サウロのように、あなたの父もイエスに出会うことができる

はじめに

あなたの父親や兄弟、まだイエスを拒み続けている身近な人を見るとき、あきらめそうになることがあります。その心はあまりにも頑なで、あまりにも長い年月が過ぎてしまい、もう何も変わらないだろうと思ってしまうのです。ダマスコ途上でのサウロの回心は、キリストの手の届かない人間など一人もいないことを思い出させてくれます。この説教は父の日の数日前に語られたもので、サウロの物語を、長い間福音に背を向けていたある日本人の父親の物語と結びつけています。その父親は56歳でイエスの前に降伏しました。息子が教会に行くことを禁じ、仏教の寺で祈り、東京での仕事のために生きていた父親のもとに、神ご自身が近づいてくださったのです。

1. サウロ、熱心な迫害者、しかし神の手の届く場所に

使徒の働き9章は恐ろしい光景から始まります。サウロは「主の弟子たちに対する脅迫、殺害の意気込みで一杯になっていた」のです(使徒9:1)。彼は福音に対して単に無関心だったのではありません。それを打ち砕きたいと願っていたのです。彼は大祭司から正式な手紙をもらい、ダマスコへ向かい、男も女も捕らえて鎖につなぎ、エルサレムに連れ帰ろうとしていました。当時のクリスチャンたちの目には、サウロは公敵ナンバーワンと映っていました。彼の回心のために祈りながらも、それが本当に起こると期待していた人は誰もいませんでした。

それにもかかわらず、イエスはまさにその道の途中でサウロを引き止められました。天からの光、そして声。「サウロ、サウロ、なぜわたしを迫害するのか」(使徒9:4)。迫害者は地に倒れます。神を守っていると思っていた者が、実は神ご自身と戦っていたことを知るのです。ここに恵みの力のすべてがあります。それは人が最も遠くにいる瞬間にこそ、その人に届くのです。

2. 長い間イエスに背を向けていた父親

説教者は自分自身の父親について語ります。彼とその兄弟たちが次々に回心していったとき、父親は最初は無視していました。やがて敵意を見せるようになりました。ある正月、神社へ向かう道で、末の弟が父親の求める奉納を拒み、ただこう言いました。「僕はクリスチャンだから、偶像に奉納はしません」。父親は怒り狂って家に帰ります。そして数日前に叔父の家で同じことをすでに拒んでいた長男を待ち構え、教会に行くことを禁じました。

三ヶ月から六ヶ月の間、この13歳の少年はもう教会に行くことができませんでした。渇きを覚えます。泣きます。祈ります。神を賛美したいという渇きは大きくなり、父親のための祈りはより真剣なものになっていきました。「その年、教会に来ることは当然の権利ではなく、恵みなのだと理解しました」と説教者は語ります。また、病床にあり、体が動かず、礼拝に出たくても出られない人々のことも思い出すと言います。神はこの父親による禁止さえも用いて、彼の心を形作られたのです。

3. 神はご自分の時に回心させる。私たちの時にではなく

説教者の父親には、イエスを拒む人間的な理由が確かにありました。高校時代はラグビー選手、大学時代は剣道家として、鍛錬によって心を頑なにしていました。仕事のために夜明けに家を出て、銀座、赤坂、六本木を回って明け方に帰宅する日々でした。日曜日には、家にいてほしいと願う妻と子どもたちが教会にいました。「精神修養」のために、鎌倉の有名な仏教寺院で座禅を組んだこともありました。要するに、彼のうちにあるすべてが福音に抵抗していたのです。

それでも、彼はついに折れました。56歳のとき、イエスを救い主として受け入れたのです。教会では長老として、聖歌隊員として仕えました。89歳で天に召されたのは4年前、まさに説教者が今日司式をしているその場所でした。信仰生活33年。「イエスの地上での宣教期間と同じ長さです」と、彼は感慨深げに語ります。アナニアもまた、サウロのもとへ行くために恐れを乗り越えなければなりませんでした(使徒9:13〜15)。長男である彼は、いつか自分がバプテスマを受けた父親の前で説教することになるとは、決して信じられなかったことでしょう。

