はじめに
「人が本当にイエスに出会うとき、新しい人生を始めるときが来たことも悟るのです。」Tom Parsons は、ロンドンの All Souls Langham Place で行われたこの日曜夜のメッセージを、このように語り始めます。テサロニケ人への第一の手紙を学ぶシリーズの一回です。
取り上げらテサロニケ人への第一の手紙4章1-12節です。パウロはここで、テモテから報告を受けた二つのデリケートな問題を扱います。一つは性的な不品行、もう一つは、物質面で自分の生活に責任を持とうとしない人々のことです。説教者はここから二つの主題を引き出します。もっともっと聖さを求めること、もっともっと愛を求めること、です。
メッセージの軸は、パウロの二つの言葉「ますます」に尽きます。あなたは隣の席の人と同じ地点から出発しているわけではないかもしれません。それでも神は、今夜あなたがいるその場所から前に進むよう招いておられます。
メッセージの流れ
1. 神が人生に入ってこられると、これまでとは違う生き方をすべきだと分かる
- 説教者の妻は22歳のとき、ニュージーランドの夏のキャンプで信仰に導かれました。都会育ちで、ウェリントンでファッションデザインの勉強を終えたばかりでしたが、彼女が信じるのを助けてくれたクリスチャンたちは、みな酪農家でした。
- 町にはクリスチャンの知り合いがいなかったので、彼女はこう思いました。「イエスに従うことが、町を離れて酪農家になることを意味するのなら、それでいい。」説教者はユーモアを交えて、そういう意味ではないと説明します。彼が心に留めるのは、これからは神に喜ばれる生き方をしなければならないという、彼女の深い自覚です。
- 彼自身の歩みはもっと複雑でした。14歳のとき、神の霊が彼の心を開き、神の愛と、赦されるために十字架で死なれたイエスに心を揺さぶられました。しかし彼は抵抗します。「自分の生き方について神のことばを真剣に受け止めるよう私に求めるのは、無理がある。神は分かってくださるはずだ。私は特別なのだ。」
- 神は彼に対して非常に忍耐深くあられました。学生になり、聖書の教えと信仰の交わりを受けるうちに、物事が変わっていくのを見ました。この思春期の話でさえ、聖霊が与えてくださる自覚を示しています。神に喜ばれるためには、違う生き方をしなければならない、という自覚です。
2. まことの教会であっても、なお成長すべきところがある
- テサロニケの教会は、パウロの短い宣教の中で生まれましたが、暴動によって中断されました。パウロはほとんど引きずり出されるようにして町を去らなければならず、ほとんど教えを受けていない、迫害される教会を残しました。
- 何週間ものあいだ、彼は気をもんで待ちました。彼らはまだ立っているだろうか。パウロはテモテを送り、テモテは良い知らせを携えて戻ってきます。テサロニケの人々は本当に回心し、イエスを信頼し、互いに愛し合っていました。
- 神のまことのみわざがどこでもそうであるように、成長すべき領域もありました。パウロはそれを知っており、牧者として言葉を慎重に選びます。2節の終わりで、自分の指示は「主イエスによって」与えるものだと念を押します。そこに妥協はありません。
- しかし、まず励ますことから始めます。「あなたがたはすでに実行しています。さらに、ますます進みなさい。」Tom Parsons は、クリスチャン生活のこの描写が好きだと語ります。神に喜ばれる生き方です。C. S. ルイスとともに、私たちは神の喜びの一部になれるのだと思い起こさせます。
- イエス・キリストによって赦され、神の子として迎えられた私たちは、御霊のみわざが子どもたちの生活に現れるのを喜んで見てくださる神の前に立っています。「少なくとも今夜、今いるところから、ますます前に進もうと決めましょう。」
3. 聖さ：神に似た者となること
- 「神のみこころは、あなたがたが清くなること」(3節)です。聖別されるとは、聖なる者となること、神ご自身のように純粋になることです。神の聖さとは、あらゆる悪からの分離と、あらゆる善への完全な献身のことです。旧約聖書で神は繰り返されます。「あなたがたは身を聖別して、聖なる者とならなければならない。わたしが聖なる者だからである。」つまり、わたしのようになりなさい、ということです。
