Traverser les tempêtes de la vie : sept vérités à connaître

Introduction

« Peu importe depuis combien de temps tu marches avec Dieu, la force de ta foi ou ton obéissance : les tempêtes arrivent. » Agu Irukwu, pasteur de Jesus House London, ouvre ainsi une série de deux messages intitulée « Traverser les tempêtes de la vie ». Voici la première partie.

Le pasteur commence par la réalité. Il est impossible de traverser la vie sans affronter de tempête, et penser le contraire revient selon lui à « vivre dans un paradis de fous ». Il sourit au passage des pentecôtistes, habitués à choisir les passages bibliques qui leur plaisent et à éviter ceux qui les mettent mal à l'aise. Mais la réalité biblique, elle, ne change pas.

Avant de parler, la semaine prochaine, des abris dans la tempête, il pose aujourd'hui une fondation : sept vérités à connaître sur les tempêtes. Car « la connaissance est une force » et l'ignorance est la principale arme de l'ennemi contre les enfants de Dieu.

Plan du message

1. Ce n'est pas « si », c'est « quand »

• Jésus le dit à ses disciples, et à nous à travers eux : dans ce monde, tu auras des tribulations, mais prends courage, il a vaincu le monde (Jean 16:33).
• Ésaïe 43:2 promet : « Si tu traverses les eaux, je serai avec toi. » Le pasteur relève que, dans ces promesses, il s'agit de « quand », pas de « si ».
• Le psalmiste ne dit pas que les méchants ont beaucoup de malheurs, mais que le juste en a beaucoup, et que l'Éternel l'en délivre toujours (Psaume 34:20). Pierre ajoute : ne sois pas surpris de la fournaise qui est au milieu de toi pour t'éprouver (1 Pierre 4:12).
• Le message constant de la Bible n'est pas que le croyant évitera les épreuves, mais que Dieu sera avec lui au milieu d'elles, lui donnera l'endurance, le formera à travers elles et finira par le délivrer.
• Le pasteur s'appuie sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui classe les ouragans en cinq catégories selon la vitesse du vent, de 74 miles à l'heure pour la catégorie 1 à plus de 157 pour la catégorie 5. Il y voit une image des tempêtes de la vie : la trahison d'un ami proche, un licenciement, une accusation qui menace ta réputation, une relation qui s'arrête alors que tu espérais le mariage, un examen raté, un enfant qui s'égare, un diagnostic, un divorce douloureux, une crise financière, une entreprise qui s'effondre, une longue attente qui te fait croire que Dieu t'a oublié, la mort d'un proche.
• Il refuse de classer chaque épreuve : ce qui paraît une catégorie 1 pour l'un est une catégorie 5 pour l'autre. Mais tous s'accordent sur un point : la mort d'un être aimé est une tempête de catégorie 5.
• Dans la parabole des deux maisons (Matthieu 7:24-27), la pluie, les torrents et les vents frappent les deux maisons. La différence n'est pas la tempête, c'est la fondation posée avant. L'un est sage, l'autre insensé : « On se prépare avant que le vent se lève, pas pendant. »

2. Être dans la volonté de Dieu ne t'exempte pas des tempêtes

• Une tempête ne vient pas toujours d'une mauvaise action. Elle ne signifie pas forcément que Dieu te punit ou que tu as commis une erreur : parfois nous provoquons nous-mêmes des tempêtes, mais pas toujours. Parfois, elle arrive justement parce que tu as obéi.
• En Marc 4:35-41, c'est Jésus qui dit : « Passons à l'autre bord. » Les disciples ne sont pas dans la tempête par accident ni par désobéissance, mais dans la barque où Jésus les a placés.
• Le pasteur fait le lien avec son Église : Dieu lui a donné une direction, et certains sont surpris et inquiets d'avoir rencontré autant de turbulences sur le chemin, dont des tempêtes de catégorie 4 ou 5.
• Paul fait route vers Rome, là où Dieu lui a dit d'aller rendre témoignage (Actes 23:11). Pourtant, le navire est pris dans une tempête si violente que « toute espérance de salut » est perdue (Actes 27:20).
• « Notre seule garantie, c'est que nous ne l'affrontons pas seuls. »

