Tu te sens faible ? Ta prière peut ouvrir le ciel

Introduction

En 1835 naît dans le Missouri un enfant qui deviendra l'un des hommes de Dieu les plus influents de l'histoire du christianisme : Edward McKendree Bounds. Jeune, il ne croit pas en Dieu et part avec son frère dans la ruée vers l'or. Le Seigneur le rattrape. Emprisonné pendant la guerre qui coupe les États-Unis en deux, il donne sa maigre ration et sa veste aux femmes et aux enfants des camps. Devenu aumônier, il demande à entrer dans des villes assiégées : « Ces gens doivent entendre parler de l'amour de Jésus. »

À la fin de sa vie, ses amis le pressent d'écrire. Parmi tous les sujets possibles, il n'en choisit qu'un : la prière. Christian Robichaud raconte avoir découvert ses livres il y a 33 ans, en voyage de noces avec sa femme, à une époque où leur vie de prière n'était « vraiment pas au top ». Un passage les a bouleversés : Élie y est décrit comme le plus grand des prophètes, et Bounds conclut : « Actuellement, nous avons grand besoin de prier comme Élie et d'obtenir les mêmes résultats que lui. »

Ce dimanche, à l'Église Évangélique Paris Métropole, le pasteur part de ce prophète hors norme pour arriver à Jacques 5. Sa pensée est d'une grande simplicité : « Ta prière est beaucoup plus puissante que tu ne le crois. Qui que tu sois. »

Plan du message

1. Un prophète venu de nulle part

Élie n'a écrit aucun livre de la Bible. Il apparaît de nulle part : on ne connaît pas ses ancêtres, on sait seulement qu'il est Thischbite, d'un endroit perdu, probablement de l'autre côté du Jourdain.
Il se présente devant Achab, roi d'Israël, qui a épousé Jézabel, « la sorcière de toutes les sorcières ». Le peuple de Dieu s'est détourné vers une idolâtrie abjecte, et l'influence de cette femme va durer plusieurs générations.
Pour le pasteur, l'Ancien Testament ne présente pas Élie comme un homme de prière : c'est Jacques qui le révèle. Avant de parler au roi, il s'était tenu seul devant Dieu, dans les lieux secrets, pour intercéder pour sa nation.
« Vous avez probablement comme moi malheureusement râlé cette semaine en regardant les infos. » Élie vivait dans des temps bien pires. Peut-être a-t-il râlé lui aussi, mais il a intercédé.

2. « L'Éternel devant qui je me tiens »

Élie annonce au roi qu'il n'y aura plus de pluie, sinon à sa parole (1 Rois 17:1). Dieu va sécher la terre d'Israël.
Jésus compare le cœur de l'homme à une terre. Pour ceux qui se moquent de Dieu ou pensent ne pas avoir besoin de lui, Dieu permet parfois une sécheresse du cœur, afin qu'ils reviennent à lui.
Le pasteur rapproche cette parole de celle d'un autre personnage qui dit « je me tiens devant Dieu » : l'ange Gabriel face à Zacharie (Luc 1:19). « C'est le top, c'est le général. »
Le message d'Élie au roi : vous faites comme si le Dieu d'Israël n'existait pas, mais il est vivant et je me tiens devant lui.
« Un homme qui se lève demain matin et qui prie est un homme qui se tient devant lui. Une mère de famille qui prie pour ses enfants est une mère qui se tient devant lui. » Quand tu pries dans le métro, tu te tiens devant lui comme l'ange Gabriel.

