Galates 2 : Christ vit en moi, conversion ou simple adhésion ?

Introduction

« J'ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi. » Devant ces paroles de Galates 2:20, beaucoup se disent : l'apôtre Paul pouvait parler ainsi, mais pas moi. Valerio Mungai, pasteur de l'Église chrétienne évangélique Koinonia à Rome, pose la question autrement : est-ce l'affirmation d'un « super apôtre » du premier siècle, ou ce que tout chrétien qui a fait une expérience authentique avec Christ peut dire ?

Le pasteur lit Galates 2:15-21 puis s'arrête sur un seul verset. Il y voit la description d'un vrai disciple, à une époque où le christianisme est devenu une religion de masse et où l'on parle davantage d'adhésion que de conversion.

Son message suit les trois affirmations du verset : « J'ai été crucifié avec Christ », « ce n'est plus moi qui vis », « Christ vit en moi ». Il se termine par une question simple : quelle place laisses-tu au Seigneur qui habite en toi ?

Plan du message

1. Galates, une lettre pour défendre la foi

La Galatie était une région d'Asie Mineure où Paul avait fondé plusieurs Églises. Ces communautés très jeunes avaient été troublées par de faux docteurs venus de Jérusalem, qui enseignaient qu'on n'était pas sauvé sans la circoncision.
L'épître aux Galates est donc surtout une lettre de défense de la foi. Paul y affirme que l'homme n'est pas justifié par les œuvres de la loi, mais par la foi en Jésus-Christ.
La loi, rappelle le pasteur, ce sont les dix commandements. Beaucoup pensent encore aller au ciel parce qu'ils les observent. Mais personne ne peut les garder, surtout les premiers, ceux qui concernent Dieu. « Nous avons été sauvés par grâce. »

2. Converti ou simplement adhérent ?

Naître dans une famille chrétienne ou dans un pays chrétien ne fait pas de quelqu'un un chrétien. Les statistiques sur le nombre d'évangéliques dans le monde ne disent rien de ce que Paul appelle être chrétien.
Valerio Mungai cite un vieux cantique sur un air de chanson populaire romaine qu'il n'aimait pas, mais dont les paroles résument le verset : « Je ne suis plus le même, non, non, non. Depuis qu'il m'a sauvé, ma vie a changé. »
Adhérer à une religion et se convertir à Christ sont deux choses complètement différentes. L'histoire le montre avec Clovis Ier, roi des Francs. Sa femme Clotilde, chrétienne, cherchait patiemment à le convertir. Sur le point de perdre une bataille contre les Germains, il prie : « Dieu de ma femme Clotilde, si tu me fais gagner, je me fais baptiser. »
Il gagne et se fait baptiser en 496, la nuit de Noël, avec ses sœurs et 3 000 guerriers francs. Mais il est resté un roi brutal : il a éliminé sa famille, trahi, menti. « Il a adhéré, mais il ne s'est pas converti à Christ » : un baptême, une formalité, une liturgie.
Le pasteur pose la question à chacun : est-ce que je me suis vraiment converti ? Ou est-ce que j'adhère parce que l'Église évangélique est plus moderne, plus sympathique, qu'il y a de la guitare électrique, parce que toute ma famille est évangélique ou pour faire plaisir à mon conjoint ?
Jésus est venu nous parler de la vie éternelle. Jean 3:16, c'est « l'Évangile en quatre mots » : Dieu a tant aimé le monde que quiconque croit en son Fils ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. « Tout le reste est important, mais ceci est le cœur. »
Le vrai christianisme est une expérience personnelle et unique avec le Seigneur. Jésus le dit : celui qui ne naît pas de nouveau ne peut voir le royaume de Dieu (Jean 3:3). « Au ciel, les chrétiens adhérents n'y vont pas. »
Celui qui n'entre pas reste dehors. Et dehors, dit Jésus, ce sont les ténèbres, les pleurs et les grincements de dents, que le pasteur décrit comme la rage, la peur et le remords. « Je veux être dedans. »