3. La tempête révèle ce qui est caché

• Chaque tempête n'est pas seulement une épreuve des circonstances : elle révèle ce que tu crois vraiment et quelle est ta fondation. « La pression ne crée pas les défauts de caractère, elle expose ce qui est déjà là. »
• Jésus dit à Simon Pierre que Satan a demandé à le cribler comme le froment (Luc 22:31). Le criblage n'ajoute rien au blé : il sépare le grain de la paille.
• C'est pourquoi certains sortent d'une tempête amers et en colère, et d'autres sortent de la même tempête avec une marche plus profonde et plus mûre avec Dieu. « La tempête ne détermine pas l'issue. Ce qui a été bâti dans le secret la détermine. »
• On peut chanter les mêmes chants, parler le même langage chrétien, fréquenter la même Église. Vues de l'extérieur, comme les deux maisons, nos vies se ressemblent. La tempête montre sur quoi chacun se tient.

4. La tempête te fait connaître Dieu plus profondément

• Avant de monter dans la barque, les disciples avaient vu Jésus guérir des malades, chasser des démons, purifier des lépreux. Ils ne l'avaient pas encore vu commander à la nature.
• Au sortir de la tempête, ils se demandent avec une grande crainte : « Quel est donc celui-ci, à qui obéissent même le vent et la mer ? » (Marc 4:41). Ils pensaient le connaître. Ils sont montés dans la barque en connaissant un enseignant et un guérisseur, ils en sont sortis en connaissant le Seigneur de toute la création.
• Après avoir perdu ses enfants, ses biens et sa santé, Job dit : « Mon oreille avait entendu parler de toi ; mais maintenant mon œil t'a vu » (Job 42:5).
• Un sermon te donne de l'information. Une épreuve traversée change ta connaissance de Dieu. Dieu ne te punit pas par la tempête et il ne t'y a pas abandonné : il élargit ce que tu sais de lui.

5. La tempête passe, et elle te forme

• Aucune tempête n'est stationnaire. Même un ouragan de catégorie 5 finit par s'épuiser en touchant terre ou par se dissiper en haute mer. « Si tu peux tenir debout, la tempête passera. »
• « Le soir arrivent les pleurs, et le matin l'allégresse » (Psaume 30:6). Paul parle de nos légères afflictions du moment qui produisent un poids éternel de gloire (2 Corinthiens 4:17).
• En Matthieu 14:25, Jésus vient vers ses disciples épuisés à la quatrième veille de la nuit, juste avant l'aube. La tempête avait une limite. « Aucune tempête n'a le dernier mot. Le matin vient toujours. »
• La tempête forme aussi la foi et le caractère. Jacques dit de regarder comme un sujet de joie complète les épreuves, « sachant » que l'épreuve de la foi produit la patience (Jacques 1:2-4). Ce « sachant » est la clé : on voit ce qui va en sortir.
• « Aucune salle de sport ne fabrique du muscle sans résistance. Aucun marin aguerri n'est devenu habile sur une mer calme. » Ce que tu demandes à Dieu d'éviter est peut-être ce qu'il utilise pour te former.
• Nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l'affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance (Romains 5:3-4).

6. La tempête te prépare souvent à la prochaine mission

• Beaucoup veulent une promotion, une avancée, sans passer par les difficultés qui sont des étapes nécessaires sur le chemin. Plusieurs des grands changements de la Bible arrivent dans une tempête ou juste après.
• Joseph est trahi par ses frères, vendu comme esclave, faussement accusé par la femme de Potiphar et envoyé dans la prison du roi, un lieu où l'on sortait seulement si le roi se souvenait de toi. Toutes ces tempêtes le préparaient au plan de Dieu.
• À ses frères, il dit : « Vous aviez médité de me faire du mal, Dieu l'a changé en bien, pour sauver la vie à un peuple nombreux » (Genèse 50:20).
• La tempête de Jonas ne l'a pas détruit : elle l'a ramené vers la mission qu'il fuyait et l'a conduit à l'un des plus grands réveils rapportés dans la Bible.
• Le naufrage de Paul l'a conduit à l'île de Malte, puis à Rome, où son ministère pouvait s'étendre (Actes 27 et 28).
• « Ne gaspille pas ta tempête à essayer seulement de revenir là où tu étais. » Demande à Dieu à quoi il te prépare à travers elle.

