Matthieu 16 : l'Église bâtie sur un fondement solide

Introduction

L'Église de Liège fête ses 70 ans. Son premier local a ouvert ses portes le 1er septembre 1956, pour annoncer l'Évangile aux immigrés italiens qui travaillaient en grande partie dans les mines de charbon. Pour ce culte d'anniversaire, l'Église a invité Donato Sablone, son pasteur honoraire, qui l'a conduite avec son épouse de 1976 à 2012. Il prêche en italien, et le pasteur actuel traduit en français.

Avant de venir, raconte-t-il, il a demandé au Seigneur de quoi parler. « Je n'ai jamais prêché sans demander l'aide de Dieu. » La pensée qui lui est venue : parler de l'Église et du solide fondement que nous avons en Jésus-Christ, celui qui « nous a maintenus jusqu'aujourd'hui ». Comme la maison fondée sur le roc, les vents sont venus et la maison n'est pas tombée.

À partir de Matthieu 16:13-20, il rappelle qui est le fondement de l'Église, ce qu'est l'Église, ce dont elle a besoin pour rester debout et le privilège d'en faire partie.

Plan du message

1. Garder le regard fixé sur Jésus

« Nous voulons avoir le regard fixé sur le Seigneur Jésus. » Certains lui disent qu'il est « vieux jeu ». Il répond par la Parole : « Soyez saints, car je suis saint. » Nous n'avons pas à avoir peur de ceux qui nous reprochent d'être particuliers : Dieu nous a appelés des ténèbres à son admirable lumière (1 Pierre 2:9).
Enfant, sa mère le traitait de « petit diable » : comme beaucoup d'enfants de son époque, il ne voulait pas obéir et faisait parfois croire qu'il allait à l'école pour aller jouer avec ses amis. Le Seigneur l'a sauvé tout petit, et sa mère lui disait alors : « Tu es devenu un ange. » Il l'a gardé sauvé jusqu'à maintenant.
Il va toujours à l'église avec sa veste, qu'il fasse chaud ou froid. Quelqu'un l'a traité de traditionnel, de fanatique. Sa réponse : « Nous sommes dans la présence de Dieu. » Il veut faire les choses avec respect pour lui.
Nous n'allons pas à l'église seulement pour rencontrer le Seigneur : il est avec nous jour et nuit, dans nos maisons. Un proverbe le dit : le Seigneur voit, dans une nuit noire, sur une pierre noire, une fourmi noire.
« Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Matthieu 24:13). Alors continuons sur la voie par laquelle nous avons commencé : nous avons connu le Seigneur, continuons à le servir et à le suivre.

2. Jésus est le chef et le constructeur de son Église

Cette communauté a traversé beaucoup de choses au fil des années, et certaines l'ont beaucoup déçu. « Mais tout est dans les mains de Dieu. » Jésus est le chef et le constructeur de son Église, et les plantes qu'il a plantées ne seront pas arrachées (Matthieu 15:13). Même quand on change de place, la racine demeure.
Beaucoup lui ont demandé comment l'Église avait tenu, avec un vieux local puis un nouveau. Sa réponse : l'œuvre est du Seigneur.
« Le Seigneur n'habite pas ici, mais il est présent à chaque fois que vous vous réunissez. »
Si nous voulons une Église réveillée et vivante, nous devons lire la Bible. Son conseil : « Ne vous endormez pas avant d'avoir lu la Parole de Dieu. »
Aux couples, il rappelle qu'on peut être en colère sans pécher, mais que le soleil ne doit pas se coucher sur la colère (Éphésiens 4:26). Le verset qu'il a appris tout petit l'accompagne : « Je me couche et je m'endors en paix, car toi seul, ô Éternel, tu me donnes la sécurité dans ma demeure » (Psaume 4:9). Si tu veux vivre en paix, laisse de la place au Jésus de paix dans ta vie.
Les yeux sont le miroir du cœur. Beaucoup de gens qui disent être les plus heureux ont le regard triste. En regardant l'assemblée, il voit des enfants devenus grands et des visages où Dieu resplendit.

3. L'Église, ce sont des personnes sauvées

Quand nous parlons de l'Église, « nous ne parlons pas du local, mais des différentes personnes qui ont été sauvées ».
La Bible va plus loin : « Chaque croyant qui a reçu le Seigneur dans son cœur est un mini temple du Dieu vivant » (1 Corinthiens 6:19). C'est pourquoi nous ne devons pas nous conformer au monde (Romains 12:2) : il y a en nous quelque chose de particulier.
Pour parler de l'Église, le Seigneur n'a pas pris n'importe quelle image : il a pris celle de l'épouse.
Le prédicateur parle de son propre mariage : « Quand nous nous sommes mariés, nous sommes devenus un corps unique, mais avec deux caractères différents. » Le Seigneur les a gardés unis. Certains, dès qu'ils voient des souffrances ou des choses qui ne vont pas, veulent partir. Lui aime son épouse aujourd'hui comme le jour où il l'a épousée. Elle est malade, et même si une assistante l'aide, elle préfère que ce soit lui qui la mette au lit.
Son conseil aux jeunes couples : « Mettez dans votre couple une troisième personne : Jésus. » Et le soir, en allant se coucher, il ne faut plus penser à ce qui s'est passé avant. « Pardonnez-moi si je parle d'une manière pratique », dit-il, mais il ne veut pas parler de théorie.