4. あなたが失われたと思っている人の中に、神が見ておられるもの

アナニアがためらったとき、主は彼にこう答えられました。「行きなさい。この人は、異邦人、王たち、イスラエルの子らの前にわたしの名を運ぶために、わたしが選んだ器である」(使徒9:15)。神はアナニアが見るようにサウロを見てはおられません。アナニアが見るのは犯罪の記録です。神が見ておられるのは、これから生まれる使徒です。

あなたを心配させているその人についても、同じことをしてみてください。まだキリストを拒んでいる配偶者。頑なな親。あざける同僚。神は、あなたがもう想像することさえできなくなったものを、彼らのうちに見ておられるかもしれません。あなたの祈りは甘い期待ではありません。それは父なる神がすでに決めておられるみこころに合わせられているのです。説教者が語るように、「私は父のために祈らなければなりませんでした。それは父のためだけでなく、父の回心にかかっていた自分自身の教会生活のためでもあったのです」。

5. 三日間の失明、そしてアナニアの登場

イエスとの出会いのあと、サウロは三日間、目が見えず、食べることも飲むこともできませんでした(使徒9:9)。空虚と沈黙、そして自分自身に死ぬ三日間です。そこに、主から遣わされた一人の平凡な弟子、アナニアがやって来ます。彼はサウロの上に手を置き、「兄弟」と呼びかけます。迫害者が兄弟になったのです(使徒9:17)。うろこのようなものが目から落ちます。サウロはバプテスマを受けます。食事をとります。立ち上がります。

あなたのアナニアとしての役割を軽んじないでください。あなたはもしかすると、たいした肩書きもない、ただの平凡なクリスチャンかもしれません。しかし神は、心の静けさの中でたった今イエスと出会ったばかりの誰かに手を置くために、あなたを用いることができるのです。ふさわしい一言、裁きのない受け入れ、共に分かち合うバプテスマは、恵みが始めたことを完成させることができます。

心に留めておきたいこと

恵みにとって頑なすぎる心はありません。サウロは迫害者でしたが、使徒になりました。
神は、あなたを傷つける拒絶や禁止さえも用いて、神への渇きを形作られます。
神の時はあなたの時ではありません。回心までに33年、そして奉仕に33年でした。
あなたが失われたと思っている人のために、具体的に祈ってください。神はすでに、あなたがもう見ることのできないものをその人のうちに見ておられます。
あなたのアナニアとしての役割は大切です。平凡なクリスチャンでも、みわざを完成させる手を置くことができます。

個人的な適用

あまりにも遠く感じて、祈るのをやめてしまった人は誰ですか。今週、その人を再び主の前に持ち出してください。
あなたにとって日曜日の礼拝は当然の権利ですか、それとも恵みですか。もし三ヶ月それが取り上げられたら、何を変えますか。
今あなたが経験している妨げや拒絶を通して、神はあなたの中に何を形作ろうとしておられますか。
もしアナニアが主に従うのではなく自分の恐れに従っていたら、サウロはパウロになりませんでした。恐れを抱いているまさにその中で、神は今日あなたに誰のところへ行くようにと求めておられますか。
これから一ヶ月間、毎日祈る相手の名前を一つ書き出してください。この説教の息子が父親のためにしたように、その名前を神の前に持ち続けてください。

引用された聖句

よくある質問

何年も身近な人のために祈っているのに、変化が見えない場合はどうすればよいですか。

説教者の父親は、何十年もの抵抗の末、56歳で回心しました。あなたの祈りは無駄になっていません。それは、あなたのように年数を数えることのない神の忍耐に結びついています。その人の名を主の前に呼び続け、時を定めるのは神に委ねましょう。

身近な人が自分の信仰に反対するとき、苦しむのは普通のことですか。

はい、普通のことです。この説教に登場する息子は傷つき、教会に行くことを妨げられ、実の父親に理解してもらえませんでした。その苦しみは本物です。それは神があなたを見捨てられたしるしではありません。むしろそれは、あなたの祈りがより深くなり、あなたの渇きがより真実なものになる、まさにその場所となることが多いのです。

家族で行われる非キリスト教的な礼拝には、いっさい参加を拒むべきですか。

この説教は普遍的な規則を示しているのではなく、一つの証しを伝えています。13歳の少年は攻撃的にも挑発的にもならず、ただ「僕はクリスチャンだから、奉納はしません」と言っただけでした。その一線は、神の前で、家族への敬意を保ちながら、しかしキリストを否定することなく引かれるものです。あなた自身の具体的な状況について、主の知恵を求めてください。

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