7. La présence de Dieu dans la tempête te garantit que tu ne seras pas détruit

• En Marc 4:38, Jésus dort sur le coussin à l'arrière de la barque pendant que les disciples paniquent. Il ne dort pas par indifférence : sa paix ne dépend pas des circonstances.
• Sa présence n'a pas empêché la tempête de se lever et ne l'a pas calmée tout de suite. Mais elle signifiait que la barque ne coulerait pas.
• « Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi » (Psaume 23:4). Il ne te délaissera point, il ne t'abandonnera point (Deutéronome 31:6).
• Il peut sembler silencieux, endormi, peu concerné. C'est loin de la vérité : il est concerné, impliqué, pleinement présent.
• « Les tempêtes ne sont pas le signe de son absence, ni de sa colère, et certainement pas de son oubli. » Elles font partie de la vie dans ce monde et de la croissance en Christ.
• En conclusion, le pasteur pose une question simple : Jésus est-il vraiment dans la barque de ta vie ? La fondation de toutes les autres, c'est la paix avec ton Créateur. Il invite ceux qui n'ont pas encore accueilli Jésus comme Seigneur et Sauveur à le faire, car il frappe à la porte de leur cœur.

Points à retenir

• Les tempêtes arrivent pour tous. La question n'est pas de savoir si elles viendront, mais quelle fondation tu auras posée avant.
• Une tempête ne prouve ni la punition de Dieu ni une erreur de ta part : on peut la traverser en étant au centre de sa volonté.
• La pression ne crée pas ce qui est en toi, elle le révèle. Ce qui est bâti dans le secret décide de l'issue.
• Aucune tempête n'est stationnaire. Elle passe, et elle forme ta foi, ton caractère et parfois ta prochaine mission.
• La présence de Jésus dans la barque n'empêche pas la tempête, mais elle garantit que tu ne couleras pas.

Application personnelle

1. Quelle tempête traverses-tu en ce moment, et en as-tu conclu, à tort, que Dieu te punissait ou t'avait oublié ?
2. Qu'est-ce que la dernière épreuve a révélé de ta fondation : de l'amertume ou une marche plus profonde avec Dieu ?
3. Qu'as-tu appris de Dieu dans une tempête passée que tu ne savais pas avant ?
4. Au lieu de chercher seulement à revenir là où tu étais, as-tu demandé à Dieu à quoi cette tempête te prépare ?
5. Peux-tu dire avec assurance que Jésus est dans la barque de ta vie ?

Versets cités

• Matthieu 7:24-27
• Marc 4:35-41
• Jean 16:33
• Ésaïe 43:2
• Psaume 34:20
• 1 Pierre 4:12
• Actes 23:11
• Actes 27
• Luc 22:31
• Jacques 1:2-4
• Job 42:5
• Psaume 30:6
• 2 Corinthiens 4:17
• Matthieu 14:22-33
• Romains 5:3-4
• Genèse 50:20
• Psaume 23:4
• Deutéronome 31:6

Questions fréquentes

Si je suis dans la volonté de Dieu, pourquoi est-ce que je traverse une tempête ?

Pour Agu Irukwu, être dans la volonté de Dieu n'exempte pas des tempêtes. Les disciples sont pris dans la tempête alors qu'ils obéissent à Jésus qui leur a dit de passer sur l'autre bord (Marc 4:35-41). Paul fait naufrage en allant à Rome, là où Dieu l'envoyait (Actes 27). Une tempête ne signifie pas forcément que Dieu te punit ou que tu as fait une erreur. La seule garantie, c'est que tu ne la traverses pas seul.

Que révèle une tempête dans la vie d'un chrétien ?

Une tempête ne crée rien de nouveau : elle montre ce qui se trouve sous la surface. Comme le criblage sépare le bon grain de la paille, la pression révèle ce que tu crois vraiment et sur quoi tu te tiens. C'est pourquoi certains sortent de l'épreuve amers et d'autres avec une marche plus profonde avec Dieu. Ce qui décide de l'issue, c'est ce qui a été bâti dans le secret.

Comment se préparer aux tempêtes de la vie ?

Dans la parabole des deux maisons (Matthieu 7:24-27), la tempête frappe les deux constructions. La différence vient de la fondation posée avant l'orage. Agu Irukwu rappelle que la préparation se fait avant que le vent se lève, pas pendant. La fondation de toutes les autres, c'est la paix avec Dieu : accueillir Jésus comme Seigneur et Sauveur pour qu'il soit dans la barque de ta vie.