はじめに
素晴らしい知らせを持って帰宅したつもりが、思いもよらない反応を受けた。そんな経験はありませんか。ロンドンのオール・ソウルズ・ラングハム・プレイス教会のチャーリー・スクリン氏は、この情景から、「No Favourites（えこひいきなし）」シリーズの第4回、使徒の働き11章1-18節のメッセージを始めます。
ペテロは大きな知らせを携えてエルサレムに戻ります。異邦人が神のことばを受け入れたのです。福音は一つの民族の境を越え、これからはどこにでも広がっていくことができます。ところが3節で、割礼を受けた信者たちが彼を非難します。「あなたは割礼のない人々の家に入って、彼らと食事を共にした。」
この日曜日は、オール・ソウルズのパートナーシップ・サンデーでもありました。説教者はこの機会のためにこれらの章を選びました。神がどのような教会を築こうとしておられるかを示しているからです。メッセージの要点は二つです。使徒の働きは教会を形づくる書物であること、そしてペテロの挑戦は明快で、神の道の妨げとなってはならない、ということです。
メッセージの構成
1. サタン最大の防火帯
- 数週間前、デイビッド・ターナー氏は一つのイメージを示しました。使徒の働きは山火事のようなものだ、というのです。福音と聖霊は、止めようのない火のようにエルサレムから広がり、世界中が、マッチ一本を待つ乾いた薪のようになっています。
- サタンの視点からこの場面を思い描いてみてください。イエスを死に追いやる巧妙な計画は、最悪の悪夢になりました。あちこちで人々が、死と罪責と罪から逃れようとしているのです。使徒の働きの中でサタンは、あらゆる力を注いで火の勢いを抑えようとします。暴力による脅し、内部の分裂、罪です。
- サタンは消火用の散水ヘリコプターのようですが、被害を食い止めるために防火帯もつくります。そのうち最大のものが3節にあります。すでに何千人ものユダヤ人クリスチャンがいます。もしサタンが、割礼を受けた者と受けていない者との間の壁を信仰が越えるのを阻止できれば、世界の98％はサタンのものであり続けるかもしれません。
- 批判者たちの返答は、要するにこうです。「彼らの家に入ること自体、すべきではなかった。彼らが何を受けたと言っても、私たちは決して彼らと食事をしない。」
- 異邦人が大半を占める教会にいる私たちは、歴史の向こう側から眺めて、この壁をひどいものだと思います。しかし説教者は、私たちも似たような言葉を耳にしてきたはずだと言います。有罪判決を受けた犯罪者や、ラッセル・ブランド氏、ジョナサン・エイトキン氏について読んだことが挙げられます。あれほどのことをしておいて、クリスチャンになったなどと信じられるだろうか。たとえ赦しを求めたとしても、彼らと同じ食卓に着くべきではない、というのです。
2. 教会を形づくる書物
- 4節で、ペテロは最初からすべてを語り直します。ルカがこの出来事を記し、次にペテロがコルネリオに語り、今度は批判者たちに語り、ルカは15章でもう一度語ることになります。なぜこれほど繰り返すのでしょうか。
- 4節の用語は、入念に整えられた記述を指しており、これはルカが好んで使う表現です。彼の福音書の最初の章（ルカ1:1-4）にも同じ表現があります。聖書の歴史書は、どれも出来事を行き当たりばったりに集めたものではありません。
- 使徒の働きが目指しているのは完成形です。イエスを中心とする健全な教会を築くことです。これは、最初の日から地の果てに至るまでの教会の物語であり、私たちがイエスの望まれる教会になれるように語られています。
- 「一つの教訓が4回繰り返されているなら、それはルカが、私たちがそれに手こずると見ているからだと思います。」説教者は、私たちがこの点を学ぶのに時間がかかるかもしれないと考えています。
3. ただの会員ではなくパートナーに
- パートナーシップ・サンデーのこの日、チャーリー・スクリン氏は一つのお願いをします。他の教会に所属している方や通りがかりの方でない限り、毎週訪れるだけの来訪者や、ただの参加者にならないでください、と。
- 彼は、会員になってほしいとさえ言いません。クラブの会員は何をするでしょうか。会費を払い、カードを受け取り、気が向いたときにローイングマシンを漕ぎに来ます。「私たちがお願いしているのは、そういうことではありません。パートナーになってほしいのです。」
