キリスト教史上最大の回心

はじめに

教会の歴史の中に、ルターよりも、カルヴァンよりも、ウェスレーよりも多くのことをなした一人の人物がいます。しもべとなる前は、執拗な迫害者であった人物です。その回心があまりにも重要であったため、使徒の働きはそれを三度も語っています。その人物とは、パウロです。

神戸キリスト栄光教会のワタル・スガワラ牧師は、2025年8月のある日曜日に、単に過去について語るだけではない説教を分かち合いました。パウロの回心を見つめながら、彼は今日のための明確な確信を引き出します。福音が停滞しているように見えるところでこそ、神は今もなお最大の逆転を用意しておられるのだと。彼は日本のこと、自分の故郷のこと、自分の世代のことを思い描いています。しかし彼のメッセージは、あなたがどこにいようとも、あなたに届くものです。現実が閉ざされているように見えるとき、パウロの回心は希望の扉を再び開いてくれるのです。

説教の構成

1. パウロ、教会史上最大のしもべ

スガワラ牧師は、力強い断言から始めます。比類なき存在であるイエスご自身を除けば、キリスト教会の歴史の中で、使徒パウロほど大きな影響を与えた人物はいません。ルターも、カルヴァンも、ウェスレーもです。新約聖書の三分の二には彼の刻印が刻まれています。ローマ人への手紙、コリント第一、コリント第二、ガラテヤ人への手紙、エペソ人への手紙、ピリピ人への手紙、コロサイ人への手紙、テサロニケ第一、テサロニケ第二、ピレモンへの手紙、テモテ第一、テモテ第二、テトスへの手紙です。多くの学者は、ヘブル人への手紙もまた、パウロによって、あるいはその影響のもとに書かれたと考えています。

しかし、この人物は最初サウロと呼ばれていました。彼はまれに見る激しさでクリスチャンたちを迫害していました。そして、まさにその彼が、ダマスコへの道の途上で、一瞬にして180度転換したのです。「まさに霊的などんでん返しです」とスガワラ牧師は語ります。この転換を聖書はこれほど重要なものと見なし、三度にわたって語っています。使徒9章、使徒22章、そして使徒26章です。

2. 日本の現実の重さ:それでも牧師が絶望しない理由

牧師は安易な楽観論の後ろに隠れたりはしません。彼は数字を示します。

• 日本には約1億2500万人の人口の中で、クリスチャンは0.3%にも満たない。
• 国内には約8,000の教会があるが、日曜礼拝の平均出席者数は約30人にすぎない。
• 日本最大の教会(ヤマト・カルバリーチャペル)でも、約1,000人が集まる程度である。
• 牧師たちの平均年齢は70歳を超えている。スガワラ牧師自身も80歳である。
• 対照的に、隣国の韓国では、クリスチャンが人口の約三分の一を占めている。韓国最大の教会は、日曜日に最大70万人を迎えていたこともある。
• 伝道が始まってからまだ30年ほどしか経っていないモンゴルでも、すでに1,000人規模の教会が存在する。

スガワラ牧師は何も軽く見てはいません。実際のデータは、日本のキリスト教が後退し、縮小し、高齢化していることを示しています。それでも彼はこう言います。「私はまったく絶望していません」と。その理由は、ただ一つの名前に集約されます。パウロです。

3. 使徒9章:イエスを迫害していた男がイエスに出会う

サウロは公式の書状を携えてダマスコへと向かいます。「この道」に従う者たちを縛り上げてエルサレムに連れ戻そうという決意をもってです。それは破壊のための計画でした。距離は約300キロメートル。彼の決意は固いものでした。

しかし、すべてが一変します。「ところが、旅を続けてダマスコに近づいたとき、突然、天からの光が彼を巡り照らした。彼は地に倒れて、『サウロ、サウロ、なぜわたしを迫害するのか』と言う声を聞いた。彼が『主よ、あなたはどなたですか』と言うと、主は言われた。『わたしは、あなたが迫害しているイエスである』」(使徒9.3〜5、LSG)。

スガワラ牧師はこの一節に立ち止まり、あなたが聞くべきことを強調します。サウロが迫害していたのはクリスチャンたちであって、イエスご自身に直接手を下していたわけではありません。しかしイエスはこう言われます。あなたが迫害しているのはわたしなのだと。「もしいつか、キリストへの愛着のゆえに、あなたが仲間はずれにされ、あざけられ、苦しめられることがあるなら、打たれているのはあなただけではありません。それはイエスご自身なのです。」だからこそイエスは別の箇所でこうも言われるのです。「わたしの名のためにあなたがたがそしられるときは、喜びなさい。」

