Quand le mariage dérive : de l'alliance au contrat

Introduction

Dans sa série sur les relations, Tope Koleoso, pasteur de Jubilee Church à Londres, consacre ce message au mariage. Il le présente comme la cellule de base de toute société : dès le commencement, Dieu a créé Adam et Ève, et l'institution du mariage est née. Depuis le commencement aussi, le mariage est attaqué, sapé, redéfini.

Certaines ruptures sont soudaines, quand il y a trahison. La plupart sont lentes. Et la raison principale, selon le pasteur, ce sont les idées fausses que l'on se fait du mariage. Les conséquences sont lourdes : de la tristesse, des blessures que l'on porte pendant des années.

Ce message s'adresse à tous. Si tu es marié, que ton mariage soit bon, mauvais ou difficile, il est pour toi. Si tu es divorcé, tu peux « apprendre en arrière » pour ne pas refaire les mêmes erreurs. Si tu es célibataire, tu peux « apprendre en avant » ce que ce lien devrait être. Pour cela, le pasteur revient au plan d'origine.

Plan du message

1. Pourquoi Dieu a institué le mariage

D'abord pour accomplir la mission de Dieu. Dieu veut que son image remplisse toute la terre. Au lieu de continuer à créer chaque jour, il a fait Adam et Ève et leur a dit : multipliez. « Avant d'être une question de ton plaisir, le mariage est une question de la mission de Dieu. »
Ensuite pour représenter sa nature. Le Dieu chrétien est trois en un, une communauté, une unité. Il veut que cette image soit représentée sur la terre.
Enfin pour exprimer l'amour, pas le « love you » de politesse, mais un amour inconditionnel, désintéressé, qui se donne.
Tout le monde ne se mariera pas, et l'Église s'est parfois trompée en faisant tout tourner autour des couples. Être marié n'est pas un statut supérieur : Jésus était célibataire, Paul aussi.
Dieu veut pourtant que les célibataires soient reliés à des familles. Le pasteur invite les familles en bonne santé à faire entrer des célibataires « dans l'orbite » de leur vie, jusqu'à les emmener en vacances. Dieu donne une famille à ceux qui sont seuls (Psaume 68:7). « Chaque mariage devrait être en mission. »

2. Le mariage est une alliance

Malachie 2:14 : l'Éternel a été témoin entre toi et la femme de ta jeunesse, ta compagne et la femme de ton alliance. Le pasteur en tire plusieurs leçons : le mariage chrétien est entre un homme et une femme, il se conclut devant Dieu, qui en est le témoin, et il est pour la vie.
Dieu hait la répudiation (Malachie 2:16). « Dieu ne hait pas les divorcés, Dieu hait le divorce. » Selon le pasteur, c'est à Dieu, devant qui les vœux ont été prononcés, de dire sur quelles bases un divorce peut avoir lieu, et il l'a fait dans sa Parole. C'est pourquoi il faut entrer dans le mariage avec beaucoup plus de soin que de légèreté.
Les alliances sont sérieuses, sacrées, contraignantes, sacrificielles et exclusives. Le pasteur regrette les vœux écrits pour l'émotion, « tout sucre et tout miel », répétés dix fois avant la cérémonie, et rappelle les anciens vœux : pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la maladie et dans la santé, jusqu'à ce que la mort nous sépare.
Il raconte une séance de préparation au mariage où le fiancé a tout arrêté en découvrant que l'argent du couple serait mis en commun. Ils se sont mariés à la fin, mais « ce jour-là, le christianisme est devenu sérieux » pour lui.
La plupart des gens entrent dans le mariage avec l'intention de tenir l'alliance. Mais quand ce n'est qu'une intention, sans conviction intérieure solide, le mariage commence à dériver.
Le mariage révèle qui tu es. Son fils lui a dit un jour que la préparation du mariage montre tout : les familles, les finances, et qui sont vraiment le fiancé et la fiancée.
Cette alliance fonctionne à l'amour, et « l'amour égale pardon plus patience. Beaucoup de patience. »
Aux jeunes mariés (de zéro à cinq ans), il dit : il y aura des hauts et des bas. Quand ta voiture passe sur un dos-d'âne, tu ne t'arrêtes pas pour la jeter. Certains débuts de mariage ressemblent à une petite route pleine de ralentisseurs, mais un jour tu arrives sur l'autoroute et tout glisse. Une femme lui a répondu récemment : « Nous sommes dans un si bon moment. » Les moments difficiles passent. Tiens bon.
L'amour d'alliance, c'est tout le fruit de l'Esprit (Galates 5:22-23). « Est-ce que les arbres mangent leurs fruits ? » Le fruit n'est pas pour l'arbre. Apporte la joie dans ton mariage au lieu d'être de mauvaise humeur, apporte l'amour, le pardon, la douceur.