- パートナーであるとは、こう言うことです。ここは私が力を注いでいる教会、私が働き、仕え、献げる場所です。朝目覚めたときに思い浮かべ、毎日祈る場所です。
- 理由は単純です。私たちはみな、イエスの望まれる教会、使徒の働きに見られる教会になるという大きなプロジェクトの共同の担い手だからです。
4. 現実の教会と恵みの教会
- このシリーズで見てきたことを振り返るため、説教者はいくつかの教会の呼び名を取り上げます。まず「現実の教会」です。ペテロは、自分が生きている現実を確信しています。使徒の働き10章42節で、イエスは神によって、生きている者と死んだ者のさばき主と定められました。イエスは王座にしっかりと着いておられます。
- 彼はある会議で使徒の働き4章について語ったことがあります。ペテロがイエスについて語るのをやめるよう命じられると、教会は集まって祈り、詩篇2篇を読みます。あらゆる帝国やあらゆる権力がイエスに逆らって一致していても構いません。イエスを殺したとき、実際にそうしたのですから。詩篇2篇で、神は、人々が団結して神のご決定を変えようとすることをお笑いになります。
- イエスは、ロンドンの主であり、イエスを望まないあらゆる場所の主です。リージェント・ストリートに出て行くとき、あなたは、玉座から降ろされることのない方のしもべとして、顔を上げて出て行きますか。
- 次に「恵みの教会」です。ペテロはエルサレムで、使徒の働き10章43節のメッセージを語っていました。イエスを信じる者はだれでも、その名によって罪の赦しを受ける、というものです。2節と3節の信者たちはこれを心から受け入れています。彼らにとってそれは無償の賜物でした。恵みとは、稼ぐことも、支払うことも、受けるに値することもできないものです。ただ受け取ることしかできません。
- ここに、ローマの百人隊長で異邦人のコルネリオがいます。彼は神のことばを受け入れました。11章の記述では、賜物が強調されていることに注目してください。神は彼にさえ、命に至る悔い改めを与えてくださったのです（11:18）。ルカの繰り返しの言葉が9節にも出てきます。「神がきよめたものを、きたないと言ってはならない。」
- そこで問いが生まれます。有罪判決を受けた犯罪者が、あわれみを必要とする罪人である私と同じようにこのメッセージを魅力的に感じ、心からイエスに立ち返る、ということは想像できないでしょうか。
5. ペンテコステ的で、公同的で、使徒的な教会
- 「ペンテコステ的な教会」です。この箇所で唯一新しい情報は、11章16節にあります。ペテロは主のことばを思い出します。「ヨハネは水でバプテスマを授けたが、あなたがたは聖霊によってバプテスマを受けるであろう。」四つの福音書はどれも、より優れたバプテスマというこの約束で始まり、それが成就しないまま終わります。それが成就するのは、使徒の働き2章のペンテコステ、すなわち聖霊の時代、教会の時代が始まるときです。
- ヨハネのバプテスマは外側から水で洗うもので、おもに象徴にとどまります。イエスは、聖霊と火によって、内側から実際にバプテスマを授け、洗ってくださいます。11章15節で、聖霊は最初の使徒たちの上に下ったのと同じように、コルネリオの上に下ります。
- そこで説教者は、ペンテコステ派の兄弟姉妹が、聖霊を持つクリスチャンと持たないクリスチャンがいるとか、他の人より聖霊をよく持っている人がいると主張するなら、自分はその意見に賛成できないと述べます。聖霊を受けていない真の信者はいません。その意味で、ペンテコステ的でない真の教会は存在しません。
- 彼は自分の側の落ち度も認めます。「イギリス人の無表情な顔」や沈んだ表情では、私たちが内に住まわれる生ける神を信じていることを、説得力をもって示せません。それでも、神の奇跡的な介入なしにクリスチャンになる人はいません。ペテロはこの出来事を語り直すとき、説教と旅の部分は省いていますが、幻と天使と聖霊の到来は残しています。
- 「カトリックの教会」は、この言葉本来の意味で、普遍的という意味です。使徒信条のように、「唯一の、聖なる、公同の、使徒的教会」ということです。説教者は母親のカトリック信仰のもとで育ち、にこりと笑って自分のことを「一生もののカトリック離れの信者」と呼びます。使徒の働き10章47節によれば、罪が赦され、聖霊に満たされ、きよいと宣言された人は、バプテスマを受けることも、同じ教会の完全な一員となることも妨げられません。
