Une Église libérée pour vivre la sainteté (1 Corinthiens 5)

Introduction

Dans 1 Corinthiens 5, Paul se retrouve face à une église qui tolère chez elle une immoralité que les non-croyants eux-mêmes trouveraient inacceptable : un homme vit avec la femme de son père, et personne à Corinthe ne bronche. La réponse de Paul n'est pas une leçon de morale, c'est un rappel d'identité. Nous sommes le peuple que Dieu a libéré du péché par le sacrifice de son Fils. Et parce que nous avons cette nouvelle identité, nous sommes appelés à nous purifier des restes de notre ancien esclavage, quitte à prendre des mesures radicales en tant qu'église. La discipline d'église n'est pas une punition : c'est un acte d'amour pour le pécheur, pour l'assemblée et pour le monde.

Plan du message

1. Notre identité guide toujours notre comportement

• Dans 1 Corinthiens 5 et 6, Paul revient constamment à la même question : "Ne savez-vous pas ?" C'est-à-dire : savez-vous qui vous êtes ?
• Pendant un tournoi ou une Coupe du monde, certains changent de maillot, d'horaire, d'humeur. Pourquoi ? À cause de leur identité. Notre identité guide toujours notre comportement.
• Le problème de l'église de Corinthe, c'est qu'elle tolère des choses qu'elle ne devrait jamais tolérer, parce qu'elle a oublié qui elle est.
• Ce matin, on va parler du lien entre notre identité, le péché et la discipline d'église. Rien que le mot peut sembler ennuyeux, et pourtant, la santé de l'église, la crédibilité de notre mission et la réputation de Jésus sont en jeu.

2. Nous ne sommes plus de la même pâte (v. 6-8)

• Paul renvoie les Corinthiens à la Pâque : au moment de sortir d'Égypte, les Israélites devaient tout quitter en vitesse, sans laisser le temps au pain de lever. Le levain est resté associé à l'ancienne vie qu'ils laissaient derrière.
• Chaque année, les familles juives nettoyaient leur maison pour retirer toute trace de levain : c'est l'image que Paul reprend. "Purifiez-vous du vieux levain afin d'être une pâte nouvelle, puisque vous êtes sans levain" (v. 7).
• Dans la vie chrétienne, l'indicatif précède l'impératif : ce que nous sommes détermine ce que nous devons faire, et jamais l'inverse. Vous êtes déjà pur, libre, sauvé du jugement, plus des esclaves, donc débarrassez-vous des restes pourris.
• Le problème des Corinthiens, c'est qu'ils ont une vision trop petite du salut : ils y voient une nouvelle philosophie ou du développement personnel. Paul dit non : c'est l'intervention éclatante de Dieu pour libérer un peuple.
• Illustration de Jason : ses filles ouvrent le paquet de farine, elles y trouvent des vers. On ne dit pas "on en a déjà mangé sans mourir, on en reprend un peu dans la poubelle". On jette et on rachète. Personne ne fait ça avec la farine, pourquoi le fait-on avec le péché ?

3. Exclure par amour pour le pécheur impénitent (v. 1-5)

• Paul ne demande pas d'exclure cet homme parce qu'il a péché (on pèche tous), ni parce qu'il lutte avec un péché sans en triompher, ni même parce que son péché est particulièrement grave. Il faut l'exclure parce qu'il vit dans le péché sans vouloir en sortir, sans repentance.
• La marque d'une conversion authentique, c'est la repentance. Là où l'exclusion devient nécessaire, c'est quand quelqu'un persiste dans le péché d'une manière qui contredit, qui invalide sa profession de foi.
• Dans Matthieu 18, Jésus décrit les étapes préalables : d'abord seul à seul, puis avec un ou deux, puis avec l'église, et seulement si la personne refuse encore, l'exclusion. À chaque étape, le but est la repentance en impliquant le moins de personnes possible.
• "Livrer un tel homme à Satan" (v. 5), c'est arrêter de le considérer comme un membre de la famille de Dieu, pour qu'il aille jusqu'au bout de son péché, se rende compte que c'est horrible et comprenne qu'il a besoin d'un Sauveur. Si quelqu'un a une maladie mortelle, ce n'est pas aimant de lui dire qu'il est guéri.
• Paul parle à toute l'église, pas seulement aux responsables. La sainteté de l'assemblée est l'affaire de tous.

4. Exclure par amour pour l'église : un peu de levain (v. 6-8)

• "Ne savez-vous pas qu'un peu de levain fait lever toute la pâte ?" Une toute petite pincée suffit pour affecter tout le gâteau. C'est pareil dans l'église.
• Tolérer la non-repentance, c'est risquer de contaminer toute la communauté. Si on laisse quelqu'un s'obstiner dans le péché alors que Dieu l'invite à changer, on envoie le message que c'est OK. Alors que ce n'est pas OK.
• Dieu se soucie trop de son peuple pour le laisser sombrer parce que la complaisance a remplacé la repentance.
• Attention à ne pas confondre la grâce avec quelque chose qui lui ressemble superficiellement : la complaisance. "Je sais que j'agis mal mais Dieu pardonne, il m'accepte tel que je suis." C'est vrai qu'il nous accepte tel que nous sommes, mais son salut est trop grand pour nous laisser comme nous sommes.

