Ecclésiaste 4 : deux valent mieux qu'un, ne marche pas seul

Introduction

« Nous vivons dans un monde de bulles et de béton. » Ce message de Westminster Chapel, à Londres, est le sixième d'une série sur le livre de l'Ecclésiaste. Les bulles sont les choses temporaires de ce monde : ni forcément bonnes, ni forcément mauvaises, mais un jour, au contact de quelque chose de solide, elles éclatent. Le mot de l'Ecclésiaste est « vapeur », souvent traduit par « vanité ». Le sage ne cherche pas à préserver les bulles pour toujours : il s'attache à Dieu et apprend à vivre à la lumière de tout cela.

La question de ce dimanche : où se situent la communauté, la compagnie, l'amitié dans ce monde de bulles et de béton ? La réponse tient dans une phrase simple d'Ecclésiaste 4 : « Deux valent mieux qu'un. » Pour le prédicateur, c'est une réalité de béton. Nous avons besoin les uns des autres.

Et cela commence dès la Genèse. Dieu a fait un monde bon, puis très bon. Mais en regardant Adam, seul dans le jardin, il dit : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; je lui ferai une aide semblable à lui. » On pourrait dire, avec tout le respect dû, que Dieu admet ici qu'il ne suffit pas : il crée une aide, quelqu'un pour marcher aux côtés de l'homme, une communauté pour les humains. Et cela avant même qu'Adam et Ève ne se détournent de lui.

Plan du message

1. Le voyageur qui part avec un compagnon

Ecclésiaste 4:9-12 décrit un homme qui s'apprête à partir en voyage. Doit-il partir seul ou accompagné ? Le conseil est clair : pars avec quelqu'un.
D'abord, parce que tu peux tomber dans un trou. Le prédicateur raconte une sortie scolaire au bord de la mer : il n'avait écouté ni les consignes ni le briefing de sécurité, il marchait à reculons et il a disparu dans un trou. Impossible d'en sortir seul : un professeur a dû venir l'en tirer.
Ensuite, parce que tu n'es pas toujours prêt pour le temps qu'il fait. La nuit sous la tente aurait été horrible seul ; à deux, on met les vestes ensemble et on a chaud. Le prédicateur se souvient d'un trek de dix-sept nuits en montagne où il a beaucoup apprécié de partager la tente.
Enfin, parce qu'on peut être attaqué sur la route. Avoir quelqu'un avec soi, c'est la logique et la sagesse.
Ce n'est pas une petite histoire pour enfants : « Sur le voyage de la vie que nous faisons tous, il vaut mieux voyager avec d'autres que seul. »

2. La corde à trois fils n'est pas réservée aux mariages

« La corde à trois fils ne se rompt pas facilement » est souvent lue aux mariages. C'est possible, mais ce n'est pas d'abord le sujet du texte. L'arithmétique est simple : un compagnon, c'est bien ; deux, c'est encore mieux.
La Bible a une très haute vue du mariage. Ecclésiaste 9 dit de jouir de la vie avec la femme que tu aimes. Mais le prédicateur met en garde contre deux pièges : idolâtrer le mariage comme la chose ultime à laquelle tout le monde doit aspirer, ce que fait souvent la culture chrétienne, ou le diaboliser comme une chose horrible à éviter.
Le texte parle de la compagnie au sens large, pas du mariage comme solution à tout.
Un mot pour l'époque actuelle : « Ton thérapeute n'est pas ton ami. » Un thérapeute qui t'aide est un bon service professionnel. Mais il est payé pour te comprendre : ce n'est pas un compagnon pour la vie. Consulte si tu en as besoin, sans en faire la personne qui t'accompagne sur le chemin.

3. Les cordes se fabriquent avant la tempête

Une corde tressée est bien plus solide que des fils isolés. Mais quand fabrique-t-on les cordes ? Pas au milieu de la mer du Nord quand la tempête arrive. Elles sont faites à l'avance, à terre.
Beaucoup attendent qu'il soit trop tard pour demander de l'aide. Ils vivent seuls, isolés, puis la tempête frappe et ils se tournent vers les autres. C'est possible, mais il est bien plus sage d'avoir tissé ces amitiés pendant des années.
Le prédicateur parle d'un petit groupe de trois hommes, lui compris, qui se retrouvent depuis de longues années pour un café ou un verre après le travail, à parler « de choses sans importance ». Quand une crise l'a frappé, ils ont été sa bouée de sauvetage, parce que la corde avait été tressée avec le temps.

