Jacques 1 : écouter, recevoir et mettre en pratique la Parole

Introduction

Annabelle Sharman a longtemps été enseignante en école primaire. Elle connaît bien ce moment : un enfant s'apprête à faire ce qu'il sait interdit, lancer ce jouet, frapper son frère, dire ce mot. Vos regards se croisent. « On voit presque les rouages tourner dans sa tête : je le fais ? Je ne le fais pas ? »

Ce combat, dit-elle, nous le reconnaissons aussi en nous-mêmes : une réponse cinglante, une habitude destructrice, un compromis. Membre de l'équipe de direction du campus de Cambridge et pasteure de la Leadership Academy de KingsGate Community Church, elle poursuit la série « Wholehearted » (de tout cœur) consacrée à l'épître de Jacques.

Dans Jacques 1, elle voit un combat entre deux natures. Pour marcher dans une obéissance de tout cœur, comme Jésus, elle présente trois choix que nous faisons chaque jour face à la Parole de Dieu. À chaque fois, une option mène à la vie, l'autre à la mort.

Plan du message

1. Deux natures, deux trajectoires

D'un côté, une nature attirée loin de Dieu : « Chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise. Puis la convoitise, lorsqu'elle a conçu, enfante le péché ; et le péché, étant consommé, produit la mort » (Jacques 1:14-15). « Bienvenue à l'église », glisse la prédicatrice.
De l'autre, le don d'une vie nouvelle : Dieu « nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité » (Jacques 1:18). Une vie de joie, façonnée par sa vérité et tournée vers ce qui est bon.
Recevoir cette vie nouvelle ne fait pas disparaître la tentation. « Chaque jour, et même à chaque instant, nous choisissons la manière de vivre que nous allons pratiquer » : avancer dans la vie que Dieu donne, ou reculer vers des schémas qui mènent à la mort.
Hébreux 4:15 rassure : Jésus a été tenté en toutes choses comme nous, sans commettre de péché. « La tentation n'est pas le péché. » Face à elle, il répondait : « Il est écrit » (Matthieu 4:4).
Nous ne menons pas ce combat seuls. Jacques donne des clés pour utiliser la Parole de Dieu et trouver le chemin de la vie, de la liberté et de la joie.

2. Premier choix : écouter la Parole ou la couvrir

« Sachez-le, mes frères bien-aimés. Ainsi, que tout homme soit prompt à écouter » (Jacques 1:19). Annabelle Sharman pensait d'abord à l'écoute des autres. Le contexte montre qu'il s'agit d'abord d'écouter la Parole de Dieu.
Nous vivons dans un monde bruyant : l'actualité, les réseaux sociaux, le chaos du monde, ou le chaos intérieur. « Qu'est-ce que nous laissons devenir la voix la plus forte que nous entendons ? »
Pour elle, la voix la plus forte arrive souvent au réveil, avec la liste des choses à faire et les émotions de la veille. « Est-ce que je me tourne vers la Bible ou vers Internet ? »
Il lui a fallu des années pour trouver un rythme : assise dans son lit, une tasse de thé, sa Bible et un plan de lecture. Le bruit du monde est devenu plus faible, et elle s'est sentie plus enracinée et plus stable.
Un commentateur la bouscule pourtant : « Il est possible d'être d'une régularité sans faille dans la lecture de la Bible, sans rien accomplir de plus que d'avoir avancé le marque-page. » On peut entendre sans vraiment entendre.
Le mot « prompt », en grec, signifie être prêt. Son mari a composé une prière du matin que le couple prie souvent le jour du sabbat. Son début est tiré de l'application Lectio 365 : « Alors que j'entre dans la prière, je fais une pause pour être tranquille, respirer lentement et recentrer mes sens dispersés sur la présence de Dieu. »
La fin de cette prière, elle la prie désormais presque chaque jour avant d'ouvrir la Bible : « Père, alors que je viens lire ta Parole, je désire ardemment te rencontrer. Saint-Esprit, approche-toi de moi et remplis-moi de ta sagesse et de ta révélation. Jésus, ouvre les yeux de mon cœur, pour que je te voie, que je t'entende et que je te connaisse davantage aujourd'hui. »

3. Deuxième choix : recevoir la Parole ou lui résister

Jeunes mariés, elle et son mari vivaient dans un joli cottage avec un immense jardin. Leur stratégie face aux mauvaises herbes : les ignorer des mois, puis les arracher dans la panique un après-midi. Elles revenaient toujours.
Ils ont reçu une lettre de la mairie après la plainte d'un voisin. Plus tard, sur leur parcelle de jardin ouvrier, c'est le comité des jardins qui leur a écrit. La leçon : « Si tu laisses les mauvaises herbes sans contrôle, elles ne restent pas petites. Elles s'étendent. »
Notre vieille nature produit des mauvaises herbes : pensées malsaines sur nous-mêmes, les autres ou Dieu, orgueil, amertume, jalousie, ambition égoïste, rancune. Tout ce qui produit le fruit de la chair plutôt que le fruit de l'Esprit.
« C'est pourquoi, rejetant toute souillure et tout excès de malice » (Jacques 1:21). « Ne gère pas les mauvaises herbes. Ne les excuse pas. Ne te contente pas de les tailler. Débarrasse-t'en. Arrache-les. »
Le moyen : tenir des comptes courts avec Dieu. Le Notre Père dit « pardonne-nous nos offenses » (Matthieu 6:12). Chaque fois qu'une mauvaise herbe pointe, la nommer devant le Seigneur. « Ce n'est pas ramper. C'est simplement relationnel : je suis désolée, Dieu. »
Arracher ne suffit pas. Le couple avait laissé l'espace vide, et les herbes sont revenues de plus belle. Jacques ajoute : « recevez avec douceur la parole qui a été plantée en vous, et qui peut sauver vos âmes. »
Le verbe grec « dechomai » signifie recevoir, accueillir. Nous faisons de la place pour la Parole et nous la recevons avec joie. Plus nous plantons de bonnes choses, moins il reste de place pour les mauvaises herbes.
Pourquoi recevoir la Parole « humblement », comme le dit la version qu'elle lit ? Parce que la Parole lance parfois un défi : elle élève le niveau et fixe un cap de sainteté. La vieille nature résiste et s'excuse (« cette herbe n'est pas si grave »). La nouvelle nature répond avec humilité et dit oui au défi plein d'amour de Dieu.