サウロは目が見えなくなって立ち上がります。三日間、目が見えず、食べることも飲むこともできませんでした。ダマスコでは、アナニアという名の弟子が幻を受けます。彼はためらいます。サウロの評判を知っていたからです。しかし主は強く言われます。「この人は、わたしの名を異邦人、王たち、イスラエルの子らの前に運ぶために、わたしが選んだ器である」(使徒9.15、LSG)。アナニアは従います。彼はサウロの上に手を置きます。すると、たちまち彼の目からうろこのようなものが落ち、彼は視力を取り戻し、バプテスマを受け、力を取り戻しました。そして「彼はただちに諸会堂で、イエスが神の子であると宣べ伝えた」(使徒9.20、LSG)のです。

人々は自分の耳を疑いました。弟子たちを捕らえに来た者が、今やイエスがキリストであると告げ知らせているのです。逆転は完全なものでした。

4. 使徒22章:パウロ自身が自らの転換を語る

使徒となったパウロは、エルサレムで捕らえられます。ユダヤの群衆を前に、ヘブル語で、彼は自分の物語を再び語ります。キリキアのタルソで生まれ、エルサレムでガマリエルの足もとで育てられ、先祖の律法について厳格に訓練を受け、自分を告発する者たちと同じように神に対して熱心であったと(使徒22.3)。

彼はまた、自分が「この道」を死に至るまで迫害し、男も女も捕らえて牢に投げ込んでいたと語ります(使徒22.4)。そして、同じ光、同じ声、同じ問いがやって来ます。「サウロ、サウロ、なぜわたしを迫害するのか。」

アナニアが再び登場しますが、今度は律法にかなった敬虔な人物、ダマスコのすべてのユダヤ人から尊敬されている人物として描かれます。彼はパウロにこう言います。「私たちの先祖の神は、あなたにご自分のみこころを知らせ、あの義なる方を見させ、そのお口から出る声を聞かせようと、あなたを選んでくださったのです。それは、あなたが見たこと、聞いたことについて、すべての人に対してこの方の証人となるためです。今、何をためらっているのですか。立ち上がって、主の御名を呼び求め、バプテスマを受けて、罪を洗い流していただきなさい」(使徒22.14〜16、LSG)。

5. 使徒26章:アグリッパ王の前で、太陽よりも強い光

三度目の記述です。今度パウロはアグリッパ王の前にいます。彼は、自分がユダヤ教の中でも最も厳格な派であるパリサイ派として生きていたことを思い起こします(使徒26.5)。彼は、ナザレ人イエスの名に全力で敵対し、ステパノの処刑を是認し、弟子たちを外国の町々にまで追跡していたと語ります。

そして、真昼にダマスコへ向かう途中、彼は「太陽よりも明るい、天からの光」を見ます(使徒26.13、LSG)。スガワラ牧師は強調します。私たちは真昼の光よりも強いものを知りません。しかしパウロは、それよりもさらに強い光に打たれたのです。それは神の栄光の光、主がお住まいになるその光です(テモテ第一6.16)。

この記述の中で、声はさらに一つのイメージを加えます。「とげのついた棒を蹴るのは、あなたにとってつらいことだ」(使徒26.14、LSG)。そして主はパウロを任命されます。「わたしがあなたに現れたのは、あなたが見たこと、また、わたしがこれから現れて示すことについて、あなたを奉仕者、また証人として立てるためである。わたしは、この民と異邦人の中からあなたを救い出し、あなたを彼らのところに遣わす。それは彼らの目を開いて、闇から光に、サタンの支配から神に立ち返らせ、わたしを信じる信仰によって、罪の赦しと、聖なるものとされた人々とともに受け継ぐ相続地を得させるためである」(使徒26.16〜18、LSG)。

6. なぜパウロはかけがえのない存在なのか:信仰による義認

ここでスガワラ牧師は、重要な神学的な指摘をします。四つの福音書をどれだけ探しても、「信仰によって義とされる」という表現を見つけることはできません。イエスが語られたこと、行われたこと、その十字架、確かにそれらはすべて語られています。しかし、イエスを信じる信仰によって、私たちが赦され、義と宣言され、アブラハムの子孫として数えられるという明確で正確な定式は、パウロを通して新約聖書の中で展開されているのです。