5. Exclure par amour pour le monde (v. 9-13)

• Qui dit église ne dit pas ghetto : "C'est nous les purs, les gens de l'extérieur beurk, on ne veut rien avoir à faire avec eux." Ce n'était peut-être pas loin de l'attitude des Corinthiens. C'est tout le contraire qu'il faut rechercher.
• L'église doit être dans le monde sans être du monde. Image de Jason : nous sommes l'équipage d'un canot de sauvetage envoyé sauver ceux qui se noient. Pour réussir la mission, le canot doit être dans la mer, mais la mer ne doit pas être dans le canot. Si quelqu'un ouvre les hublots pour laisser entrer l'eau et couler le bateau, il faut l'exclure de l'équipage.
• Le monde a besoin d'une église qui vit vraiment son salut, et donc qui recherche la sainteté. Aussi bizarre que ça puisse paraître, le monde a besoin d'une église qui applique la discipline, pour qu'il soit clair que le vrai salut de Dieu est un salut du péché, pour la liberté et la sainteté, une libération qu'on ne trouve nulle part ailleurs.
• La première chose à faire si je me soucie de l'église, ce n'est pas de chercher la petite bête chez mon voisin : c'est de regarder dans la glace et de retirer la poutre de mon propre œil. Ensuite seulement, humblement, je peux m'approcher de mon frère.

Points à retenir

• Notre identité guide toujours notre comportement. L'église de Corinthe tolère ce qu'elle ne devrait pas tolérer parce qu'elle a oublié qui elle est.
• Dans la vie chrétienne, l'indicatif précède l'impératif : parce que Dieu vous a libéré, débarrassez-vous des restes de votre ancien esclavage.
• La grâce n'est pas la complaisance. Dieu nous accepte tel que nous sommes, mais son salut est trop grand pour nous laisser comme nous sommes.
• La discipline d'église est un dernier recours, appliqué non pas au chrétien qui lutte mais à celui qui refuse de se repentir. Elle est un acte d'amour pour le pécheur, pour l'église et pour le monde.
• Le rôle de l'église n'est pas d'être un ghetto moralisateur, mais un canot de sauvetage dans la mer, dans le monde sans être du monde.

Application personnelle

1. Si quelqu'un te demandait aujourd'hui ce qu'est ton église, tu répondrais quoi ? Une tradition, un club du dimanche matin, un groupe d'amis, ou le peuple que Dieu a racheté par le sang de son Fils pour la sainteté et pour la mission ?
2. Y a-t-il dans ta vie un "reste pourri" de ton ancien esclavage que tu tolères comme si c'était normal, en te disant "Dieu pardonne, il m'accepte tel que je suis" ?
3. Fréquentes-tu l'église en spectateur ou en partie prenante du salut que Dieu veut opérer en toi ?
4. Es-tu prêt à écouter un frère ou une sœur qui, par amour, viendrait te signaler quelque chose à corriger dans ta vie ? Et par amour, serais-tu prêt à le faire pour lui ou pour elle ?
5. Ton attitude envers les personnes de l'extérieur ressemble-t-elle davantage au jugement moralisateur ou à la compassion de quelqu'un qui a reçu le salut par pure grâce et veut le partager ?

Versets cités

• 1 Corinthiens 5 (passage central)
• 1 Corinthiens 6.2-3
• 1 Corinthiens 6.15, 19
• Exode 12 (la Pâque et le pain sans levain)
• Matthieu 18.15-17
• 2 Corinthiens 2.5-11 (la réintégration après la repentance)

À lire aussi

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Questions fréquentes

La discipline d'église ne va-t-elle pas à l'encontre de la grâce et de l'amour ?

Non, elle en est au contraire une expression. Paul dit clairement que "livrer un tel homme à Satan" (v. 5) a pour but que "l'esprit soit sauvé le jour du Seigneur Jésus". Si quelqu'un a une maladie mortelle, ce n'est pas aimant de lui dire qu'il est guéri : l'amour, c'est lui dire qu'il a encore besoin d'être soigné. La discipline d'église cesse simplement de donner à un pécheur impénitent la fausse assurance qu'il fait partie du peuple de Dieu alors que son mode de vie invalide sa profession de foi. Elle vise la repentance et la restauration, comme le montre 2 Corinthiens 2 avec la réintégration de l'homme sanctionné.

Faut-il exclure de l'église tout chrétien qui pèche ?

Certainement pas. Paul ne demande pas d'exclure cet homme parce qu'il a péché (on pèche tous. Ni parce qu'il lutte avec un péché sans en triompher), pour l'instant, on lutte tous. Ni même parce que son péché est particulièrement grave. Il faut l'exclure parce qu'il vit dans le péché sans vouloir en sortir, sans repentance, d'une manière qui invalide publiquement sa profession de foi. L'exclusion est toujours un dernier recours, précédé par les étapes de Matthieu 18 (approche seul à seul, puis avec un ou deux, puis avec l'église), et à chaque étape le but est la repentance.

Comment éviter que l'église ne devienne un ghetto moralisateur ?

En se souvenant que nous sommes le peuple de Dieu envoyé sauver ceux qui se noient, pas un club des purs. L'église doit être dans le monde sans être du monde : le canot de sauvetage doit être dans la mer pour ramener des naufragés, mais la mer ne doit pas être dans le canot. La discipline s'exerce à l'intérieur (Paul le dit explicitement au v. 12 : ce ne sont pas les gens du dehors que nous avons à juger, mais ceux du dedans), et elle est motivée par la compassion envers un monde qui a besoin de voir qu'un vrai salut existe. Avant de regarder mon frère, je dois d'abord retirer la poutre de mon propre œil.