はじめに
「ネヘミヤはリーダーだったでしょうか。」キングダム・フェイス教会の牧師クライブ・アーカートは、この問いかけでメッセージを始めます。その答えは意外かもしれません。物語の始まりでは、リーダーではなかったのです。ネヘミヤは王の献酌官であり、私たちと同じように自分の仕事をしている一人の人でした。
牧師は、教会が数週間にわたって思い巡らしてきたテーマに沿って語ります。それは、教会を「つくる」ことでも教会に「行く」ことでもなく、教会で「ある」ことです。イエスは組織や一連のプログラムを立ち上げるために来られたのではない、と彼は説明します。イエスは人々を救い、地上に御国の家族を打ち立てるために来られ、その家族は地域や地方や国々で増え広がるように召されています。教会はまもなく、宣教的な共同体として考えられた家の集まり「ホーム・ハブ」を始めようとしています。
ネヘミヤ記の最初の数章をたどりながら、クライブ・アーカートは、ひとりの普通の人が神から自分の町への重荷を受け取る様子、その重荷が祈りへ、そして行動へと導く様子、さらに民全体が立ち上がって再建する様子を示します。
メッセージの構成
1. 問いを投げかけた普通の人
- 献酌官は、毒が入っていないことを確かめるために、王より先にぶどう酒の味を見ました。ネヘミヤは政治家でもインフルエンサーでもありませんでした。地位はなく、仕事があっただけです。
- 彼は兄弟と数人の男たちにエルサレムの様子を尋ねます。返ってきたのは厳しい答えでした。「その捕囚の生き残りで、かの州に残っている者は大きな災と恥辱の中にあり、エルサレムの城壁はくずれ、その門は火で焼かれたままです」（ネヘミヤ記1章3節）。
- 牧師は、「エルサレム」を、教会のあるホーシャム、クローリー、バージェス・ヒルに、あるいはあなた自身の町に置き換えるよう勧めます。それらの町に目に見える城壁はありませんが、御霊の目で見るなら、霊的な城壁と門は崩れ、燃えています。
- 「イエスを知らない人の人生は困難の中にあります。」それは二つの意味においてです。永遠の行き先が神とともにあることではないという意味と、今の人生がすでに困難の中にあるという意味です。
- 彼の祈りはこうです。「聖霊よ、あなたが見ておられるように見られるよう、私たちの心の目を開いてください。父よ、あなたの目で私の町を見させてください。」人々の人生に起こっていることに心を動かされないまま、日々の用事を続けたくないのです。
2. 重荷は祈りへと導く
- 「わたしはこの言葉を聞いたとき、座して泣き、数日の間悲しみ、断食して天の神の前に祈った」（ネヘミヤ記1章4節）。だれも彼に断食しなさいとは言いませんでした。彼の心が自然に反応したのです。「これは普通ではない。何かが変わらなければならない。」
- 彼はまず神をあがめます。「天の神、主、大いなる恐るべき神よ」（ネヘミヤ記1章5節）。そこから始めるのは、大いなる恐るべき神だけがこの状況を変えられるからです。それから、ご自分を愛する者に契約を守り、いつくしみを施される契約の神の前に立ちます。
- 彼は民の罪を告白し、そこに自分自身も含めます。「わたしとわたしの父の家とは罪を犯しました」（ネヘミヤ記1章6〜7節）。彼は人々のためだけに祈るのではなく、「私たち」のために祈るのです。
- 彼は物事の状態について、神の前でも人に対しても、不平を言うことから始めません。泣き、断食し、へりくだり、あわれみを求めます。
- 彼は政治家や影響力のある人々の救いを求めたのではありません。民全体のために神のあわれみを求めたのです。そして、彼が祈っているそのときに、神は彼の心に何かを置かれました。
3. 「私を遣わしてください」：備えと守り
- 王は献酌官の悲しみに気づきます。その数日の間にネヘミヤの内側で何かが変わり、それが表に現れていました。牧師は、神は人々が私たちの喜びを見ることを望まれるが、同時に私たちの地域、町、国への重荷も与えたいと願っておられる、と強調します。
- ネヘミヤは天の神に祈り、それから王に答えます。「わたしをユダにつかわし、わたしの先祖の墓のある町を再建させてください」（ネヘミヤ記2章4〜5節）。私たちは地上の王を必要としません。すでに恵みを施そうとしておられる王の王の前に立っているからです。
- 重荷が生まれると、祈りはこう変わります。「主よ、私を私の町、私の地域に遣わしてください。」私たちはすでに大宣教命令によって遣わされていますが、神は私たちの内に特別な重荷を置きたいと願っておられます。それは集会の間だけでなく、日々、週々の中で形づくられていきます。
