はじめに
神様は時間をかけられますが、決して途中で誰かを見放されることはありません。それを思い出させてくれる証しがあります。21歳のファスティーヌの物語もその一つです。無神論の家庭に生まれ、赤ちゃんのときに洗礼を受けたものの、それが何かを変えることはありませんでした。理屈っぽく、クリスチャンにはむしろ敵意すら抱いていた一人の女性が、やがて自ら教会で洗礼を願い出るまでの道のりを、彼女は語ってくれます。
そこに特別な方法や霊的なレシピはありません。ゆっくりとした歩み、疑い、後退、複雑な恋愛関係、そして彼女を支え続けた家族のことが描かれています。もしあなたも、神様に出会いたい気持ちと、それによって人生が変わってしまう怖さの間で揺れているなら、この証しがきっと、あなたの心にすでに蒔かれているかもしれない小さな種を消してしまわないための励ましになるはずです。
この記事の構成
1. 理屈っぽく、信仰に反発していた一人の女性
2. 彼女を壊し、他人の目に依存させた恋愛
3. エステバン、初めての礼拝、そして二年間の迷い
4. 心が変わった十一月のある朝
5. 平安、赦し、そして洗礼への決断
1. 理屈っぽく、信仰に反発していた一人の女性
ファスティーヌは自分のことをこう語ります。21歳、幸せな子ども時代、二人の姉、そして愛情深い両親に恵まれて育ちました。生まれたのは無神論の家庭です。赤ちゃんのときに洗礼は受けましたが、それが宗教との「ほぼ唯一のつながり」でした。つまり、ほとんど何もなかったのです。
正直に言うと、彼女はこの話題に対して「むしろ敵意を持っていた」そうです。クリスチャンを見るとイライラしていました。今の時代に神様を信じるなんて馬鹿げていると思っていたのです。とても理屈っぽい性格だったため、論理を必要としていました。信仰は彼女にとって、理性的に受け入れられるものではなかったのです。
そこに加えて、彼女はすでに満たされた人生を送っていました。愛にも、拠り所にも、何一つ不自由したことがありません。だから、そこに神様を加えたところで、彼女にとっては何のプラスにもならない、むしろ逆効果だと感じていました。それ以上を求める理由が、彼女には何もなかったのです。
2. 彼女を壊し、他人の目に依存させた恋愛
高校時代、問題が始まります。最初は完璧に見えた一人の男の子に恋をしました。それはすぐに悪夢へと変わります。敬意のない扱い、二カ月ごとの別れ、そして虐待。この関係のせいで彼女はほとんどの友人を失い、自分は決して十分ではないという感覚に苦しむようになりました。
知らず知らずのうちに、彼女は不安を生み出す悪循環にはまっていきます。愛されるために、すべてを、いえ、それ以上を差し出す日々。振り返ってみると、彼女は絶えず他人からの承認を求めていたのだと気づきます。受け入れてもらうために、自分の意見も、生き方も、人間関係も、性格さえも変えていたのです。
ちょうどそのとき、神様が彼女に姿を現され始めました。「その問題を根本から取り除き始めるような形で」です。彼女はそれまでにもイエス様のことを耳にしたことはありましたが、真剣に耳を傾けようとしたことはありませんでした。むしろ、その話題が出るたびに衝突していたのです。神様は、ある特別な一人を通して、彼女に働きかけようとしていました。
3. エステバン、初めての礼拝、そして二年間の迷い
当時、彼女が惹かれていた相手、エステバンはクリスチャンでした。彼はよく、自分の人生を導いてくださる方、イエス様、自分の信仰について語っていました。彼女はそれを馬鹿げていると感じ、長い間戸惑い続けました。ある日、彼女はついに、初めて教会へ行き、礼拝に出席することを受け入れます。
「ネタバレすると、まったく気に入りませんでした。」家に帰ってから、彼女は泣きました。エステバンの家族の中で、信仰がどれほど大きな位置を占めているかを痛感したのです。そして、ある非常に厄介なことに気づきました。自分にはふりをすることができない、ということです。もし神様が本当に存在し、イエス様が本当に自分のために死んでくださったのなら、すべてが変わってしまう。そしてそれは、恐ろしいことでした。
彼女は変わることが怖く、以前あざ笑っていたことを信じる自分になるのが怖く、家族を失望させることが怖く、何より、すべてが無駄になることが怖かったのです。それでも、翌週、彼女はまた教会へ足を運びました。エステバンがギターを弾いていたということもありますが、以前ほど居心地の悪さは感じませんでした。数週間後、面識のないジョナタンという人の洗礼式に立ち会うことになり、その瞬間、彼女は深く心を動かされます。まるで、神様がすでに彼女の心に語りかけ始めていたかのようでした。
そうして二年が過ぎていきます。疑い、前進、そして後戻り。心の奥では、種が蒔かれたことを分かっていましたが、それを芽生えさせるかどうかは自分では決められないことも分かっていました。社会の中でのキリスト教のイメージや、彼女を怒らせるようなある種の発言や立場にも抵抗を感じていました。ただ、どうしても切り捨てられない一人がいました。イエス様です。その愛し方、人を見つめるまなざし、すでに倒れている人をさらに踏みつけない、その姿勢に惹かれていたのです。
