Matthieu 12 : un joug doux pour prendre soin des plus fragiles

Introduction

« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Ester ouvre son message à l'église Immanuel de Stockholm avec ces paroles de Jésus, qu'elle compte parmi les plus belles qu'il ait prononcées. La plupart d'entre nous se sentent parfois écrasés par la vie, et c'est un réconfort d'entendre que Dieu veut nous aider à porter ce qui est lourd.

Ce dimanche, le vingt et unième après la Trinité, a pour thème la responsabilité envers la société. Le message part de Matthieu 12:15-21, passe par Exode 23 et se termine sur 2 Corinthiens 8. Une phrase revient comme un refrain tout au long de la prédication : « Mon joug est doux, et mon fardeau léger. »

La question posée est simple : comment vivre une foi qui a de vraies conséquences dans nos vies et dans la société, sans devenir trop rigide ni trop dure ? Ester parle de deux fossés à éviter et d'une direction à garder.

Plan du message

1. Un joug qui allège la vie

Un joug est un outil qui rend plus facile le transport d'une charge lourde. C'était un objet courant au temps de Jésus, présent dans le quotidien de beaucoup de gens.
Le joug servait aussi d'image pour parler de la manière dont un responsable religieux interprétait la vie du croyant et comprenait la Parole de Dieu.
À la fin de Matthieu 11, Jésus veut nous donner du repos quand la vie est lourde. Mais il dit aussi que sa manière de comprendre la vie avec Dieu n'est pas faite pour rendre la vie plus lourde, mais plus légère.
« Je ne sais pas quelles expériences tu as de l'Église », dit Ester, de la Bible ou des chrétiens autour de toi. La plupart d'entre nous ont connu la foi comme une source de direction positive, mais aussi, parfois, comme quelque chose de limitant, de dur, d'oppressant.
La Bible contient beaucoup de lois et de règles sur lesquelles les chrétiens d'aujourd'hui ne s'accordent pas toujours. Trouver le bon équilibre n'a rien de nouveau, et Matthieu 12 illustre justement cet équilibre.

2. Le but des règles : la miséricorde

Matthieu 12 commence un jour de sabbat. Jésus et ses disciples traversent un champ de blé. Les disciples ont faim et arrachent des épis pour manger.
Les responsables religieux les accusent de violer le jour du repos : ils ont moissonné, ils ont travaillé le jour du sabbat. Il y avait, et il y a encore, une foule de règles pour garantir que ce jour soit vraiment un jour de repos.
Jésus ramène la discussion à l'essentiel : le but de la foi et de ces règles, c'est la miséricorde, et non le sacrifice (Matthieu 12:7).
Cueillir quelques épis paraît un détail sans importance. La situation monte d'un cran dans la synagogue, devant un homme qui a la main sèche. On demande à Jésus : « Est-il permis de faire une guérison les jours de sabbat ? » Sa conclusion : il est permis de faire du bien le jour du sabbat.
Ester invite chacun à relire le passage à la maison : Jésus y répond, comme souvent, par une histoire.

3. Jésus continue de faire le bien

Les responsables religieux sont provoqués. Ils sortent de la synagogue pour chercher comment le faire mourir. Ester résume leur réaction : ce jeune fou charismatique bouscule nos traditions et nos règles, il faut l'arrêter, sinon ce sera le chaos.
Jésus apprend leur projet et se retire. C'est là que commence le texte du jour : beaucoup le suivent, et il les guérit tous.
Il continue à faire ce qu'il sait être juste, ce à quoi il est appelé : changer le quotidien des gens, ôter les fardeaux de leurs épaules. Il ne cesse pas de faire ce qu'il sait être sa mission.
Il est conscient de la menace et du danger. C'est pourquoi il défend aux foules de dire qui il est. Mais il tient ferme à son but : annoncer la justice aux nations.
« Il ne brisera point le roseau cassé, et il n'éteindra point le lumignon qui fume. » Son nom donnera de l'espérance aux nations (Matthieu 12:20-21, citant Ésaïe 42).

4. Deux fossés à éviter

Une grande partie de la Bible est faite de textes de loi. Dans l'Ancien Testament, beaucoup appartenaient au système juridique réel de la nation. Dans le Nouveau Testament, on trouve plutôt des repères pour le mouvement chrétien et les Églises qui se développent.
Le premier fossé est celui des pharisiens : être tellement concentré sur les détails pour bien faire qu'on passe à côté de ce qui est vraiment bon et important.
Le second fossé est une foi qui reste intellectuelle ou privée, sans conséquence sur la manière dont on vit, dont on rencontre les autres et dont on prend ses responsabilités envers la société autour de nous.
« Nous sommes appelés à faire une différence là où nous sommes, comme chrétiens et comme Église. »
Les lois et les règles ne sont pas seulement du droit et de la théorie. Au fond, toutes parlent d'une vision de l'être humain, du monde dans lequel nous voulons vivre et de celui que nous voulons pour les autres. La foi touche toujours notre vrai quotidien et nos vrais choix.

