Matthieu 5 : Jésus n'abaisse pas la barre, il change ton cœur

Introduction

« Ce que Dieu veut, c'est ton cœur. » C'est la phrase que Loïc Richard demande à l'assemblée de la Chapelle de dire à son voisin, juste après la lecture de Matthieu 5:17-20. Son message s'intitule « Le cœur du problème » et s'inscrit dans la série consacrée au sermon sur la montagne, « le plus grand discours du monde ». Après les béatitudes (tout le monde est bienvenu dans le royaume) et l'appel à être sel et lumière, voici le passage où Jésus pose le cadre de tout l'enseignement éthique qui va suivre.

Le prédicateur commence par un exercice : lire Matthieu 5 à 7 en entier, puis imaginer un monde où chacun le mettrait en pratique. Des gens d'une intégrité parfaite, qui ne tolèrent ni la colère, ni l'amertume, ni la cupidité, qui aiment leurs ennemis, qui rejettent l'hypocrisie, qui prient, jeûnent, vivent simplement et généreusement, qui ne s'inquiètent de rien et ne condamnent pas les autres. « C'est exactement ce que Jésus nous demande d'être. »

Mais comment y arriver, quand Jésus déclare que notre justice doit surpasser celle des scribes et des pharisiens ? Loïc Richard répond en trois temps : Jésus n'abaisse pas la barre, Jésus a franchi la barre pour toi, et Jésus change ton cœur.

Plan du message

1. Une invitation qui dérange

• En Matthieu 4:17, Jésus commence à prêcher : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » Il appelle ses disciples, parcourt la Galilée, guérit les malades et délivre les démoniaques. On parle de lui jusqu'en Syrie (Matthieu 4:24) : « Jésus devient viral. »
• Dans les béatitudes, il déclare que tout le monde est bienvenu dans le royaume. Le prédicateur le redit pour celui qui a besoin de l'entendre : peu importe ton passé, ta vie présente ou ton niveau de perfection morale, tu es bienvenu dans le royaume des cieux.
• Cette invitation radicale choque. Pour s'approcher de Dieu, il y avait beaucoup de règles, des sacrifices à offrir d'une manière précise. Et Jésus mange avec des collecteurs d'impôts, des prostituées, des gens de mauvaise réputation. Beaucoup se demandent s'il respecte vraiment la loi et les prophètes.
• Jésus répond avec clarté : il n'est pas venu abolir mais accomplir. Pas une lettre, pas un trait ne disparaîtra de la loi. Celui qui pratique la Parole et l'enseigne sera appelé grand dans le royaume des cieux.
• « Si ton ambition est d'être le plus grand sur cette terre, ce n'est pas la bonne ambition. Mais si ton ambition est d'être le plus grand dans le royaume des cieux, c'est mieux. » Chacun a un cercle d'influence : ta famille, tes amis, les gens autour de toi.

2. Jésus n'abaisse pas la barre

• Puis vient la phrase qui choque : si votre justice ne surpasse pas celle des scribes et des pharisiens, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux.
• Pour les gens de l'époque, les pharisiens et les spécialistes de la loi n'étaient pas des hypocrites, ils étaient des modèles. Un dicton disait que s'il n'y avait que deux personnes sauvées, ce serait un scribe et un pharisien. C'est comme si l'on disait aujourd'hui qu'il faut être plus engagé dans la mission que David Pothier, le pasteur de la Chapelle.
• Les pharisiens étaient les leaders religieux, les scribes étaient « les nerds de la Bible », les théologiens de l'époque. Ils respectaient 613 commandements et y ajoutaient des traditions d'interprétation : la dîme sur les épices pesée à 10 %, 39 catégories de travaux interdits le jour du sabbat, une distance de 2 000 coudées (environ un kilomètre) à ne pas dépasser en marchant ce jour-là.
• Certains ont grandi dans un milieu où l'on ajoutait des règles, avec cette pression : plus je respecte les règles, plus j'ai de chances d'être accepté par Dieu. On voit alors Dieu comme un patron qui attend ta première erreur pour te congédier, et non comme un bon père qui t'a adopté dans sa famille.
• Le prédicateur raconte s'être fâché contre ses enfants la veille, peut-être par fatigue. « Est-ce qu'ils sont moins mes enfants à cause de ça ? Absolument pas. »
• Jésus pousse plus loin dans la suite du chapitre : la colère et le mépris envers ton frère, c'est comme un meurtre ; le regard de convoitise, c'est déjà l'adultère ; fini le renvoi de sa femme pour un repas mal cuisiné ; fini les serments à plusieurs niveaux, sois simplement fiable ; aime ton ennemi et prie pour celui qui te persécute, dit à un peuple opprimé chaque jour par les Romains.