「私たちがこのことを学び、それを受け取り、それについて感謝をささげているのは、パウロの手紙を通してなのです」とスガワラ牧師は語ります。それはすなわち、あの日、ダマスコへの道の上で起こったただ一人の人物の回心が、二千年にわたって教会にどれほど大きな重みを持ってきたかを物語っているのです。

心に留めておきたいこと

1. パウロの回心は、使徒の働きの中で三度語られています(9章、22章、26章)。この繰り返しは編集上の偶然ではありません。それは、この出来事が教会全体にとって持つ重みを示しているのです。
2. 弟子たちを迫害することは、イエスご自身を迫害することです。「サウロ、サウロ、なぜわたしを迫害するのか。」あなたがキリストのために耐え忍ぶことを、キリストはあなたとともに経験してくださいます。
3. 神は、誰も予想していなかった逆転を好まれます。迫害者は使徒となりました。敵は選ばれた器となりました。神が覆すことができないほど困難な状況など、一つもありません。
4. 数字で示された現実が、最後の言葉を持っているわけではありません。スガワラ牧師は日本の厳しい統計を否定してはいません。しかし彼は、それを結論とすることを拒みます。パウロの回心こそが、彼が希望を持ち続ける理由なのです。
5. 信仰による義認は、パウロを通して私たちに与えられました。この中心的な教理は、福音書の中には明確な形では見出せません。それは、誰も探しに行かないような場所にまで神が探しに行かれた一人の人物の手紙を通して、あなたに与えられたのです。

個人への適用

1. 今、あなたの周りに、あるいはあなた自身の内側に、「最初からあきらめている」ように思える状況はありませんか。神がそこにパウロのような逆転を起こしてくださると信じる備えはできていますか。
2. あなたは、回心者の数、教会の規模、参加者の人数といった数字の大きさによって、神の力を測ろうとする誘惑にかられていませんか。パウロの回心は、あなたの見方をどのように変えてくれるでしょうか。
3. あなたが信仰のゆえに理解されなかったり、あざけられたりするとき、イエスが「なぜわたしを迫害するのか」と言っておられるのが聞こえますか。この言葉は、あなたの反応をどのように変えるでしょうか。
4. あなたの人生の中に、福音に対して敵意を持っているように見える「サウロ」のような人物、そのために祈ることをやめてしまった人はいませんか。祈りを再び始めましょう。神は今もなお、パウロのような人々を用意しておられます。
5. 今週、時間を取って使徒9章、22章、26章を続けて読み直してみましょう。それぞれの記述が他の記述に何を付け加えているか、そして主がそこからあなたのために何を引き出そうとしておられるかを書き留めてみましょう。

引用聖句

• 使徒9章 · ダマスコへの道でのサウロの回心
• 使徒22章 · パウロがエルサレムで自らの回心を語る
• 使徒26章 · アグリッパ王の前に立つパウロ
• ピリピ3章 ・「ヘブル人の中のヘブル人、律法についてはパリサイ人」
• テモテ第一6:16 ・「近づくことのできない光の中に住んでおられる」

FAQ

なぜパウロの回心は使徒の働きの中で三度語られているのですか。

スガワラ牧師は、これを聖霊のしるしと見ています。それは教会にとって基礎となる出来事なのです。使徒9章はその出来事そのものを語り、使徒22章は敵意を持つユダヤの聴衆に対してそれを語り直し、使徒26章はローマの聴衆に対してそれを語り直しています。それぞれの記述は異なる角度に光を当てていますが、どれもみな、神が一瞬にして、最も強固な敵をも転換させてくださることを確認しているのです。

「とげのついた棒を蹴るのは、つらいことだ」とはどういう意味ですか。

これは農業の世界から取られたイメージです。農夫の突き棒を蹴る牛は、自分自身を傷つけてしまいます。イエスはパウロにこう言っておられます。あなたの抵抗は、何よりもまずあなた自身を傷つけているのだと。あなたに語りかけておられる御霊と戦うことは、単に神と戦うことであるだけでなく、自分自身を引き裂くことでもあるのです。

スガワラ牧師のメッセージは日本にだけ向けられたものなのですか。

いいえ。スガワラ牧師はまず、日本の教会についての正確な数字をもって、自分の国に語りかけています。しかしその原則は普遍的なものです。福音が止まっているように見えるところ、統計が人を落胆させるところ、そのすべての場所において、パウロの回心は、神が最後の言葉を語る権利をご自分のために保っておられることの証しであり続けます。あなたが生きているその場所においても、この希望は当てはまるのです。