Exode 19 : être prêtre, une vocation qui coûte

Introduction

« Nous, les humains, nous avons un besoin profond : nous voulons être vus. » Marius Bühlmann, de la Vineyard Bern, ouvre son message par une scène de vacances : un bébé de neuf mois qui se met à faire du bruit dès que les adultes parlent entre eux, et qui rayonne dès qu'on le regarde. Ce besoin commence très tôt, et il ne s'arrête pas avec l'enfance. Ces derniers mois, il a appris, parfois de leur bouche, que trois personnes de l'Église voulaient s'engager, mais qu'elles n'en avaient volontairement parlé à personne : elles attendaient qu'on vienne les chercher.

Le texte du jour, Exode 19:1-6, raconte un Dieu qui voit, qui agit, puis qui appelle un peuple d'esclaves à devenir « un royaume de prêtres ». Dans la seconde partie, Marius invite Stefanie Grolimund à témoigner de ce que cette vocation lui a coûté, et de la rencontre avec Dieu qui a suivi. Un fil traverse tout le message : suivre Jésus a un prix.

Plan du message

1. Un Dieu qui voit, qui agit et qui attire à lui

L'histoire commence au buisson ardent, sur la même montagne. Dieu dit à Moïse : « J'ai vu la souffrance de mon peuple, j'ai entendu ses cris, je connais ses douleurs, et je suis descendu pour le délivrer » (Exode 3:7-8).
« Cette histoire commence par le fait que Dieu voit. » Et il te voit, toi, de la même manière.
Dieu ne se contente pas de voir : il envoie Moïse, il libère Israël de ses oppresseurs et conduit le peuple jusqu'au mont Sinaï. Exode 19 prépare la rencontre et l'alliance du chapitre suivant.
« Je vous ai portés sur des ailes d'aigle et amenés vers moi » (Exode 19:4). Voilà le pourquoi de la délivrance.
Après 400 ans d'oppression et de captivité, Dieu libère ce peuple pour l'attirer à lui et vivre en communion avec lui. « Je ne vous vois pas seulement, je veux être avec vous » : pour Marius, c'est « être vu, puissance deux ».
Dieu s'engage par une alliance : « Si vous écoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez entre tous les peuples. »

2. Choisi en dernier, choisi quand même

Marius rappelle les cours de sport, quand on formait les équipes : « Pourvu que je ne sois pas choisi en dernier. »
Dieu choisit un petit peuple insignifiant, qui n'avait rien à offrir, exploité jusque-là, celui que personne ne voulait. Et il lui dit : « Je vous choisis. Je veux me lier à vous. »
Ce choix n'est pas fait pour en faire des champions, mais pour bénir à travers eux toutes les nations, selon la promesse faite à Abraham (Genèse 12:3).
Ce jour-là, une nouvelle manifestation avait lieu à Berne. Marius rappelle que Dieu s'est choisi ce peuple, environ 0,2 % de la population mondiale, et précise que l'élection ne l'autorise pas à tout se permettre : s'il y avait des crimes de guerre, il faudrait en rendre compte comme tout autre peuple. Mais il trouve effrayant de voir l'antisémitisme redevenir acceptable et des Juifs ne plus être en sécurité dans le monde.

3. Un royaume de prêtres

« Vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte » (Exode 19:6). Hier esclaves, maltraités, massacrés, ils deviennent les prêtres de Dieu.
Les prêtres étaient très considérés. Ils servaient d'intermédiaires entre Dieu et les hommes, avaient un accès unique à Dieu et ouvraient cet accès aux autres.
Leur rôle : rappeler régulièrement au peuple les ordonnances de l'alliance, offrir les sacrifices de réconciliation ou de reconnaissance, prendre soin du lieu de la rencontre. Une famille était même chargée de transporter les tentures de la tente d'assignation.
Pierre reprend ce texte presque mot pour mot et l'applique aux disciples de Jésus : « Vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis » (1 Pierre 2:9). « Toi et moi, nous portons cette vocation d'être prêtres. »

