Grâce, vérité, vie : un chemin pour l'Avent

Introduction

Depuis l'enfance, une phrase revient dans ma vie : « Tu parles trop. » Elle ne venait pas de mes parents, ni de mes enseignants, mais souvent des adultes de l'école du dimanche. Un jour, en lisant la Bible d'un bout à l'autre pour la première fois, j'ai été frappé par un texte : Jacques 3. « Nous bronchons tous de plusieurs manières. Si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un homme parfait, capable de tenir tout son corps en bride. » (Jacques 3:1-9)

À la lecture de ce chapitre, j'ai tremblé. Si la langue est un feu, un monde d'iniquité, alors comment aller au ciel ? Comment prêcher sans blesser ? Cette question m'a suivi jusque dans mon ministère de pasteur. Il m'est arrivé, en prêchant sur Marthe et Marie (Luc 10:38-42), de blesser sans le vouloir des sœurs d'une autre église. Elles sont venues me le dire, avec douceur, à la fin du culte. J'ai compris ce jour-là que, sans la croix, je ne peux pas vivre.

C'est dans ce contexte qu'en ce deuxième dimanche de l'Avent, la Parole nous rejoint dans Jean 1:14-17 : « La Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité. » Quatre fois en quatre versets, le mot « grâce » revient. Dieu vient à nous, et il nous transforme.

Plan de la prédication

1. La grâce qui nous libère du poids de nos paroles

Dans Éphésiens 2:8-9, l'apôtre Paul écrit : « C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. » Au début de chaque bénédiction pastorale, ce sont les mêmes mots que nous prononçons : « Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous. » La grâce vient en premier, parce que le premier pas du salut, c'est de croire en Jésus.

Chaque mois, nous partageons la Sainte Cène. Le pain qui rappelle le corps du Christ, la coupe qui rappelle son sang. Même lorsque nos paroles nous condamnent, la croix de Jésus nous pardonne. Elle ne se contente pas d'effacer nos fautes : elle nous purifie et nous transforme, jour après jour, de gloire en gloire, à l'image de Christ.

Nous ne sommes pas parfaits dès le départ. Un enfant d'un an que j'ai vu au culte marchait pour la première fois. Sa maman m'a dit qu'il commençait à faire de petits pas rapides, qu'il fallait le surveiller. Il grandit. Il change chaque jour. Notre vie chrétienne est ainsi : elle avance pas à pas jusqu'au jour où nous entrerons dans le royaume des cieux.

2. La vérité qui donne un chemin à notre vie

Il existe au Japon un architecte que j'aime beaucoup, Togo Murano. Il a construit des dizaines de bâtiments remarquables et il est devenu chrétien après la guerre. Il a exercé son art jusqu'à plus de 90 ans. Il disait : « Ce n'est qu'après mes 60 ans que j'ai pu vraiment mettre en dessin ce que j'avais en tête. » Il ajoutait : « J'écoute mon client à 99 %, et je ne mets que 1 % de moi-même. Mais ce 1 % change tout. » On appelle cela « le 1 % de Murano ».

Quand nous venons à Christ, notre personnalité ne disparaît pas. Chaque être humain est créé à l'image de Dieu, précieux et bon. Mais depuis Genèse 3, le péché est entré dans nos cœurs, coupant notre relation avec Dieu, poussant chacun à dire « moi, moi, moi » avant d'écouter l'autre. La Parole de Jésus nous rend à nouveau capables de vivre comme des humains, à la place que Dieu nous a préparée.

Jésus dit dans Jean 14:6-7 : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. » Recevoir Jésus, c'est se mettre en route sur un chemin qui mène au royaume des cieux. Tu peux te tromper, dire ce que tu regrettes ensuite, t'éloigner. Mais si tu te souviens de Jésus et si tu pries, il te ramène volontiers dans son axe. Il t'attend, il t'accueille, il te redresse.

3. La parole de salut à partager avec les autres

« En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes. La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point reçue » (Jean 1:4-5). Dans l'Ancien Testament, les ténèbres désignent souvent la mort (voir 1 Samuel 2:9).

Il y a une dizaine d'années, je traversais en voiture la région d'Ishinomaki après le grand tremblement de terre de l'Est du Japon. En passant un pont vers les quartiers dévastés, tout est devenu noir, littéralement. Les jeunes qui riaient à l'arrière du véhicule se sont tus. L'une d'elles m'a demandé, la voix serrée : « Pasteur, on va bien s'en sortir ? » Ce noir-là m'a marqué. Il fait peur.