4. L'homme seul : une vie de vapeur

Juste avant, Ecclésiaste 4:7-8 décrit l'inverse : un homme seul, sans fils ni frère, dont le travail n'a pas de fin et dont les yeux ne sont jamais rassasiés de richesses. « Pour qui donc est-ce que je travaille, et que je prive mon âme de jouissances ? » C'est encore là une vapeur.
Cet homme pensait aller plus vite seul, sans dépendre de personne. À la fin, c'est une folie.
Le prédicateur le voit à Londres : beaucoup de solitude vient de l'obsession de réussir, d'être autosuffisant, de ne jamais demander d'aide, de travailler plus que tout le monde. Tu peux avoir eu énormément de collègues et des funérailles très vides. « Parfois, les personnes les plus seules sont celles qui réussissent le mieux. »
Proverbes le dit : celui qui se tient à l'écart cherche ce qui lui plaît, il s'irrite contre tout ce qui est sage.
Si toutes tes pensées tournent autour de « comment je vais, où je vais, quelle est la suite pour moi », tu finiras très seul. Si tu te couches en te demandant comment aider telle personne, tu vivras une vie beaucoup plus sage.
Le prédicateur nuance : certains basculent dans l'excès inverse et pensent sans cesse aux autres. Mais celui qui dit toujours non aux invitations (« désolé, je suis pris ») verra un jour les invitations se tarir. Il se prive lui-même de bonnes choses.

5. Jésus forme une communauté nouvelle

Toute conférence ou tout podcast vante l'amitié. « J'aurais pu terminer la prédication ici, et ça aurait été une conférence TED. » La vraie question est ailleurs : y a-t-il quelque chose de différent à trouver cette compagnie dans l'Église ?
Dans le Sermon sur la montagne, Jésus dit : « Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense méritez-vous ? Les publicains aussi n'agissent-ils pas de même ? » Le prédicateur imagine Jésus jeter un regard en coin à Matthieu, l'ancien publicain, assis devant lui.
Jésus sait que les amitiés existent et sont précieuses dans le monde. Mais il n'a pas quitté le ciel pour lancer un réseau social ou réparer quelques amitiés : il est venu commencer une nouvelle création et une nouvelle communauté.
Dans le monde, une communauté se forme en général entre des gens qui s'apprécient ou aiment les mêmes choses. La Bible dit qu'il arrive, rarement, que l'on meure pour un homme de bien, mais Jésus est mort pour ses ennemis, pour ceux qui s'étaient détournés de Dieu. Il les sauve pour en faire ses amis, et des amis les uns des autres.

6. Quand suivre Jésus met tes relations à l'épreuve

Luc 14:25-33 surprend : celui qui vient à Jésus sans haïr son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, ses sœurs et même sa propre vie ne peut être son disciple.
Le prédicateur prévient : sorti de son contexte, ce verset peut servir de publicité à une secte qui pousse à rompre avec sa famille. Or Paul écrit aux femmes converties dont le mari ne croit pas de ne pas le quitter. La famille a une grande valeur dans la Bible.
Mais Jésus savait que souvent, un seul membre d'une famille ou d'un groupe d'amis dirait oui, et que les autres diraient non. « Tu as peut-être cinquante amis à Londres, aucun ne suit Jésus, et tu es le bizarre qui a décidé de le faire. »
Le prédicateur imagine Matthieu, la gorge serrée, pensant à ses amis publicains qui l'ont peut-être tiré de bien des ennuis. Pierre dira : « Nous avons tout quitté, et nous t'avons suivi. »
Ces amis ne pourront pas te sortir d'un trou spirituel quand ta foi vacille. Ils ne t'encourageront pas à continuer d'annoncer Jésus quand ton zèle se refroidit. Ils ne te soutiendront pas dans la prière quand viennent les traits enflammés du malin.
Alors qui ? « Regarde autour de toi, Matthieu. Ce sont eux. » Pas forcément ceux qu'il aurait choisis.

