Christ n'est pas resté passif dans le tombeau

Introduction

Que s'est-il passé entre la mort et la résurrection de Jésus ? La question paraît technique, presque secondaire. Elle est au contraire décisive. Ce dimanche de Pâques, à partir de Matthieu 12.40 et Matthieu 28.1-12, Hugues t'invite à revisiter ce que tu crois savoir sur les trois jours du tombeau. Il s'appuie sur les fêtes juives, la structure des sabbats et sur une image chère à Francis Schaeffer pour te montrer que Christ n'a jamais été vaincu par les ténèbres. Il n'était pas passif. Il n'a pas subi. Il a agi, il a triomphé, il a tout accompli.

Plan du message

1. Les faits d'abord, l'interprétation ensuite

• Hugues raconte qu'il s'est converti dans la communauté de L'Abri, en Suisse, auprès du pasteur Francis Schaeffer, qui a présidé son mariage.
• Schaeffer comparait la foi chrétienne à une maison à deux étages : au rez-de-chaussée, les faits historiques ; à l'étage, les interprétations et les conséquences.
• Exemple : Christ est mort pour accomplir la justice de Dieu (fait). Ce fait rend possible le pardon des péchés (conséquence). Sans le fait, pas de conséquence.
• Quand tu lis la Bible, distingue d'abord ce que le texte dit s'être passé, avant de sauter aux applications. Les faits sont importants.

2. Trois jours et trois nuits : le compte ne tombe pas juste

• En Matthieu 12.40, Jésus annonce que "comme Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre du grand poisson, ainsi le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre".
• Si Christ est crucifié le vendredi et ressuscité le dimanche, il manque au moins une nuit. Hugues t'invite à compter avec lui : le calcul ne colle pas.
• La solution vient des sabbats juifs. Il n'y a pas un seul sabbat par semaine dans le calendrier juif : il y a aussi des sabbats sacrés liés aux grandes fêtes (Pâque, pains sans levain, prémices, Pentecôte, trompettes, expiation, tabernacles).
• En Matthieu 28.1, le texte grec dit "après les sabbats", au pluriel. C'est un indice : deux sabbats se sont enchaînés, celui de la fête et celui de la semaine.
• Christ est donc probablement crucifié le jeudi, avec des préparatifs le mercredi, et il ressuscite le premier jour de la semaine, qui correspond à la fête des prémices. Les trois jours et trois nuits sont bien là.

3. Christ prémices, Christ accomplissement des fêtes

• La fête des prémices, dans Lévitique, était le moment où l'on présentait les premiers fruits de la récolte devant le Seigneur, en promesse de la moisson à venir.
• La Bible dit que Christ est "les prémices de ceux qui sont morts". Sa résurrection est la garantie de la nôtre.
• La Pentecôte juive, sabbat sacré, célébrait le don de la Loi et les premiers fruits de la terre. Le jour de la Pentecôte chrétienne, Christ envoie le Saint-Esprit, fruit de son œuvre, pour nous transformer.
• Rien n'est laissé au hasard : Christ accomplit chaque fête. Sa mort et sa résurrection s'inscrivent avec précision dans le calendrier que Dieu avait donné à son peuple.

4. Trois jours dans le tombeau : Christ actif, jamais passif

• Hugues raconte qu'il a protesté un dimanche pendant le cantique En Jésus seul, à la troisième strophe : "là dans le tombe il reposait, lumière vaincue par les ténèbres". Théologie inexacte, dit-il.
• Les ténèbres ont entouré Christ sur la croix, pas dans le tombeau. C'est là qu'il a porté la colère de Dieu, seul, sans l'aide du Père, sans l'aide des anges, sous l'assaut de Satan.
• Sur la croix, il crie : "Tout est accompli." La victoire est déjà remportée. Le péché de tout son peuple, passé, présent et futur, est effacé.
• Il remet son âme au Père. Son corps est déposé dans la tombe, mais son âme, glorifiée, resplendit de lumière, comme lors de la Transfiguration.
• Christ descend dans le séjour des morts pour libérer les captifs justes qui attendaient auprès d'Abraham. Le psaume 24 chante cette entrée glorieuse : "Portes, élevez vos linteaux, que le Roi de gloire fasse son entrée."
• Christ n'a jamais été passif. Ni dans le tombeau, ni maintenant : il intercède pour toi à la droite du Père et attend le festin des noces de l'Agneau.

