Matthieu 5 : aimer ton ennemi commence par recevoir l'amour

Introduction

« Qui est mon prochain ? » C'est la question du troisième épisode de « Foundations », la série de quatre vidéos de Christian Fellowship Church consacrée au sermon sur la montagne. L'animateur de la série reçoit Charlotte et Gareth Baxter, engagé depuis une vingtaine d'années dans l'action de compassion et la mission, pour lire Matthieu 5:43-48.

Jésus y corrige une lecture tronquée de l'Écriture : « Vous avez appris qu'il a été dit : Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis. » Pour l'animateur, ces paroles sont d'une actualité brûlante : nous vivons un moment où l'on se sent autorisé à détester tous ceux qui ne pensent pas comme nous. La conversation montre où se joue ce commandement, pourquoi le suivre, comment commencer, et d'où vient la force de le vivre.

Plan du message

1. « Vous avez appris... mais moi, je vous dis »

• L'animateur avoue que ce passage l'effraie : le pharisien en lui sait, lui aussi, prendre l'Écriture, en laisser de côté une partie et la faire dire ce qui l'arrange.
• Jésus corrige un enseignement qui avait perdu le sens du texte : aimer son prochain et haïr son ennemi. Sa réponse est radicale : aimer ses ennemis, et même prier pour ceux qui nous persécutent.
• Charlotte relève le rythme qui traverse tout le sermon sur la montagne : « Vous avez entendu ceci, mais moi, je vous dis cela. » C'est la même alternative qu'à la fin du sermon : bâtir sur le sable ou bâtir sur le roc (Matthieu 7:24-27).
• Bâtir sur le roc ne sera ni facile ni évident, et ce ne sera pas ce que fait la majorité. Jésus parle aussi de la porte étroite et de la porte large (Matthieu 7:13-14). Ce choix sera contre-culturel, et tout en toi te dira : « Pourquoi devrais-je le faire alors que les autres ne le font pas ? »

2. L'ennemi n'est pas seulement à grande échelle

• Certains se disent : « C'est impossible. » D'autres pensent : « J'espère qu'untel écoute ça. » Dans les deux cas, on oublie que l'appel nous concerne.
• Aimer son ennemi ne se limite pas au niveau « macro » : un groupe que tout le monde rejette, ceux avec qui l'on est en désaccord politique. Pour Charlotte, la racine est « micro ». C'est dans les toutes petites choses que l'on voit si l'on bâtit sur le sable ou sur le roc.
• Exemple : tu reçois un courriel un peu sec. Que ressens-tu à ce moment-là ? Comment réponds-tu ? Il y a aussi la personne qui cherche à ruiner ta réputation ou qui parle de toi dans ton dos.
• Tout en toi proteste : si je l'aime, est-ce que je ne cautionne pas son mauvais comportement ? Est-ce que je ne deviens pas un paillasson ? D'où la question : si Jésus nous demande d'aimer nos ennemis, quelle est la motivation ?

3. La motivation : devenir comme ton Père

• Jésus donne la raison au verset 45 : « afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux », et il conclut au verset 48 : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. »
• Charlotte pose la question du but ultime de ta vie. Tu peux vouloir être compris, traité avec respect, aimé sincèrement, et ce sont des désirs légitimes. Mais pour le chrétien, le but ultime est de devenir comme notre Père céleste. C'est à la fois un objectif et une invitation radicale.
• Le Père fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Son amour n'est pas contractuel : ce n'est pas « tu me donnes, je te rends ». Il continue de venir vers toi, quoi qu'il arrive.
• Le Père veut mettre cet amour en nous pour faire de nous une humanité différente, que personne ne croit possible. Quand les gens croisent ta route, ils rencontrent alors quelque chose de si entier, si beau et si distinct que cela les interpelle.

