要約
シュネムの女は、預言者エリシャの時代にシュネムに住んでいた有力な女性です。神の人エリシャを迎えて屋上の部屋を整え、神から一人の男の子を授かりました。その子が死ぬとエリシャの祈りで生き返り、後に七年の飢饉でペリシテ人の地に滞在したのち、王によって家と畑を返されました。もてなしと粘り強さ、そして神の真実が記憶される人物です。
シュネムの女という名前の意味
聖書は彼女の名前を記していません。シュネムの女、つまりイスラエルの町シュネムの女性と呼ばれています（列王記下4章8、12節）。彼女の身元は固有名ではなく、住んでいた場所によって示されています。
シュネムの女の時代背景
シュネムの女の物語は、北王国イスラエルで、預言者エリシャが活動した時代に起こります。一般には紀元前9世紀とされ、エリヤの働きのあとを継いだのがエリシャでした。アハブがバアル礼拝を持ち込み、民は大きな霊的混乱の中にありましたが、神は民の中に、ご自身の名で語る預言者たちを残しておられました。エリシャは国中を巡り、聖書はしばしば彼が人々の家に迎えられる様子を伝えています。物語はイスラエルの町シュネムに始まり、やがて女はカルメル山の神の人のもとへ向かいます(列王紀下4章25節)。農業が中心のこの社会では、家、畑、夫、子どもが家庭の支えでした。ゲハジが「彼女には子供がなく、その夫は老いています」と言うように(列王紀下4章14節)、子の存在が家にとって大きな意味を持っていたことがうかがえます。また、ききんもたびたび現れ、4章ではギルガルのききんが、8章では七年のききんが告げられます。この女は預言者でも王妃でもなく、もてなしと忍耐と従順によって信仰を表した、ごく普通の女性でした。
シュネムの女の生涯
シュネムの裕福な婦人
列王紀下4章8〜10節エリシャはシュネムを通りかかります。そこに裕福な婦人がいて、しきりに食事をすすめたので、彼は通るたびにその家に寄って食事をしました。一度の食事が、やがて習慣になります。女は彼を見て、夫に「いつもわたしたちの所を通るあの人は確かに神の聖なる人です」と言います。そして一時的なもてなしにとどまらず、屋上に壁のある小さなへやを造り、寝台と机といすと燭台を備えようと提案します。夫と話し合って決めた素朴で具体的な計画で、すべて神の人に仕えるためのものでした。
思いもよらなかった約束
列王紀下4章11〜17節ある日エリシャはそのへやに入って休み、しもべゲハジに女を呼ばせます。そして、王または軍勢の長に口添えをしようかと尋ねさせます。女は何も願わず、「わたしは自分の民のうちに住んでいます」と答えます。するとゲハジが、彼女には子供がなく夫は老いていると言います。エリシャは女を戸口に呼び、来年の今ごろ子を抱くでしょうと告げます。女は「いいえ、わが主よ、神の人よ、はしためを欺かないでください」と言い返しますが、約束どおり、次の年のそのころに子を産みました。
子どもの死
列王紀下4章18〜21節子は成長し、ある日、刈入れびとのいる父のもとへ行って、「頭が、頭が」と言います。父はしもべに、彼を母のもとへ背負っていくよう命じます。子は昼まで母のひざの上にすわっていましたが、ついに死にました。聖書は原因も説明も記しません。そのあと母がしたことは注目に値します。上がっていって、子を神の人の寝台の上に置き、戸を閉じて出てきたのです。ここには嘆きの声は記されていません。母は、神の人のために備えたへやに、死んだ子を横たえました。
「よろしいのです」とカルメル山への道
列王紀下4章22〜27節女は夫を呼び、しもべひとりとろば一頭を貸してほしい、急いで神の人の所へ行って帰ってくる、と言います。夫は、きょうはついたちでも安息日でもないのにと不思議がりますが、彼女は「よろしいのです」と答えます。ろばにくらを置かせ、しもべには、自分が命じる時でなければ歩調をゆるめてはならないと言いつけます。カルメル山でエリシャは遠くから彼女を見つけ、ゲハジに「あなたは無事ですか」と尋ねさせますが、彼女は「無事です」とだけ答えます。神の人の足にすがりついてはじめて、心の苦しみが表に出ます。エリシャは、主がそれを自分に隠しておられたと語ります。
わたしはあなたを離れません