4. Troisième choix : mettre la Parole en pratique ou non

« Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes » (Jacques 1:22).
« La vieille nature se contente de l'information. La nouvelle nature se préoccupe de la transformation. » La vieille nature confond entendre et obéir, et sa vie reste inchangée.
« La vieille nature admire la vérité. La nouvelle nature lui obéit. » Y a-t-il une chose que Dieu t'a dite, que tu as admirée, qui t'a inspiré, mais que tu n'as pas encore faite ?
Dieu nous a donné le libre arbitre. Ne pas agir selon sa Parole nous éloigne de la vie de Dieu et du meilleur qu'il a pour nous. Obéir à ce qu'il nous dit est le chemin de la vie, de la joie, de la liberté et de la plénitude.

5. Une obéissance de tout cœur : l'abandon

Retour aux enfants : ils peuvent obéir sans le faire de tout cœur, en levant les yeux au ciel, en grognant. Nous pouvons faire de même avec Dieu et obéir à contrecœur.
Elle cite Jon Tyson, responsable d'Église, dans son livre The Burden Is Light : l'obéissance peut être remplie de propre justice et d'ego, et renforcer un esprit de contrôle. « Nous pouvons même obéir à Dieu pour tenter de le manipuler. »
Le piège est la logique du « si, alors » : si j'obéis, Dieu fera ceci pour moi. C'est une obéissance conditionnelle. Ce qu'il faut rechercher, c'est une obéissance inconditionnelle, autrement dit l'abandon.
Selon Jon Tyson, l'abandon repose sur la confiance et non sur le devoir. « L'obéissance se vit dans un moment, mais l'abandon est la posture d'une vie. » Quelle que soit l'issue, quel qu'en soit le coût, même sans en voir le fruit de mon vivant : « je te fais confiance ».
Le chant « Obey » de Tiffany Hudson, responsable de louange aux États-Unis, résume le message : « Ma volonté et la tienne, une lutte acharnée. Mais je resterai soumise, j'obéirai, non parce que je le dois, mais parce que je t'aime. »

6. Le choix est le nôtre

Laisserons-nous la vieille nature couvrir la Parole, lui résister, l'ignorer ou lui obéir à contrecœur ? Ou vivrons-nous selon la nouvelle nature ?
La nouvelle nature écoute la Parole avec attention chaque jour, tient des comptes courts avec Dieu, arrache les mauvaises herbes dès qu'elles pointent, accueille la Parole avec humilité et la met en pratique d'un cœur abandonné. « C'est le chemin qui mène à la vie, et à la vie en abondance. »
Annabelle Sharman conclut par une prière d'abandon, pour ceux qui ouvrent leur vie à Dieu pour la première fois comme pour ceux qui veulent se réengager : « Dieu, je t'abandonne de nouveau ma vie. Je veux marcher dans une obéissance et un abandon de tout cœur, tous les jours de ma vie. »

Points à retenir

Deux natures s'opposent en nous : l'une attirée par le péché qui mène à la mort, l'autre née de la parole de vérité.
La tentation n'est pas le péché. Jésus a été tenté et a répondu par la Parole.
Être prompt à écouter, c'est venir à la Bible prêt et attentif, sans laisser les autres voix couvrir celle de Dieu.
Il faut arracher les mauvaises herbes et planter la Parole à leur place, avec humilité.
La vieille nature admire la vérité, la nouvelle lui obéit, non par devoir mais par confiance et par amour.

Application personnelle

Quelle est la voix la plus forte que tu entends au réveil, et que pourrais-tu changer pour que la Parole de Dieu passe en premier ?
Quand tu lis la Bible, entends-tu vraiment, ou te contentes-tu d'avancer le marque-page ?
Quelle mauvaise herbe as-tu laissée grandir, et que veux-tu nommer devant le Seigneur aujourd'hui ?
Y a-t-il une chose que Dieu t'a dite, que tu as admirée sans encore l'avoir mise en pratique ?
Ton obéissance ressemble-t-elle à un marché avec Dieu, ou à un abandon confiant ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « être prompt à écouter » dans Jacques 1:19 ?

Annabelle Sharman pensait d'abord qu'il s'agissait d'écouter les autres. Le contexte montre qu'il s'agit surtout d'écouter la Parole de Dieu. Le mot grec signifie être prompt, prêt. La question devient : à quel point es-tu attentif quand tu ouvres la Bible, au lieu de laisser les autres voix couvrir celle de Dieu ?

Être tenté, est-ce déjà pécher ?

Non. La prédicatrice s'appuie sur Hébreux 4:15 : Jésus a été tenté en toutes choses comme nous, sans commettre de péché. La tentation n'est pas le péché. Jésus a répondu à la tentation par la Parole : « Il est écrit. »

Quelle différence entre obéissance et abandon ?

En citant Jon Tyson, Annabelle Sharman explique qu'on peut obéir avec une logique conditionnelle : si j'obéis, Dieu fera ceci pour moi. L'abandon repose sur la confiance et non sur le devoir. L'obéissance se vit dans un moment, l'abandon est la posture de toute une vie.