3. « J'ai été crucifié avec Christ » : tu dois mourir

On objectera que Jésus est mort seul sur la croix, et que Paul écrit vers l'an 50. Que veut-il dire ? Le pasteur explique que le temps grec employé ne désigne pas seulement le passé : « Je l'ai été, mais je le suis aussi maintenant. » C'est une réalité d'aujourd'hui.
Ce n'est pas réservé à Paul. Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs (Galates 5:24). Tous les croyants authentiques sont concernés.
Les œuvres de la chair (Galates 5:19-21) ne se limitent pas à un certain type de péchés : on y trouve aussi les inimitiés, les disputes, la jalousie, la colère, les divisions, l'envie. « L'envie est une œuvre de la chair, et elle doit être crucifiée. »
Quand Jésus dit « Que chacun prenne sa croix et me suive », les gens pensent à la belle-mère, au chef de bureau, au gouvernement. Mais à l'époque, la croix servait à faire mourir. « Ma croix, celle de Valerio », sert à y clouer chaque jour le vieil homme.
Romains 6:6 le dit clairement : notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit détruit. Quand nous croyons en Jésus, la première chose qui arrive, c'est que nous mourons. « Si tu ne meurs pas d'abord, tu ne peux même pas naître. » Tu as le permis de tuer une seule chose : ton vieil homme, ta vieille femme.
Valerio Mungai se souvient d'un grand rassemblement de 3 000 jeunes sous une immense tente. Le prédicateur américain Charles Greenaway s'est avancé, les a regardés, et a commencé par : « You must die », « Tu dois mourir ». Puis il a expliqué : si le grain de blé ne meurt pas, il ne peut porter beaucoup de fruit (Jean 12:24).
Cette mort est une belle mort : celle du vieil homme, qui conduit à une vie nouvelle. Paul le pharisien devait mourir pour que naisse Paul l'apôtre. « La conversion n'est pas une adhésion, c'est une transformation. »

4. Lâcher la vieille vie : le jeune homme riche et Charles Studd

Beaucoup ne naissent pas de nouveau parce qu'ils ne veulent pas lâcher l'ancienne vie. Le jeune homme riche se jette à genoux devant Jésus : « Bon maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ? » Jésus, l'ayant regardé, l'aima (Marc 10:21).
Il affirme avoir observé les commandements depuis sa jeunesse. Jésus lui répond : « Il te manque une chose » : vends ce que tu as, donne-le aux pauvres, puis viens et suis-moi. Ce jeune homme sincère s'en va tout triste. Il ne voulait pas lâcher sa vieille vie.
« Ce que le Seigneur te demande ce soir, ce n'est pas d'adhérer à quelque chose. Peux-tu lâcher la vieille vie et en commencer une nouvelle ? »
À l'opposé, le pasteur raconte Charles Studd, missionnaire anglais né en 1860, dont il lit la biographie le matin avec sa femme. Jeune homme riche, étudiant à Cambridge et champion de cricket en équipe nationale, il était aussi célèbre que « le Totti du cricket ». Son père se convertit lors d'une réunion de l'évangéliste Moody, puis le Seigneur touche le cœur de Charles.
Appelé en Chine dans les années 1880, il y vit parmi les cafards et les persécutions. À 25 ans, il reçoit son héritage : 29 000 livres sterling, soit environ 5,8 millions d'euros d'aujourd'hui selon le pasteur. En lisant le passage du jeune homme riche, il prend la parole pour lui.
Le 13 juin 1887, il « investit dans la banque du ciel » : 5 000 livres à Moody, qui a fondé le Moody Bible Institute de Chicago, 5 000 à George Müller et ses orphelinats de Bristol, 5 000 à George Holland pour les pauvres de Whitechapel, 5 000 à William Booth et à l'Armée du Salut en Inde, puis des dons de 1 000 livres à des orphelinats, à des œuvres de Londres et à un hôpital.
Il lui reste 3 000 livres au moment de se marier. Il propose de les garder pour la famille, et c'est sa femme qui décide de les donner. « Quelle différence avec le jeune homme riche. »