- ネヘミヤは、建築用の木材のための手紙と、安全に通過するための手紙を求めます（ネヘミヤ記2章7〜8節）。備えと守りです。神があなたの心にあるプロジェクトを置かれるとき、神にはすでに備えがあり、神ご自身があなたの守りとなってくださいます。
- 王はさらに、軍の将校と騎兵も与えます（ネヘミヤ記2章9節）。牧師はここに、神が遣わす人に伴う霊的な軍勢と御使いたちの力を見ます。「神が重荷を置かれるとき、それは使命です。」
4. 通りごとに町のために祈る
- サンバラテとトビヤは、イスラエルの人々の幸いを求める者が来たことを非常に不快に思いました（ネヘミヤ記2章10節）。信者が従い始めると、霊の世界で敵が不安になるのです。
- 「わたしは神がエルサレムのためにしようとわたしの心に示されたことを、だれにも告げなかった」（ネヘミヤ記2章12節）。ネヘミヤは、最新の預言の言葉をSNSに投稿したりしません。重荷を負い、祈り、そして町を見て回ります。
- 数年前、1月の祈りと断食の期間に、主は牧師に、ホーシャムのすべての通りを歩き、すべての家のために祈るようにと言われました。彼は冬の暗闇の中、朝5時に出かけ、変わり者と思われないよう、神に自分を見えなくしてくださいと願いました。
- この歩みが続いた2か月の間、神は彼の内側で働かれました。ある通りでは聖なる憤りを感じ、権威を取りました。別の通りでは、角を曲がると泣き出してしまいました。「父よ、これがこの通りの人々に対するあなたの御心なのですね。」
- その後、主は町のすべての教会のために祈るよう求められました。「あなたはそれらの教会に対して悪い態度を持っているからだ」と。彼は毎日、英国国教会のために、バプテスト教会のために、そしてすべての教派のために祈りました。
- 神は、町の教会の連合の議長になってほしいと頼まれるので、そのときは「はい」と答えるようにと告げられました。1週間後、その依頼が届きました。それ以来、リーダーたちはともに祈り、礼拝し、神に耳を傾けています。「私たちはともに、この町の霊的な長老たちです。」
5. 反対にあっても立ち上がって建てる
- ネヘミヤは仲間たちに言います。「あなたがたはわれわれが困難な中にあるのを見ている。エルサレムは荒れ、その門は火で焼かれた。さあ、われわれはエルサレムの城壁を建てなおして」（ネヘミヤ記2章17節）。彼は状況について正直ですが、否定的ではありません。
- 「私たちの不満は何も変えません。瓦礫を増やすだけです。」変化は、友人のため、同僚のため、町や国のために、ひざまずくところから始まります。
- 民は答えます。「さあ、われわれは立って建てよう」（ネヘミヤ記2章18節）。ひとりの人の重荷がほかの人々に広がっていきます。その場所は見栄えがしませんが、神が語られたのであり、物事がそのままであり続ける必要はありません。
- 敵対者たちはあざけります。「王にそむこうとするのか」（ネヘミヤ記2章19節）。牧師は、今日でも真理が偽りのように扱われ、神の愛を伝える人が人々を愛していないと非難されることがある、と指摘します。
- ネヘミヤの答えはこうでした。「天の神はわれわれを成功させられる。それゆえ、そのしもべであるわれわれは立って建てる」（ネヘミヤ記2章20節）。敵が「何様のつもりだ」と問うとき、あなたがだれであるかは問題ではありません。神があなたの味方だからです。
6. それぞれの家族が自分の門を受け持つ
- 3章では、それぞれの家族が自分の家にいちばん近い門と、その隣の城壁の一部を再建します。彼らは石工ではなく、金細工人、香料師、商人たちでした。
- 私たちはよく自分を失格にします。「私は壇上にいるあの人のようではない。」牧師は、神への特別な直通回線を持っている人はいない、と答えます。「私たちはみな神への直通回線を持っています。それは聖霊です。聖霊は父への直通回線です。」
- ホーム・グループは門のようなものです。門は人を出入りさせるために開き、通してはならないものを止めるために閉じます。祈り、一致、愛、証しによって、神から来るものを迎え入れ、それ以外のものを止めるのです。
- 侮辱を受けても、ネヘミヤは祈り、民は建て続けます。「民が心をこめて働いたからである」（ネヘミヤ記4章6節）。重荷を負うとき、人は「すべきだから」ではなく、内側で何かが燃えているから働くようになります。