4. Sur cette pierre : le fondement, c'est Christ

À la question de Jésus, « Et vous, qui dites-vous que je suis ? », Simon Pierre répond : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Ce ne sont pas la chair et le sang qui le lui ont révélé, mais le Père qui est dans les cieux (Matthieu 16:15-17).
Au verset 18, si la pierre avait été Pierre lui-même, comme certains ont voulu le faire croire, l'Église n'aurait pas résisté. Pierre a été le premier à retomber. « La vraie pierre, c'est Jésus-Christ. »
Le prédicateur en tire une leçon personnelle : « J'ai mon fondement en toi. » Il a été déçu plusieurs fois par des personnes. Il veut pourtant estimer les autres plus que lui-même (Philippiens 2:3) : « Je ne me sens pas supérieur aux autres. »
L'Église n'a pas été fondée comme une religion, mais par des gens de foi qui ont accepté le Sauveur. Quelqu'un lui a dit un jour : « Vous finirez comme d'autres réveils qui sont passés. » L'ennemi a essayé d'anéantir l'Église, mais les portes du séjour des morts n'ont pas prévalu : « Après 70 ans, cette Église existe toujours, malgré tout ce qu'elle a affronté. »
Le Seigneur regarde aux jeunes, qui ont leur vie devant eux, mais il ne met pas de côté ceux qui l'ont servi pendant des années.

5. Scellés par l'Esprit, nous appartenons au Seigneur

« Le chef suprême de l'Église, c'est Christ, la pierre angulaire » (Éphésiens 2:20). Il nous a acquis par son sang et il nous a scellés par son Esprit (Éphésiens 1:13).
Le baptême du Saint-Esprit nous donne la puissance pour évangéliser et pour mieux vivre notre sainteté.
Dans l'Ancien Testament, les rois mettaient une bague au doigt de ceux qui les servaient pour montrer qu'ils leur appartenaient. Celui qui achète un animal le marque pour signifier qu'il est à lui. Toi et moi, nous avons été scellés, « et personne ne pourra l'enlever ».
Il pense au fils prodigue : à son retour, le père lui fait mettre un anneau au doigt (Luc 15:22), l'anneau d'appartenance à sa famille.
Il raconte une sortie d'évangélisation récente, près de l'Église qu'il fréquente aujourd'hui. Un jeune homme à qui il donnait un traité lui a répondu : « Je suis sataniste », en le regardant comme s'il voulait le foudroyer. Il lui a dit : « Que le Seigneur puisse t'illuminer. » « Nous appartenons au Seigneur. »
« Il ne m'a jamais abandonné, et grâce à lui, moi aussi je ne l'ai pas abandonné, parce qu'il est fidèle et bon. » Sauvé tout jeune, il dit n'avoir jamais mis les pieds au cinéma : la crainte de Dieu était dans son cœur.

6. Une œuvre qui part d'en bas et rejoint le monde entier

L'Église du Seigneur a été confirmée dans la chambre haute, à la Pentecôte. Chaque communauté est née avec une personne, puis une autre.
Son histoire à lui a commencé à la maison : le Seigneur a sauvé un membre de sa famille, puis son père, puis ses frères, et ils ont mis une salle à disposition. « L'œuvre de Dieu a toujours commencé d'en bas et elle est montée vers le haut, jusqu'à rejoindre le monde entier. »
La mission de l'Église est universelle : évangéliser le monde et faire des disciples de toutes les nations (Matthieu 28:19). Aujourd'hui, l'Église de Liège accueille des personnes de nombreuses nationalités. À Babel, le Seigneur a confondu les langues, et il les connaît toutes.
L'objectif final de l'Église est d'attendre le retour de Jésus-Christ en restant fidèle jusqu'à la fin. Comme les vierges sages, qui avaient encore de l'huile quand le cri a retenti : « Voici l'époux » (Matthieu 25:1-13). « Le Seigneur est en train de revenir. Que l'onction du Saint-Esprit ne manque à aucun d'entre nous. »

