Fortifie-toi et prends courage : 5 sources bibliques du courage chrétien

Introduction : le courage n'est pas une option pour le croyant

Il te reste peut-être 67 jours avant le prochain printemps, mais il y a une chose que Dieu veut faire naître en toi aujourd'hui, quelle que soit la saison : le courage. Ça prend du courage pour être différent, pas différent comme tout le monde, différent comme Dieu t'appelle à l'être. Ça prend du courage pour dire que Jésus-Christ est Dieu, pour vivre que Jésus est Seigneur, pour affirmer que Jésus est le seul chemin.

Dans cet enseignement tiré de Josué 1.1-9, David Pothier ouvre la thématique de la terre promise : comment s'emparer, dans ta vie personnelle, spirituelle, familiale et dans ton église, des promesses que Dieu t'a faites. Et le premier obstacle sur ce chemin, ce n'est pas l'ennemi extérieur, c'est ta peur intérieure. Dieu le sait. C'est pourquoi trois fois, dans le même chapitre, il commande à Josué : « Fortifie-toi et prends courage. »

Plan de l'enseignement

1. Pourquoi Dieu commande le courage

Josué n'est pas un débutant. C'est un guerrier, le général qui a mené la bataille contre les Amalécites. C'est l'un des deux espions (avec Caleb) qui, sur douze, a osé dire au peuple : « Si on a confiance en Dieu, on peut entrer dans ce pays. » Et pourtant, Dieu doit venir trois fois lui répéter : fortifie-toi et prends courage.

Pourquoi ? Parce que même les plus forts, les plus courageux, les plus spirituels, ceux qui sont le plus proche de Dieu, vont vivre des moments où ils ont peur et où ils sont découragés. Et parce que Josué a de vraies raisons d'avoir peur : ses ennemis sont plus nombreux, mieux armés, retranchés dans des villes fortifiées ; son armée est une bande de rebelles qui ne sait pas se battre ; et il doit remplacer le plus grand leader de toute l'histoire, Moïse.

Dieu ne lui envoie pas une suggestion. C'est un ordre. Un commandement. Si tu veux suivre Jésus, être son disciple, le courage n'est pas optionnel. Jésus a dit : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix et qu'il me suive » (Luc 9.23). Il n'y a rien de grand dans ta vie qui va arriver sans courage. Rien dans ta famille, ton travail, ta vie spirituelle, ton ministère, ta carrière. Et si tu passes ta vie à fuir tes peurs, tu ne pourras jamais entrer dans la terre promise que Dieu a pour toi.

2. Ce que le courage n'est pas

La peur est une émotion, mais le courage n'en est pas une. Tu peux te sentir apeuré, mais tu ne peux pas vraiment te sentir courageux : si tu te sens courageux, tu es probablement en train de faire quelque chose qui ne demande pas de courage. Le courage, c'est quelque chose que tu es, pas quelque chose que tu ressens.

Il y a des gens qui n'ont pas besoin de courage, non parce qu'ils sont courageux, mais parce qu'ils font tout comme tout le monde. Tu n'as pas besoin de courage pour agir, parler, t'habiller, penser comme tout le monde. Tu n'as pas besoin de courage pour laisser le système de ce monde te dicter ce que tu dois croire sur la moralité, la sexualité, le mariage. Tu n'as pas besoin de courage pour être normal, parce qu'aujourd'hui être normal veut dire être médiocre. Tu n'as pas besoin de courage pour nager dans le sens du courant.

Mais ça prend du courage, en 2026, pour marcher avec Dieu. Ça prend du courage pour tenir ta parole, finir ce que tu as commencé, être une maman monoparentale qui élève ses enfants dans les voies de Dieu, être un bon parent capable de dire non, être en 2026 le mari d'une seule femme et la femme d'un seul mari, t'affirmer comme chrétien au travail, à l'université, au CÉGEP, au secondaire.

