Josué 1:9 : fortifie-toi et prends courage, Dieu est avec toi

Introduction

« Aucun culte ne devrait être normal. » Matthias Mauerhofer ouvre ainsi ce message, prêché à la FEG Bern lors du culte d'envoi de la nouvelle Église implantée à Köniz. Pouvoir entendre la Parole de Dieu dans sa langue, librement et sans restriction, est un privilège, et ce « plus beau des messages » va bientôt être transmis plus près, à Köniz.

Le prédicateur remercie l'Église qui a soutenu ce projet d'implantation par la prière, par les finances et par ses idées. Il ne cache pas que l'implantation a été éprouvée ces derniers mois : hôpital, accidents, découragement, maladie. « Nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang. Il y a un adversaire. »

Pour Stefan et Josua, les pasteurs envoyés, et pour toute l'Église, il a choisi un verset qu'il a lui-même reçu, à Sumiswald puis à Berne : Josué 1:9. « Ne t'ai-je pas donné cet ordre : Fortifie-toi et prends courage ? Ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras. »

Plan du message

1. Josué, façonné par la marche avec Moïse

Le nom de Josué signifie « l'Éternel est salut », « l'Éternel délivre ».
Josué naît à une mauvaise époque pour un petit garçon : Israël est en esclavage en Égypte, et le pharaon ordonne de faire mourir tous les garçons (Exode 1:22).
Dieu intervient, appelle Moïse et, par les dix plaies, libère son peuple. Josué devient le serviteur de Moïse et l'accompagne sur le mont Sinaï quand Dieu donne les dix commandements.
« Être en route avec Moïse a façonné Josué. » Le prédicateur souhaite que les pasteurs envoyés et toute l'Église soient façonnés de la même manière : humilité, douceur, patience, et la conviction qu'il vaut toujours la peine de rechercher à nouveau la présence de Dieu.
Josué et Caleb encourageaient le peuple à prendre possession du pays promis. Les dix autres espions ont eu plus de succès avec la peur, au point que le peuple voulait lapider Josué et Caleb.
Même dans le désert, la présence de Dieu était impossible à manquer : la colonne de feu, la colonne de nuée, la manne, les cailles, des vêtements qui ne s'usent pas et des pieds qui n'enflent pas (Deutéronome 8:4).

2. L'encouragement décisif vient de Dieu

Après la mort de Moïse, Dieu dit trois fois à Josué de se fortifier et de prendre courage (Josué 1:6, 7 et 9). Il lui promet : « Je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point » (Josué 1:5).
« Cela fait tellement de bien d'être encouragé. » Nous sommes encouragés par notre conjoint, nos enfants, nos frères et sœurs dans la foi.
Mais l'encouragement décisif ne vient pas des êtres humains. Il vient de Jésus-Christ, le Créateur, Celui qui est partout présent, le Saint, la vérité.
« Terre, ne crains pas, sois dans l'allégresse et réjouis-toi, car l'Éternel fait de grandes choses » (Joël 2:21). Le prédicateur rappelle ce que l'Église a vécu ces dernières années : des conversions, des baptêmes, des retours à Dieu, des signes et des prodiges, des guérisons, des délivrances, des onctions d'huile, des mariages, des week-ends d'Église, des camps de Nouvel An, des funérailles marquantes et la provision financière de Dieu.
Notre encouragement est souvent marqué par la sympathie ou l'antipathie, il est changeant et dépend de l'humeur ou des circonstances. Celui de Dieu s'adresse à chaque personne. D'où l'appel : « Encouragez les gens qui ne connaissent pas encore Jésus-Christ. »

3. Le plus grand encouragement : Jésus et la croix

Le plus grand encouragement est le Fils de Dieu fait homme. Il a quitté la communion parfaite avec le Père et a mené une vie sans péché.
Jean-Baptiste l'a désigné : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29). Tenté dans le désert comme nous, il est resté sans péché, a appelé des disciples et a montré sa divinité par de nombreux miracles.
L'encouragement est fondé sur la croix de Golgotha, où Jésus est mort pour nos péchés : « notre saleté, nos mensonges, nos malédictions, notre négativité, notre avidité, notre orgueil, notre haine et notre refus de pardonner ».
Il est ressuscité le troisième jour. « Jésus-Christ est vivant. »
Premier cadeau pour Köniz : le drapeau de la commune, une croix noire sur fond blanc. Le prédicateur y voit un message : « Soit noir, soit blanc : soit croyant et sauvé, soit incrédule et perdu. » Ce drapeau rappelle que Jésus est mort pour tout ce qui est sombre, difficile, pécheur et mauvais, afin de nous purifier par son sang précieux.

4. Ne t'effraie point : la peur fait partie du chemin

Porter ce message ne garantit pas une vie confortable, facile, prospère, riche, en bonne santé et respectée. Il y aura des situations où l'on aura peur, où l'on sera intimidé et désorienté.
« Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde » (Jean 16:33).
Les sources de peur sont nombreuses : des soucis au bureau, un problème de santé soudain, la déception envers soi-même (« tout pasteur est déçu de lui-même »), les attentes qu'on ne peut pas remplir, la déception causée par les autres, la critique, juste ou injuste, la crainte de voir de fausses doctrines entrer dans l'Église.
Nous sommes marqués par la chute : nous faisons souvent exactement ce que nous ne voulons pas faire.

