Genèse 19 : sauve ta vie, ne regarde pas en arrière

Introduction

« C'est une histoire très ancienne. » Rodolfo Arata, pasteur de la Chiesa ADI Palermo Noce, en Sicile, ouvre ainsi son message sur Genèse 19:12-29. D'après ses calculs, les faits remontent à environ 4 000 ans. On pourrait se demander ce qu'on peut en faire aujourd'hui. Sa réponse est simple : Jésus a parlé de cette histoire et l'a présentée comme un enseignement. Elle est donc instructive pour les gens de tous les temps, « et aussi pour nous qui vivons en cette année 2026 ».

Le récit est celui de la destruction de Sodome et Gomorrhe, mais c'est aussi une histoire de salut, parce que le Seigneur a voulu sauver Lot. Le pasteur y suit plusieurs personnages : les gendres qui se moquent, Lot qui tarde, puis qui négocie, et sa femme qui regarde en arrière. Chacun enseigne quelque chose, « moins en termes positifs qu'en termes d'avertissement ».

Au centre du message, une parole des anges à Lot. La traduction italienne lue ce matin-là dit : « Mets ta vie en sûreté. » Le prédicateur se souvient d'une autre traduction, qu'il trouve plus incisive : « Sauve ta vie ! » C'est l'appel qu'il adresse à son assemblée.

Plan du message

1. Une histoire ancienne que Jésus a reprise

Quand Jésus est venu sur la terre, deux mille ans s'étaient déjà écoulés depuis ces événements. Il y fait pourtant référence pour parler de son retour : il en sera comme aux jours de Lot (Luc 17:28-30).
Les gens vivaient, mangeaient, s'amusaient, se mariaient, faisaient du commerce, faisaient tout ce qu'on fait dans la vie. Puis la catastrophe est arrivée soudainement, et tout a changé de manière terrible pour les habitants de Sodome, de Gomorrhe et des villes de la plaine, autour de la mer Morte.
Abraham avait intercédé pour ces villes, mais il ne s'y était pas trouvé dix justes pour détourner le jugement de Dieu (Genèse 18:32). Ces villes étaient pleines de péché, de corruption et d'immoralité.
Le Seigneur a voulu sauver Lot, parce qu'il y avait une certaine intégrité dans la vie de ce patriarche, mais aussi à cause de l'intercession d'Abraham. Le dernier verset lu le dit clairement : « Dieu se souvint d'Abraham ; et il fit échapper Lot du milieu du désastre » (Genèse 19:29).

2. Dieu veut te sauver, toi et ta famille

Le Seigneur a envoyé ses anges parce qu'il voulait sauver Lot et sa famille. « Le Seigneur veut nous sauver, nous et nos familles. J'y reviens souvent. »
Le pasteur rappelle un message prêché il y a quelque temps sur Noé : averti par Dieu, saisi d'une crainte respectueuse, il a construit avec foi une arche pour le salut de sa famille (Hébreux 11:7).
La bonté du Seigneur s'étend aux enfants et aux générations quand des hommes et des femmes désirent servir Dieu et prient pour leurs proches.
Les anges demandent à Lot : « Qui as-tu encore ici ? » Ils l'invitent à faire sortir ses proches, gendres, fils, filles, tous les siens. Lot obéit, sort de chez lui et va parler à ses gendres : « Levez-vous, sortez de ce lieu ; car l'Éternel va détruire la ville » (Genèse 19:14).

3. Les gendres qui se moquent

« Aux yeux de ses gendres, il parut plaisanter. » Rodolfo Arata imagine leur réponse : « Qu'est-ce qu'il vient nous raconter ? C'est l'âge, tu es un peu vieux, ta tête ne fonctionne plus très bien. Va, rentre chez toi, va dormir, il est déjà tard. »
Cette attitude d'incrédulité et de moquerie est toujours présente dans l'humanité. Quand on parle du Seigneur et qu'on met les gens en garde contre les maux qui peuvent détruire l'esprit, beaucoup se comportent comme les gendres de Lot : « Le monde va comme il va. C'est toi qui te fais des illusions, on t'a lavé le cerveau. »
D'autres, par politesse, ne disent rien et ne se moquent pas, mais pensent intérieurement : « Ce ne sont pas des paroles à prendre en considération. »
Noé a sans doute connu la même chose. Le voyant construire une immense embarcation dans une zone sèche, les gens devaient dire qu'il avait perdu la tête.
« Que le Seigneur nous aide à rester fermes » sur l'enseignement sain reçu de Dieu et de sa Parole, et sur les saintes voies qu'il nous a montrées.