- それは、テサロニケの人々にとっても私たちにとっても、周囲の文化とは違う者であることを意味します。ここで問われているのは、性に関する生き方です。
- 説教者は3節から5節にある流れに注目します。肯定(あなたがたが清くなること)、否定(不品行を避けること)、肯定(自分のからだを聖なる、尊い仕方で保つこと)、否定(神を知らない異邦人のように情欲に陥らないこと)です。
- 肯定的には、聖書が許し、勧め、祝福する唯一の場所に性を置くということです。それは、結婚という契約によって公に結ばれ、生涯にわたり、子どもを迎える備えのある、男性と女性の結びつきです。これは聖書の教えであり、何世紀にもわたる教会の教えです。
- 否定的には、不品行とは、この枠の外にあるあらゆる性的行為を指します。結婚前、結婚外、同性間、あるいはひとりでポルノを見ることです。イエスは、情欲をもって見るだけでもすでに姦淫を犯したことになる、とまで言われました。
- 「自分がどう見えるかは分かっています」。恐竜、それも意地の悪い、抑圧的な恐竜のようにでしょう。けれども、このメッセージはテサロニケでもすでに奇妙に聞こえました。ギリシア・ローマ世界の性倫理は、社会的な序列と権力に基づいていました。身分の高い自由人は好きなようにふるまい、ほかの人々は耐えるしかありませんでした。1960年代以降、西洋は自己表現に基づく倫理を築いてきました。
- 説教者はここで、聖書の教えを知的に弁護しようとしているのではありません。パウロと同じように、これが神の道だと知っている人々が、ますますその道を歩み続けるよう励ましたいのです。多くの人はそのように生きていませんが、心の奥ではそれが正しいと知っています。そして、「あなたは確かにその恐竜だ」と思う人には、ぜひ自分と話しに来てほしいと呼びかけます。
4. 神はあなたから奪おうとしているのではなく、あなたの益を願っておられる
- 私たちの難しさの一つは、神の道が本当に私たちの成長に役立つと信じることです。堕落した私たちの性質は、初めから、神は狭量で、何か美しいものを私たちから取り上げようとしているのではないかと疑ってきました。神はそのような方ではありません。
- 本文の言葉を見てください。「みこころ」「あなたがたが清くなること」。4節で「からだ」と訳されている語は、文字どおりには「器」で、性器を指す婉曲表現です。パウロは、自分のこの部分を「聖なる、尊い仕方で」保つよう呼びかけます。とても肯定的な見方です。
- イエスは性的な欲求の強さをご存じです。イエスは若い独身の男性として、私たちと同じ人生を生きられました。説教者がかつてそうであった思春期の少年でもありました。イエスは、これらの力に屈するのではなく、聖く品位をもって制する道があること、そしてこの道には大きな尊厳があることを示されました。
- これに対して、ポルノは、一時的な興奮のあと、見る人に疲れさせる恥を残し、自分のからだを卑しいものとして見させます。神はあなたにそのようなことを望んでおられません。
- あなたはもう二度と、鏡の中の自分を、損なわれていない尊厳ある人として見ることはできないと思っているかもしれません。生ける神はあなたにこう語られます。「あなたはそのままでいなくてもいい。わたしはあなたを、イエスにある新しい人生、新しい尊厳へと招いている。」
- 結婚前の性的関係を、神は大目に見てくださると思っているかもしれません。神は、あなたの関係において、もっとはるかに良いものへと招いておられるのかもしれません。あるいは、結婚していて、人生はほかの場所でならもっと良くなると思っているかもしれません。説教者はマルティン・ルターを引用します。美しく貞淑な妻がいながら、惑わされ、妻に嫌気がさし、卑しい女性に心を寄せる男性は少なくない。結婚の外には、塵しか見つからない、と。
5. 神は御霊を与えてくださる：光を入れよう
- パウロは重い警告を加えます(6節から8節)。この新しい愛の共同体の中で、教会の歴史のほかの時代にも起こったように、ほかの人を食い物にしている人がいたのかもしれません。これらの罪は永遠の結果をもたらします。