3. Les deux pièges de la religion

• Certains entendent cela et se découragent : « Je n'y arriverai jamais. » Tu as l'impression de ne jamais être assez bien, d'avoir péché et de devoir être « à peu près sage » trois ou quatre jours avant de pouvoir prier ou revenir à l'église. C'est exactement le piège des scribes et des pharisiens : ils avaient fait de la loi leur dieu.
• La religion dit : si tu en fais assez, tu mériteras la présence de Dieu. La grâce, c'est découvrir que Dieu t'aime et t'a accepté sans condition, et que c'est à partir de cette identité que tu peux obéir.
• D'autres ont simplement baissé la barre. « Ce sont de belles paroles, mais c'est impossible. » La pureté sexuelle ? « On est en 2026. » Je ne tue pas mon frère, mais je cultive l'amertume et je détruis sa réputation par le commérage. Et pour le reste, « Yolo, Dieu est grâce ».
• Le prédicateur nomme ces deux voies : la religion conservatrice (fais tout correctement et Dieu t'acceptera) et la religion libérale (fais de ton mieux, Dieu sera content). Dans la première, quand la vie ne répond pas à tes attentes, tu t'accuses et tu abandonnes. Dans la seconde, tu accuses Dieu, que tu vois à ton service.
• « L'obéissance à long terme ne peut venir que de la grâce. »
• Jésus ne veut pas faire de nous des « super pharisiens ». Ce ne sont pas les 2 000 coudées ni les 10 % d'épices qui comptent. Il veut une vie de paix, de générosité, d'intégrité, d'amour et de justice absolus. Et à la fin du sermon, Jésus avertit qu'il ne sert à rien d'écouter ses paroles sans les mettre en pratique.

4. Jésus a franchi la barre pour toi

• Le but des pharisiens était de pouvoir dire à Dieu : « Regarde, je suis assez juste pour mériter ta présence. » Mais c'est se mettre soi-même sur le trône. Personne ne peut répondre aux exigences du Dieu trois fois saint.
• Pour eux, la loi était une barrière entre eux et Dieu. Résultat : si j'y arrive, je deviens orgueilleux et je me compare aux autres ; si je n'y arrive pas, je me sens en échec et indigne de sa présence.
• Jésus renverse tout : « Je suis venu accomplir la loi » (verset 17). Tu n'as plus besoin d'accomplir la loi pour être accepté par Dieu ; tu vas obéir parce que tu es accepté et aimé. « Ce n'est plus : je dois obéir pour être aimé. C'est : je suis aimé, donc je peux obéir. »
• « La grâce ne dit pas que la loi n'a pas d'importance. La grâce dit que Jésus a fait pour toi ce que tu ne pouvais pas faire pour toi-même. Maintenant, laisse son œuvre transformer ta manière de vivre. »
• Citant Grant Osborne, le prédicateur rappelle que Matthieu voit la loi, les écrits et les prophètes trouver leur accomplissement en Jésus. Les lois sacrificielles pointent vers l'Agneau sans défaut, qui a payé une fois pour toutes. De la Genèse à Malachie, toute l'histoire culmine en lui.
• L'image du stationnement à Montréal (« faut-il un doctorat pour se stationner à Montréal ? ») : on accomplit la loi soit en se garant au bon endroit, soit en payant l'amende. Jésus a fait les deux. Il a parfaitement respecté la loi, et il a payé de sa vie le prix de nos manquements, pour nous donner sa justice.
• « Qui a péché ces sept derniers jours ? » Mauvaises pensées, colère, impatience, commérage, jalousie, comparaison, orgueil, hypocrisie. S'il fallait sacrifier un mouton à chaque péché, il n'y aurait plus de moutons à Montréal. Grâce à Jésus, tu peux venir devant le trône de la grâce, te repentir et recevoir la justice qu'il a acquise pour toi.

