Actes 2 : l'Église se rassemble, démontre l'Évangile et grandit

Introduction

« Je serais assez audacieux pour dire que tu ne peux pas suivre Jésus tout seul. Ce n'est pas une entreprise en solo. » Nigel Savage, l'un des deux pasteurs principaux de Woodlands Church à Bristol, conclut avec ce message une série sur quatre pratiques qui servent de fondations à la vie chrétienne.

L'Église a déjà regardé la Bible, la générosité et la prière. Chaque fondation bâtit une maison : la Parole bâtit une maison de vérité, la générosité une maison de bénédiction, la prière une maison de la présence de Dieu. Ce dimanche, le thème est la communauté. Et ce qu'elle bâtit, selon le pasteur, c'est « une maison d'accueil et de vie ».

À partir d'Actes 2:42-47, ce portrait de la toute jeune Église, il tire trois réalités : l'Église se rassemble, l'Église démontre l'Évangile, l'Église grandit en accomplissant les desseins de Dieu sur la terre.

Plan du message

1. Une fondation de communauté

• La communauté n'est pas d'abord une affaire chrétienne, c'est une affaire humaine, parce que nous sommes créés à l'image de Dieu.
• Dieu lui-même est communauté. Il est amour, et il s'exprime en Père, Fils et Saint-Esprit. Quand tu choisis de suivre Jésus, tu es invité dans cette communauté divine : « le Père, le Fils, le Saint-Esprit, et toi ».
• Cette appartenance s'exprime ensuite dans une communauté humaine, le peuple de Dieu, l'Église. « Si tu ne sais pas à quoi elle ressemble, regarde autour de toi. »
• Beaucoup disent pourtant : « Je crois en Dieu, j'aime bien Jésus, mais l'Église, non merci. » Le pasteur l'admet : la communauté est compliquée, parce qu'elle est faite de gens comme toi et moi, avec leurs joies, leurs défauts et leurs échecs. Dieu le sait, et il a quand même voulu que l'on suive Jésus ensemble.
• Il reconnaît aussi que, pour certains, le chemin avec l'Église a été douloureux et qu'ils ont encore besoin de guérison. À ceux qui cherchent ou qui regardent de loin, il dit que chacun peut trouver une place où appartenir : « Viens être avec nous. »

2. L'Église se rassemble

• « Vous allez dire que j'énonce une évidence. Oui. » Mais l'Église ne se rassemble pas comme un club social : elle se rassemble autour de la personne de Jésus, pour le rencontrer.
• Jésus l'a promis : là où deux ou trois sont assemblés en son nom, il est au milieu d'eux (Matthieu 18:20). C'est la marque de la communauté chrétienne depuis deux mille ans.
• Le mot grec ecclesia ne veut pas dire « beaux bâtiments ». Il veut dire « rassemblement de personnes ». Pendant environ trois cents ans, l'Église n'a pas eu de bâtiments officiels : elle se réunissait dehors ou dans les maisons. « Encore une réunion ? Oui, parce que nous nous rassemblons. »
• Au verset 46, les croyants se retrouvent dans les parvis du temple, avec des milliers de personnes, et rompent le pain dans les maisons. Grand et petit à la fois : une ville située sur une montagne qui ne peut être cachée (Matthieu 5:14), et des groupes de maison en semaine où l'on peut être connu et cheminer avec d'autres.
• « Chaque jour » : suivre Jésus est un mode de vie, sept jours sur sept, pas une case à cocher le dimanche.