3. Un superhéros de la Bible ?

Les corbeaux lui apportent du pain et de la viande matin et soir (1 Rois 17:6), alors qu'à l'époque beaucoup ne mangeaient jamais de viande. « Dieu prend tellement soin des hommes et des femmes de prière. »
Selon le pasteur, il est le premier dans la Bible à croire que Dieu peut ressusciter un mort, en s'étendant sur l'enfant de la veuve (1 Rois 17:21-22).
Il a la réputation d'être transporté par l'Esprit : Abdias craint que l'Esprit de l'Éternel ne l'emporte ailleurs (1 Rois 18:12). Philippe vivra la même chose dans le Nouveau Testament.
Au mont Carmel, face aux 450 prophètes de Baal et aux 400 prophètes d'Astarté, il fait tomber le feu du ciel. Plus tard, il le fait tomber deux fois sur les cinquante soldats envoyés par le fils d'Achab (2 Rois 1).
Il est encouragé par l'ange de l'Éternel, que le pasteur identifie à une apparition de Jésus-Christ dans l'Ancien Testament : « Ne crains pas, vas-y, je suis avec toi. »
Il est enlevé au ciel dans un char de feu et un tourbillon (2 Rois 2:11). Son retour est annoncé (Malachie 4:5), Jean-Baptiste vient « avec l'esprit et la puissance d'Élie » (Luc 1:17), et il apparaît avec Moïse à la transfiguration.
Conclusion provisoire : Élie est presque un surhomme. « Jusqu'à ce qu'on lise Jacques. »

4. Tous ensemble : confesser et prier les uns pour les autres

Jacques 5:16 commence ainsi : « Confessez donc vos fautes les uns aux autres. » Le contexte change : Élie était seul contre tous, ici l'Église prie tous ensemble.
Le pasteur précise qu'il ne s'agit pas de dévoiler sa vie à n'importe qui. Demande à Dieu une sœur ou un frère mature, confidentiel, de confiance, puis priez les uns pour les autres afin d'être guéris.
« La prière fervente du juste a une grande efficacité. » Jacques parle ici de supplication : « ce cœur désespéré de voir Dieu agir comme Élie ». Et le mot traduit par « fervente » penche vers la continuité : la supplication continuelle.
Si tu pries pour un proche, un voisin, un collègue, continue, n'arrête pas. Si tu as à cœur la France, tu pries pour le président de la République, pour la paix, pour que Dieu ramène des âmes. Peut-être que tu te décourages : la Bible parle d'une supplication continuelle.
Le juste, c'est toi : par la puissance du sang de Jésus, tu es juste. Et parce que tu es juste, ta supplication continuelle peut beaucoup.

5. Élie était un homme de même nature que nous

Les chrétiens à qui Jacques écrit voyaient sans doute Élie comme un surhomme. Jacques « remet la pendule » : Élie était un homme de même nature que nous, ayant les mêmes passions que nous (Jacques 5:17).
Cela ne veut pas dire qu'il était plein de péchés ou d'addictions. Le mot signifie qu'il éprouvait les mêmes choses que nous : peut-être la colère, la tristesse, le découragement, la perplexité, l'envie de changer de pays.
« Mais il pria. » Il pria pour qu'il ne pleuve pas, et il ne tomba pas de pluie pendant trois ans et six mois. Puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie.
Les versets suivants donnent le contexte : celui qui ramène un pécheur de son égarement sauve une âme de la mort (Jacques 5:19-20). Pour ramener quelqu'un à Christ, il y a des choses à faire et à dire, « mais d'abord la prière ».
Une simple mère de famille, une jeune femme, un jeune homme qui se met à genoux et supplie Dieu d'agir doit croire que sa prière est aussi puissante que celle d'Élie. « Non parce que je le dis, parce que c'est la Bible qui le dit. »

6. Prier avec instance, c'est prier de tout ton cœur

Le pasteur voit beaucoup de spectateurs dans les églises. En vacances dans un autre pays, il a vu une assemblée où personne ne chantait ni ne priait : « une sorte de rituel, un acte de présence ».
Prier avec instance ne veut pas dire prier fort, faire du bruit, transpirer, ni passer un marché avec Dieu. Jésus l'a dit : ne multipliez pas de vaines paroles comme les païens, votre Père sait ce dont vous avez besoin (Matthieu 6:7-8).
« Jésus n'a pas condamné la répétition, il a condamné l'absence de cœur. » Tu peux répéter « Seigneur, au secours » pour ton fils ou ta fille. Mais si tu penses au dossier que ton patron attend pour demain pendant que tu pries, « ça sert à rien ».
« Ce que Jésus te demande, c'est où es-tu quand tu pries ? »
Le mot « ferveur » n'est pas dans le grec : le texte dit « en prière, il pria », une tournure hébraïque d'intensité. Mieux vaut prier cinq minutes de tout ton cœur que trois heures sans y être. Le pasteur précise aussitôt qu'il ne dit pas que cinq minutes suffisent : Dieu veut tout ton cœur.
Pasteur de jeunes pendant des années, il a vu des garçons arriver en moto pour attirer les filles et devenir « spirituels » seulement quand l'une d'elles leur plaisait. « La Bible parle d'être entier, de tout ton cœur. »
Élie pouvait marcher dans les plaines et pleurer pour son peuple. Toi, avec tout ce que tu as à faire dans une journée, tu cherches du temps pour prier.
Le pasteur souligne que Daniel, lui aussi, devait chercher du temps pour prier. Il ne faut pas l'imaginer avec quatorze heures par jour devant lui : il prenait le peu de temps qu'il avait. « Dieu regarde au cœur. »
Le pasteur confie sa propre prière : « Seigneur, rentre dans ma tête. » « Seigneur, viens dans mon esprit. Il y a des choses que je ne dois plus penser comme ça. »