4. Prêtre au culte, au travail et dans la rue

Sur le chemin du culte, Marius est passé devant ces manifestations et s'est énervé, « alors que je connaissais mon texte ». Sais-tu que tu es prêtre dans les situations hostiles, ou au travail ?
Avec quelle pensée es-tu venu au culte : « Que va faire Dieu ? », ou « Je viens parce que je suis prêtre, pour servir Dieu et me donner à lui » ?
Certains le vivent concrètement en aidant auprès des enfants ou dans l'équipe de montage. D'autres prient pour les gens pendant le culte et demandent : « Qui veux-tu bénir à travers moi aujourd'hui ? »
« Quand nous nous rassemblons, il ne s'agit pas de nous. » Nous sommes là pour servir Dieu ensemble et permettre à d'autres de le rencontrer.

5. Un sacrifice vivant qui coûte

Plus besoin de sacrifices d'animaux : « Merci, Jésus. » Il est mort pour nous une fois pour toutes, ce sacrifice suffit.
Mais Paul nous appelle à offrir notre vie comme un sacrifice vivant (Romains 12:1). D'où la question : « Où ta foi a-t-elle le droit de te coûter quelque chose ? »
Vers trente ans, Marius apprend que des proches ont subi des violences et des manipulations de la part d'hommes originaires de Serbie, et qu'un ancien camarade d'école a été agressé, là encore par un homme originaire de Serbie. Une colère s'installe. « Le racisme est mon problème, peu importe ce que l'autre a fait. Et en tant que prêtre, je ne peux pas me le permettre. »
Dieu l'a convaincu et l'a conduit dans un club de football serbe de Berne, où il a été le seul étranger pendant un an. Cette année-là, Dieu a corrigé son cœur, changé ses priorités et lui a donné de l'amour pour ce peuple. « Mais au début, cela m'a coûté. »

6. Le témoignage de Stefanie : appelés d'abord à sa présence

Cet été, dans le cadre du « Million Month », on demande à Stefanie de prêcher sur la place de la Gare, à Berne. Elle n'en avait pas le projet, mais elle ne voulait pas laisser tomber l'équipe. Elle prie, Dieu dit oui. Elle parle de l'espérance et, en parlant, une joie la saisit : c'est comme si elle n'avait plus aucune crainte des hommes.
Le lendemain, au culte, le thème du temps de prière est de rendre au Seigneur tous les « vases » de sa vie. Elle le fait, et la présence de Dieu vient sur elle avec force : elle se retrouve au sol, en larmes. Son mari finit par rentrer avec les enfants, et quelqu'un finit par la ramener en voiture : « Je n'oublierai jamais ce trajet. » Trois mois plus tard, elle dit vivre encore « une grande rencontre ».
Marius relève que la première chose dite aux prêtres dans le texte n'est pas une tâche : « Je vous appelle à moi. » Pour Stefanie, il y a cette présence là où les mots s'arrêtent : « Cela ne dépend pas de ce que nous faisons, ni de comment nous sommes, ni de la qualité de nos prières, mais simplement d'être avec lui. C'est le lieu où il nous sanctifie. »
Chez elle, cela se manifeste par des tremblements. Son mari ne vit rien de physique, mais ils partagent la même passion. Le couple a eu besoin d'un moment pour se retrouver, par le dialogue et la prière. « L'essentiel est la rencontre avec Dieu. Que cela se voie à l'extérieur ou non, c'est secondaire. »
Le tapis du salon est devenu « l'endroit le plus convoité de l'appartement ». Ils prient presque chaque soir, cherchent davantage la volonté de Dieu en couple et en famille. Après une prière de Stefanie et d'une amie pour une petite fille qui se réveillait jusqu'à dix fois par nuit, l'enfant dort beaucoup mieux. Lors d'un week-end des adolescents où elle était invitée à parler de la prière, beaucoup ont rencontré profondément le Saint-Esprit.