5. Tout est accompli : rien à ajouter

• Christ ressuscité reste 40 jours sur la terre. Dans la Bible, 40 est le chiffre de l'épreuve : 40 ans au désert, 40 jours d'isolement pour la mère après la naissance d'un enfant, 40 jours de jeûne pour Jésus tenté par Satan.
• En restant 40 jours, Christ balaie cette malédiction. Il n'y a plus de séparation à porter, plus rien à ajouter à ce qu'il a fait.
• Il monte au ciel avec son corps glorifié. Il reviendra de la même manière et te donnera à toi aussi un corps glorifié.
• Le jour de la Pentecôte, il envoie son Esprit qui te parle quand tu résistes à la grâce ou que tu essaies de te justifier.
• Tout est accompli. Aujourd'hui, tu n'as rien à ajouter. Ta place est celle de l'humble reconnaissance, mains vides, comme dans les Béatitudes.

Points à retenir

• Les faits historiques comptent : sans eux, pas d'interprétation solide, pas de foi solide.
• Les trois jours et trois nuits de Matthieu 12.40 ne sont pas une figure de style : ils cadrent avec la double structure des sabbats juifs.
• Christ accomplit chaque fête juive, y compris la fête des prémices, dont il est le premier fruit ressuscité.
• Christ n'a pas été vaincu par les ténèbres dans le tombeau : il en a triomphé, il y a agi, il en a libéré les captifs.
• Sur la croix, il a tout accompli. Tu n'as rien à ajouter, seulement à recevoir avec joie.

Application personnelle

1. Quand tu lis un texte biblique, prends-tu le temps de bien voir les faits avant de sauter aux applications ?
2. Y a-t-il un cantique, un slogan chrétien, une phrase répétée depuis longtemps que tu chantes sans en vérifier la théologie ?
3. Perçois-tu Christ comme un vaincu qui subit ou comme un vainqueur qui agit, y compris dans les moments où tu ne le vois pas travailler dans ta vie ?
4. Sur quoi essaies-tu encore d'ajouter quelque chose à l'œuvre accomplie de Christ (efforts religieux, mérites, justifications) ?
5. Quand tu te sens attaqué ou découragé, comment répondras-tu cette semaine, à l'exemple de Christ dans le désert : "Il est écrit… Va-t'en" ?

Versets cités

• Philippiens 2.6-11 (LSG), L'abaissement et l'élévation de Christ
• Matthieu 12.40 (LSG), Le signe de Jonas
• Matthieu 28.1-12 (LSG), La résurrection de Jésus
• Lévitique 23 (LSG), Les fêtes de l'Éternel
• Psaume 24 (LSG), "Portes, élevez vos linteaux"
• 1 Corinthiens 15.57 (LSG), La victoire par notre Seigneur Jésus-Christ

Questions fréquentes

Pourquoi Jésus a-t-il dû rester "trois jours et trois nuits" dans le tombeau ?

Parce qu'il l'avait lui-même annoncé en Matthieu 12.40, en reprenant le signe de Jonas. Hugues explique que la difficulté du décompte se résout quand on remarque que Matthieu 28.1 parle des sabbats au pluriel : la semaine de la Passion enchaînait le sabbat de la fête des pains sans levain et le sabbat hebdomadaire. Christ est probablement crucifié le jeudi et ressuscité le premier jour de la semaine, jour de la fête des prémices.

Que faisait Christ pendant les trois jours dans le tombeau ?

Selon Hugues, Christ n'était pas passif. Son corps reposait dans la tombe, mais son âme glorifiée est descendue dans le séjour des morts pour libérer les captifs justes qui attendaient auprès d'Abraham, avant de les conduire à la présence du Père. C'est cette entrée glorieuse que célèbre le Psaume 24.

Quand les ténèbres ont-elles vraiment entouré Christ ?

Sur la croix, pas dans le tombeau. C'est sur la croix qu'il a porté la colère de Dieu, sans l'aide du Père ni des anges, sous l'assaut de Satan. Quand il crie "Tout est accompli", la victoire est déjà remportée. La strophe qui décrit Christ "vaincu par les ténèbres" dans le tombeau est théologiquement inexacte, même si l'intention est bonne.