- けれども、なぜ神から離れたいと思うのでしょうか。8節の終わりで、パウロは「あなたがたに聖霊を賜わる神」について語ります。説教者は、原文では動詞が現在形であることを強調します。神は御霊を与えてくださる、のです。変えられるために自分には神の助けが必要だと認める人々に、神はいのちと力を取り戻してくださいます。心に神の御霊のない人生を想像してみてください。みじめな人生です。
- では、どうすればよいのでしょうか。すべての欲求を抑え込もうとして、ひとつひとつ抵抗するのでしょうか。Tom Parsons は、12歳のころに読んだ、パトリシア・セント・ジョンの小説『Treasures of the Snow』の一場面を語ります。ある少女は、幼い弟に重傷を負わせた少年リュシアンへの恨みでいっぱいです。彼女は祖母に、この怒りをどう取り除けばよいのかと尋ねます。
- 祖母は答えます。「朝、階段を下りてきて部屋が暗いとき、あなたは暗闇を追い払うかい？」少女は、祖母がどうかしているのではないかという目で見ます。「暗闇を追い払ったりしないわ。カーテンを開けると、光が入ってくるのよ。」
- それが原則です。私たちはまず戦いに集中するのではなく、光を入れるのです。父の愛、私たちのための御子の死、その復活、その力、そして私たちに聖霊を与えようとされる御心を思い起こします。教会の中で互いに助け合い、隠れているものを、信頼できる友人や牧師とともに光の中に出します。
- 自分の欲求や、不満や、失望を否定することが目的ではありません。私たちはイエスのもとに来て、こう言います。「主よ、私は闘っています。」変化はすぐには起こらないかもしれません。けれども、「あなたがたは聖なる者となれ。わたしが聖なる者だからである」という言葉が心を照らすとき、暗闇はやがて退いていきます。私たちは、これらの欲求に従う必要はありません。
6. 兄弟愛も、ますます
- 二つ目の主題も同じ流れをたどります。「兄弟愛については、あなたがたに書きおくる必要はない。あなたがた自身、互に愛し合うように、神に教えられているからである」(9節)。彼らはすでに、マケドニア全域の兄弟たちを愛していました。それでもパウロは、ますます豊かになるよう勧めます。
- この愛は、聖霊のみわざの証拠でした。彼らは、医者が反射的に動くように、ローカルな教会が何をするものかを本能的に知っていました。病院を訪ねること、困難なときに食事を届けること、互いのために祈ること、疲れ切った若い親たちにひとときの休みが必要なときに、子どもを預かると申し出ることです。
- 不品行は聖さを脅かしました。兄弟愛を脅かすものを、説教者は一言でこう呼びます。怠惰です。
7. 自分の必要には自分で責任を持つ
- 11節と12節です。落ち着いた生活をするよう努め、自分の仕事に身を入れ、手を使って働き、外の人々に対して品位をもってふるまい、だれにも頼らないようにすることです。パウロはここで「怠惰な」という語は使いませんが、テサロニケ人への第一の手紙5章14節では使っており、この問題は第二の手紙でも再び出てきます。
- テサロニケでは、落ち着いた生活をせず、他人のことに首を突っ込み、他人の負担で暮らしている人々がいました。彼らはそれを美徳と考えていたのかもしれません。イエスはもうすぐ戻ってこられるのに、なぜ働いて時間を無駄にするのか。そして、愛の共同体なのだから、私の暮らしを支えることで、ほかの人々に私を愛する機会を与えてはどうか、と。
- 実際には、怠惰は兄弟愛をむしばみ、恨みを生み、外の人々に悪い印象を与えます。世間はすでにこの教会を好意的に見ておらず、何にでも口を出す人々という評判は、助けになりませんでした。
- 疑いの余地はありません。信者が困窮しているときは、助けます。けれども、必要がないのに、長いあいだ他人に頼ることを奨励することはしません。かつて牧会していた教会の一人の女性が、聖書は怠惰について語っているのに、あなたは説教で一度もそれに触れたことがないと指摘してくれました。傷つけることを恐れて避けていたのだと、彼は気づきました。