- ユダヤ人のための教会、サマリア人のための教会、異邦人のための教会、さらにはナイジェリア人の教会、シンガポール人の教会、イギリス人の教会があってもよさそうなものです。しかし、聖書本文はそうは語っていません。ペテロにとっては、悔い改めと赦しと聖霊があれば十分です。あなたはきよく、バプテスマを受けることができ、同じ教会に属しているのです。
- 「使徒的な教会」です。11章14節で、天使はコルネリオに、ペテロが彼とその家族全体が救われるための言葉を伝えにくると告げました。使徒的であるかどうかは、どんな司教がいるかや、ミニバスに貼った炎のステッカーによるのではありません。イエスが使徒たちに託されたメッセージに、あなたがどれだけ忠実であるかによります。
6. 神の道の妨げとなってはならない
- ルカがこの物語を4回語るのは、私たちがこのような教会になる機会を逃さないためです。ここは、あなたが心も体も、希望も夢も人生も祈りもお金も時間も力も、すべてを注いで完全なパートナーになりたいと思う教会でしょうか。
- ペテロは批判者たちに力強く答え、その主張が認められます。11章18節で、彼らは考えを改め、神をほめたたえます。説教者はこの場面を次のようにまとめます。「もう異議はありません、裁判長。」
- 使徒の働き10章47節と11章17節にあります。「わたしのような者が、神のなさることを妨げられようか。」ここからメッセージの二つ目の要点が出てきます。神の道の妨げとなってはならない、ということです。チャーリー・スクリン氏は、これからパートナーシップについて二つの結論を引き出します。
7. すべての魂のもとへ行き、すべての人と食卓を囲む
- 一つ目の結論は、すべての魂（「オール・ソウルズ」）のもとへ行くことです。このパートナーシップの使命は、ロンドンと世界のすべての魂に福音を届けることです。教会はそれをするには小さすぎます。少なくとも今年は、そうです。しかし、教会は、その人がどういう人であるかを理由に、だれも拒みません。防火帯はつくりません。ここ数週間、教会は、私たちが福音を告げていない人々について考えてきました。おそらく、その人たちを恐れているからです。
- あなたがもともと異邦人であるなら、使徒の働き11章を見てください。彼らは、あなたがこの教会の一員になるとは思っていませんでした。もしあなたがエルサレムに行って「私はイギリス人です」と言っていたら、「これはあなたのような人のためのものではありません」と答えられたでしょう。このことは私たちを感謝で満たし、私たちが後から来る人たちより優れているという考えを打ち砕くはずです。ただ恵みによって救われたのに、自分の後ろのはしごを外してしまうなら、それは恐ろしいことです。
- オール・ソウルズは、数ある教会の一つにすぎませんが、リージェント・ストリートの北の端に建っています。ここでは60の母語が話され、世界中から、特に福音に非常に閉ざされた国々から来た数百万の人々が、周辺の通りに行き交っています。
- 説教者は、イギリスのイスラム教徒の人口が20年で3％から6.5％になったという統計に触れます。あなたにとってそれは、家を開いてイエスを分かち合うすばらしい機会でしょうか。それとも、あなたの本能は恐れと疑いでしょうか。今は、無神論よりもイスラム教のほうが心配されているようだ、と彼は指摘します。
- 彼はさらにこう問いかけます。移民は、この国のキリスト教的な性格を弱めたのでしょうか。彼が育ったカトリック教会では、生涯、アイルランド人の司祭しか知らず、イギリス人の司祭は一人もいませんでした。今では、インド人とアフリカ人の司祭しかいません。ロンドンは、世俗化から立ち戻りつつある世界で最初の都市であり、それはおもにキリスト教徒の移民のおかげだ、と彼は言います。そして、キリスト教の遺産を損なったのは、多くの場合その遺産に似た姿をした人々でした。ときには「牧師博士」という肩書を持つ人々が、守ると誓ったものを解体してしまったのです。