5. « Ce n'est plus moi qui vis » : une nouvelle créature

Paul se sentait une vie si nouvelle qu'il pouvait dire : je ne suis plus celui d'avant, je suis une nouvelle créature. Pour le pasteur, c'est le plus grand miracle, plus grand qu'un paralytique qui marche ou un mort qui ressuscite. Ce que nos efforts n'arrivaient pas à faire, la grâce de Dieu l'a fait.
La façon de parler change. Avant de connaître le Seigneur, le pasteur avait un gros mot toutes les deux ou trois paroles, « comme des virgules ». Puis les mauvaises paroles ne sortent plus de la bouche.
La Bible, ce livre mystérieux qu'on ouvre et qu'on referme sans rien comprendre, devient compréhensible. La prière, qui était une pénitence et un ennui, devient désirable.
Il y a la victoire sur les vices et les peurs : celui qui fumait ne fume plus, celui qui se droguait ne se drogue plus. Parfois cela arrive progressivement, « mais cela arrive ».
La présence de Dieu devient réelle. Au début, le pasteur ne comprenait pas ce que voulait dire cette expression. Il la compare à la famille dans la maison : tu es dans une pièce, tu ne vois pas les tiens, mais tu les entends et tu sais qu'ils sont là.
Enfin, une certitude nouvelle. Pendant son service militaire, un jeune homme lui parle de Jésus et lui dit avoir la certitude de la vie éternelle : « Si tu meurs maintenant, où vas-tu ? » Le futur pasteur répond qu'il n'est ni assez saint pour le paradis, ni assez mauvais pour l'enfer, donc « au milieu ». Réponse : « Le purgatoire, ils l'ont inventé au Moyen Âge. » Alors il avoue : « Je ne sais pas où je vais. »
Si c'est aussi ta réponse sincère, ouvre ton cœur au Seigneur. Il peut te donner la certitude de la vie éternelle, et tu n'as plus peur de la mort.

6. « Christ vit en moi » : l'adresse de Dieu

« Je suis un petit chrétien de série C, de série D », pense-t-on. Non : ce verset te concerne aussi. Colossiens 1:27 parle du mystère révélé à l'Église : « Christ en vous, l'espérance de la gloire. »
« Ce n'est pas parce que tu es bon, saint ou parfait que Christ vit en toi, mais parce que tu l'as accepté comme ton Sauveur. »
Le pasteur cite un autre vieux cantique, une marche des années 1930 qu'il trouvait terrible, mais aux paroles magnifiques : « Il vit en moi, il vit en moi, dans ton cœur, jeunesse rachetée par Jésus. »
Les gens lèvent la tête et se demandent dans quelle galaxie se trouve Dieu. Quelle est l'adresse de Dieu ? « Si Jésus vit en toi, l'adresse, c'est ton cœur. » Dans l'état civil du ciel, le Seigneur a autant d'adresses que d'enfants.
Jésus a promis d'être là où deux ou trois sont assemblés en son nom (Matthieu 18:20). Mais sa présence ne reste pas au culte. Quand tu rentres seul chez toi, dans ta chambre, dans le secret, il est avec toi. Chacun la ressent à sa manière : certains pleurent, d'autres rient, ont des frissons ou ont chaud.

