En bref
Le geôlier de Philippes est le gardien de prison chargé de Paul et Silas, battus de verges et jetés dans la prison intérieure de cette ville de Macédoine. Vers minuit, pendant que les deux hommes prient et chantent, un tremblement de terre ouvre les portes. Le geôlier veut se tuer, mais Paul l'en empêche. Il demande alors comment être sauvé, croit au Seigneur Jésus et se fait baptiser avec tous les siens. On retient une conversion soudaine et joyeuse.
Que signifie le nom Le geôlier de Philippes ?
La Bible ne donne pas son nom. Elle le désigne par sa fonction de geôlier, le gardien de la prison de Philippes, que Luc présente comme « la première ville d'un district de Macédoine, et une colonie » (Actes 16:12).
L'histoire de Le geôlier de Philippes
Paul et Silas confiés au geôlier
Actes 16:19-24Après la délivrance d'une servante qui avait un esprit de Python, ses maîtres traînent Paul et Silas devant les magistrats. La foule se soulève, on les bat de verges, puis on les jette en prison en recommandant au geôlier de les garder sûrement. Celui-ci les jette dans la prison intérieure et leur met les ceps aux pieds.
Louange à minuit et tremblement de terre
Actes 16:25-26Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas prient et chantent les louanges de Dieu, et les autres prisonniers les entendent. Tout à coup, un grand tremblement de terre ébranle les fondements de la prison. Au même instant, toutes les portes s'ouvrent et les liens de tous les prisonniers sont rompus.
« Ne te fais point de mal »
Actes 16:27-29Le geôlier se réveille et voit les portes ouvertes. Pensant que les prisonniers se sont enfuis, il tire son épée et va se tuer. Paul crie d'une voix forte : « Ne te fais point de mal, nous sommes tous ici. » Le geôlier demande de la lumière, entre précipitamment et se jette tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas.
La question du salut
Actes 16:30-32Il fait sortir les deux hommes et leur demande : « Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé? » Ils répondent : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » Puis ils lui annoncent la parole du Seigneur, à lui et à tous ceux qui sont dans sa maison.
Baptisé et rempli de joie
Actes 16:33-34À cette heure même de la nuit, le geôlier prend Paul et Silas avec lui et lave leurs plaies. Aussitôt, il est baptisé, lui et tous les siens. Il les conduit ensuite dans son logement, leur sert à manger et se réjouit avec toute sa famille d'avoir cru en Dieu.
« Allez en paix »
Actes 16:35-40Au matin, les préteurs envoient les licteurs pour faire relâcher les prisonniers. Le geôlier transmet la nouvelle à Paul : « maintenant donc sortez, et allez en paix. » Paul rappelle qu'ils sont Romains et demande que les magistrats viennent eux-mêmes les libérer. Ceux-ci viennent les apaiser, puis Paul et Silas passent chez Lydie avant de partir.
Ce que Le geôlier de Philippes nous enseigne
- La louange au milieu de l'épreuve peut devenir un témoignage pour ceux qui écoutent.
- La question la plus importante reste celle du geôlier : que faut-il faire pour être sauvé ?
- La réponse de l'Évangile est simple : croire au Seigneur Jésus.
- Le salut reçu se voit aussitôt dans les actes : le geôlier lave les plaies de ceux qu'il gardait.
- La conversion apporte une joie qui touche toute une maison.
Versets clés
La question du geôlier reçoit une réponse claire. Le salut ne s'achète pas par des oeuvres : il se reçoit en croyant au Seigneur Jésus, et cette promesse s'étend à sa famille.
La nuit qui devait finir par un suicide s'achève par un repas et une grande joie. Le geôlier se réjouit avec toute sa famille d'avoir cru en Dieu.
Paul et Silas prient et chantent au coeur de la nuit, les pieds dans les ceps. Leur louange précède le tremblement de terre et la conversion du geôlier.
Prédications sur Le geôlier de Philippes
- Actes 16 : sors de ta prison, la liberté n'est qu'en JésusLe pasteur relève le paradoxe du récit : les prisonniers sont libres, et l'homme libre est prisonnier de ce qui vient d'arriver. Il voit dans la question du geôlier la meilleure question du monde.
- Ose la foi qui sauve : entendre, obéir, persévérerÀ partir de la réponse faite au geôlier, le message rappelle que la foi n'est pas un héritage familial : chaque membre de la famille doit croire personnellement au Seigneur Jésus.
- Discerner la volonté de Dieu selon Romains 12:2Le prédicateur note que la volonté de Dieu a conduit Paul et Silas dans une prison inconfortable, mais qu'au milieu de leur louange les portes se sont ouvertes et le geôlier a été baptisé avec sa famille.
- Matthieu 24 : Jésus revient bientôt, que faire en attendant ?En attendant le retour de Jésus, le message invite à aller chercher sa famille, en s'appuyant sur la promesse faite au geôlier : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille ».
Questions fréquentes
Pourquoi le geôlier voulait-il se tuer ?
Le texte donne la raison : il pensait que les prisonniers s'étaient enfuis (Actes 16:27). On lui avait recommandé de garder Paul et Silas sûrement (Actes 16:23). Voyant les portes ouvertes, il tire son épée, mais Paul l'arrête en criant qu'ils sont tous là.
Que veut dire « toi et ta famille » ?
Paul et Silas promettent le salut au geôlier et à sa famille, puis annoncent la parole du Seigneur à tous ceux qui sont dans sa maison (Actes 16:32). Le texte précise ensuite qu'il se réjouit avec toute sa famille d'avoir cru en Dieu (Actes 16:34). Chacun entend la Parole et croit.
Où trouver l'histoire du geôlier de Philippes dans la Bible ?
Son histoire se trouve dans le livre des Actes des apôtres, au chapitre 16, versets 19 à 40. Elle suit la conversion de Lydie à Philippes et se déroule pendant le deuxième voyage missionnaire de Paul, accompagné de Silas.