Le courage n'est pas non plus l'absence de peur. Si c'est la peur qui mène ta vie, tu vas avoir peur. Et si c'est le courage qui mène ta vie, tu vas avoir peur aussi. Alors autant décider de vivre courageusement. Le courage, c'est la volonté d'avancer par la foi, en face de la peur et de l'opposition. C'est le croyant qui dit : « Je mets ma confiance en Dieu, j'ai peur, je n'y arrive pas seul, mais je fais face à ma peur. »

3. Peux-tu t'approprier la promesse de Josué ?

Dieu a promis à Josué : « Ne t'effraie pas, ne t'épouvante pas, car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi partout où tu iras » (Josué 1.9). Cette promesse est-elle pour toi ? Oui. Paul l'affirme dans Galates 3 : en Jésus-Christ, tu es enfant d'Abraham, héritier des promesses faites à Abraham. Tu peux t'approprier la parole donnée à Josué. Dieu te dit à toi, aujourd'hui : fortifie-toi, prends courage, ne t'effraie pas, ne t'épouvante pas, car l'Éternel ton Dieu est avec toi.

Les mots courage et force apparaissent 41 fois ensemble dans la Bible. Et presque à chaque fois, c'est dans le contexte de quelqu'un que Dieu appelle à faire quelque chose de trop grand pour lui, sans les ressources ni les capacités nécessaires. C'est là que Dieu dit : « Fortifie-toi et prends courage. » Josué 1 te donne quatre sources concrètes où puiser ce courage, et le Nouveau Testament en révèle une cinquième.

4. Première source : les promesses de Dieu

« Fortifie-toi, prends courage, car c'est grâce à toi que ce peuple héritera du pays que j'ai juré à leur père de leur donner » (Josué 1.6). Dieu donne une promesse à Josué : « Je t'ai choisi, je t'appelle, je t'équipe, et je te promets que tu vas réussir. »

Le livre de Josué au complet est un rappel que Dieu tient ses promesses. Il est l'accomplissement de paroles données à Abraham dans Genèse 12 et 15, sept cents ans plus tôt. Et il se termine ainsi : « De toutes les bonnes paroles que l'Éternel avait dites à la maison d'Israël, aucune ne resta sans effet ; toutes s'accomplirent » (Josué 21.45).

Il y a environ 3 000 promesses dans la Bible. Les connais-tu ? Connais-tu celles qui sont pour toi ? Jésus a dit que si tu es fatigué, tu peux venir à lui (Matthieu 11.28). Dieu a promis de pourvoir à tous tes besoins (Philippiens 4.19), que toutes choses concourent au bien de ceux qui l'aiment (Romains 8.28), que si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner (1 Jean 1.9). Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous (Romains 8.31) ? Ni les batailles, ni les murailles, ni les armées, ni les géants, ni les épreuves, ni la maladie, ni les tumeurs, ni les cancers, ni ton patron, ni tes ennemis, ni le diable, ni l'enfer, ni la mort. Dieu tient toujours ses promesses.

Parfois, tu trouveras dans la Bible des situations où Dieu n'a pas fait exactement ce qu'il avait dit, mais à chaque fois, c'était pour faire mieux que ce qu'il avait annoncé. Le Dieu qui donne la promesse est le Dieu qui accomplit la promesse.

5. Deuxième source : la présence de Dieu

« Je serai avec toi comme je l'ai été avec Moïse ; je ne te délaisserai pas, je ne t'abandonnerai pas » (Josué 1.5). L'encouragement de Dieu à Josué n'est pas un discours de développement personnel. Dieu ne dit pas : « Tu es capable, Josué. Viens, on va gratter ton estime de soi. » Pourquoi ? Parce que Dieu sait que Josué n'est pas capable. Le secret du courage, ce n'est pas de remonter ton estime de soi. C'est de croire que Dieu est avec toi.

Le Dieu qui a dit à Josué : « Je serai avec toi comme j'étais avec Moïse », est le même Dieu qui te dit aujourd'hui : « Je serai avec toi comme j'ai été avec Josué. » Il n'y a rien qui te donnera plus de courage que de savoir que Dieu est avec toi.

Le problème n'est pas que Dieu ne soit pas présent : c'est que nous avons de la difficulté à être conscients de sa présence, parce que nous sommes trop centrés sur nous-mêmes, dans le pragmatisme extrême et dans la distraction. La conscience de sa présence se construit dans les moments mis à part avec lui, dans la prière, dans le jeûne. Rejoins la semaine de jeûne et prière ; connecte-toi le midi à la réunion sur Zoom (12 h 20) ; viens à la réunion de prière au bureau de la chapelle. Commence l'année conscient de sa présence.