5. Laisser ses marges aux plus vulnérables

On pourrait être tenté de laisser de côté l'Ancien Testament, plus compliqué que le Nouveau. Ester le reconnaît : il y a beaucoup de choses difficiles dans l'Ancien Testament. « Mais il y a aussi tellement de choses magnifiques. »
Elle lit quelques lignes d'Exode 23 : ne pas porter atteinte au droit du pauvre, se tenir loin des fausses accusations, ne pas recevoir de présent, car le présent aveugle ceux qui ont les yeux ouverts. « Tu n'opprimeras point l'étranger ; vous savez ce qu'éprouve l'étranger, car vous avez été étrangers dans le pays d'Égypte. »
Ailleurs, l'Ancien Testament donne des règles pour la moisson. Ceux qui ont moissonné le savent : après un tour de champ, il reste toujours de petites marges, dans les fossés, sur les bords, dans les petits sillons.
La consigne est de ne pas faire un tour de plus pour ramasser ces marges, mais de les laisser aux pauvres, aux veuves et aux orphelins, trois groupes particulièrement exposés à l'époque biblique.
Le principe, la vision de l'être humain derrière ces règles, c'est que nous devons prendre soin des plus vulnérables de la société, que ce soit notre obligation ou non, quoi que nous pensions des autres.
« Certaines règles sont mises à jour, mais la pensée de Dieu qui les fonde demeure. »

6. Jésus s'est fait pauvre : une direction et un équilibre

En 2 Corinthiens 8, Paul décrit comment Jésus a choisi de devenir pauvre pour l'humanité. Il est descendu de sa position divine et a quitté richesse, pouvoir et sécurité pour partager notre quotidien.
Pour nous aussi, c'est toujours un choix, et pas toujours un choix facile : descendre de notre richesse, de notre pouvoir, de notre sécurité pour partager le quotidien des autres et donner de nos marges.
Cette illustration claire de l'amour de Dieu nous donne notre direction comme chrétiens.
Paul ajoute une précision qui nous garde d'un autre fossé : « Il s'agit, non de vous exposer à la détresse pour soulager les autres, mais de suivre une règle d'égalité » (2 Corinthiens 8:13-14). Votre abondance pourvoit à leurs besoins, afin qu'une autre fois leur abondance pourvoie aux vôtres.
Une foi durable et saine demande un travail actif pour ne pas tomber dans l'un ou l'autre fossé. Selon nos moyens, nous pouvons chercher à vivre une foi qui garde sa douceur et son humanité, tout en se tenant droite pour ce qui est juste.
Nous pouvons remettre nos fardeaux à Dieu, qui veut nous donner du repos, et en même temps le laisser nous mettre au défi de donner aux autres de ce que nous avons.

Points à retenir

Le joug de Jésus est doux : sa manière de vivre avec Dieu n'est pas faite pour alourdir la vie, mais pour l'alléger.
Le but des règles est la miséricorde. Il est permis de faire du bien le jour du sabbat.
La foi ne doit tomber ni dans le légalisme des détails, ni dans une piété privée sans effet sur la manière de vivre et sur la société.
Laisser ses marges aux plus vulnérables reste la pensée de Dieu, que ce soit une obligation ou non.
Jésus s'est fait pauvre pour nous : c'est notre direction, vécue dans un équilibre qui ne cherche pas à écraser celui qui donne.

Application personnelle

Ta foi est-elle pour toi un joug qui allège ta vie, ou est-elle devenue un poids dur et limitant ?
Vers lequel des deux fossés glisses-tu le plus facilement : l'attention excessive aux détails, ou une foi qui reste privée ?
Quelles sont tes « marges » (temps, argent, attention) que tu pourrais laisser aux plus fragiles autour de toi ?
Qui sont les personnes vulnérables de ta ville que tu as tendance à oublier, ou dont tu penses qu'elles ne méritent pas ton aide ?
Quel fardeau as-tu besoin de remettre à Dieu cette semaine, et que pourrais-tu donner de ce que tu as ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire Jésus par « mon joug est doux » ?

Le joug était un outil courant qui aidait à porter une charge lourde. C'était aussi une image de la manière dont un responsable religieux interprétait la vie avec Dieu. Pour Ester, Jésus affirme que sa façon de comprendre la vie avec Dieu n'est pas faite pour alourdir la vie, mais pour l'alléger.

Quels sont les deux fossés dont parle la prédication ?

Le premier est celui des pharisiens : être si concentré sur les détails pour bien faire qu'on passe à côté de ce qui est vraiment bon et important. Le second est une foi seulement intellectuelle ou privée, qui ne change rien à la manière dont on rencontre les autres ni à la responsabilité que l'on prend pour la société.

Que signifie laisser ses marges aux plus vulnérables ?

L'Ancien Testament interdisait de repasser dans son champ pour ramasser ce qui restait au bord : ces marges revenaient aux pauvres, aux veuves et aux orphelins. Ester en tire le principe que Dieu maintient : prendre soin des plus vulnérables de la société, que ce soit une obligation ou non, et quoi qu'on pense des autres.