3. Quand l'alliance devient un contrat

Quand on ne porte plus ce fruit, le mariage dérive de l'alliance au contrat. Le couple est toujours marié, vit sous le même toit, s'aime encore, mais tout fonctionne par transactions.
Dans un contrat, on cherche à augmenter ses droits et à réduire ses responsabilités. Dans une alliance, tes droits baissent et tes responsabilités augmentent.
Le contrat rend tout conditionnel : « Je te montrerai de l'affection quand tu m'en montreras. Je te respecterai quand tu me respecteras. Je m'excuserai quand tu t'excuseras. » Tu penses que c'est juste ? « Non. Tu es marié. Tu montreras de l'affection, que l'autre en montre ou non. »
« Dieu ne fait que des alliances, pas des contrats. » Et le pasteur ajoute qu'une relation conditionnelle, c'est souvent ainsi que l'on traite Dieu lui-même.
Si tu ne veux donner de l'affection qu'à celui qui t'en rendra, ne te marie pas. Quand deux personnes se donnent de l'affection sans condition, le mariage fonctionne.
Dans le mariage contractuel, l'amour dépend de la performance. Qui voudrait d'un conjoint qui fait le point sur tes indicateurs et te met « en période d'essai » ?
Tout fonctionne par négociation, et le plus habile au jeu obtient le plus. On devient défensif, sur ses gardes, et l'on se demande quel est le minimum à fournir pour que ça tienne.

4. De la cohabitation au mariage de façade

Sans correction, le contrat devient cohabitation : des vies parallèles, des emplois du temps, des intérêts, des amis et surtout des finances parallèles.
La communication devient purement fonctionnelle : qui va chercher les enfants, à quelle heure on rentre. Elle transmet de l'information, pas le cœur. Pour le pasteur, le problème n'est pas d'abord la communication, c'est la connexion : « Quand il y a une vraie connexion, on n'a pas besoin de tout dire. »
Le couple s'éloigne dans l'affection, l'ouverture et la vulnérabilité. L'intimité se perd, émotionnelle, physique et sexuelle. Chez des chrétiens, on sait encore prier ensemble, mais on est séparé en tout le reste.
Malachie parle de « la femme de ta jeunesse » et de « ta compagne ». Il n'y a plus de compagne ici. « Tu penses qu'il est d'accord parce qu'il se tait. Il n'est pas d'accord. » Il rappelle Jonas 2:10 : j'accomplirai les vœux que j'ai faits, et qu'il vaut mieux ne pas faire de vœu que d'en faire un sans l'accomplir (Ecclésiaste 5:4).
L'interdépendance est remplacée par l'indépendance : quand le dernier enfant part à l'université, quelqu'un s'installe dans sa chambre, puis viennent les étagères séparées dans le réfrigérateur, les salles de sport séparées, parfois même les Églises séparées.
Dans la cohabitation, on évite les conflits. On ne se dispute plus, non parce qu'il y a la paix, mais parce qu'on ne tient plus assez à l'autre.
Vient ensuite le mariage contrefait : la connexion a disparu, mais on fait semblant. Unis en public, étrangers en privé, de l'affection en public et du rejet en privé. Le Royaume de Dieu ne valorise pas le faux-semblant : tes amis proches, au moins, doivent savoir.
Puis tout s'effondre, avec la colère, la rancune et les blessures. « Il est rare qu'un mariage s'effondre soudainement. » Il cède sous le poids de problèmes non résolus qu'on a balayés sous le tapis.

5. Fais attention à la source de tes idées sur le mariage

Tout commence au départ : qui as-tu épousé, avec quels bagages ? Le pasteur a vu plusieurs couples se marier après trois mois parce qu'« on se comprend tout de suite ». « Tu ne connais pas cette personne. » Il faut du temps pour connaître quelqu'un, car personne ne met ses mauvais côtés en avant.
« Tu ne peux pas boire à un puits empoisonné et t'attendre à aller bien. » Beaucoup tirent leurs idées sur le mariage des réseaux sociaux : des phrases bien tournées, un contenu sans contexte, de la part de gens que tu ne connais pas.
La Bible invite à connaître ceux qui travaillent parmi nous, et pas seulement à les suivre (le pasteur cite Hébreux 13 ; voir aussi 1 Thessaloniciens 5:12).
Il se moque des slogans du type « tu es une princesse, il doit faire ceci » ou « fais-lui savoir que tu es l'homme ». « Un vrai homme ne parle pas comme ça. » Un homme comme Jésus. Et même si tu es le chef, sois un chef sensé.
Ces voix donnent « des mensonges déguisés en sagesse », de l'avidité déguisée en ambition, des envies déguisées en besoins. Elles apprennent au cœur à se comparer, et cela finit en ingratitude, insécurité, anxiété et mécontentement, jusqu'à en vouloir à une femme parfaitement bonne qui t'aime.