- 有給の仕事に就けない人もいます。仕事を探して大きな挫折を味わっている人や、自立するには足りない仕事しか見つからない人もいます。説教者は、特定の誰かを指しているのではありません。しかし、この挑戦を必要としている人ほど、自分には関係ないと思いがちです。働けないと言いながら、実際には働かないという意味で、理想の仕事を待ちながら、親や納税者の負担で暮らしている人もいます。
- 聖書は、仕事についてもっとずっとロマンチックでない見方をしています。自分の賜物や気質に合わせて仕事を選べることは、歴史の中ではまれな特権です。私たちが目指すべきは、他の人々に無用な負担をかけずに済む仕事です。「できるなら、自分の必要のために働くことは、他の人々への愛の行いです。それは、できない人々を喜んで支えることが神のわざであるのと同じです。」
- 福祉制度を批判して優越感に浸るよりも、説教者は、何か前向きなことをするよう勧めます。若者のために仕事を生み出すことを喜びとするクリスチャンの起業家を、神が起こしてくださるよう祈るのです。「高ぶりを愛に置き換えることは、クリスチャンの成長の中でいつも欠かせません。」
- 福音はテサロニケに根を下ろしました。一つの共同体が御言葉と御霊を受け、時代の流れに逆らう愛の生活を始めたのです。メッセージは、御霊が私たちを強め、ますます聖さと愛を求めさせてくださるようにという祈りで終わります。
心に留めたいこと
- 福音によって神が人生に入ってこられるとき、御霊は、神に喜ばれる生き方をしなければならないという自覚を与えてくださいます。
- パウロは「やり直しなさい」とは言わず、「さらに、ますます進みなさい」と言います。神は、御霊のみわざが子どもたちの生活に現れるのを喜んで見てくださいます。
- 性における聖さは、何かを奪われることではありません。神は、自分のからだを聖なる、尊い仕方で保つよう招き、傷ついたと感じる人々に新しい尊厳を与えてくださいます。
- 暗闇を追い払うのではなく、カーテンを開けます。神の愛と御言葉、そして信仰の交わりの光が、隠れているものを退けます。
- 他の人々に無用な負担をかけないように働くことは愛の行いであり、それができない人々を喜んで支えることもまた、愛の行いです。
自分への問いかけ
- あなたの人生のどの領域で、思春期の説教者のように、自分は「特別」だと思っていますか。
- 神の道があなたの成長に役立つと本当に信じていますか。それとも、何かを奪おうとしているのではないかと疑っていますか。
- 暗闇の中にまだ隠れているものは何ですか。どの信頼できる友人や牧師と「カーテンを開ける」ことができるでしょうか。
- 今週、教会の兄弟姉妹を具体的にどのように愛することができるでしょうか。訪問、食事、祈り、子どもを預かることなどです。
- 仕事とお金に対するあなたの姿勢は、自分で担えるはずの負担を他の人々に負わせていませんか。
引用された聖書箇所
よくある質問
テサロニケ人への第一の手紙4章の「ますます」とはどういう意味ですか。
パウロは、テサロニケの人々がすでに神に喜ばれる生き方をしていることを認めています。彼らを責めるのではなく、励ましています。「あなたがたはすでに実行しています。さらに、ますます進みなさい。」Tom Parsons によれば、神は御霊のみわざが子どもたちの生活に現れるのを喜んで見てくださいます。そして、だれもが今いるところから前に進むことができます。
聖さから私たちを遠ざける欲求と、どのように闘えばよいですか。
Tom Parsons は、パトリシア・セント・ジョンの小説の一場面を引きます。部屋の暗闇を追い払うことはできず、カーテンを開けると光が入ってくる、というものです。自分の欲求を否定することが目的ではありません。イエスのもとに来て、父の愛と御霊の賜物を思い起こし、隠れているものを、信頼できる友人や牧師とともに光の中に出すのです。
なぜパウロは手を使って働くよう求めるのですか。
テサロニケでは、何にでも首を突っ込みながら、他人の負担で暮らしている人々がいました。Tom Parsons によれば、怠惰は兄弟愛をむしばみ、恨みを生み、証しを損ないます。できるなら、自分の必要のために働くことは愛の行いであり、それができない人々を喜んで支えることも同じく愛の行いです。