- 彼は、これは党派的な立場でも、経済の議論でも、安全保障の助言でもないと断っています。イギリスの伝統にならい、政治的な意見は胸にしまっておきます。問題はそこにはありません。私たちはどのような教会になりたいのか、そして福音を携えてだれのもとへ行くのか、ということです。私たちは、イエスという名の中東出身の人に従っています。中東出身の男性や女性が、私たちがイエスをよりよく理解する助けになるかもしれません。
- 二つ目の結論は、オール・ソウルズと一緒に食事をすることです。これは、教会の交わりの食事会に出席するよう圧力をかけるものではありません。もっとも、あなたに来てもらえれば教会は喜びます。私たちは3節の態度を退けるのでしょうか。すべての人、すべての魂が、信仰と悔い改めに基づいて私たちに加わり、そのうえで完全に迎え入れられるべきです。共に食事をすることは、聖書の力強い象徴であり、食事を分かち合うことは私たちを変えます。
- 教会の名前はここから来ています。200年前、会堂が建てられたとき、座席はまだ貸し出されていました。最良の席は裕福な人に、よくない席は桟敷席に貧しい人に、というものでした。創立者たちはそれを断り、席代を取らずに、この教会を「オール・ソウルズ（すべての魂）」と名づけました。いつもうまくいったわけではなく、今日の教会もそうだ、と説教者は認めます。それでも、これは素晴らしい目標です。
- オール・ソウルズでのパートナーシップとは、所属し、祈り、仕え、献げることです。より熱心な会員ということではなく、別のものです。それぞれが、自分の関わる働きにふさわしい分に応じて加わるパートナーであり、「私とまったく同じように、だれでも」そうなのです。
覚えておきたいポイント
- 使徒の働きは教会を形づくります。ルカがコルネリオの物語を4回繰り返すのは、神にえこひいきはないということを、私たちが学ぶのが遅いからです。
- 救いは賜物です。命に至る悔い改めは、稼ぎ取るものではなく、与えられるものです。それを受けるには遠すぎる人はいません。
- すべての真の信者は聖霊を受けています。神がきよめられたものを、私たちが汚れていると言う筋合いはありません。
- 神の道の妨げとなってはなりません。福音と、あなたが恐れる人やふさわしくないと見なす人との間に、防火帯を築いてはいけません。
- パートナーであるとは、所属し、祈り、仕え、献げ、悔い改めてイエスを信じるすべての魂に自分の食卓を開くことです。
個人的な適用
- 本当にクリスチャンになれるとは信じにくい人はいますか。コルネリオが受けた恵みは、その人たちに対するあなたのまなざしをどう変えますか。
- あなたの教会で、あなたは来訪者ですか、会費を払う会員ですか、それとも毎日その教会を思い、祈るパートナーですか。
- あなたの周りで、恐れや不信感から福音を伝えずにいがちなのは、どんな人たちですか。
- 今週、だれと食事を共にすれば、あなたとは違う人が十分に迎え入れられたと感じられるでしょうか。
- 町に出て行くとき、あなたはイエスが統べ治めておられること、神の御霊が内に住んでおられることを知っている者として出て行っていますか。
引用された聖句
よくある質問
なぜルカはペテロとコルネリオの物語を4回語るのですか。
チャーリー・スクリン氏にとって、使徒の働きは教会を形づくる書物です。ルカは入念に整えられた記述を書いており、一つの教訓を4回繰り返しているのは、私たちがそれを学ぶのに手こずると見ているからです。その教訓とは、神は、悔い改めてイエスを信じるすべての人を、同じ教会に迎え入れてくださるということです。
「神の道の妨げとならない」とはどういう意味ですか。
使徒の働き11章17節で、ペテロは批判者たちに答えます。神が私たちに与えたのと同じ賜物を異邦人にも与えたのなら、私が神を妨げることなどできるでしょうか、と。今日では、それは、その人がどういう人か、どこの出身か、どんな過去を持っているかを理由に、福音の門も食卓も、だれに対しても閉ざさないという意味です。
使徒の働き11章によれば、すべてのクリスチャンが聖霊を受けているのですか。
説教者によれば、そのとおりです。使徒の働き11章15-16節で、聖霊は最初の使徒たちの上に下ったのと同じように、コルネリオの上に下ります。聖霊を受けていない真の信者はいません。イエスは、悔い改めて自分を信じるすべての人に、内側からバプテスマを授け、きよめてくださいます。