5. Du saut en hauteur au saut à la perche

• Le record du monde de saut en hauteur est de 2,45 m. Si l'on place une barre à 3 mètres en promettant une récompense à qui la franchira, personne n'y arrivera.
• C'est ce qui arrivait aux pharisiens et aux scribes : la barre est trop haute. Ils essaient, s'entraînent, recommencent, sans succès. Et Jésus vient élever encore la barre.
• Mais en élevant la barre, Jésus change la discipline : il transforme le saut en hauteur en saut à la perche. Il te donne une perche et te dit qu'avec elle, tu pourras franchir la barre.
• Cette perche, c'est le Saint-Esprit. C'est Jésus qui change ton cœur et te transforme de l'intérieur pour te rendre capable d'accomplir ce qu'il te demande.

6. Jésus change ton cœur

• Les pharisiens ne regardaient que l'extérieur : les comportements mesurables, ceux que les autres voient. Jésus le leur dira en Matthieu 23:25 : ils nettoient le dehors de la coupe et du plat, mais l'intérieur est plein de rapine et d'intempérance.
• Imagine qu'on te serve, sur l'assiette la plus belle et la plus propre que tu aies jamais vue, du compost qui sent mauvais. Peu importe la beauté de l'assiette : c'est ce qu'il y a dedans qui compte. Ton cœur peut faire de bonnes choses et rester pourri à l'intérieur.
• Avec ses exemples sur le meurtre et l'adultère, Jésus montre que nous avons tous les racines de ces péchés dans le cœur : la colère, l'amertume, la haine, la convoitise. « Tous tes comportements partent de ton cœur. »
• Le prédicateur, marié depuis 12 ans, prend un exemple hypothétique : un couple qui se donne de bonnes règles (se parler chaque jour, une soirée en amoureux par semaine, une fin de semaine à deux par mois, des vacances à deux par année). Mais s'il parle à sa femme sans l'écouter parce qu'il préfère regarder un match, ou s'il passe trente minutes en face d'elle, le visage fermé, à faire défiler son téléphone, il a suivi la règle sans que cela fasse du bien à leur relation. « Le cœur n'est pas là. »
• De même, passer du temps avec Dieu chaque jour est une bonne règle. Mais quand cela devient un point sur une liste de choses à faire, sans y être présent, ce n'est plus qu'une performance religieuse.

7. Deux chemins pour un cœur transformé

• Le premier chemin, c'est la chirurgie de Dieu. Ézéchiel 36:26-27 : Dieu donne un cœur nouveau et un esprit nouveau, ôte le cœur de pierre, donne un cœur de chair et met son propre Esprit en nous pour que nous suivions ses lois.
• « Jésus n'est pas venu transformer des gens mauvais en gens capables de suivre des règles. Jésus est venu faire de nous des personnes nouvelles. » Il n'est pas venu nous donner plus de volonté ou de discipline, mais changer notre cœur pour que notre comportement change.
• Le second chemin, c'est ta responsabilité. Proverbes 4:23 : « Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie. » Prie, lis ta Bible, étudie, médite, vis en communauté, adore Dieu, sers, pratique la simplicité et la générosité, non pour gagner la faveur de Dieu mais pour recevoir sa grâce qui te transforme.
• En septembre 1854, une épidémie de choléra fait plus de 500 morts en dix jours à Londres. Tout le monde croit que la maladie se transmet par l'air et soigne les symptômes, une maison à la fois. Un médecin local, John Snow, pense qu'elle se transmet par l'eau. Il note les adresses des défunts et remarque qu'elles se regroupent autour d'une pompe de Broad Street. Le 7 septembre, il convainc les autorités d'en retirer la poignée, et l'épidémie s'arrête. On découvrira que la pompe était contaminée par un égout voisin.
• « Une poignée retirée d'une seule pompe a sauvé plus de vies que tous les remèdes distribués dans chaque maison. » Jésus ne te dit pas : essaie d'être un peu moins fâché, un peu moins amer. Il te dit : donne-moi ton cœur, je vais le transformer.
• L'appel final s'adresse à deux personnes. Celle qui se croit assez bonne mais n'a jamais donné son cœur à Jésus : c'est le moment de lui dire « prends mon cœur de pierre ». Et celle qui l'a donné, mais qui a laissé son cœur se polluer peu à peu, une amertume nourrie à chaque blessure, un regard puis un deuxième. Jean 13:10 : celui qui est lavé n'a besoin que de se laver les pieds. Nous avons tous besoin que Jésus purifie notre cœur.