- 働く者たちの力が衰えたとき、「荷を担う者の力は衰え、塵は多い」（ネヘミヤ記4章10節）、彼らは集まって互いを励まし合います。「イエスは、仕事を終わらせるためにむちを持って来られるのではありません。愛をもって来られます。」重荷とは、神の愛があなたの内に宿り、行動せずにはいられなくなることです。
- 彼らは一方の手で働き、もう一方の手に武器を持ちました（ネヘミヤ記4章17節）。祈ることと働くことは一緒です。ラッパの音が響くと、全員が集まります（ネヘミヤ記4章20節）。教会にとって、その集合場所は日曜日の朝です。そして城壁は52日で完成します（ネヘミヤ記6章15節）。
7. 今、神の前に立つ
- 「Pray 365」では、メンバーそれぞれが月の中の一日を選び、その日に教会のため、イエスを知らない人々のため、そして国のために祈ります。十人、十五人がこうして毎日祈るとき、敵に抵抗し、神がなさろうとしていることを始めるための城壁が、霊の中に築かれていきます。
- リーダーシップと執り成しのチームの数人が、21日間の祈りと断食を始め、牧師と妻のジェーンも加わります。全員に強制されるものではありませんが、だれもが改めてささげ直すよう招かれています。
- 国が分裂しつつあるのは、すべてが砂の上に建てられているからだ、と彼は言います。岩の上に人生を建てる人は、嵐の中でも崩れません。そこで彼は勧めます。何を聞き、何を見るかに気をつけ、不安をあおる動画で自分を養わず、時を贖いなさい。今は悪い時代だからです（エペソ人への手紙5章16節）。
- 重荷を求めることは、「マクドナルドでハンバーガーを注文する」ようにはいきません。主は時に「本当にそれを望むのか」と尋ねられます。祈りの霊は祈る人に臨み、祈らないより祈るほうが楽になるまで続きます。
- 「これが私のペースです」と言う人もいるでしょう。「それはよいことです。でも、それはあなたの人生に対する主のペースですか。」牧師は祈りで結びます。「聖霊よ、揺さぶられる必要があるなら私を揺さぶってください。動かされる必要があるなら私を動かしてください。強められる必要があるなら私を強めてください。」
押さえておきたいポイント
- 神が選ばれたのはリーダーではなく、自分の町の苦しみに心を動かされた、ひとりの普通の人でした。
- 重荷は祈りの中で生まれ、育ちます。神をあがめ、「私たち」と言って告白し、あわれみを求めるのです。
- 神があなたの心にプロジェクトを置かれるとき、神はすでに備えを用意しておられ、神ご自身があなたの守りです。
- 不満を言っても瓦礫が増えるだけです。変化はひざまずくところから始まり、その後、ともに立ち上がって建てます。
- どの家族にも受け持つ門があります。聖霊によってだれもが父にアクセスできるので、普通すぎて建てられない人はいません。
個人への適用
- ネヘミヤ記1章3節の「エルサレム」をあなたの町の名前に置き換えると、御霊の目で何が見えますか。
- あなたの町や国の状態について話すとき、それは不満を言うためですか、それとも祈るためですか。
- どんな人々や通り、職場のために、毎週祈り始めることができるでしょうか。
- 神があなたの態度を変えたいと願っておられる教会やクリスチャンはいませんか。
- 今のあなたの生活のペースは、主があなたに望んでおられるものですか。それとも、しばらくの間、改めてささげ直すよう招かれていますか。
引用された聖句
よくある質問
神に召されたとき、ネヘミヤはリーダーでしたか。
いいえ。クライブ・アーカートは、ネヘミヤが王の献酌官だったことを思い起こさせます。彼は政治家でも、富める人でも、インフルエンサーでもなく、ただ自分の仕事をしていました。エルサレムの苦しみを聞き、泣き、断食し、祈った普通の人であり、その心に神が何かを置かれたのです。
自分の町への重荷を神から受け取るにはどうすればよいですか。
重荷はハンバーガーのように注文できるものではありません。説教者によれば、神は祈りの中でそれを置かれます。まず、イエスを知らない身近な人々、あなたの地域、職場、そして町のために祈ることから始めましょう。祈りの霊は祈る人に臨み、祈らないより祈るほうが楽になるまで続きます。
ネヘミヤはサンバラテとトビヤの反対にどう応えましたか。
彼は自分を弁護しようとはしませんでした。こう答えました。「天の神はわれわれを成功させられる。それゆえ、そのしもべであるわれわれは立って建てる」（ネヘミヤ記2章20節）。そして新たな脅しがあるたびに、祈り、働き続け、民を集めて強めました。