7. Lâcher le contrôle

Marius connaît ce genre de manifestations depuis 1994 et la bénédiction de Toronto. On s'y retrouve exposé et vulnérable, mais il voit dans cette douceur et cette faim de Dieu le point de départ du service : « C'est de cette rencontre avec lui que vient le service envers les gens. »
On dit parfois à Stefanie : « Je voudrais plus du Saint-Esprit, mais pas comme toi. » Elle comprend, et encourage : « Il est pour toi. Il ne se montrera pas à toi d'une manière qui n'est pas bonne pour toi. »
Quand elle tremble ou ne peut plus parler, elle perd le contrôle, ce qui n'est pas agréable. Mais elle a compris : « Je veux lui laisser le contrôle sur chaque partie de ma vie. » Les manifestations ne sont pas des signes de spiritualité. Ce qui compte, c'est l'ouverture et la vulnérabilité devant Dieu. John Arnott, à l'origine de la bénédiction de Toronto, n'a lui-même jamais manifesté.
Ni la ville, ni les lieux de travail, ni les familles ne peuvent se passer de personnes conscientes d'être faites pour la présence de Dieu et prêtes à payer un prix pour ouvrir aux autres l'accès à cette présence. « La question n'est pas de savoir si tu t'en crois capable. » Dieu a choisi le peuple le plus petit et le plus faible : « Vous, à qui personne ne ferait confiance, c'est vous que j'utiliserai. »
Dans le temps de prière, une image est partagée : une cuillère en bois rouge, encore tachée de sauce tomate, posée sur le côté. Dieu dit à ceux qui portent tout : « Laisse, tu n'as pas à te sentir responsable. Je m'en occupe. » Le sens des responsabilités est une grande force, qui peut devenir une faiblesse quand on veut tout contrôler.

Points à retenir

Dieu voit, et il agit. Il a vu l'oppression d'Israël et il voit aussi la tienne.
Dieu libère d'abord pour attirer à lui : la communion vient avant la mission.
Comme Israël, chaque disciple de Jésus est appelé à être prêtre (1 Pierre 2:9) : servir Dieu et ouvrir aux autres l'accès à sa présence.
Le sacrifice de Jésus suffit, mais ta vie devient un sacrifice vivant, et cela coûte : un préjugé à abandonner, une peur à affronter, le contrôle à lâcher.
Les manifestations extérieures sont secondaires. Ce qui compte, c'est la rencontre avec Dieu et un cœur ouvert devant lui.

Application personnelle

Avec quelle pensée viens-tu au culte : recevoir quelque chose, ou servir Dieu et permettre à d'autres de le rencontrer ?
Dans quelle situation hostile de ta semaine, au travail ou dans la rue, as-tu oublié que tu es prêtre ?
Y a-t-il une colère ou un préjugé envers un groupe de personnes que Dieu veut guérir en toi, même si cela te coûte ?
Cherches-tu d'abord ce que Dieu donne, ou Dieu lui-même ?
Quelle « cuillère en bois » Dieu t'invite-t-il à poser, pour lui faire confiance plutôt que tout contrôler ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi Dieu a-t-il libéré Israël d'Égypte selon Exode 19 ?

Selon Marius Bühlmann, Exode 19:4 donne la raison : Dieu a porté son peuple « jusqu'à lui ». Il ne l'a pas seulement vu et délivré, il voulait l'attirer à lui pour vivre en communion avec lui. Ensuite seulement vient la vocation : être un royaume de prêtres pour que toutes les nations soient bénies.

Que signifie être prêtre pour un chrétien aujourd'hui ?

Pierre reprend Exode 19 et l'applique aux disciples de Jésus : « vous êtes un sacerdoce royal » (1 Pierre 2:9). Le prêtre a un accès à Dieu et ouvre ce même accès aux autres. Au culte comme au travail, tu n'es pas là d'abord pour recevoir, mais pour servir Dieu et permettre à d'autres de le rencontrer.

Faut-il vivre des manifestations physiques pour rencontrer le Saint-Esprit ?

Non. Stefanie Grolimund tremble et pleure dans la présence de Dieu, son mari ne vit rien de physique, et tous deux partagent la même passion. Pour elle, ce qui compte est la rencontre avec Dieu, l'aspect extérieur est secondaire. Il ne se montrera pas à toi d'une manière qui ne serait pas bonne pour toi.