です。自然な誕生から生まれるのは人間としてのいのちであり、御霊から生まれるものは御霊によって生かされます。霊によって新しく生まれるとは、神様が与えてくださるこの新しいいのちを受け取ることです。
イエス様を信じるためにすべてを理解する必要がありますか。
いいえ、必要ありません。イエス様は信仰を風にたとえます。その存在は感じられても、瓶の中に閉じ込めることはできません。知識の中に安心を求めても、いつも新たな疑問と未知が生まれるだけです。祈りと聖書を通して神様を知ることは大切ですが、知るだけでは十分ではありません。交通ルールを知っていても運転免許にはならないように、信仰が根づくにはイエス様への信頼を生きることが必要です。
なぜイエス様はニコデモに青銅の蛇の話をされたのですか。
民数記21章8〜9節では、毒蛇にかまれたイスラエルの民が、モーセが掲げた青銅の蛇を見上げることでいやされました。イエス様も同じように上げられなければならないと語られます。信仰によって彼を見上げることで私たちは救われるのであり、この言葉は、私たちの罪の代価をご自分の身に負って支払われる十字架を予告しています。
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