4. Un geste concret : prier pour ceux qui te persécutent

• Le but est clair, mais comment y arriver quand ta réaction spontanée est la haine ? « Je ne suis qu'humain », dit-on. Charlotte souligne que Jésus donne quelque chose de concret pour avancer dans cette direction : prier pour ceux qui te persécutent.
• Au moment où tu sens monter la haine, tu peux dire : « Je choisis maintenant de bâtir ma vie sur le roc. » Tu fais une pause et tu pries pour cette personne, parfois les dents serrées.
• Il ne s'agit pas de prier : « Seigneur, juge-le, expose-le. » Il s'agit de la bénir, de prier pour elle comme si c'était ton meilleur ami.
• Même si tu ne le penses pas vraiment au début, prier pour celui qui t'a fait du tort agit comme une bêche qui s'enfonce dans la dureté de ton cœur et retourne la terre. Plus tu laisses l'amertume sans soin, plus le sol durcit, et plus il sera long de le labourer à nouveau.
• L'animateur résume : rien n'est plus dangereux que de justifier sa haine.

5. Le témoignage de Gareth : un choix de chaque jour

• L'animateur a vu Gareth traiter avec la même dignité l'homme qui arrive de la rue et le PDG d'une entreprise. Gareth, lui, se dit « inachevé », en apprentissage chaque jour, et précise : « Je ne suis pas Mère Teresa. »
• Il croit profondément que la plupart des gens essaient d'être bons et de faire le bien. Il reconnaît ne pas avoir connu de persécution, mais il a vécu des situations difficiles.
• Il aime les règles, les limites, les repères. En venant à la foi, il a reçu les Béatitudes comme un guide pour faire ses choix. Si je n'arrive pas à faire ces choix, dit-il, cela me revient, et non à quelqu'un d'autre : choisir de pardonner, choisir de prier, choisir de ne pas garder rancune.
• Chaque jour, il dit à Dieu : « Me voici, rends-moi semblable à toi. » Il distingue aimer quelqu'un et aimer ce qu'il fait : il n'apprécie pas toujours les paroles ou les actes des autres, mais il garde le choix de sa réaction.
• Il cite une devise de son père : « On fait ce qui est juste parce que c'est juste. » Quand tu ne vois personne comme supérieur ou inférieur à toi, tu peux rejoindre chacun là où il en est, PDG ou non, et voir en lui la personne que Dieu a créée, porteuse de l'image du Christ.

6. Voir au-delà du comportement

• Qu'est-ce qui a formé Gareth ? « Sans aucun doute, d'autres personnes. » Des gens qui ont vu le bien en lui, qui ont cru en lui, qui ont regardé au-delà de ses comportements, de ses mauvaises attitudes et de son péché, et qui se sont tenus à ses côtés.
• Il y a quarante ans, quelqu'un lui a dit : « Tu n'es pas aussi mauvais que tu le crois, Baxter. » Cette phrase l'a marqué, et c'est ce qu'il essaie de transmettre à chaque personne qu'il rencontre.
• Charlotte en tire le principe : on devient une personne d'amour en recevant l'amour. Quelqu'un dont le comportement fait du mal ne sera pas transformé si on lui retient l'amour parce qu'il n'en est pas digne. Il ne peut être transformé qu'en recevant l'amour alors qu'il en est indigne. Gareth répond : « C'est l'Évangile incarné. »
• L'animateur raconte un camp d'été où il encadrait un jeune homme, l'une des personnes les plus difficiles avec qui il ait travaillé. Puis il a rencontré son père, sa froideur, sa dureté. En comprenant son histoire, il l'a compris, et tout a changé.
• Gareth va plus loin que l'histoire : voir en chacun un porteur de l'image du Christ, et se demander comment l'accompagner là où il en est et lui transmettre un peu de valeur.

