La Bible — Louis Segond 1910

Psaume 34

En bref

Le Psaume 34 est un psaume de louange écrit par David après qu'il a contrefait l'insensé devant Abimélec pour échapper à la mort. Il raconte une délivrance : David a cherché l'Éternel et celui-ci lui a répondu. Il invite ensuite à goûter la bonté de Dieu, à le craindre, à garder sa langue du mal et à rechercher la paix. Le psaume rappelle que le juste a beaucoup de maux, mais que l'Éternel en délivre. Il est cité pour les cœurs brisés.

D'après son titre, le Psaume 34 est de David. Ce titre le relie à l'épisode où David, en fuite devant Saül, fait semblant d'être fou chez un roi philistin pour sauver sa vie (1 Samuel 21:10-15). Le récit appelle ce roi Akisch et le psaume Abimélec : c'était peut-être un titre des rois philistins, comme Pharaon en Égypte, sans qu'on puisse l'affirmer. C'est un psaume d'action de grâce qui devient, à partir du verset 11, un enseignement de sagesse. En hébreu, il est acrostiche : ses versets suivent, à peu de chose près, l'ordre de l'alphabet. L'apôtre Pierre le reprend deux fois (1 Pierre 2:3 et 3:10-12). Dans beaucoup de Bibles françaises, le titre forme un verset à part et la numérotation y est décalée d'un : le verset 18 de cette page y porte le numéro 19. Aujourd'hui, on le prie pour remercier Dieu d'une délivrance ou consoler les cœurs brisés ; dès les premiers siècles, des Églises chantaient son verset 8 pendant la Cène.

Le chapitre en 4 parties

  1. v. 1-4Bénir l'Éternel en tout temps : il m'a répondu
  2. v. 5-11Goûtez et voyez : l'Éternel délivre ceux qui le craignent
  3. v. 12-15La leçon de David : garde ta langue, fais le bien, poursuis la paix
  4. v. 16-22Près de ceux qui ont le cœur brisé : l'Éternel rachète ses serviteurs

1De David. Lorsqu'il contrefit l'insensé en présence d'Abimélec, et qu'il s'en alla chassé par lui. Je bénirai l'Eternel en tout temps; Sa louange sera toujours dans ma bouche.

2Que mon âme se glorifie en l'Eternel! Que les malheureux écoutent et se réjouissent!

3Exaltez avec moi l'Eternel! Célébrons tous son nom!

4J'ai cherché l'Eternel, et il m'a répondu; Il m'a délivré de toutes mes frayeurs.

5Quand on tourne vers lui les regards, on est rayonnant de joie, Et le visage ne se couvre pas de honte.

6Quand un malheureux crie, l'Eternel entend, Et il le sauve de toutes ses détresses.

7L'ange de l'Eternel campe autour de ceux qui le craignent, Et il les arrache au danger.

8Sentez et voyez combien l'Eternel est bon! Heureux l'homme qui cherche en lui son refuge!

9Craignez l'Eternel, vous ses saints! Car rien ne manque à ceux qui le craignent.

10Les lionceaux éprouvent la disette et la faim, Mais ceux qui cherchent l'Eternel ne sont privés d'aucun bien.

11Venez, mes fils, écoutez-moi! Je vous enseignerai la crainte de l'Eternel.

12Quel est l'homme qui aime la vie, Qui désire la prolonger pour jouir du bonheur?

13Préserve ta langue du mal, Et tes lèvres des paroles trompeuses;

14Eloigne-toi du mal, et fais le bien; Recherche et poursuis la paix.

15Les yeux de l'Eternel sont sur les justes, Et ses oreilles sont attentives à leurs cris.

16L'Eternel tourne sa face contre les méchants, Pour retrancher de la terre leur souvenir.

17Quand les justes crient, l'Eternel entend, Et il les délivre de toutes leurs détresses;

18L'Eternel est près de ceux qui ont le coeur brisé, Et il sauve ceux qui ont l'esprit dans l'abattement.

19Le malheur atteint souvent le juste, Mais l'Eternel l'en délivre toujours.

20Il garde tous ses os, Aucun d'eux n'est brisé.

21Le malheur tue le méchant, Et les ennemis du juste sont châtiés.

22L'Eternel délivre l'âme de ses serviteurs, Et tous ceux qui l'ont pour refuge échappent au châtiment.

