Responsables dans le corps : bâtir ensemble l'Église

Introduction

Christ règne, et de là il donne. Il donne sa grâce à chacun, et il donne des personnes à son Église pour que le corps grandisse. Dans cette troisième prédication de la série « À l'image de Christ pour le service de son Église », Eric Lehrmann ouvre Éphésiens 4.7-8 et 11-16 et pose une question simple : la vie d'Église est-elle d'abord l'affaire de quelques responsables, ou bien l'affaire de tous ? Sa réponse suit fidèlement le texte : les leaders sont donnés pour équiper, et chaque croyant est appelé à mettre la main au corps pour que l'Église parvienne à l'unité et à la maturité de la stature parfaite de Christ.

Plan du message

1. « À chacun de nous, la grâce a été donnée » (v. 7)

• Le verset commence par « à chacun de nous » : tu es englobé, personne n'est mis de côté. Dès que tu es en Christ, tu es bénéficiaire de la grâce qui sauve, mais aussi qui fortifie et qui transforme.
• La grâce est donnée « à la mesure du don de Christ ». Chaque enfant de Dieu reçoit une tonalité unique dans l'unité du Christ et de son amour.
• De cette diversité de grâces naissent des compétences différentes, des dons différents, des talents différents, et aussi des sensibilités relationnelles différentes.
• Christ s'est donné lui-même, et depuis sa victoire il continue à donner. Il fait des dons aux personnes, et il fait des dons de personnes à son Église (v. 11).

2. Christ donne des personnes à son Église (v. 11)

• « C'est lui qui a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme bergers et enseignants. » Christ règne comme roi suprême, et c'est de cette position qu'il fait ses dons.
• Les apôtres et les prophètes ont joué un rôle fondateur au commencement de l'Église (Éphésiens 2.20 ; 3.5). Dominique Angers rappelle que nous leur devons notre existence même comme peuple de la nouvelle alliance.
• L'évangéliste est prédicateur de l'Évangile : c'est une personne qui a reçu des capacités pour communiquer clairement et efficacement la bonne nouvelle.
• Le berger (ou pasteur) (seul texte du Nouveau Testament à employer cette notion pour un ministère), a pour rôle de conduire l'Église, d'en prendre soin, de la nourrir spirituellement et de la protéger. Ces bergers sont aussi appelés responsables d'Église, anciens (presbytéros), dirigeants ou épiscopes (1 Timothée 3.1).
• L'enseignant est cité à part, mais il faut reconnaître que tous les groupes du verset 11 enseignent dans une certaine mesure.
• Les dons aux personnes, eux, sont décrits ailleurs : Romains 12.6-8, 1 Corinthiens 12.4-11 et 28-31, 1 Pierre 4.10-11. Chacun exerce le sien : prophétie, service, enseignement, encouragement, générosité, direction, bienveillance.

3. Des leaders offerts par Christ : et trois applications

• Les leaders passés (apôtres, prophètes) et les leaders présents (responsables, prédicateurs de l'Évangile, bergers, enseignants) sont des dons offerts par Christ après sa victoire.
• Première application : célèbre la diversité dans l'Église. Chacun a un rôle à jouer selon la grâce reçue.
• Deuxième application : l'Église a un vrai travail de discernement à faire pour reconnaître les vocations que Christ suscite en son sein.
• Troisième application : les leaders, comme l'ensemble des fidèles, sont imparfaits. Mais ils sont donnés par Christ. Ni encensement aveugle, ni mépris injuste.

4. Des leaders formateurs (v. 12)

• « Il l'a fait pour former les saints aux tâches du service, en vue de l'édification du corps de Christ. » L'objectif pédagogique est explicite : les leaders sont là pour former les fidèles au service.
• Le service dans l'Église est l'affaire de tous. Quand chacun est au travail et à sa place, c'est tout le corps de Christ qui travaille, qui construit et qui se construit.
• Dominique Angers note que ce texte contient une affirmation (le service est l'affaire de tous), deux interrogations (quel rôle pour les leaders ? quel rôle pour les membres ?), et une synthèse : les leaders jouent un rôle clé, mais une grande partie de leur ministère consiste à équiper tous les croyants pour le service.

5. Le but de la construction du corps (v. 13-14)

• « Jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à la maturité de l'adulte, à la mesure de la stature parfaite de Christ. »
• « Tous » : le corps est un, l'Église est une (Éphésiens 4.3-5). L'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu découle de cette unité fondamentale.
• « La maturité de l'adulte » : chacun travaille et agit conformément à ce qu'il a à faire. La maturité que Dieu réclame est une maturité active, non passive.
• « La stature parfaite de Christ » : la maturité vient de lui et va vers lui. Elle sera pleinement atteinte lors du retour de Christ.
• Verset 14 : le fruit de cette croissance est de ne plus être de petits enfants ballottés par tout vent de doctrine, par la ruse des hommes et par leurs manœuvres d'égarement. Éphésiens 6.11 rappelle qu'il faut se revêtir de toutes les armes de Dieu pour tenir ferme contre les manœuvres du diable.