6. Troisième source : la parole de Dieu

« Que ce livre de la loi ne s'éloigne pas de ta bouche ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit ; c'est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c'est alors que tu réussiras » (Josué 1.8).

Quatre verbes clés : réciter, méditer, observer, pratiquer. Dieu est concerné par ton succès, pas le succès selon les hommes (devenir riche et célèbre), mais le succès selon Dieu : marcher avec lui, marcher dans ta terre promise, marcher avec intégrité et dans la crainte de l'Éternel, amener ta famille dans la terre promise.

La parole doit d'abord être dans ta bouche : c'est difficile de maudire quand tu récites la parole de Dieu, difficile de parler contre ton patron quand tu dis « béni soit l'Éternel ». Ensuite, elle doit être méditée dans tes pensées. Enfin, elle doit être observée, mise en pratique.

Beaucoup pensent que connaître la parole amène le succès. Faux. C'est la pratique de la parole qui l'amène. La preuve, c'est Josué 6 et 7 : au chapitre 6, le peuple obéit et Jéricho, ville imprenable, tombe. Au chapitre 7, Acan désobéit, l'armée envoyée contre Aï, une petite ville, est mise en déroute, et le cœur du peuple perd toute vigueur (Josué 7.5).

Le Psaume 1 est comme un commentaire de Josué 1 : « Heureux l'homme… qui trouve son plaisir dans la loi de l'Éternel et qui la médite jour et nuit ! Il est comme un arbre planté près d'un courant d'eau, qui donne son fruit en sa saison, et dont le feuillage ne se flétrit pas ; tout ce qu'il fait lui réussit. » Ce n'est pas celui qui connaît la Bible qui réussit, c'est celui qui la pratique. La transformation vient par la pratique, pas par l'information.

7. Quatrième source : le peuple de Dieu

« Nous ferons tout ce que tu nous as ordonné, et nous irons partout où tu nous enverras… Seulement, fortifie-toi et prends courage ! » (Josué 1.16-18). Dieu a encouragé Josué trois fois ; maintenant, c'est le peuple qui vient l'encourager. Il existe un encouragement qui vient spécifiquement du peuple de Dieu.

Le découragement est contagieux, mais l'encouragement aussi. L'Église ne devrait jamais être un endroit d'où l'on sort découragé. Elle doit être un lieu où l'on vient mettre du courage en toi. Un lieu rempli de Barnabas, ce chrétien du livre des Actes que ses frères et sœurs avaient surnommé « fils d'encouragement » (Actes 4.36) tellement il encourageait tout le monde.

Ça ne veut pas dire flatter dans le sens du poil. Quand quelqu'un marche sur une voie qui mène à la mort, l'amour ne dit pas « continue » ; il dit « viens, on va marcher ensemble, on ne te laissera pas tomber ». On est appelés à être des encourageurs. Choisis bien ceux qui t'entourent.

Et voici un secret : la sauce secrète du courage, c'est d'encourager les autres quand toi-même tu as besoin d'être encouragé. Jésus l'a dit : on récolte ce qu'on sème (Galates 6.7). Si tu trouves qu'il n'y a pas beaucoup de monde qui t'encourage, demande-toi ce que tu sèmes. Si tu sèmes l'encouragement, tu récolteras l'encouragement. C'est spirituel, pas psychologique : nous sommes un seul corps, le corps de Christ. Quand un membre encourage un autre membre, il s'encourage lui-même. Si tu es découragé aujourd'hui, ne t'enferme pas dans ton coin : va encourager quelqu'un, va aider, va relever, va prier avec quelqu'un.

8. Cinquième source : l'amour de Dieu (Nouveau Testament)

« Il n'y a pas de crainte dans l'amour, mais l'amour parfait bannit la crainte » (1 Jean 4.18). On imagine souvent le spectre du courage avec la peur d'un côté et le courage de l'autre. En réalité, le spectre biblique n'est pas peur/courage, mais peur/amour.