列王紀下4章28〜31節苦しみの中で、女は率直に訴えます。「わたしがあなたに子を求めましたか。わたしを欺かないでくださいと言ったではありませんか」。エリシャはゲハジにつえを持たせて先に行かせますが、母は「主は生きておられます。あなたも生きておられます。わたしはあなたを離れません」と言います。エリシャは立ちあがって彼女のあとについて行きます。ゲハジは先に着いてつえを子供の顔の上に置きますが、声も、生きかえったしるしもありません。帰ってエリシャに「子供はまだ目をさましません」と告げます。母の粘り強さが、神の人自身を家まで導いたのです。
屋上のへやでの祈り
列王紀下4章32〜35節エリシャが家に入ると、子は死んで寝台の上に横たわっていました。彼は戸を閉じ、ふたりだけで主に祈ります。そして上がって子の上に伏し、口を口に、目を目に、両手を両手に当てて身を伸ばすと、子のからだは暖かくなります。エリシャは起きあがって家の中をあちらこちらと歩き、また上がって身を伸ばします。すると子は七たびくしゃみをして目を開きました。物語は簡潔で、動作と祈り、そしていのちの回復を描くだけで、長い説明は加えません。
あなたの子供をつれて行きなさい
列王紀下4章36〜37節エリシャはゲハジに命じて女を呼ばせ、入ってきた彼女に「あなたの子供をつれて行きなさい」と言います。母の応答は言葉ではありませんでした。エリシャの足もとに伏して地に身をかがめ、それから子供を取りあげて出ていったのです。感謝の言葉は記されず、ただこれらの動作だけが伝えられます。死んだ子を神の人の寝台に横たえた女が、今は生きた子を腕に抱いて帰ります。この章はそのあと、ギルガルのききんのときにエリシャが行った別のしるしへと続きます。
ききんの警告
列王紀下8章1〜2節のちにエリシャは、「その子を生きかえらせてやった女」に告げます。立って家族と共に行き、寄留しようと思う所に寄留しなさい、主がききんを呼び下されたので、七年の間それがこの地に臨むから、と。去ることがどれほどの犠牲かを聖書は語りませんが、要点は記します。女は立って神の人の言葉のようにし、家族と共にペリシテびとの地に七年寄留しました。悲しみの中でエリシャを信じた女は、すべてを離れるよう言われても、やはり従ったのです。
王の前で、ちょうどその時
列王紀下8章3〜6節七年たって、女はペリシテびとの地から帰り、自分の家と畑のために王に訴えようと出ていきます。ちょうどそのとき、王はゲハジと語り合い、エリシャがしたもろもろの大きな事を話してほしいと頼んでいました。ゲハジが死人を生きかえらせた話をしている最中に女が訴えてきたので、ゲハジは「わが主、王よ、これがその女です。またこれがその子で、エリシャが生きかえらせたのです」と言います。王が尋ねると女は事情を話し、王は役人に、彼女に属するすべての物と、彼女がこの地を去った日から今までの畑の産物をことごとく返すよう命じました。
シュネムの女から学ぶこと
- 控えめで惜しみないもてなしが、思いがけない形で神の働きの場になることがあります。
- 苦しみの中で痛みを抱えて閉じこもらず、神の人のもとへ向かい、離れなかった彼女の姿に学べます。
- 大丈夫と言うことは苦しみを否定することではなく、崩れ落ちる代わりに主の助けを求めに行く姿勢です。
- 神は祈りを聞き、人の望みが尽きたところでも命を返すことができます。
- すべてを置いて出るような神の言葉に従っても、神は私たちの持ち物に目を留めてくださいます。
鍵となる聖句
物語は思慮深いもてなしで始まります。神の人と認め、寝台と机と椅子と燭台のある簡素な部屋を備えました。この迎え入れは、どの奇跡よりも前にあります。
子を失った女は神の人にすがり、生ける主の名によって離れないと言います。この粘り強さが、エリシャの祈りと子の復活に先立っています。
奇跡は簡潔に記されます。子は七回くしゃみをして目を開きました。エリシャの祈りの後、命を返されたのは神であり、母は生きた子を取り戻しました。
シュネムの女についての説教
- 列王記下4章:試練のただ中でも「大丈夫です」と言える信仰説教者は列王記下4章26節のシュネムの女の答えから始めます。この言葉は賛美歌「安けさは川のごとく」の着想になりました。喪失の中にも望みは残ると語ります。
- 痛みが最後の言葉にはならないシュネムの女がエリシャのために整えた屋上の部屋に息子を寝かせたように、自分の状況を神の臨在に持ち帰るよう勧めます。神から遠く離れたまま死なせてはいけないと語ります。
