En bref
Gédéon, fils de Joas, de la tribu de Manassé, est un juge d'Israël. À son époque, Madian ravage le pays pendant sept ans. Un ange de l'Éternel le trouve craintif et lui dit : « Va avec cette force que tu as ». Après avoir renversé l'autel de Baal de son père et demandé des signes à Dieu, il délivre Israël avec seulement trois cents hommes, armés de trompettes, de cruches et de flambeaux. On retient que Dieu choisit les petits et réduit les moyens humains pour que la gloire lui revienne.
Que signifie le nom Gédéon ?
Son nom est généralement rapproché d'un verbe hébreu qui signifie abattre ou couper, ce qui s'accorde avec son combat contre les idoles et les armées. La Bible précise qu'il reçut aussi le nom de Jerubbaal, « Que Baal plaide contre lui », après avoir renversé l'autel de Baal (Juges 6:32).
L'histoire de Gédéon
Un peuple écrasé par Madian
Juges 6:1-10Parce qu'Israël a fait ce qui déplaît à l'Éternel, Madian domine le pays pendant sept ans. Les Israélites se cachent dans les ravins et les cavernes, et leurs récoltes sont détruites par des envahisseurs aussi nombreux que des sauterelles. Le peuple finit par crier à l'Éternel, qui lui envoie un prophète pour lui rappeler la délivrance d'Égypte et l'appel à ne pas craindre les dieux des Amoréens.
L'appel de l'homme le plus petit
Juges 6:11-24L'ange de l'Éternel s'adresse à Gédéon, qui bat son blé à l'abri, et lui annonce que Dieu est avec lui. Gédéon objecte que sa famille est la plus pauvre de Manassé et qu'il est le plus petit dans la maison de son père. Dieu répond : « Je serai avec toi ». Gédéon demande un signe, et le feu qui jaillit du rocher consume son offrande.
L'autel de Baal renversé
Juges 6:25-32Dieu demande à Gédéon de démolir l'autel de Baal et le pieu sacré qui appartiennent à son père, puis d'offrir un holocauste à l'Éternel. Gédéon obéit, mais de nuit, car il craint les gens de la ville. Le matin, la ville veut sa mort, mais son père Joas le défend : si Baal est un dieu, qu'il plaide lui-même sa cause.
La toison et les signes
Juges 6:33-40L'Esprit de l'Éternel revêt Gédéon, et Israël se rassemble derrière lui. Pourtant, il demande encore une confirmation : une toison de laine, d'abord seule couverte de rosée alors que le sol reste sec, puis seule restée sèche alors que le sol est mouillé. Dieu accorde les deux signes, avec patience, sans reprocher son hésitation à Gédéon.
Trois cents hommes suffisent
Juges 7:1-8L'armée d'Israël est trop nombreuse pour que la victoire soit attribuée à Dieu. Vingt-deux mille hommes craintifs rentrent chez eux, puis Dieu fait trier les dix mille restants près de l'eau. Seuls trois cents hommes sont retenus. Dieu explique son but : Israël ne doit pas pouvoir dire que sa propre main l'a délivré.
Des cruches brisées et des flambeaux
Juges 7:9-25Rassuré par le songe d'un soldat madianite, Gédéon se prosterne et réveille son camp. Il divise ses trois cents hommes en trois corps, avec des trompettes et des cruches vides contenant des flambeaux. Au signal, tous sonnent, brisent les cruches et crient. L'Éternel jette la panique dans le camp ennemi, qui s'enfuit, et Éphraïm achève la poursuite.
Après la victoire
Juges 8Gédéon apaise les hommes d'Éphraïm par sa douceur, puis poursuit les rois de Madian, Zébach et Tsalmunna, et les capture. Les hommes d'Israël veulent le faire régner sur eux, mais il refuse : c'est l'Éternel qui doit dominer. Il réclame pourtant l'or du butin pour faire un éphod, qui devient un piège pour lui et pour sa maison.
Ce que Gédéon nous enseigne
- Dieu ne te regarde pas à travers tes peurs : il s'adresse à celui que tu deviendras en marchant avec lui.
- Tu n'as pas besoin d'être grand pour être utile, car la force vient de la présence de Dieu et non de ton profil.
- Dieu réduit parfois tes moyens pour que tu saches à qui revient la victoire.
- Obéir dans une chose difficile, même de nuit et avec crainte, ouvre la porte à des victoires publiques.
- Les signes demandés par Gédéon montrent la patience de Dieu, mais ils ne remplacent pas la confiance en sa parole.
Versets clés
« Va avec cette force que tu as, et délivre Israël de la main de Madian; n'est-ce pas moi qui t'envoie ? » Dieu envoie Gédéon tel qu'il est, avec la force qu'il a déjà, parce que l'envoi vient de lui.
« Mais je serai avec toi, et tu battras Madian comme un seul homme. » La réponse de Dieu à la faiblesse de Gédéon n'est pas un encouragement sur ses qualités, c'est la promesse de sa présence.
Dieu dit que le peuple est trop nombreux pour qu'il livre Madian entre ses mains, car il pourrait en tirer gloire contre lui. Ce verset explique pourquoi l'armée est réduite à trois cents hommes.
Prédications sur Gédéon
- « Va avec la force que tu as » : l'appel de GédéonGédéon bat son blé au fond d'un pressoir pour le cacher aux ennemis, et Dieu lui dit « guerrier valeureux » et « va avec la force que tu as ». Un appel pour celui qui est en mode survie.
- L'art d'être faible : la leçon de Gédéon sur la vraie forceDieu fait passer l'armée de 32 000 à 300 hommes et affaiblit délibérément Gédéon avant de lui donner la victoire. Paul dit la même chose : « C'est lorsque je suis faible que je suis fort. »
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il choisi Gédéon ?
La Bible ne parle pas de ses qualités. Gédéon se dit le plus petit dans la maison de son père, d'une famille pauvre. Dieu le choisit pour qu'Israël ne puisse pas dire que sa propre main l'a délivré (Juges 7:2). Son appel repose sur la présence de Dieu, qui promet : « Je serai avec toi ».
Que signifie le nom Gédéon ?
Son nom est généralement rapproché d'un verbe hébreu signifiant abattre ou couper, ce qui s'accorde avec la destruction de l'autel de Baal et la défaite de Madian. La Bible donne aussi le nom de Jerubbaal, expliqué par « Que Baal plaide contre lui », après le renversement de l'autel (Juges 6:32).
Où trouver l'histoire de Gédéon dans la Bible ?
L'histoire de Gédéon se trouve dans le livre des Juges, aux chapitres 6 à 8. Le chapitre 6 raconte son appel, l'autel de Baal et la toison. Le chapitre 7 raconte les trois cents hommes et la victoire, et le chapitre 8 la poursuite des rois de Madian et l'éphod.