Vivre sans Jésus, c'est traverser ce genre de nuit. Je ne veux cela pour personne. Alors, avec ce que le Seigneur me confie, je parle de lui. Un tract, une invitation à l'église, une prière pour quelqu'un, une phrase toute simple comme « je vais à l'église », « je suis chrétien »… ce que je peux faire, je le fais. Ensuite, c'est l'Esprit Saint qui travaille.

Dans Matthieu 25:31-40, Jésus rappelle qu'au dernier jour, « ce que vous avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait ». Ce plus petit, pour moi, c'est moi-même. Et je crois que Dieu bénit ceux qui font du bien à un homme aussi petit que moi.

Nos amies du groupe Dorcas ont préparé des cadeaux qu'un frère et moi avons apportés à un hôpital voisin cette semaine. À la réception, dès qu'on a dit « nous venons de l'église Zion de Yokohama », le visage de la personne s'est éclairé. Les infirmières tendaient les mains avant même qu'on donne les paquets. Ce genre de geste réchauffe les patients, mais aussi tout le personnel soignant. La lumière de Christ passe par ces petits actes d'amour.

Points à retenir

• La Parole s'est faite chair, pleine de grâce et de vérité (Jean 1:14). C'est la fondation de tout.
• La grâce de la croix libère celui qui blesse par ses paroles. Le pardon est acquis, et l'Esprit continue de nous transformer.
• Jésus est le chemin, la vérité et la vie. Notre existence a une direction, même quand nous trébuchons.
• La lumière luit dans les ténèbres. Vivre sans Christ, c'est marcher dans une nuit dont on n'imagine pas la densité.
• Prier pour quelqu'un, servir quelqu'un, dire un mot pour Jésus : le plus petit geste porte du fruit. Celui qui prie pour un autre n'a plus le temps de trébucher.

Application personnelle

1. Quelles paroles as-tu prononcées cette semaine qui ont blessé quelqu'un, même sans le vouloir ? Ose les apporter à la croix.
2. Sur quoi t'appuies-tu quand tu échoues dans ta manière de parler : sur ta honte, ou sur la grâce de Jésus ?
3. Où en es-tu de ton chemin avec Christ ? Si tu t'es éloigné, quelle prière peux-tu élever aujourd'hui pour revenir à lui ?
4. Autour de toi, qui vit dans une nuit spirituelle ? Que peux-tu faire concrètement, cette semaine, pour lui laisser entrevoir la lumière ?
5. Comme les sœurs du groupe Dorcas, quel petit geste d'amour peux-tu poser dans ton quartier, ton hôpital, ton immeuble, avant la fin de l'Avent ?

Versets cités

• Jean 1:1-5 · La Parole, la vie, la lumière.
• Jean 1:14-17 · La Parole faite chair, pleine de grâce et de vérité.
• Jean 14:6-7 · Je suis le chemin, la vérité et la vie.
• Jacques 3:1-9 · Le pouvoir de la langue.
• Luc 10:38-42 · Marthe et Marie.
• Éphésiens 2:8-9 · Sauvés par grâce, par la foi.
• Matthieu 25:31-40 · Le jugement des nations, le service du plus petit.
• Ésaïe 6 · Les lèvres purifiées du prophète.

FAQ

Que veut dire « la Parole s'est faite chair » ?

C'est la déclaration centrale de l'Avent et de Noël. Le Fils éternel de Dieu, par qui tout a été créé, est venu habiter parmi nous en prenant notre nature humaine. Jean 1:14 affirme qu'il était « plein de grâce et de vérité » : deux mots inséparables. En Jésus, Dieu ne se contente pas de parler de loin, il vient s'asseoir avec nous.

La croix pardonne-t-elle vraiment les paroles blessantes ?

Oui. La croix de Jésus couvre toutes les fautes de celui qui vient à lui, y compris les paroles échappées, les jugements maladroits, les remarques qui ont fait mal. Le pardon est complet, mais il s'accompagne d'un travail de sanctification : l'Esprit purifie nos lèvres, comme dans Ésaïe 6, et transforme peu à peu notre manière de parler.

Que puis-je faire, très concrètement, pour partager l'Évangile pendant l'Avent ?

Commence par prier pour une ou deux personnes précises. Ensuite, choisis un geste simple : donner un tract, inviter à un culte de Noël, apporter un cadeau à un voisin, laisser tomber en conversation que tu es chrétien. Comme le rappelle le pasteur, celui qui prie pour un autre n'a plus le temps de trébucher : servir les autres nous garde debout.