7. Invité d'honneur ou maître de maison ?

Si le Seigneur vit en nous, il est au minimum un invité d'honneur. Pour une personne importante, on nettoie la maison une semaine, on sort les assiettes, les verres et les couverts qu'on n'utilise jamais, la nappe du mariage.
Le pasteur raconte qu'avec sa femme, quand ils le pouvaient, ils laissaient leur chambre aux pasteurs et aux frères de passage et dormaient sur un matelas de camping. L'invité d'honneur doit avoir la meilleure place.
Quelle place le Seigneur a-t-il dans ta journée ? Un petit coin ? Celui du dimanche, enfermé dans une chambre jusqu'à la semaine suivante ? Qu'as-tu mis dans la meilleure part de ton cœur ?
Pour Paul, Christ n'était pas l'invité, il était le maître de maison : Paul lui avait donné les clés de son cœur. On le voyait dans sa façon de parler, ses sentiments, ses souffrances et ses persécutions. Charles Studd a fait de même, et des dizaines de missions sont nées.
Le vieil homme est dur à mourir, comme le robot des films de science-fiction qui se relève chaque fois. Avec l'aide du Seigneur, il faut le garder cloué sur la croix chaque jour.
Le baptême d'eau, par immersion, n'est pas un bain : c'est un ensevelissement. « Les chrétiens sont les seuls qui sont allés à leur propre enterrement », celui du vieil homme, avant de ressusciter à une vie nouvelle.
« Nous ne serons sans doute pas comme Charles Studd », reconnaît le pasteur, et nous ne sommes pas tous appelés à partir en Chine. Mais la plus belle chose qui nous soit arrivée, c'est le jour où nous avons donné notre cœur au Seigneur.
« L'adhésion n'est pas le salut. Le salut, c'est la nouvelle naissance. » Le pasteur veut prêcher cet Évangile, même s'il n'est pas à la mode et ne remplit pas les salles. Il invite chacun à demander : « Seigneur, suis-je né de nouveau ? Je ne veux pas rester dehors un jour. »
Paul prêchait Christ crucifié, scandale pour les Juifs et folie pour les Grecs (1 Corinthiens 1:23). Le salut ne vient ni de la loi, ni des œuvres, ni de notre propre justice, mais du sang de Jésus qui purifie de tout péché (1 Jean 1:7).

Points à retenir

On peut adhérer au christianisme sans s'être converti à Christ. Le salut n'est pas une adhésion, c'est la nouvelle naissance.
Pour naître de nouveau, il faut d'abord mourir : le vieil homme, avec ses passions et ses désirs, doit être crucifié chaque jour.
La grâce produit des changements concrets : la façon de parler, la lecture de la Bible, la prière, la victoire sur les vices, la certitude de la vie éternelle.
Christ vit en toi non parce que tu es parfait, mais parce que tu l'as accepté comme Sauveur. L'adresse de Dieu, c'est ton cœur.
Jésus ne demande pas un petit coin du dimanche : il veut être le maître de maison et recevoir les clés de ton cœur.

Application personnelle

Si tu es honnête, t'es-tu converti à Christ, ou as-tu adhéré par habitude, par ta famille ou pour faire plaisir à quelqu'un ?
Quelle œuvre de la chair, peut-être cachée comme l'envie ou la jalousie, dois-tu clouer sur la croix aujourd'hui ?
Y a-t-il quelque chose de ta vieille vie que tu refuses de lâcher, comme le jeune homme riche ?
Si tu mourais maintenant, saurais-tu où tu vas ?
Quelle place le Seigneur occupe-t-il dans ta journée : un coin du dimanche, ou toute la maison ?

Versets cités

Questions fréquentes

Quelle différence entre adhérer au christianisme et se convertir ?

Pour Valerio Mungai, on peut adhérer au christianisme par tradition, par famille ou pour faire plaisir à son conjoint, comme Clovis Ier qui s'est fait baptiser en 496 sans changer de vie. La conversion est une expérience personnelle avec Christ et une transformation : on naît de nouveau. Or Jésus dit que celui qui ne naît pas de nouveau ne peut voir le royaume de Dieu.

Que veut dire « J'ai été crucifié avec Christ » ?

Le prédicateur explique que le temps grec employé désigne une réalité qui continue : je l'ai été et je le suis encore. Ce qui est crucifié, c'est le vieil homme avec ses passions et ses désirs (Galates 5:24, Romains 6:6), y compris les péchés du cœur comme l'envie et la jalousie. Pour naître de nouveau, il faut d'abord mourir.

Comment savoir si Christ vit en moi ?

Christ ne vit pas en toi parce que tu es bon, saint ou parfait, mais parce que tu l'as accepté comme ton Sauveur. Valerio Mungai décrit des signes concrets : une autre façon de parler, une Bible qui s'ouvre, une prière désirée, la victoire sur des vices, la présence de Dieu ressentie et la certitude de la vie éternelle.