Points à retenir

• Jésus n'est pas venu abolir la loi mais l'accomplir. Il n'abaisse pas la barre, il élève l'exigence.
• Ni la religion conservatrice (mériter Dieu) ni la religion libérale (baisser la barre) ne tiennent dans la durée : l'obéissance à long terme ne peut venir que de la grâce.
• Jésus a respecté parfaitement la loi et payé le prix de nos manquements. Tu n'obéis pas pour être aimé, tu obéis parce que tu es aimé.
• En élevant la barre, Jésus change la discipline : il te donne le Saint-Esprit, la perche qui te permet de la franchir.
• Ce que Dieu veut, c'est ton cœur. Comme pour la pompe de Broad Street, il s'attaque à la source plutôt qu'aux symptômes.

Application personnelle

1. Vois-tu Dieu comme un bon père qui t'a adopté, ou comme un patron qui attend ta première erreur ?
2. Dans quel domaine as-tu tendance à mériter Dieu par tes efforts, et dans quel domaine as-tu plutôt baissé la barre ?
3. Quelle bonne pratique (prière, lecture de la Bible, culte) est devenue chez toi une case à cocher, sans que ton cœur y soit ?
4. Quelle amertume, quelle colère ou quel regard as-tu laissé polluer ton cœur peu à peu, en te disant que tu y avais droit ?
5. Es-tu prêt à dire aujourd'hui à Jésus : « Prends mon cœur de pierre et donne-moi un cœur de chair » ?

Versets cités

• Matthieu 5:17-20
• Matthieu 4:17
• Matthieu 4:23-24
• Matthieu 5:21-48
• Matthieu 23:25
• Ézéchiel 36:26-27
• Proverbes 4:23
• Jean 13:10

Questions fréquentes

Que veut dire Jésus quand il dit être venu accomplir la loi ?

Pour Loïc Richard, Jésus a d'abord respecté parfaitement la loi de Dieu, ce que personne n'avait réussi avant lui. Il a ensuite payé de sa vie le prix de nos manquements. Devant Dieu, c'est comme si tu avais toi-même accompli la loi : tu n'obéis plus pour être accepté, tu obéis parce que tu es accepté.

Comment notre justice peut-elle surpasser celle des scribes et des pharisiens ?

Pas en ajoutant des règles. Les pharisiens étaient les modèles de leur temps, mais ils se concentraient sur l'extérieur. Jésus élève l'exigence et, en même temps, il change la discipline : il donne son Saint-Esprit, comme une perche au saut à la perche, et un cœur nouveau d'où découle l'obéissance.

Comment notre cœur peut-il être transformé ?

Loïc Richard propose deux chemins. D'abord la chirurgie de Dieu : selon Ézéchiel 36:26-27, Dieu ôte le cœur de pierre, donne un cœur de chair et met son Esprit en nous. Ensuite notre responsabilité : garder notre cœur (Proverbes 4:23) par la prière, la Bible, la communauté, l'adoration, le service, la simplicité et la générosité, non pour gagner la faveur de Dieu mais pour recevoir sa grâce.