はじめに
アンジェロ・ガルガーノは、トリノのアッセンブリーズ・オブ・ゴッド福音教会（Chiesa ADI Torino Via Spalato）で、エズラ記の連続メッセージを続けています。神の民が再出発できる可能性について語ったあと、彼は新しいテーマ、すなわち「挑戦」を取り上げます。「再出発するとき、そこには必ず立ち向かうべき挑戦がある」のであり、イスラエルもそうでした。
聖書箇所はエズラ記1章です。ペルシアの王キュロスは、捕囚の民が主の宮を再建するためにエルサレムへ上ることを許可します。説教者にとって、この挑戦は当時のイスラエルの民だけのものではありません。「それはあらゆる時代の神の民への挑戦」なのです。
彼は、今日多くの人が「薄められた、血の気のない、表面的なキリスト教」の中に生きていると指摘します。それは派手な宗教性の時代であり、しばしば芝居がかった伝道の時代であり、「拍手のキリスト教」の時代です。彼は源に立ち返るよう呼びかけます。聖書に基づく礼拝だけが神をあがめ、心を回復させるからです。
メッセージの流れ
1. 背景：70年の捕囚
- この章は、バビロンで捕囚となっているイスラエルから始まります。聖書の6つの書がこの時代を扱っています。歴史書が3つ（エズラ記、ネヘミヤ記、エステル記）、預言書が3つ（ハガイ書、ゼカリヤ書、マラキ書）です。
- これらの書は70年の期間、すなわち捕囚と、ユダヤ人の約束の地への帰還の期間を扱っています。エズラ記は、贖いのわざを保ち、守り、前進させる神の絶えざるみわざを強調しています。
- 現代に生きる私たちには、これらの出来事は関係ないと思うかもしれません。しかし説教者は、むしろ私たちはかつてないほどこの霊感を受けた書を必要としていると信じています。私たちの霊と心が、聖なる神、すなわち真実で、敬意に満ち、誠実で、妥協のない、全き従順を伴う礼拝を求めておられる神へと導かれるためです。
- 「聖なるものと俗なるものを混同することは、神にとって絶対に受け入れられないことです。」
2. キュロスが投げかけた挑戦
- 「あなたがたの中で神の民に属する者はだれか。その神がその人とともにおられるように。その人はユダのエルサレムに上り、イスラエルの神、主の宮を建てなさい」（エズラ記1:3）。この挑戦を投げかけたのは異教の王であり、神が語りかけ、その心を和らげられた王でした。
- それに応じる人々は、犠牲や困難を覚悟しなければなりませんでした。神のみわざはしばしば大きな献身を求め、多くのクリスチャンがもはや進んでしようとしない放棄を求めることもあります。
- それは休暇旅行でも、「聖地の聖書ツアー」でもなく、荒れ果てた地と取り壊された神殿に向かう、約1,500kmの危険な旅でした。
- この挑戦は私たちにも向けられています。エルサレムに戻ること、つまり神の現実の臨在に戻り、神の完全なみこころの実現に戻り、御名を負う民に神が望んでおられることを行うことです。
- 「犠牲や困難を伴うとしても、挑戦を受け入れることは本当にそれだけの価値があります。」挑戦は投げかけられました。それを受けるか退けるかは、私たち次第です。
3. 神の栄光は去っていた
- キュロスは勅令を次の言葉で始めます。「天の神、主」（エズラ記1:2）。捕囚の間、神はこのように知られていました。ユダは主から離れ、エルサレムは焼かれ、神殿は破壊されていました。
- 預言者エゼキエルは、神の栄光が地を離れるのを見ました。「主の栄光はケルビムの上から上って、神殿の敷居の上に移り、神殿は雲で満たされた」（エゼキエル書10:4）。そして栄光は「町の東にある山の上にとどまった」（エゼキエル書11:23）。
- 神殿の至聖所は、地上における神の臨在を宿す場所と考えられていました。雲は敷居へ移り、次にオリーブ山のほうへ移り、ついに天に上りました。説教者によれば、キリストが来られるまで、神は天の神として知られていました。
- したがって、イスラエルの最初の挑戦は、主の栄光の祝福された臨在を取り戻すことでした。「主の栄光に包まれていないことは恐ろしいことです。」