Comprendre Psaume 34 verset par verset

v. 1-3Bénir Dieu en tout temps, même après la peur

Le titre rappelle une scène peu glorieuse. David, en fuite, se retrouve à Gath, la ville de Goliath, et il a si peur qu'il fait l'insensé, griffonnant sur les portes et laissant couler sa salive sur sa barbe, pour qu'on le chasse au lieu de le tuer. C'est de là que part ce psaume. La première phrase est une décision : bénir l'Éternel en tout temps, et « Sa louange sera toujours dans ma bouche ». Pas seulement quand tout va bien. Puis David veut que d'autres l'entendent : « Que les malheureux écoutent et se réjouissent! » Il ne loue pas seul, il invite : « Célébrons tous son nom! » Ta louange aussi peut naître d'un moment où tu n'étais pas fier de toi, et devenir un encouragement pour ceux qui souffrent.

v. 4-7Il m'a répondu : le témoignage d'un homme délivré

David raconte : il a cherché l'Éternel, et Dieu lui a répondu. « Il m'a délivré de toutes mes frayeurs » : la délivrance touche la peur elle-même, pas seulement la menace. Le verset 5 décrit ceux qui regardent vers Dieu : « on est rayonnant de joie », et le visage ne se couvre pas de honte. Le verset 6 élargit son histoire à tous : quand un malheureux crie, Dieu entend et le sauve. Le verset 7 ajoute une image militaire : l'ange de l'Éternel « campe autour de ceux qui le craignent », comme une armée qui installe son camp autour d'une ville. Certains y voient une apparition du Fils de Dieu avant sa venue sur terre, d'autres un ange envoyé par Dieu. Le psaume ne promet pas l'absence de danger, puisque David était bel et bien en danger : il dit que Dieu était là.

v. 8-10Sentez et voyez : une bonté qui se goûte

Voici le verset le plus connu : « Sentez et voyez » combien l'Éternel est bon. Le verbe hébreu veut dire goûter, comme on goûte un plat, et beaucoup de traductions récentes disent goûtez. La bonté de Dieu ne se découvre pas seulement par ce qu'on en entend dire : elle se découvre quand on se réfugie en lui. L'apôtre Pierre reprend l'image pour des chrétiens qui ont goûté la bonté du Seigneur (1 Pierre 2:3). Les versets 9 et 10 affirment que rien ne manque à ceux qui le craignent. Ce n'est pas une promesse de richesse : David écrit en fugitif, sans maison ni sécurité. Même les jeunes lions, forts et chasseurs, connaissent la faim ; ceux qui cherchent Dieu ne seront privés d'aucun bien véritable, de rien de ce qu'il leur faut pour vivre avec lui. Jésus dit la même chose à propos de la nourriture et du vêtement (Matthieu 6:33).

v. 11-14L'école de la crainte de Dieu : langue, bien et paix

Le ton change : David devient enseignant. « Venez, mes fils, écoutez-moi! » Il ne parle pas d'une peur panique, mais de la crainte de l'Éternel, ce respect confiant qui prend Dieu au sérieux. Il pose une question à laquelle chacun répond oui : « Quel est l'homme qui aime la vie » et qui veut voir des jours heureux ? Sa réponse est très concrète. D'abord la langue : pas de mal, pas de paroles trompeuses. Puis la direction : s'éloigner du mal et faire le bien. Enfin la paix : la rechercher et la poursuivre, comme on court après quelque chose qui s'échappe. Pierre cite ces versets pour des chrétiens maltraités, en les appelant à bénir plutôt qu'à rendre le mal pour le mal (1 Pierre 3:9-12). La foi de ce psaume se vérifie dans ta manière de parler et de vivre avec les autres.

v. 15-18Dieu voit, entend et se tient près des cœurs brisés

Ces versets décrivent l'attention de Dieu : ses yeux sont sur les justes, ses oreilles sont attentives à leurs cris. Le juste, dans les Psaumes, n'est pas un homme parfait, mais celui qui se confie en Dieu et cherche à lui obéir. Le verset 16 rappelle l'autre face de la vérité : Dieu tourne sa face contre ceux qui font le mal, et leur souvenir disparaîtra. Le psaume ne l'adoucit pas. Quand les justes crient, Dieu entend et délivre (verset 17). Puis vient l'un des versets les plus consolants de la Bible : l'Éternel est « près de ceux qui ont le coeur brisé », et il sauve ceux qui ont l'esprit abattu. Remarque l'ordre : Dieu ne promet pas d'abord d'enlever la peine, il promet d'être proche. Si tu es en deuil, rejeté ou à bout, ta tristesse ne t'éloigne pas de lui.

v. 19-22Le juste souffre souvent, mais Dieu a le dernier mot

Le psaume est honnête : « Le malheur atteint souvent le juste ». La foi ne met pas à l'abri des épreuves, elle les traverse avec Dieu, qui délivre toujours, même si ce n'est pas au moment ni de la manière que l'on espérait. Le verset 20 dit que Dieu garde tous ses os : « Aucun d'eux n'est brisé ». L'évangile de Jean voit ces mots s'accomplir à la croix, quand les soldats ne brisent pas les jambes de Jésus (Jean 19:36), en écho aussi à l'agneau de la Pâque. Le juste par excellence a souffert et il est mort, mais Dieu ne l'a pas abandonné à la mort : il l'a ressuscité. C'est dans cette lumière que se lisent les derniers versets. Le mal finit par se retourner contre le méchant, et ceux qui ont Dieu pour refuge échappent à la condamnation. En Jésus, cette promesse est offerte à tous ceux qui se réfugient en lui.