5. Quatre repères pour une Église qui tient bon

Ne pas parler les uns des autres, mais les uns avec les autres.
Être une Église de prière : se rassembler pour prier avant le culte et avant la prédication, et rester vrais et sincères les uns avec les autres.
Savoir dire les mots les plus difficiles : « Je suis désolé. » Stefan le dit, Josua le dit, et le prédicateur invite l'Église à l'attendre aussi de lui, puis demande : « À quand remonte la dernière fois où nous nous sommes demandé pardon ? »
S'accepter les uns les autres, car c'est le Seigneur qui bâtit son Église : nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps (1 Corinthiens 12:13).
Ces repères regardent vers l'avenir : l'Église, l'épouse, marche vers les noces de l'Agneau avec Jésus-Christ, l'Époux (Apocalypse 19:7-9).
Deuxième cadeau : un bon aux quatre coins, un pour chaque repère. Ce bon n'a aucune valeur au départ, il en reçoit ce matin quand les membres le signent. Il signifie : nous vous portons dans la prière, nous sommes là pour vous dans le besoin et la difficulté tant que Dieu nous donne la vie, et vous pouvez toujours revenir. « Si les choses ne tournent pas comme on l'espère, nos portes vous sont ouvertes. »

6. L'Éternel ton Dieu est avec toi : chemins, murailles, victoire

Dieu ouvre un chemin là où l'on n'en voit plus. Devant le Jourdain, il a simplement fait passer son peuple à travers l'obstacle (Josué 3 et 4).
À Jéricho (Josué 6), ce n'est pas notre parole qui compte : six jours de silence, puis un cri le septième jour, et les murailles tombent. « Notre confiance et notre obéissance à la Parole de Dieu feront tomber des murailles. »
Attention à l'histoire d'Acan (Josué 7) : sois une Église sainte, irréprochable et sans tache, et Jésus-Christ te gardera de la défaite.
Face aux Amoréens, Dieu est intervenu et même la lune s'est arrêtée (Josué 10:12-13). « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? » (Romains 8:31).
Dieu connaît tes pensées avant que tu t'endormes et les sentiments que tu te permets parfois.

7. Le palmier : paix, fruit, justice et victoire

Troisième cadeau : un palmier. Il représente la paix, le fruit, la justice et la victoire.
Le temple de Salomon portait des motifs de palmes sur ses murs (1 Rois 6:29). Quand Jésus est entré à Jérusalem, la foule l'a acclamé avec des branches de palmiers (Jean 12:13). Selon Apocalypse 7:9, nous nous tiendrons un jour devant le trône de Dieu, des palmes à la main, en témoignage de la victoire sur la mort. Les palmes servent aussi à la fête des Tabernacles.
Le palmier a besoin de lumière, d'eau, d'air, de terre et de nutriments. Mais « vous ne pourrez pas produire la croissance vous-mêmes à Köniz. Dieu vous l'accordera. »
« Chaque fois que vous verrez ce palmier là où vous vous réunissez : l'aide arrive. Nous ne sommes pas seuls en chemin. » Hosanna au Fils de David, à Celui qui revient bientôt.
L'appel final : si tu n'as pas encore apporté le fardeau de ton péché à Jésus-Christ, fais-le maintenant et accueille-le dans ta vie. Il y aura encore des difficultés, mais quelqu'un est avec nous, et Jésus-Christ prie pour nous.

Points à retenir

Le courage de Josué 1:9 ne repose pas sur nos forces : il repose sur la promesse que l'Éternel est avec toi dans tout ce que tu entreprends.
Les encouragements humains sont précieux mais changeants. L'encouragement décisif vient de Jésus-Christ, mort et ressuscité pour toi.
La peur et l'effroi viendront. Suivre Jésus ne promet pas une vie confortable, mais il a vaincu le monde.
Une Église tient bon quand ses membres parlent les uns avec les autres, prient les uns pour les autres, s'acceptent et savent se demander pardon.
La croissance vient de Dieu : il ouvre des chemins, fait tomber des murailles et donne la victoire.

Application personnelle

Quelle situation te fait peur ou te décourage en ce moment, et comment la promesse « l'Éternel, ton Dieu, est avec toi » change-t-elle ton regard ?
Cherches-tu ton encouragement surtout auprès des autres, ou d'abord auprès de Jésus-Christ ?
Y a-t-il une personne dont tu parles au lieu de lui parler directement ?
À qui dois-tu dire « je suis désolé » cette semaine ?
Quelle personne qui ne connaît pas encore Jésus peux-tu encourager aujourd'hui ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire Josué 1:9 ?

Dieu dit à Josué : « Fortifie-toi et prends courage ! Ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras. » Pour Matthias Mauerhofer, le courage ne repose pas sur nos capacités : il repose sur la présence de Dieu, qui ouvre un chemin là où il n'y en a pas.

D'où vient le vrai encouragement selon cette prédication ?

Les encouragements humains font du bien, mais ils dépendent souvent de l'humeur, des circonstances, de la sympathie ou de l'antipathie. L'encouragement décisif vient de Jésus-Christ, qui est mort à la croix de Golgotha pour nos péchés et qui est ressuscité le troisième jour. Cet encouragement s'adresse à chaque personne.

Que faire quand la peur et l'effroi arrivent dans l'Église ?

Matthias Mauerhofer donne quatre repères : ne pas parler les uns des autres mais les uns avec les autres, prier les uns pour les autres, s'accepter mutuellement et savoir se demander pardon. Il invite à rester vrais et sincères entre frères et sœurs, et à se rassembler pour prier avant le culte.