- 信者は聖霊の宮です。ですから、私たちは自分の生活を点検し、神の栄光が去っていないかどうかを確かめなければなりません。もし去ってしまったのなら、栄光が戻るために、できることはすべてしなければなりません。
4. 神への情熱は消えていた
- 神への情熱、熱意、熱心はほとんど消えていました。まだ主のために燃えている人も少しはいましたが、大多数は火が消えて、いやいや果たすいくつかの務めだけでできた、見かけだけの宗教生活を送っていました。
- 「神の民にとって恐ろしいことの一つは、平凡さです。」主は、私たちを真実で、全身全霊を傾けた熱心さへと招いておられるのです。
- 最悪だったのは、バビロンとエルサレムの間の距離ではなく、民と神との間に広がった距離でした。「それは1,500kmをはるかに超える、途方もない距離」でした。主から離れることは、その祝福と守りから離れることであり、最初の犠牲者は家庭です。神の守りの城壁がなければ、敵は家の中で好きなことができます。
- エルサレムとバビロンは、霊的生活の二つの段階を表しています。エルサレムは、成熟、献身、礼拝、神への服従を表します。バビロンは、罪、奴隷状態、肉的な生活、偶像礼拝、迷いを表します。
- パウロもコリントの人々に宛てて書いたとき、このことにふれています。「兄弟たち。わたしはあなたがたに、御霊に属する人に対するようには語ることができず、肉に属する人に対するように語りました」（コリント人への手紙第一3:1）。コリントの教会は、争い、分裂、未熟さが目立っていました。
- 「あなたの霊的な状態は、エルサレムの段階ですか、それともバビロンの段階ですか。」説教者は、聖霊に私たちの霊的生活の「この点検」をしていただくよう勧めています。
- 情熱が弱まっていく兆候はこうです。礼拝や賛美から遠ざかる。神への愛と神に仕える思いが弱まる。みことばから離れ、もう読まず、もう聞きたくなくなる、あるいは自分の気に入ることだけを守り、努力を要することは退ける。
- 「バビロンに引き込まれるのは簡単です。」動機もなく、礼拝もなく、決断もなく、犠牲もなく、献身もない、表面的な宗教生活へと引き込まれるのです。
5. 神の時が来た
- 栄光は消え、情熱は弱まっていました。「しかし神は決して変わっておられませんでした。」神の愛は決して弱まらず、ご自分の民への関心は、現実的で具体的なままでした。
- バビロンでの奴隷状態は神の訓練の一部でしたが、主はご自分の民から決して目をそらされません。「神があなたを救われたのは、あなたを滅ぼすためではありません。神があなたを救われたのは、あなたを大切にするためです。」
- つらいとき、「主よ、なぜですか」と問うよりも、自分の生活を吟味するよう、説教者は勧めています。いつもそうとは限りませんが、私たちが神の臨在から離れ、敵の格好の餌食になってしまっていることもあり得ます。
- 「その怒りは束の間、その恵みは一生。夕べには涙が宿っても、朝には喜びの叫びがある」（詩篇30:5）。主が試練を許されるときには、必ずその限度を定めておられます。
- 神はまずキュロスの霊を奮い立たせました（エズラ記1:1）。彼は捕囚の民を支配する権威を持っていました。「神は時に、信じない人々を用いて、ご自分の子どもたちに良いことをなさいます。」
- 次に「主はゼルバベルの霊を奮い立たせ」、総督であった彼と、大祭司ヨシュアの霊、そして「残りの民全体の霊」を奮い立たせました（ハガイ書1:14）。「神の時が来ると、神は心にどう語りかければよいかをご存じです。」
- これはすべて、神のご計画が成就するためでした。民は約束の地に戻って、創世記から約束されていたメシアの到来、全世界に救いをもたらす方の到来に備えなければならなかったのです。
6. リバイバル：神が風を送り、あなたが帆の向きを定める
- 神がリバイバルを送られるとき、心は揺さぶられ、霊は目覚め、神の臨在とみこころを新たに意識するようになります。
- リバイバルは外から来るのではなく、ご自分の子どもたちの内側で働かれる神から来ます。「リバイバルは心の問題」であり、私たちの内側から始まるものです。
- リバイバルには、心を揺さぶり奮い立たせる神の主権とともに、人間の側の部分もあります。挑戦を受け入れるというあなたの意志の行為です。それは、血の気のない平凡なキリスト教であるバビロンを離れ、礼拝、賛美、神の臨在、みことば、従順の場所であるエルサレムへ上ることです。