Comment prier Psaume 34

Quand prier ce psaume

  • Après une délivrance, pour remercier Dieu précisément de ce qu'il a fait.
  • Quand une peur te paralyse, la nuit ou avant une décision difficile.
  • Quand tu es en deuil ou que ton cœur est brisé par une séparation.
  • Quand tu as honte de ta manière de réagir dans une crise, comme David à Gath.
  • Quand tes paroles ont blessé quelqu'un et que tu veux apprendre à rechercher la paix.
  • Quand tu manques du nécessaire et que tu t'inquiètes pour demain.

Une prière inspirée de Psaume 34

Seigneur, je veux te bénir en tout temps, et pas seulement quand tout va bien. Tu connais mes frayeurs, celles que je montre et celles que je cache. Comme David, il m'arrive de me débattre maladroitement, de faire semblant, de paniquer. Pourtant je t'ai cherché, et tu m'as répondu. Merci pour chaque délivrance que j'oublie trop vite. Je tourne vers toi mon regard : que mon visage ne se couvre plus de honte. Toi qui es près de ceux qui ont le cœur brisé, approche-toi de moi dans ce qui me fait mal. Je ne te demande pas une vie sans malheur, je te demande de ne pas me lâcher dans le malheur. Garde ma langue du mal et de la tromperie, apprends-moi à faire le bien et à poursuivre la paix, même avec ceux qui me blessent. Donne-moi de goûter et de voir combien tu es bon, et que ta louange soit toujours dans ma bouche. Je me réfugie en toi, par Jésus, mon Sauveur. Amen.

Versets clés

Verset 1
De David. Lorsqu'il contrefit l'insensé en présence d'Abimélec, et qu'il s'en alla chassé par lui. Je bénirai l'Eternel en tout temps; Sa louange sera toujours dans ma bouche.

Le titre rattache le psaume à l'épisode où David, à Gath, fait semblant d'être fou devant Abimélec pour sauver sa vie. Il compose une louange à partir d'un moment de peur.

Verset 4
J'ai cherché l'Eternel, et il m'a répondu; Il m'a délivré de toutes mes frayeurs.

David a cherché l'Éternel, et celui-ci lui a répondu en le délivrant de ses frayeurs. La délivrance atteint la peur elle-même, pas seulement la menace.

Verset 8
Sentez et voyez combien l'Eternel est bon! Heureux l'homme qui cherche en lui son refuge!

Sentez et voyez combien l'Éternel est bon : la bonté de Dieu se connaît par l'expérience, en se réfugiant en lui. La confiance précède la preuve.

Verset 18
L'Eternel est près de ceux qui ont le coeur brisé, Et il sauve ceux qui ont l'esprit dans l'abattement.

Le verset dit que l'Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé. Il est souvent cité aux personnes en deuil, en détresse ou découragées.

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Ce qu'en disent les prédications

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Questions fréquentes sur Psaume 34

Que signifie le Psaume 34 ?

Le Psaume 34 est un témoignage de délivrance. David a cherché l'Éternel dans la peur, et Dieu l'a sauvé. Il invite alors les autres à faire la même expérience : goûter la bonté de Dieu, le craindre, faire le bien et rechercher la paix. Il affirme que Dieu est près des cœurs brisés.

Dans quelles circonstances David a-t-il écrit le Psaume 34 ?

Le titre rappelle l'épisode de 1 Samuel 21 : David, fuyant Saül, arrive à Gath chez le roi Abimélec et fait semblant d'être fou pour qu'on ne le tue pas. Il est chassé, mais vivant. Le psaume est la louange qu'il en tire plus tard, en reconnaissant que c'est l'Éternel qui l'a délivré.

Que veut dire goûtez et voyez au verset 8 ?

Goûter, c'est essayer par soi-même et pas seulement en entendre parler. David invite ses lecteurs à expérimenter la bonté de Dieu en se réfugiant en lui. Le verset affirme que celui qui cherche en Dieu son refuge est heureux, c'est-à-dire qu'il trouve la sécurité et la joie qu'il cherchait.

Comment prier ou méditer le Psaume 34 ?

Remercie Dieu pour une délivrance précise de ta vie, comme David au verset 4. Puis lis les versets 18 à 20 si tu traverses une période de tristesse. Le psaume est facile à mémoriser par morceaux : un verset par jour, par exemple le verset 8 le matin et le verset 19 le soir.

Articles citant Psaume 34

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.