6. Le mari et la femme dans le plan d'origine

« Ce n'est pas moi qui ai fait les règles. C'est le Seigneur, et je m'incline devant lui. » Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel (Josué 24:15).
Le mari a reçu le rôle de chef, en partenariat, sous Christ : Christ est le chef de tout homme, l'homme est le chef de la femme, et Dieu est le chef de Christ (1 Corinthiens 11:3). Si Christ lui-même a un chef et ne s'en sent pas menacé, chacun peut apprendre à prendre sa place.
Le mot clé est la responsabilité. Le mari donne une direction, il ouvre la voie avec sa femme, il sait prendre des décisions. « Si tu ne peux pas prendre de décisions, je ne crois pas que tu aies quoi que ce soit à faire dans le mariage. »
Il pourvoit. Vous pouvez travailler tous les deux, mais le stress des finances ne devrait pas reposer sur elle. Le pasteur cite le mari qui « lance son entreprise » depuis cinq ans pendant que sa femme gagne tout et contracte les prêts.
Il protège. La Bible parle d'un vase plus fragile (1 Pierre 3:7). Le pasteur compare à un livre ancien, si précieux qu'on le manipule avec des gants : on le porte avec délicatesse parce qu'il a de la valeur.
Il la poursuit : elle ne doit pas douter une seconde de ton amour. Dis-le. Si Dieu dit « je t'aime », fais de même. Tiens-lui la main en public, cela « prêche mille sermons » et la rassure intérieurement. Si c'est trop gênant, commence dans une ville où personne ne te connaît.
Le soir, il prie avec sa femme en lui tenant la main, une prière courte pour remercier Dieu. Parfois il ajoute : « Jésus, merci pour ma femme si sexy. » Elle rit encore après toutes ces années, et cela remet les compteurs à zéro après une dispute.
Il l'élève : « Ne laisse pas quelqu'un d'autre être celui qui élève ta femme. » Une femme vertueuse est la couronne de son mari (Proverbes 12:4). Félicite-la, révèle son appel.
La femme a reçu le rôle d'aide (Genèse 2:18). Ce n'est pas un terme péjoratif : la Bible appelle Dieu notre aide avec le même mot. Une aide « qui s'emboîte », comme la ceinture de sécurité qui fait enfin « clic » dans la bonne boucle.
Être aide, c'est être compagne, soutien, encouragement, et amante. Paul conseille de se marier à ceux qui ne peuvent se maîtriser (1 Corinthiens 7:9). Le pasteur avertit que se refuser à son mari l'affecte de façon disproportionnée et nourrit la rancune.
Aux hommes, Dieu dit de bien traiter leur femme, afin que rien ne vienne faire obstacle à leurs prières (1 Pierre 3:7). Aux femmes, il demande d'agir de sorte que la parole de Dieu ne soit pas blâmée (Tite 2:5). Honore ton mari, parle bien de lui, ne le corrige pas devant les enfants.
Sa femme, pasteure elle aussi à Jubilee, vient témoigner. Mariés depuis 35 ans, ils sont « meilleurs amis ». Après la naissance de deux enfants en seize mois, leur relation a commencé à dériver. Sans parents ni entourage pour garder les enfants, ils se sont battus pour leur amitié : coucher les enfants à l'heure, se retrouver autour d'un plat à emporter.
Soutenir, dit-elle, c'est porter une part du poids de l'autre : les finances pendant une courte période où il cherchait ses marques, les activités des enfants le samedi, puis la maison pour le libérer le samedi, jour où il étudie pour prêcher.
« Je ne veux pas que quelqu'un d'autre soit le plus grand encourageur de mon mari. » Même quand il cuisine (très mal, dit-elle en riant), elle le remercie et le félicite pour la cuisine propre. Elle l'honore dans sa façon de lui parler et de parler de lui, et s'habille pour lui plaire, à lui, plutôt qu'à ses amies.
Ils ne sont pas d'accord sur tout : elle aimerait déménager après plus de vingt ans dans la même maison, lui non. Elle ne boude pas, ne harcèle pas : elle reconnaît son rôle de chef, car elle sait que c'est un homme selon le cœur de Dieu.