7. Ce dont l'Église a besoin

« L'Église, c'est nous qui la formons. » Pour avoir une Église spirituelle, chacun doit avoir la foi et être spirituel.
La foi d'abord : tous ceux qui croyaient étaient dans le même lieu et avaient tout en commun (Actes 2:44). « La foi est primordiale. » Elle déplace les montagnes et nous lie au Seigneur Jésus-Christ.
La communion fraternelle : ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières (Actes 2:42). Personne ne se sentait supérieur. Celui qui s'isole le fait pour deux raisons : soit il cherche sa propre gloire, soit l'ennemi lui a donné de fausses idées.
L'unité : en toute humilité et douceur, avec patience, en vous supportant les uns les autres avec amour, en vous efforçant de conserver l'unité de l'Esprit par le lien de la paix (Éphésiens 4:2-3). L'arrogance précède la ruine (Proverbes 16:18).
La consécration : « Puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite » (1 Pierre 1:15-16). Sans sanctification, avertit-il, personne n'entrera dans le royaume des cieux (Hébreux 12:14).
La puissance : « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins » jusqu'aux extrémités de la terre (Actes 1:8).

8. Semer sans avoir peur d'être rejeté

Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel (Matthieu 16:19 ; 18:18).
Il a vu des personnes écouter l'Évangile avec attention pendant 30 ans sans jamais se convertir, et d'autres, qui s'y étaient opposées, ouvrir leur cœur et être utilisées par Dieu. « Si quelqu'un vous dit de ne pas suivre l'Évangile, ne l'écoutez pas, parce que c'est le Seigneur qui nous appelle. »
Il allait évangéliser le dimanche matin en distribuant des calendriers, puisque le culte avait lieu à 17 heures. À une porte, l'épouse a ouvert pendant que le mari, en train de se raser, criait de les renvoyer. Le prédicateur a reconnu son accent et lui a répondu dans son dialecte. Aussitôt, l'homme s'est écrié : « Ah, c'est toi ! Viens, rentre. » Il l'a même invité à manger.
« N'ayons pas peur de ceux qui nous rejettent, parce que la semence de la Parole de Dieu est quand même semée. »

Points à retenir

L'Église repose sur Jésus-Christ, la pierre angulaire. C'est pour cela qu'après 70 ans, malgré les épreuves, elle est encore debout.
L'Église n'est pas un bâtiment : ce sont des personnes sauvées, et chaque croyant est un temple du Dieu vivant.
Scellés par le Saint-Esprit, nous appartenons au Seigneur, et personne ne peut enlever ce sceau.
Une Église spirituelle a besoin de foi, de communion fraternelle, d'unité, de consécration et de la puissance du Saint-Esprit.
Les nouveautés passent, la Parole de Dieu demeure éternellement (1 Pierre 1:25). Nous sommes enfants de Dieu, héritiers et cohéritiers avec Christ (Romains 8:17).

Application personnelle

Sur quoi repose ta foi aujourd'hui : sur des personnes, une Église, un pasteur, ou sur Jésus-Christ lui-même ?
Laisses-tu la Parole de Dieu avoir le dernier mot de ta journée, avant de t'endormir ?
Dans ton couple ou ta famille, quelle place laisses-tu à Jésus, cette « troisième personne » ? Y a-t-il une colère que tu gardes au-delà du coucher du soleil ?
T'es-tu isolé de la communion fraternelle ? Si oui, est-ce par recherche de ta propre gloire, ou parce que de fausses idées se sont installées ?
Le prédicateur lance cet appel : « Ne reste pas dans l'état dans lequel tu es. Bouge-toi spirituellement. » Quel pas concret vas-tu faire cette semaine ?

Versets cités

Questions fréquentes

Sur quelle pierre Jésus bâtit-il son Église en Matthieu 16:18 ?

Pour Donato Sablone, la vraie pierre, c'est Jésus-Christ, celui que Pierre vient de confesser comme « le Christ, le Fils du Dieu vivant ». Si l'Église avait reposé sur Pierre lui-même, elle n'aurait pas résisté : Pierre a été le premier à retomber. Le chef suprême de l'Église, c'est Christ, la pierre angulaire.

Qu'est-ce que l'Église selon ce message ?

L'Église n'est pas le local. Ce sont les personnes qui ont été sauvées. Chaque croyant qui a reçu le Seigneur dans son cœur est « un mini temple du Dieu vivant ». Le Seigneur n'habite pas dans le bâtiment, mais il est présent chaque fois que son peuple se réunit, et il est avec nous jour et nuit dans nos maisons.

De quoi une Église a-t-elle besoin pour rester debout ?

Le prédicateur cite cinq qualités : la foi (Actes 2:44), la communion fraternelle (Actes 2:42), l'unité dans l'humilité (Éphésiens 4:2-3), la consécration (1 Pierre 1:15-16) et la puissance du Saint-Esprit pour être témoins (Actes 1:8). Il rappelle aussi que c'est nous qui formons l'Église : pour une Église spirituelle, chacun doit avoir la foi et être spirituel.