- 「私たちは風を起こすことはできません。風は神から来ます。しかし、帆の向きを定めることはできます。」その風が吹き、主の望まれる方向へ私たちを運んでくださるためです。
7. 神の挑戦を受け入れよう
- 結びは呼びかけです。神の挑戦を受け入れ、肉的で表面的なキリスト教を離れ、礼拝と、みことばへの服従と、奉仕に満ちた、熱意あるクリスチャン生活に入ると決断しましょう。
- 説教者は、天に「信仰の英雄たちの殿堂」があると想像します。ヘブル人への手紙11章のリストのようなものです。そこには、あの日挑戦を受け入れてバビロンを離れた、5万人近いユダヤ人の名前もあると彼は信じています。
- 旅は4か月かかり、今日なら飛行機で2時間半の、約1,500kmの道のりでした。それには信仰と勇気と犠牲が必要でした。
- だれが彼らの必要、資材や労働力を備えるのでしょうか。「もしあなたが神のみこころを行うと決めるなら、あなたの必要は神によって満たされます。」「神は、何をすべきかを告げるだけでなく、それを行う手立てをも与えてくださいます。」みこころにそって行われる神のみわざは、必要なものに事欠くことが決してありません。
- 今日、建てるべき神殿とは、あなたの信仰生活です。もしあなたがバビロン、すなわち肉的で表面的な状態にいるなら、主はあなたを呼び出し、エルサレムへ上るよう招いておられます。この決断をする人は、主の助けと祝福を当てにすることができます。
要点
- エズラ記1章の挑戦は私たちの挑戦でもあります。たとえ犠牲を払ってでも、神の臨在に立ち返り、みこころを行うことです。
- 最悪の距離は地理的なものではありません。民と神とを隔てる距離であり、それはまず家庭に影響します。
- 情熱が消えていくことには気づけます。礼拝が減り、奉仕への愛が減り、みことばのための場所が減ります。
- 神は変わりません。神の時が来ると、神は心を目覚めさせますが、あなたの意志の行為を待っておられます。
- 神が風を送り、帆の向きを定めるのはあなたです。従う人は、神の備えを当てにできます。
個人への適用
- 正直に言って、あなたは今日、霊的にエルサレムの段階にいますか、それともバビロンの段階にいますか。
- あなたの生活の中に、どの兆候が見られますか。賛美が減ったこと、奉仕への愛が減ったこと、みことばの選択的な読み方などです。
- 困難なときに、ただ「なぜ」と問うだけでなく、神の前で自分の生活を吟味する時間を取りましたか。
- 神の挑戦を受け入れるために、主はあなたにどんな犠牲や放棄を求めておられますか。
- 具体的に、今週どのように「帆の向きを定め」て、神の息に運ばれるようにできますか。
引用された聖句
よくある質問
エズラ記1章で語られている挑戦とは何ですか。
ペルシアの王キュロスはこう宣言します。「あなたがたの中で神の民に属する者はだれか。その神がその人とともにおられるように。その人はユダのエルサレムに上り、イスラエルの神、主の宮を建てなさい」（エズラ記1:3）。アンジェロ・ガルガーノによれば、この挑戦は私たちにも向けられています。神の臨在に立ち返り、神のみこころを行い、御名を負う民に神が望んでおられることを、たとえ犠牲を払ってでも行うことです。
このメッセージでバビロンとエルサレムは何を表していますか。
それは霊的な生活の二つの段階です。神の都エルサレムは、成熟、献身、礼拝、そして神への服従を表します。バビロンは、罪、奴隷状態、肉的な生活、偶像礼拝、そして迷いを表します。説教者は一人ひとりに問いかけます。あなたの霊的な状態は、エルサレムの段階ですか、それともバビロンの段階ですか。
神への情熱が冷めてきたかどうかは、どうすればわかりますか。
アンジェロ・ガルガーノは、いくつかの兆候を挙げています。礼拝や賛美から遠ざかること、神への愛と神に仕える思いが弱まること、みことばから離れて、もう読まなくなり、聞きたくなくなり、自分に都合のよいことにしか従わなくなることです。彼は、聖霊に私たちの霊的生活を点検していただくよう勧めています。