探求を重ねる中で、彼女は信仰を論理的なものとして再発見していきます。それは単なる盲目的な信念ではなく、筋道の通った、一貫性のある、根拠を伴う信仰でした。神様を信じることのほうが、何も信じないことよりもむしろ理にかなっている。そう感じるようになったのです。彼女はエステバンだけを通して信仰を生きることをやめるため、ナントのイル島にあるホームグループに加わりました。イギリスのビッグ・チャーチというフェスティバルにも参加し、何千人もの人々が神様を賛美する光景に心を揺さぶられます。そして少しずつ、神様は友情による傷も癒やしてくださっていました。彼女が変わる必要などなく、ありのままの彼女を気にかけ、愛してくれる人たちが現れたのです。
4. 心が変わった十一月のある朝
それでも疑いは根強く残っており、エステバンとの関係も無関係ではありませんでした。彼女の信仰はあまりにも彼と結びつきすぎており、彼を失う恐怖が、手放すことを妨げていたのです。ある喧嘩の後、二人は距離を置くことにしました。彼女がはっきりと、自分自身の選択をするためです。神様に従うのか、従わないのか。
試みたのも束の間、神様が先に動かれました。十一月のある朝、彼女の心は完全に変わります。神様がすでに自分の人生の中でしてくださったすべてのことを思い出し、彼女はもはや疑いようのない事実を受け入れました。神様は自分に、共に歩んでほしいと願っておられる、と。彼女は、もう感情に人生を支配させないこと、神様に信頼することを決意します。祈りました。予想していたのとは違い、涙もなければ、背中を支えられるような感覚もありませんでした。想像していたような場面は何一つ起きませんでした。それでも、確かに何かが起きたのです。
しばらくして、エステバンが再び彼女の人生の一番の場所を占めるようになり、二人はまた以前のように過ごし始めます。自分たちの心にばかり耳を傾けすぎて、神様のことを忘れてしまい、神様は二人を諭されます。疑いが戻ってきました。今度こそ、距離を置くことが本当に必要になったのです。
そして、まさにその時期に、神様は彼女がもう期待していなかった平安を与えてくださいました。この恋愛が始まって以来初めて、エステバンから連絡がなくても、彼女は穏やかでいられたのです。不安でも悲しくもなく、ただ心が落ち着いていました。神様なしには、決してこうはならなかった、と彼女は言います。敵は彼女に、この状況を乗り越えるだけの強さなど自分にはない、と思い込ませようとしていたのだと気づきました。しかし、神様がともにいれば、すべてが可能なのです。
5. 平安、赦し、そして洗礼への決断
この時期、神様はあらゆる好機を彼女のために用意してくださいました。ヤンとエヴァが自分たちの部屋を貸してくれました。彼女はアガットとローラと共に聖書の学びを始めます。神様との時間をより多く取るようになりました。また、自分の信仰が孤独に感じられる場所でも、神様を信じる人々を彼女の道の上に置くことで、祈りに応えてくださる神様の姿を見ることになります。彼女はそこから学んだことをこうまとめています。「神様を人生の一番の場所に置くとき、すべてがそれぞれふさわしい場所に収まっていくのです。」
イエス様を受け入れると決めてから、彼女は本当に平安を感じています。自分もまた罪人であり、赦しを必要としていたことに気づきました。他人が自分をどう思うかではなく、神様が自分についてどう言っておられるかの上にアイデンティティを築くようになったので、感情もうまくコントロールできるようになりました。
今の彼女は、時流に逆らって生きることを受け入れています。クリスチャン音楽、教会、そして自分を傷つけた人々のためにさえ祈ること。神様は彼女が赦すのを助けてくださり、その赦しが彼女を自由にしました。神様に従うことは束縛ではなく、愛の形なのだと理解したのです。恋愛においても含めて、たとえ犠牲を伴うとしても、これからは神様の御心に従って生きていきたいと願っています。
彼女は最後に、感謝の言葉を連ねてこの証しを締めくくります。説教をしてくれたカンタンへ、愛と忍耐で支えてくれたコーチのヤンとエヴァへ、この長い道のりのきっかけとなったエステバンへ、絶えず祈り続けてくれたワックス家族へ、理解しにくいときも変化を受け入れてくれた両親と姉たちへ、迎え入れて教えてくれたアガット、リラ、ローラ、そして教会全体へ。そして何よりも、彼女を支えてきたこれらの御言葉に基づき、今、主であり救い主として受け入れる方へ。
「神は愛です。愛の中にとどまる者は神の中にとどまり、神もその人の中にとどまってくださいます。」、ヨハネの手紙第一 4:16
「主は、ひとりでも滅びることを望まず、すべての人が悔い改めに至ることを望んで、あなたがたに対して忍耐しておられるのです。」、ペテロの手紙第二 3:9