7. Le bon Samaritain et le prochain inattendu

En Luc 10, un homme descend de Jérusalem à Jéricho et tombe entre les mains de brigands : un écho du voyageur de l'Ecclésiaste. Le sacrificateur et le Lévite, ceux sur qui il aurait compté, passent outre.
Le Samaritain, considéré alors comme un ennemi des Juifs, est ému de compassion. Il le tire de son trou, panse ses plaies, lui assure chaleur et confort à l'hôtellerie, et paie pour son avenir.
Pour le prédicateur, Jésus préparait ses disciples : la communauté qu'il forme sera faite de gens inattendus. Quelqu'un qui vote à l'autre bout de l'échiquier politique t'écoutera dans ta crise. Une personne de plus de soixante-dix ans au parcours tout différent te portera dans la prière. Un jeune tout nouveau dans la foi te poussera à parler de Jésus.
Venir seul le dimanche et repartir seul, vivre un christianisme isolé, c'est « incroyablement insensé » pour qui veut suivre Jésus. Le prédicateur note que beaucoup traversent la moitié de Londres pour venir : cela rend l'assemblée vulnérable à une foi solitaire.
Il encourage ceux qui changent souvent d'Église à s'enraciner dans une communauté. On peut préférer une Église où les gens nous ressemblent davantage, mais ce n'est pas à nous de former une communauté autour de nous : Jésus forme la sienne autour de lui, et nous la rejoignons.
Concrètement : l'équipe d'accueil, qui fait asseoir les nouveaux à côté de quelqu'un ; les repas du dimanche, qui ne sont pas « pour les gens tristes qui n'ont rien de mieux à faire » mais pour que la corde se tresse ; les groupes de vie dans la ville, alors qu'environ 40 % des membres n'y sont pas reliés ; et l'adhésion à l'Église, une façon forte de dire : « J'en suis. C'est ma communauté. »
Le message se termine par un temps de prière en petits groupes, sur la promesse de Jésus : « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. » Dieu est avec toi quand tu pries seul, souligne le prédicateur, mais il y a une promesse particulière quand deux ou trois sont réunis.

Points à retenir

Dès la Genèse, Dieu dit qu'il n'est pas bon que l'homme soit seul. Avoir besoin des autres fait partie du béton de la vie.
La corde à trois fils se tresse avant la tempête : les amitiés qui te relèvent dans la crise se construisent dans des moments ordinaires, avec le temps.
L'obsession de réussir et de se suffire à soi-même mène à la solitude. C'est une vie de vapeur.
Jésus ne répare pas seulement des amitiés : il forme une communauté nouvelle, souvent faite de gens que tu n'aurais pas choisis.
Un christianisme isolé est une folie. Tu as besoin de frères et sœurs qui te relèvent, te réchauffent et te soutiennent dans la prière.

Application personnelle

Qui, aujourd'hui, pourrait te sortir d'un trou spirituel si ta foi vacillait ?
Quelles amitiés es-tu en train de tresser maintenant, avant la tempête, et à quel moment ordinaire peux-tu leur consacrer cette semaine ?
À quelle invitation as-tu pris l'habitude de répondre « désolé, je suis pris » ?
Viens-tu à l'Église seul pour repartir seul ? Quel premier pas peux-tu faire : rester au repas, rejoindre un groupe, devenir membre ?
Y a-t-il dans ton Église quelqu'un de très différent de toi que Dieu pourrait placer à tes côtés ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « deux valent mieux qu'un » dans Ecclésiaste 4 ?

Le passage décrit un homme qui part en voyage. Avec un compagnon, il peut être relevé s'il tombe dans un trou, avoir chaud la nuit et résister à un agresseur. Le prédicateur y voit une leçon pour tout le voyage de la vie : il est plus sage de le faire avec d'autres que seul.

Pourquoi faut-il tisser la corde à trois fils avant la tempête ?

Les marins ne fabriquent pas leurs cordes au milieu de la tempête : elles sont faites à terre, à l'avance. De la même façon, les amitiés qui te relèvent dans la crise se tissent au fil des années, dans des moments ordinaires passés ensemble.

Pourquoi chercher des compagnons dans l'Église et pas seulement parmi ses amis ?

Des amis qui ne suivent pas Jésus peuvent t'aider dans bien des difficultés, mais pas te relever dans un trou spirituel, te réchauffer quand tu te refroidis ou te soutenir dans la prière face aux attaques. Jésus forme une communauté nouvelle, parfois avec des gens que tu n'aurais pas choisis.