4. Lot tardait

Lot croit au message des anges. Il sait que la destruction est imminente et que son salut dépend de quitter cette maison et cette ville. Pourtant, au verset 16, il est écrit : « Et comme il tardait… »
Il ne bougeait pas, il n'arrivait pas à se détacher de sa maison. Il pensait à ce qu'il devait laisser, à ses occupations, « qui sait à combien de choses il pensait ». « Mais là, il n'y avait pas grand-chose à penser, il n'y avait qu'à fuir et se mettre à l'abri. »
Pour le pasteur, Lot est la figure de beaucoup de personnes qui ont été atteintes par la Parole du Seigneur, qui croient qu'elle est la vérité, mais qui tardent. Elles perdent du temps et n'arrivent pas à donner leur cœur au Seigneur de façon décidée et complète. « Peut-être qu'il y a quelqu'un parmi nous ce matin. »
Si cela n'avait dépendu que de lui, Lot aurait probablement péri. Il n'a été sauvé que parce que les anges les ont pris par la main, lui, sa femme et ses deux filles, et les ont presque traînés dehors, car le Seigneur voulait absolument épargner cette famille.
Jésus reviendra comme un voleur dans la nuit. Ce jour-là, de deux personnes dans un même lit, l'une sera prise et l'autre laissée (Luc 17:34). « Seigneur, aide-nous à être prêts, parce que nous ne savons ni comment ni quand tu viendras. »
Le prédicateur s'adresse à ceux qui hésitent : ne dis pas « demain, peut-être, on verra, la prochaine fois, voyons comment je me sens ». On court souvent après ses sensations : on est en haut, on est en bas, content, mécontent, perplexe, triste. « Mettons-nous résolument derrière le Seigneur. » Les sentiments passent, mais dans la détermination et l'obéissance se trouve le salut de nos âmes.

5. « Sauve ta vie » : ne t'arrête pas à mi-chemin

Une fois dehors, l'un des anges dit à Lot : « Sauve-toi, pour ta vie ; ne regarde pas derrière toi, et ne t'arrête pas dans toute la plaine ; sauve-toi vers la montagne, de peur que tu ne périsses » (Genèse 19:17).
Lot, qui a déjà été pris par la main, hésite encore : la montagne est loin, il n'y arrivera pas. Il y a une petite ville tout près, il pourrait s'y réfugier (Genèse 19:18-20). En somme : « Je ne me sens pas d'aller jusqu'à la montagne. »
C'est, selon Rodolfo Arata, l'attitude des croyants qui ont du mal à prendre au sérieux le conseil de Dieu. Le Seigneur veut nous sauver, comme il a voulu sauver Lot et les siens, comme il a voulu sauver Rahab et sa famille. Mais il nous appelle aussi au chemin de la sanctification, de la consécration et de l'obéissance.
« Le salut est par grâce, il n'est pas par mérites. Mais l'homme doit se rendre disponible pour accepter la grâce de Dieu et suivre la volonté du Seigneur. » Dans sa miséricorde, Dieu accepte la demande de Lot. Le pasteur prie pourtant pour la détermination d'aller plus loin.
Quand l'Église se réunit, elle prie pour ses problèmes, la santé, les soucis, les angoisses, le moral. Ces demandes sont légitimes, car le Seigneur désire aider, bénir et pourvoir. Mais il désire aussi notre consécration et une obéissance « sincère, sérieuse et profonde ».
« Nous ne pouvons pas penser seulement que le Seigneur doit nous donner ce que nous voulons, sans que de notre part il y ait la réponse d'une volonté ferme : Seigneur, je te suivrai et je ferai ta volonté comme tu me le demandes. »

6. La femme de Lot a regardé en arrière

Le soleil se levait quand Lot est arrivé dans la petite ville. Alors l'Éternel a fait pleuvoir du soufre et du feu sur Sodome et Gomorrhe (Genèse 19:23-24). Aujourd'hui encore, la région est inhospitalière et aride, autour de la mer Morte, si salée que les poissons n'y survivent pas.
Une autre personne avait reçu la grâce d'avoir la vie sauve : la femme de Lot. « La femme de Lot regarda en arrière, et elle devint une statue de sel » (Genèse 19:26). Elle est morte sur le coup.
Qu'est-ce qui l'a poussée à se retourner ? La curiosité, pour voir ce qui se passait ? Le regret de sa ville, de sa maison, de ses habits, de ses bijoux ? « Nous ne le savons pas. » Mais ce regard en arrière allait contre ce que le Seigneur avait dit, et sa désobéissance lui a fait perdre la grâce reçue.
« Nous devons regarder devant, pas en arrière. » Si tu as accepté le Seigneur, tu as laissé des choses de ce monde qui ne sont pas conformes à sa volonté. Demande-lui la force et la détermination de ne jamais te retourner. Le pasteur cite un cantique : « Ne jamais revenir en arrière, toujours aller de l'avant. »
Jésus a repris cet épisode : « Ce qui arriva du temps de Lot arrivera pareillement : les hommes mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient, plantaient, bâtissaient » (Luc 17:28). Il conclut : « Souvenez-vous de la femme de Lot » (Luc 17:32). Elle avait le cœur attaché à cette ville.