この洗礼を通して、彼女は今、イエス様のために、イエス様によって生きていることを、公に宣言しようとしています。
覚えておきたいポイント
- 神様は、最初の敵意によって足を止められることはありません。ファスティーヌは理屈っぽく、心を閉ざしていましたが、それでも神様に出会うことができました。
- 神様はしばしば、ごく普通の人々を通して働かれます。恋人、クリスチャンの家族、洗礼式、コーチ、教会の友人たちです。
- 疑いは、決して越えられない壁ではありません。彼女は二年間、前進と後退を繰り返しながら、ようやく「はい」と答えました。
- キリスト教の信仰は、理性に反するものではありません。信じることが筋道の通った歩みでありうると、彼女は発見しました。
- 彼女の平安は、他人の上にではなく、神様が自分について語られることの上にアイデンティティを築いたときに訪れました。
自分自身への問いかけ
- 今のあなたのアイデンティティは、何に、あるいは誰に支えられていますか。他人の目でしょうか、一つの関係でしょうか、それとも神様があなたについて語ってくださることでしょうか。
- ファスティーヌのように、神様があなたの心に蒔かれた「種」があるのに、まだ気づかないふりをしていることはありませんか。
- 家族を失望させること、変わってしまうこと、人から批判されること。イエス様への一歩を妨げている具体的な恐れは何でしょうか。
- あなたの信仰は本当に自分自身のものですか、それとも誰かによって支えられているものですか。どうすればもっと自分のものにできるでしょうか。
- 今週、あなたが前に進めるように、一緒に祈ってほしいと頼める人はいますか。
引用された聖句
- ヨハネの手紙第一 4:16・神は愛です。愛の中にとどまる者は神の中にとどまります。
- ペテロの手紙第二 3:9・主は忍耐しておられ、すべての人が悔い改めに至ることを望んでおられます。
- ヨハネの手紙第一 1:9・もし私たちが自分の罪を告白するなら、神は真実で正しい方ですから、その罪を赦してくださいます。
- マタイ 11:29・わたしのくびきを負い、わたしから学びなさい。わたしは心優しく、へりくだっているからです。
- ヨハネ 14:27・わたしは平安をあなたがたに残します。わたしの平安をあなたがたに与えます。
- ヨハネ 3:16・神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。
よくある質問
理屈っぽくて信仰に反発していた人でも、信じるようになれるのでしょうか。
ファスティーヌはまさにその実例です。彼女は自分について「むしろ敵意を持っていた」と語っています。クリスチャンを見るとイライラし、信仰は理性に反すると感じていました。誠実に探求し、本を読み、教会で目にすることを観察する中で、彼女はキリスト教の信仰を、盲目的な信念ではなく、筋道の通った一貫性のあるものとして再発見していきました。すぐに何かが起きたわけではありません。決断に至るまでには、二年間にわたる疑いと後退がありました。それでも彼女の歩みは、理性的な人であっても神様に出会う妨げにはならないこと、むしろ本当に問いを投げかける覚悟さえあれば、それも一つの道になりうることを示しています。
自分の信仰が一人の人に頼りすぎていると感じたら、どうすればよいですか。
それはまさにファスティーヌが経験したことです。長い間、彼女の歩みは、イエス様について語ってくれたエステバンに強く結びついていました。彼女は、それが自分の歩みをかなり妨げていたと語っています。転機となったのは、他のクリスチャンたちと信仰を共に生きるため、ナントのホームグループに加わったときでした。彼女はまた、アガットとローラと共に聖書の学びを始め、一人で神様と過ごす時間も持つようになりました。そこから導き出される原則は明確です。成長する信仰には、一人の人だけでなく、より広い交わりと、恋愛関係の外にある、神様との個人的で直接的な関係が必要なのです。
それが本当に神からのしるしかどうかは、どう見分ければよいですか。
ファスティーヌは、劇的でただ一つのしるしについて語っているわけではありません。むしろ、いくつもの小さなしるしが積み重なって、一つの道を形づくったと語っています。理由も分からないまま心を揺さぶられた初めての礼拝、深く心を打たれた洗礼式、繰り返し戻ってきた二年間の問い、イギリスのビッグ・チャーチというフェスティバル、エステバンとの距離を置く期間に訪れた思いがけない平安、そして道の上に置かれた信仰を持つ人々。自分の歩みを振り返ることで、彼女はその背後に神様がおられたことを見抜いたのです。このことは、しるしというものが単独で確かめられることはめったにないことを示唆しています。それは時間をかけて、御言葉を通して、そしてしばしば、歩みに寄り添ってくれる成熟した信者たちのまなざしを通して、確かめられていくものなのです。
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