7. Abigaïl, Nabal et David

1 Samuel 25 : David, pas encore roi, est au désert de Paran avec ses hommes. Ils ont protégé les bergers et les troupeaux d'un homme très riche, Nabal. Quand David lui demande humblement de l'aide, Nabal l'insulte : « Qui est David ? »
Un serviteur court avertir Abigaïl : ces hommes ont été « une muraille » pour nous nuit et jour, et le malheur est résolu contre toute la maison. Abigaïl se hâte (verset 18), charge des ânes de pains, de vin et de figues, et part aussitôt. « Sois proactive. » Ne te contente pas de te plaindre pendant que les choses arrivent autour de toi.
Elle est sage dans son approche : seule, avec courage, elle s'incline devant David et lui témoigne du respect. Pour le pasteur, son discours est l'un des plus beaux de la Bible. Elle prend la faute sur elle, explique que Nabal porte bien son nom, celui d'un insensé, et suggère que l'Éternel retient David de verser le sang (verset 26).
Elle lui rappelle que Dieu lui bâtira une maison, qu'il combat les combats de l'Éternel et qu'il deviendra chef sur Israël. Pourquoi alors charger sa conscience d'un sang versé sans cause ?
Abigaïl est mûre : elle distingue les erreurs de son mari de ses habitudes destructrices. Elle est artisane de paix, loyale envers un mari qui festoie et s'enivre pendant qu'elle lui sauve la vie, et spirituelle : elle parle sans cesse de l'Éternel. « Voilà comment une femme sage fait redescendre un guerrier. » Si tu manques de sagesse, demande-la à Dieu (Jacques 1:5).
Aux maris : ne sois pas Nabal, un insensé. Sois comme David ici : il écoute, il est raisonnable, il se laisse enseigner. « Béni soit l'Éternel qui t'a envoyée aujourd'hui à ma rencontre » (versets 32-33). Comme un GPS qui recalcule l'itinéraire, sache dire : « Tu as raison, j'ai tort, je vais corriger. » Tu ne perds pas de terrain, tu gagnes le respect.
Dis merci à ta femme, pour hier et pour ce qu'elle a fait il y a longtemps. Et sois fidèle, ce que David n'a pas toujours été. Alors le pasteur va plus loin : « Ne sois pas comme David. Sois comme Jésus », fidèle du début à la fin, chef de l'Église et époux de l'Épouse, qui tend la main à tous ceux qui disent : « J'ai besoin de toi, Seigneur. »

Points à retenir

Le mariage sert d'abord la mission de Dieu, représente sa nature et exprime son amour qui se donne.
Le mariage chrétien est une alliance conclue devant Dieu, pour la vie. L'intention ne suffit pas : il faut une conviction intérieure solide.
Un mariage dérive par étapes : de l'alliance au contrat, à la cohabitation, puis à la façade. Il s'effondre rarement d'un coup.
Le mari est appelé à la responsabilité, la protection et l'affection exprimée. La femme est appelée à être une aide, soutien et encouragement. Les deux sont des rôles d'honneur, sous Christ.
Abigaïl montre la sagesse qui apaise. David montre l'humilité qui écoute. Jésus montre la fidélité jusqu'au bout.

Application personnelle

Dans ton mariage, y a-t-il des domaines où tu fonctionnes par contrat : « je donnerai quand l'autre donnera » ?
Votre communication transmet-elle seulement de l'information, ou aussi votre cœur ?
Quel problème non résolu as-tu balayé sous le tapis, et quelle petite étape peux-tu faire cette semaine pour l'aborder ?
D'où viennent aujourd'hui tes idées sur le mariage : de l'Écriture et de couples que tu connais, ou de voix que tu ne connais pas ?
Quand as-tu remercié ton conjoint pour la dernière fois, ou lui as-tu pris la main sans qu'il s'y attende ?

Versets cités

Questions fréquentes

Quelle différence Tope Koleoso fait-il entre une alliance et un contrat ?

Dans un contrat, on cherche à augmenter ses droits et à réduire ses responsabilités. Dans une alliance, c'est l'inverse : tes droits baissent et tes responsabilités augmentent. Le contrat rend le mariage conditionnel (« je te montrerai de l'affection quand tu m'en montreras »), alors que l'alliance donne sans attendre de retour, comme Dieu, qui ne fait que des alliances.

Comment un mariage dérive-t-il, selon ce message ?

Le prédicateur décrit des étapes : l'alliance devient un contrat transactionnel, puis une cohabitation où chacun mène une vie parallèle, puis un mariage de façade, uni en public et étranger en privé, jusqu'à l'effondrement. Un mariage s'effondre rarement d'un coup : il cède sous le poids de problèmes non résolus qu'on a balayés sous le tapis.

Que nous apprend Abigaïl sur le mariage ?

Dans 1 Samuel 25, Abigaïl agit vite et avec sagesse pour éviter que David ne verse le sang à cause de la folie de son mari Nabal. Tope Koleoso y voit une femme proactive, sage, artisane de paix, loyale et spirituelle. Il invite les maris à ne pas ressembler à Nabal, mais à écouter, à se laisser corriger et à dire merci, comme David, et surtout à suivre Jésus, fidèle du début à la fin.