- 受け入れがたいことを受け入れる:神が何も説明してくださらないときシュネムの女の大丈夫という言葉を、現実の否認ではなく、神がすべてを治めておられると知る女性の信頼として読み取ります。
- 列王記下8章：神の慈愛と峻厳列王記下8章1-6節から、主が忠実なシュネムの女に示された恵みを語ります。彼女は七年の滞在の後、家と畑を取り戻しました。
よくある質問
聖書のシュネムの女とは誰ですか？
預言者エリシャを迎え、屋上の部屋を備えたシュネムの女性です（列王記下4章8-10節）。神は彼女に子を授け、死んだ後に生き返らせました。後に飢饉の間は国を離れ、王によって財産を取り戻しました（列王記下8章1-6節）。
シュネムの女は、息子が死んだのになぜ大丈夫と言ったのですか？
聖書は彼女の動機を記していません。わかるのは、嘆きの中にとどまらなかったことです。ろばに鞍を置かせ、カルメル山へ上り、エリシャの足をつかんで離れませんでした（列王記下4章23-30節）。痛みのただ中で神とそのしもべを求めたのです。
シュネムの女の物語は聖書のどこにありますか？
列王記下に記されています。エリシャの迎え入れ、子の誕生、死と復活は列王記下4章8-37節にあります。七年の滞在と、家と畑が戻されたことは列王記下8章1-6節に記されています。
なぜエリシャは最初にゲハジにつえを持たせて行かせたのですか。
エリシャはゲハジに、腰をひきからげ、自分のつえを手に持って行き、そのつえを子供の顔の上に置くよう命じます(列王紀下4章29節)。聖書は、なぜそのようにしたのかを説明していません。ただ結果は記されています。ゲハジがつえを置いても、声もなく、生きかえったしるしもありませんでした(31節)。母はすでにエリシャを離れないと言っており(30節)、子のいる部屋に入って主に祈り、子の上に身を伸ばしたのはエリシャ自身です。ここから、いのちを返すのは物ではなく主であり、神の人の祈りに主が答えられたのだと読み取れます。
「わたしは自分の民のうちに住んでいます」とはどういう意味ですか。
エリシャは、王または軍勢の長に口添えをしようかと申し出ます(列王紀下4章13節)。女は「わたしは自分の民のうちに住んでいます」と答えます。聖書はこの言葉に説明を加えていません。ただ、彼女が特別な計らいや後ろ盾を求めず、同胞の中で暮らす一人の女として、何も要求しない姿勢を示していることは確かです。足りないものを指摘したのはゲハジで、それは子供でした。それでも後には、自分の家と畑のために、女自身が王の前に出て訴えます(8章3節)。必要なときには求めることもできる人でした。
シュネムの女とサレプタのやもめには、どんな関係がありますか。
二つの物語には似た点がいくつもあり、本文から確認できます。どちらの女も預言者を迎え入れました。エリヤとエリシャです。そしてどちらも子を亡くします。どちらの場合も、預言者が屋上のへやで主に祈り、子の上に身を伸ばし、子は母に返されます(列王紀上17章19〜22節、列王紀下4章32〜35節)。違いもあります。サレプタのやもめは異邦人で貧しく、シュネムの女はイスラエルの裕福な婦人でした。エリシャの働きはエリヤの働きを受け継ぎ、そこには、いのちを返される同じ神がおられます。
なぜエリシャはききんの間、国を離れるよう勧めたのですか。
エリシャは、立って家族と共に行き、寄留しようと思う所に寄留しなさいと言い、主がききんを呼び下されたので、それが七年の間この地に臨むからと告げます(列王紀下8章1節)。なぜほかの人ではなく彼女に語ったのか、なぜペリシテびとの地を選んだのかは、聖書に書かれていません。女が立って神の人の言葉のようにしたことだけが記されます(2節)。この従順には代価があり、七年間、家と畑を離れることになります。帰還の場面は、神が彼女の残したものを忘れず、王がすべてを返させたことを示しています。
シュネムの女の夫と子について、何が分かりますか。
聖書は夫の名も子の名も記していません。夫は列王紀下4章9〜10節で、女が屋上のへやを提案する場面に現れ、22〜23節では、しもべとろばを求められる場面に登場します。8章には夫は出てこず、女とその家族が見えるだけです。聖書はそれ以上語らないので、そこから結論を引き出すべきではありません。一方、子は王の前にいます。ゲハジは「これがその子で、エリシャが生きかえらせたのです」と言いました(8章5節)。子は、神がなされたことの生き証人です。