7. Un appel valable pour tous les temps

« Le désir du Seigneur est que tous les hommes soient sauvés » (1 Timothée 2:4). Le pasteur invite l'assemblée à faire siennes les paroles des anges : « Sauve ta vie. »
Ces paroles valent pour toutes les époques. Au jour de la Pentecôte, après la prédication de Pierre, la foule a le cœur vivement touché et demande : « Hommes frères, que ferons-nous ? » Pierre répond : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit » (Actes 2:37-38).
« Repentez-vous, changez de mentalité ! » Pour Rodolfo Arata, le baptême est voulu par le Seigneur, c'est le premier commandement que chaque croyant doit accomplir. Et le Seigneur veut enrichir le cœur de chacun par le don du Saint-Esprit.
Pierre ajoute : « Sauvez-vous de cette génération perverse » (Actes 2:40). Le pasteur relie les deux appels : « Sauve ta vie, Lot. Sauvez-vous de cette génération perverse. » Il s'adresse aux hommes, aux femmes, aux jeunes présents : si le salut n'est pas encore entré dans ton cœur, si tu tardes encore, ne perds plus de temps.
Ne pense pas que les objectifs que le Seigneur place devant toi sont trop hauts. « Avec le Seigneur, tout est possible. » Paul le disait (Philippiens 4:13), et Jésus a dit que tout est possible à celui qui croit (Marc 9:23).
Le message se termine sur cette exhortation : « Avançons, ne nous retournons pas, ne nous arrêtons pas à mi-chemin. » Le salut visé n'est pas seulement physique, comme pour Lot et ses filles, mais le salut spirituel, pour l'éternité de nos âmes.

Points à retenir

Jésus a présenté l'histoire de Lot comme un avertissement pour tous les temps : la vie suit son cours jusqu'au jour où le jugement arrive sans prévenir.
Croire la Parole ne suffit pas si l'on tarde : Lot savait le danger et restait pourtant immobile, retenu par sa maison et ses occupations.
Le salut est par grâce, mais Dieu appelle aussi à la consécration et à l'obéissance, sans s'arrêter à mi-chemin.
La femme de Lot avait reçu la grâce, et elle l'a perdue en regardant en arrière : il faut regarder devant.
L'appel « Sauve ta vie » rejoint celui de Pierre à la Pentecôte : repentance, baptême, don du Saint-Esprit.

Application personnelle

Y a-t-il une décision envers Dieu que tu repousses en te disant « demain, on verra, la prochaine fois » ?
Te laisses-tu guider par tes sentiments du moment plutôt que par ce que le Seigneur te dit ?
Où t'es-tu arrêté à mi-chemin, comme Lot qui préférait la petite ville à la montagne ?
Qu'est-ce qui, dans ton passé, attire encore ton regard en arrière ?
Pour quels membres de ta famille pries-tu, afin qu'eux aussi entendent l'appel à sauver leur vie ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi l'histoire de Lot concerne-t-elle encore les croyants aujourd'hui ?

Les faits remontent à environ 4 000 ans, mais Jésus lui-même a repris cette histoire comme un enseignement (Luc 17:28-32). Pour Rodolfo Arata, si Jésus l'a présentée comme instructive, elle l'est pour les gens de tous les temps : la vie continue normalement jusqu'au jour où le jugement arrive soudainement, et il faut être prêt.

Que signifie « Lot tardait » dans Genèse 19:16 ?

Lot croyait au message des anges, mais il ne se décidait pas à quitter sa maison. Le prédicateur y voit l'image de ceux qui ont été touchés par la Parole, qui la tiennent pour vraie, mais qui remettent à plus tard le don complet de leur cœur au Seigneur. Lot n'a été sauvé que parce que les anges l'ont pris par la main.

Pourquoi Jésus dit-il : « Souvenez-vous de la femme de Lot » ?

La femme de Lot avait reçu la grâce d'être sauvée, mais elle a regardé en arrière, contre l'ordre reçu, et elle est devenue une statue de sel (Genèse 19:26). Son cœur restait attaché à la ville. Jésus la cite en Luc 17:32 pour avertir ses disciples : celui qui a quitté ce qui déplaît à Dieu doit regarder devant lui, jamais en arrière.