3. L'Église démontre l'Évangile

• « L'Église manifeste. Non, nous ne défilons pas pour protester. » L'Église démontre la bonne nouvelle : Jésus a vécu, il est mort, il est ressuscité, il est vivant, et en lui on trouve le pardon, la liberté, une relation avec Dieu et la vie éternelle.
• Nous ne sommes pas seulement appelés à le dire, mais à en montrer la réalité. Jésus répand son Esprit sur les croyants pour former une communauté du royaume : pas seulement des messagers du royaume, mais ses prémices, « un petit avant-goût du ciel sur la terre ».
• Concrètement : nous nous pardonnons, nous prions les uns pour les autres, nous prenons soin les uns des autres, nous nourrissons les pauvres, nous faisons ce que Jésus a fait de la manière dont il l'a fait. Nous sommes fidèles, nous sommes présents.
• Nous souffrons aussi ensemble. Cette semaine-là, le pasteur a rencontré trois personnes de l'Église qui venaient chacune de perdre leur père. On célèbre Dieu, et on marche avec ceux qui ont mal. « Cela a été un grand réconfort pour moi. »
• Les gens ne doivent pas seulement comprendre l'Évangile en théorie, ils doivent le voir en pratique. La barre est haute, mais par la grâce de Dieu et la puissance de l'Esprit, c'est possible.

4. Deux signes : le baptême et la sainte cène

• Aux versets 42 et 43, les croyants persévèrent dans l'enseignement des apôtres, la communion fraternelle, la fraction du pain et les prières, et des prodiges et des miracles se produisent. L'Église est un signe du royaume, « pas seulement un panneau indicateur ».
• Le baptême est l'initiation pour quiconque dit oui à Jésus comme Seigneur : c'est ainsi qu'on devient membre de l'Église universelle. Le soir même, deux jeunes hommes devaient être baptisés.
• La sainte cène est le repas que Jésus a institué. On y regarde en arrière : on se souvient de sa vie, de sa mort et de sa résurrection, et on recentre son cœur sur cette histoire.
• On y renouvelle aussi l'alliance avec Dieu : « Par ton Esprit, rencontre-nous maintenant, renouvelle-nous dans le pardon et conduis-nous plus loin. »
• Et on regarde en avant, vers le jour où Dieu fera toutes choses nouvelles. Paul l'écrit : nous annonçons la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne (1 Corinthiens 11:26). « Au fond, c'est un acte d'adoration. »

5. L'Église grandit en accomplissant les desseins de Dieu

• L'Église grandit chaque jour dans le monde : on ne l'entend pas toujours, mais partout des gens donnent leur vie à Christ.
• « Entre nous, si j'étais Dieu, je ne m'y serais pas pris comme ça. » Confier sa mission à des gens comme toi et moi est un pari audacieux. Il aurait été plus simple de tout faire lui-même. Mais Dieu veut être notre partenaire. « Il est resté avec nous, et heureusement, nous sommes restés avec lui. »
• Ce qui ressort partout dans Actes 2, c'est l'intentionnalité : ils persévèrent, se réunissent chaque jour, vendent leurs biens pour que personne ne manque de rien. « Ils ne s'ennuyaient pas encore d'être chrétiens. »
• Ils savaient que Dieu voulait attirer des gens à lui à travers eux : le Seigneur ajoutait chaque jour à l'Église ceux qui étaient sauvés (Actes 2:47). Aujourd'hui encore, on est sauvé en invoquant le nom de Jésus et en confessant de sa bouche qu'il est Seigneur (Romains 10:9).
• La bonne question n'est donc pas « Dieu, regarde ce que nous faisons », mais « Dieu, que fais-tu, et comment pouvons-nous bénir ce que tu fais ? »
• Exemple concret : des centaines d'adolescents louent Dieu dans les murs de l'Église. Le pasteur appelle à semer dans cette génération. « Tu n'as pas besoin d'être un expert. » Ils veulent être remarqués, qu'on connaisse leur prénom, qu'on prie pour eux et qu'on leur dise que Dieu a de grandes choses pour eux.