La source ultime du courage, ce n'est pas le courage : c'est l'amour. Comment penses-tu que le Fils de Dieu a trouvé la force d'aller à la croix et de porter le péché du monde ? Il a trouvé le courage dans l'amour. C'est l'amour qui te rend courageux. C'est l'amour qui transforme la peur en courage.

Si tu es dans une saison où tu te sens paralysé par la peur, c'est l'amour qui te fera sortir de ta paralysie. Et c'est pour cela que Jésus est central : quand tu lui donnes ta vie, tu t'ouvres à son amour, et son règne d'amour vient en toi et commence à conduire tes actions.

Points à retenir

• Le courage est un commandement, pas une émotion. Dieu ne te suggère pas d'être courageux : il te l'ordonne, parce que rien de grand n'arrivera dans ta vie sans courage.
• Le courage n'est pas l'absence de peur ; c'est la volonté d'avancer par la foi, en face de la peur et de l'opposition.
• Quatre sources de courage dans Josué 1 : les promesses de Dieu (v. 6), la présence de Dieu (v. 5, 9), la parole de Dieu (v. 7-8), le peuple de Dieu (v. 17).
• La source ultime, révélée dans le Nouveau Testament, c'est l'amour : « L'amour parfait bannit la crainte » (1 Jean 4.18).
• Sème ce que tu veux récolter : si tu es découragé, va encourager quelqu'un. C'est spirituel, pas psychologique, nous sommes un seul corps.

Application personnelle

1. Quelles sont les 2 ou 3 promesses de Dieu que tu peux mémoriser cette semaine pour t'en nourrir dans tes moments de découragement ?
2. Concrètement, comment vas-tu cultiver ta conscience de la présence de Dieu ces prochains jours (temps mis à part, prière, jeûne, silence) ?
3. Sur les quatre verbes de Josué 1.8 · réciter, méditer, observer, pratiquer, lequel te manque le plus ?
4. Qui, dans le peuple de Dieu, peux-tu aller encourager cette semaine avant même d'attendre d'être encouragé ?
5. De quoi as-tu peur, vraiment, deep down ? Es-tu prêt à confier cette peur à l'amour parfait du Père ?

Versets cités

• Josué 1.1-9 · texte principal
• Josué 7.5 · la défaite d'Aï
• Josué 21.45 · Dieu a tenu toutes ses promesses
• Psaume 1 · l'arbre planté près des eaux
• Luc 9.23 · « Qu'il se charge chaque jour de sa croix »
• Romains 8.28-31 · « Si Dieu est pour nous »
• Galates 3.29 · héritiers des promesses d'Abraham
• Galates 6.7 · on récolte ce qu'on sème
• Actes 4.36 · Barnabas, fils d'encouragement
• Philippiens 4.19 · Dieu pourvoira à tous tes besoins
• 1 Jean 1.9 · le pardon des péchés
• 1 Jean 4.18 · « L'amour parfait bannit la crainte »

FAQ

Est-ce que le courage chrétien, c'est l'absence de peur ?

Non. Le courage n'est pas l'absence de peur, mais la volonté d'avancer par la foi en face de la peur et de l'opposition. Même Josué, guerrier expérimenté, avait besoin que Dieu lui répète trois fois : « Fortifie-toi et prends courage. » La peur est inévitable ; le courage, c'est le choix d'avancer quand même, en mettant sa confiance en Dieu.

Puis-je m'approprier une promesse faite à Josué ?

Oui. Selon Galates 3, ceux qui sont en Christ sont héritiers des promesses faites à Abraham. La parole « Ne t'effraie pas, ne t'épouvante pas, car l'Éternel ton Dieu est avec toi partout où tu iras » (Josué 1.9) s'applique aussi à toi aujourd'hui, en Jésus-Christ.

Que faire quand je suis moi-même découragé ?

Va encourager quelqu'un d'autre. C'est un principe spirituel : nous sommes un seul corps en Christ, et quand un membre encourage un autre membre, il s'encourage lui-même. Sème l'encouragement, tu récolteras l'encouragement. Ne t'enferme pas dans ton coin en attendant que quelqu'un vienne à toi.