7. Recevoir l'amour pour devenir amour

• Pour l'animateur, qui est pasteur, la réussite d'une vie de disciple de Jésus se mesure à sa capacité d'aimer, en particulier ceux qui sont différents.
• Il évoque le livre de Gerald Sittser, Water from a Deep Well : vers la fin des années 100 et le début des années 200, deux épidémies ont presque décimé Rome, et ce sont des chrétiens prêts à s'approcher des malades qui ont aidé la ville. Ils disaient : « Tu es digne de dignité, même si cela me coûte. »
• Comment devenir ainsi ? Charlotte répond : pour devenir amour, il faut d'abord être aimé, et recevoir l'amour avant tout de Dieu. Quand tu le regardes, tu ne vois pas quelqu'un qui te déteste. Tu vois quelqu'un qui te dit : « Tu n'es pas aussi mauvais que tu le crois. »
• Cela ne veut pas dire que Dieu ignore nos comportements. Mais quand il dit « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait », c'est une parole de confiance en toi, une trajectoire : il voit celui qu'il t'a créé pour être dès l'origine.
• Être en présence d'un tel amour guérit, désarme, émousse nos angles et nous rend plus chaleureux et plus bienveillants, parce que nous n'avons plus autant besoin de nous protéger. Les personnes les plus aimantes ont reçu profondément l'amour de Dieu, en particulier au sein d'une communauté imparfaite. Sans cela, « on n'a aucune chance » : on ne peut pas aimer ainsi simplement parce que c'est une règle.

Points à retenir

• Jésus corrige « aime ton prochain et hais ton ennemi » : il appelle à aimer ses ennemis et à prier pour ceux qui nous persécutent.
• L'appel se vit d'abord dans le quotidien : un courriel sec, une critique, une rumeur. C'est là que l'on bâtit sur le sable ou sur le roc.
• La motivation est de devenir comme le Père, dont l'amour n'est pas contractuel et qui fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.
• Prier pour ceux qui t'ont blessé, même les dents serrées, retourne la terre de ton cœur avant que l'amertume ne la durcisse.
• On devient une personne d'amour en recevant l'amour, d'abord celui de Dieu, qui voit en toi celui qu'il t'a créé pour être.

Application personnelle

1. Qui, cette semaine, a provoqué en toi de l'irritation ou de la colère, même pour une petite chose ?
2. Y a-t-il une forme de haine ou de rancune que tu justifies en ce moment ?
3. Peux-tu prendre un moment aujourd'hui pour bénir cette personne dans la prière, même si tu ne le ressens pas encore ?
4. Quelle est l'histoire derrière le comportement de quelqu'un qui te dérange, et comment pourrais-tu voir en lui un porteur de l'image du Christ ?
5. Te laisses-tu aimer par Dieu, ou essaies-tu d'aimer les autres seulement parce que c'est une règle ?

Versets cités

• Matthieu 5:43-48
• Lévitique 19:18
• Matthieu 7:13-14
• Matthieu 7:24-27

Questions fréquentes

Que veut dire Jésus par « aimez vos ennemis » dans Matthieu 5 ?

Jésus corrige un enseignement qui disait : « Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi. » Il appelle à aimer aussi ceux qui s'opposent à nous et à prier pour eux. Dans la conversation, Charlotte souligne que cela ne concerne pas seulement des groupes entiers avec qui l'on est en désaccord, mais aussi les petites choses du quotidien, comme un courriel désagréable.

Comment prier pour quelqu'un qui m'a fait du mal ?

Il ne s'agit pas de demander à Dieu de juger ou d'exposer cette personne, mais de la bénir, de prier pour elle comme si c'était ton meilleur ami. Même si tu ne le penses pas encore vraiment, ce geste agit comme une bêche qui retourne la terre durcie de ton cœur avant que l'amertume ne s'installe.

Comment devenir une personne qui aime ses ennemis ?

On ne devient pas une personne d'amour en appliquant une règle. Selon Charlotte, la seule façon de devenir une personne d'amour est de recevoir l'amour, d'abord celui de Dieu, qui nous regarde déjà comme ceux qu'il nous a créés pour être. Cet amour guérit, désarme et adoucit nos angles.