6. Concrètement : se connecter, même quand cela coûte

• Se connecter commence par un pas simple : un parcours Alpha autour d'un repas pour ceux qui explorent la foi, une rencontre pour les nouveaux venus, un groupe de maison, un service dans l'Église, ou le baptême pour celui qui suit Jésus sans avoir encore franchi ce pas.
• En résumé, une communauté engagée à se rassembler pour rencontrer Jésus, à démontrer ce que signifie vivre avec Dieu, et à se laisser utiliser par Dieu pour accomplir son dessein dans le monde. « C'est un appel élevé. »
• Confession du pasteur : le vendredi, il partait pour une retraite d'hommes de vingt-quatre heures au pays de Galles. Il n'avait pas envie d'y aller, il avait trop à faire, mais c'était lui l'organisateur. Le groupe s'est perdu dans les Brecon Beacons, puis a passé la journée à partager, lire la Bible et prier les uns pour les autres. « C'était merveilleux. »
• « La communauté a toujours un coût. Elle demandera toujours un effort. » Il serait plus simple de rester chez soi. Mais c'est quand l'Église se rassemble et que nous nous rencontrons les uns les autres que Dieu nous rencontre.
• Il termine en priant pour les enfants, les adolescents, les jeunes adultes, les étudiants, et pour que chacun aille vers ceux qui sont en marge.

Points à retenir

• On ne suit pas Jésus tout seul. Dieu est communauté, et il t'invite dans sa communauté, puis dans celle de son peuple.
• L'Église est un rassemblement de personnes autour de Jésus, pas un bâtiment. Elle vit en grand et en petit, chaque jour.
• L'Église ne fait pas qu'annoncer l'Évangile : elle le rend visible par le pardon, le soin, la fidélité et la souffrance partagée.
• Le baptême et la sainte cène sont les deux signes d'une communauté façonnée par Jésus.
• Dieu a choisi d'accomplir sa mission avec nous. La communauté coûte un effort, mais c'est là que Dieu nous rencontre.

Application personnelle

1. Est-ce que tu essaies de suivre Jésus seul ? Qu'est-ce qui te retient de t'engager dans une communauté ?
2. As-tu été blessé par l'Église ? De quelle guérison as-tu besoin pour retrouver ta place ?
3. Fais-tu partie d'un petit groupe où tu es connu et où tu chemines avec d'autres en semaine ?
4. Comment ta vie démontre-t-elle l'Évangile cette semaine : un pardon à accorder, une personne en deuil à accompagner, un besoin à combler ?
5. Dans ton Église, que fait Dieu en ce moment, et comment peux-tu bénir ce qu'il fait, par exemple auprès des plus jeunes ?

Versets cités

• Actes 2:42-47
• Matthieu 18:20
• Matthieu 5:14
• 1 Corinthiens 11:26
• Romains 10:9

Questions fréquentes

Peut-on suivre Jésus sans faire partie d'une Église ?

Pour Nigel Savage, non : suivre Jésus n'est pas une entreprise solitaire. Dieu lui-même est communauté, Père, Fils et Saint-Esprit, et celui qui suit Jésus est invité dans cette communauté divine, puis appelé à la vivre avec le peuple de Dieu, l'Église. Il reconnaît pourtant que la communauté peut être difficile, et que certains ont été blessés.

Que veut dire le mot « Église » dans le Nouveau Testament ?

Le mot grec ecclesia ne désigne pas de beaux bâtiments, mais un rassemblement de personnes. Pendant environ ses trois premiers siècles, l'Église n'avait pas de bâtiments officiels : les chrétiens se réunissaient dehors ou dans les maisons. L'Église se rassemble autour de la personne de Jésus, pour le rencontrer.

Pourquoi le baptême et la sainte cène sont-ils si importants pour la communauté ?

Ce sont deux signes qui marquent une communauté façonnée par Jésus. Le baptême est l'entrée dans l'Église pour celui qui dit oui à Jésus comme Seigneur. La sainte cène fait se souvenir de la mort et de la résurrection de Jésus, renouvelle l'alliance avec Dieu et tourne le regard vers le jour où Dieu fera toutes choses nouvelles.