6. Les modalités de la croissance du corps (v. 15-16)

• « En disant la vérité dans l'amour, nous grandirons à tout point de vue vers celui qui est la tête, Christ. » Dire la vérité dans l'amour montre qu'on se rapproche de Christ et qu'on est en Christ.
• C'est une condition nécessaire de la croissance : croissance personnelle, croissance de l'Église, croissance de notre assemblée locale.
• Être en Christ, comme le rappelle Éphésiens 1.3-14 : il nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ, il nous a choisis en lui avant la création du monde, il nous a prédestinés à être ses enfants adoptifs par Jésus-Christ.
• Contempler la gloire du Seigneur, comme le rappelle 2 Corinthiens 3.18 : « Nous tous qui, sans voile sur le visage, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés à son image de gloire en gloire par l'Esprit du Seigneur. »
• Verset 16 : « C'est de lui que le corps tout entier, bien coordonné et solidement uni grâce aux articulations dont il est muni, tire sa croissance en fonction de l'activité qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans l'amour. » Tout part de Jésus, tout est tenu par Jésus, tout va vers Jésus.
• Les « articulations » évoquent l'Esprit Saint qui souffle sur tout le corps pour un fonctionnement juste, et aussi les ministères d'enseignement des responsables. Chaque partie contribue selon son activité propre, et l'ensemble s'édifie dans l'amour.

7. Zoom sur les leaders et sur l'ensemble des croyants

• Zoom sur les leaders : Christ leur a donné une capacité particulière pour équiper et former l'ensemble des croyants. Ils doivent transmettre leur savoir-faire à d'autres, apprendre à déléguer, et aider chaque membre à discerner son ou ses services dans l'Église.
• Zoom sur l'ensemble des croyants : les leaders ne sont pas les seuls à être appelés à se donner ni à faire des sacrifices. Tous les croyants sont appelés à grandir et à accomplir leur service.
• Nous avons tous un ministère, sans anarchie, avec discernement et accompagnement. Tous doivent investir du temps dans les personnes : encouragement, évangélisation, accueil, hospitalité, prière communautaire, écoute.
• Illustration de Calvin reprise par le prédicateur : à quoi servirait qu'un seul bras ou un seul orteil grandisse jusqu'à devenir surdimensionné, si le reste du corps ne se développe pas au même rythme ?

Points à retenir

• La grâce est donnée à chacun, à la mesure du don de Christ. Personne n'est spectateur dans l'Église.
• Christ donne des leaders (apôtres, prophètes, évangélistes, bergers, enseignants) pour équiper, non pour tout faire à la place des autres.
• Le service dans l'Église est l'affaire de tous. Quand chacun est à sa place, c'est tout le corps qui se construit.
• La croissance vise l'unité de la foi et la stature parfaite de Christ, pour ne plus être ballottés par tout vent de doctrine.
• La condition pour grandir est de dire la vérité dans l'amour, en restant attaché à Christ, la tête du corps.

Application personnelle

1. Les leaders sont-ils, dans ton esprit, les seuls à blâmer quand l'Église n'avance pas à ton goût ?
2. Quelle est ta contribution concrète à l'édification du corps de Christ, sur le plan local, cette semaine ?
3. Te sens-tu responsable de l'œuvre du service dans ta communauté locale, ou plutôt spectateur ?
4. Es-tu un chrétien consommateur, ou un acteur du changement que Christ souhaite opérer ?
5. Devrais-tu consacrer moins de temps aux loisirs ou au travail pour t'impliquer davantage dans les activités de ton assemblée ?

Versets cités

• Éphésiens 4.7-16 · texte de la prédication
• Éphésiens 4.3-5 · un seul corps, un seul Esprit, une seule foi
• Éphésiens 2.20 · les apôtres et les prophètes, fondement de l'Église
• Éphésiens 6.11 · revêtir toutes les armes de Dieu
• Éphésiens 1.3-14 · bénis de toute bénédiction spirituelle en Christ
• 2 Corinthiens 3.18 · transformés à son image de gloire en gloire
• Romains 12.6-8 · des dons différents selon la grâce reçue
• 1 Corinthiens 12.4-11 · diversité de dons, un même Esprit
• 1 Pierre 4.10-11 · mettre son don au service des autres
• 1 Timothée 3.1 · belle tâche de la charge de responsable
• Michée 6.8 · pratiquer le droit, aimer la bonté, marcher humblement

Questions fréquentes

Qui sont les « bergers et enseignants » du verset 11 ?

Les bergers (ou pasteurs) sont ceux dont le rôle est de conduire l'Église locale, d'en prendre soin, de la nourrir spirituellement et de la protéger. Ils sont aussi appelés anciens (presbytéros), responsables, dirigeants ou épiscopes selon les textes du Nouveau Testament (Actes, 1 Timothée, Tite, Jacques, 1 Pierre). L'enseignant, cité à part, exerce plus spécifiquement un ministère de la parole ; mais tous les groupes du verset 11 enseignent dans une certaine mesure.

Quelle différence entre les « dons de personnes » et les « dons aux personnes » ?

Éphésiens 4.11 parle de dons de personnes : Christ offre des ministères (apôtres, prophètes, évangélistes, bergers, enseignants), à son Église. Les autres textes (Romains 12.6-8, 1 Corinthiens 12, 1 Pierre 4.10-11) parlent de dons aux personnes : prophétie, service, enseignement, encouragement, générosité, direction, bienveillance. Les deux se complètent : Christ suscite des ministères pour l'ensemble du corps, et il distribue à chaque membre des dons personnels au service des autres.

Faut-il consacrer moins de temps au travail et aux loisirs pour l'Église ?

La prédication pose la question sans imposer une réponse toute faite. Elle t'invite à un examen honnête : la vie d'Église est-elle réellement une priorité dans ta vie ? Donnes-tu à tes enfants l'impression que l'Église n'est qu'un espace de divertissement au même titre que l'école de musique ou une activité sportive ? Le remède que propose Eric Lehrmann est communautaire : oser exprimer à un frère ou à une sœur la vérité de l'Évangile avec amour, de façon personnelle, et viser résolument le bien du corps de Christ plutôt que ton épanouissement personnel ou ta valorisation.