7. L'ennemi sait ce que vaut ta prière

« Le diable sait plus que toi à quel point ta prière est puissante. » Fais le test : annonce que tu vas prier, et un texto, un message ou un appel va arriver.
Un homme de Dieu partait en jeûne et prière : le pot d'échappement de sa voiture neuve s'est effondré en plein New York.
Il y a deux ou trois ans, une sœur de l'église traversait un quartier bondé en priant à voix basse pour quelqu'un : « J'ai pas beaucoup de temps, mais le temps que j'ai, je vais prier. » Un homme a crié de loin « Cesse de prier », s'est frayé un chemin jusqu'à elle et l'a menacée. Il ne l'a pas touchée.
« L'ennemi voyait déjà la puissance des prières de cette femme. » Quand tu pries, Dieu agit, Dieu répond. Le pasteur rappelle au passage la beauté de la réunion de prière du mardi soir.
Le message se termine par une prière : « Seigneur Jésus, ramène mon cœur à la prière, à la supplication. Touche à ma foi, fortifie ma foi. »

Points à retenir

Élie était un homme de même nature que nous : sa prière n'était pas réservée à un surhomme, et la tienne est plus puissante que tu ne le crois.
Le juste, c'est toi, rendu juste par le sang de Jésus. Ta supplication continuelle peut beaucoup.
Prier avec instance, c'est prier de tout ton cœur. Dieu ne condamne pas la répétition, il regarde si tu es là.
Le manque de temps n'empêche pas une prière entière : Dieu regarde au cœur.
Pour ramener quelqu'un à Christ, il y a des choses à faire et à dire, mais d'abord la prière. Continue de prier pour tes proches.

Application personnelle

Te vois-tu comme un spectateur ou comme quelqu'un qui se tient devant Dieu quand tu pries ?
Pour quel proche, voisin ou collègue as-tu cessé de prier par découragement ? Que serait, pour toi, une supplication continuelle cette semaine ?
Où es-tu quand tu pries ? Qu'est-ce qui occupe ton esprit à ce moment-là ?
Quel petit moment de ta journée peux-tu donner à une prière de tout ton cœur, comme Daniel ?
As-tu une sœur ou un frère de confiance avec qui confesser tes fautes et prier ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « Élie était un homme de même nature que nous » ?

Selon Christian Robichaud, le mot grec signifie qu'Élie éprouvait les mêmes choses que nous : il pouvait se mettre en colère, être triste, découragé ou perplexe. Jacques remet la pendule à l'heure : Élie n'était pas un surhomme, et sa prière n'était pas plus puissante que celle d'un croyant qui prie aujourd'hui.

Que signifie prier avec instance ?

Ce n'est ni prier fort, ni transpirer, ni accumuler les paroles. Le texte dit littéralement « en prière, il pria », une tournure hébraïque d'intensité : Élie priait de tout son cœur. Jésus n'a pas condamné la répétition, il a condamné l'absence de cœur.

Que veut dire « la prière fervente du juste a une grande efficacité » ?

Pour le pasteur, Jacques parle ici de supplication, le cri d'un cœur qui désire voir Dieu agir, et le mot traduit par « fervente » penche vers la continuité. Le juste, c'est toute personne rendue juste par le sang de Jésus. Sa supplication continuelle peut beaucoup.