聖書を理解する:難解な箇所について

はじめに

聖書の難解な箇所を理解するための方法は、いくつかのシンプルな習慣に集約されます。文脈の中で箇所を読み直すこと、複数の翻訳を比較すること、明快な箇所に不明瞭な箇所を照らしてもらうこと、良い参考書を活用すること、祈ること、そして必要であれば信仰の先輩に助けを求めることです。これらの習慣はどれも神学の訓練を必要としません。何よりも必要なのは、忍耐と弟子としての姿勢です。

あなたはちょうど、衝撃を受けるような、他の箇所と矛盾しているように見える、あるいは三度読み返しても単に不明瞭なままの箇所にぶつかったところかもしれません。それはごく普通の経験です。この記事では、なぜ一部の箇所が理解を拒むのかを見た上で、次に行き詰まったときに順番に実践できる四つの具体的な習慣を紹介します。

聖書の一部の箇所が難しい理由

聖書自体がその難しさを認めています。使徒ペテロは、パウロの手紙について「理解しにくいところ」があると書いています(ペテロの手紙第二3章16節)。使徒がそう言うのですから、ある文章に手こずったとしても罪悪感を持つ必要はありません。

難しさは主に三つの要因から生じます。

歴史的・文化的な隔たり。 聖書の文書は二千年から三千年前に、外国語(ヘブライ語、アラム語、ギリシャ語)で、私たちとはまったく異なる世界の中で書かれました。多くのイメージ、習慣、暗示は当時の最初の読者にはすぐに理解できたものですが、私たちにはもはやそうではありません。
文学ジャンルの多様性。 歴史物語、律法、詩、知恵文学、預言、たとえ話、手紙など、それぞれのジャンルは異なる読み方を必要とします。詩篇を読むのと、系図やヨハネの黙示録の幻を読むのとでは、読み方が違います。
私たち自身の先入観。 誰もが自分の文化、育ち、思い込みというフィルターを通して聖書に向き合います。聖書が教えていることについての多くの意見の相違は、聖書という書物が不明瞭だからというよりも、読み手の側の偏見から生じています。自分自身のフィルターに気づくこと自体が、より良く読むための助けになります。

何よりも覚えておいてほしいのは、一部の箇所の難しさが、聖書全体の明快さを損なうわけではないということです。「あなたの言葉が開けると光を放ち、無学な者に理解を与えます」(詩篇119篇130節)。神は誤解されるために語っているのではありません。聖書の核心部分は、初心者を含むすべての読者が理解できるものです。もしあなたが初心者であれば、まずは私たちのガイド記事「初心者のための聖書の読み方」から始めてください。この記事はそこで築かれた土台の上に立っています。

習慣その1:文脈の中で箇所を読み直す

あなたは自分の言葉が文脈から切り離されて引用されるのを嫌うでしょう。聖書も同じです。孤立した一節は、本文が実際に主張していることの正反対を語らせることさえできてしまいます。パウロはテモテに「真理の言葉を正しく取り扱う」よう求めています(テモテへの手紙第二2章15節)。それはまず文脈を尊重することから始まります。具体的には、最も近いものから最も広いものまで、四つの文脈の輪を調べる必要があります。

文学的文脈

前後の節を読み、次に章全体を読み、そしてその箇所を書全体の構成の中に位置づけましょう。著者はこの直前に何について語っているのか、何を言おうとしているのか、その書のテーマは何かを自問してみてください。

歴史的文脈

誰が、誰に向けて、どのような状況で書いているのでしょうか。聖書はまず最初にその本来の受け手に向けて語られたものです。彼らの状況(捕囚の中にある民、迫害されている教会、落胆した弟子)を理解することは、しばしば不明瞭な箇所を照らしてくれます。

聖書的文脈

多くの文書は聖書の他の箇所を引用したり、思い起こさせたりしています。こうした引用や暗示(多くの場合、聖書の欄外に記されています)に気づくことで、著者が創世記以来神が展開してこられた物語の中にどう位置づけられているかが見えてきます。

聖書全体の文脈

すべての箇所は、創造、堕落、贖い、完成という聖書全体の大きな物語の中に位置づけられています。あなたが読んでいる箇所がこの物語のどこにあり、神のご計画について何を明らかにしているのかを自問してみてください。例えば旧約聖書の文書は、イエスが成し遂げられたことに照らして理解されます。

習慣その2:翻訳を比較し、聖書に聖書を解釈させる

難しさの一部は単純に翻訳から来ています。古めかしい言葉や、あいまいな言い回しなどです。何かを結論づける前に、その箇所を二つか三つの異なる翻訳(直訳的なものと、より一般的なもの)で読み直してみましょう。多くの場合、それだけで難しさが解消します。どの訳を使うべきかについては、私たちの記事「どの聖書翻訳を選ぶべきか」をお読みください。

次に、宗教改革から受け継がれた原則を適用しましょう。それは「聖書は聖書によって解き明かされる」というものです。著者やスタイルが多様であっても、聖書は首尾一貫した一つの全体を形作っており、それぞれの箇所が他の箇所を照らします。具体的には次のとおりです。

並行箇所を探す。 同じ出来事や同じ教えが、しばしば他の場所(別の福音書、別の歴史書、別の手紙)にも登場します。比較することで意味が明確になります。
明快な箇所に不明瞭な箇所を照らしてもらう。 その逆は決してしないでください。他の十の明快な箇所が別のことを語っているのに、それを無視して一つの難解な節の上に教理を築いてはいけません。
全体と整合するようにその箇所を解釈する。 ある節についてのあなたの読み方が聖書全体の一貫した教えと矛盾するなら、見直すべきなのはおそらく聖書ではなく、あなたの読み方です。

習慣その3:良い参考書を使い、助けを求める

使徒の働きの中で、あるエチオピアの高官が預言者イザヤ書を読んでいますが、理解できずにいます。ピリポは彼に「あなたは読んでいることが分かりますか」と尋ねます。彼は「導いてくれる人がいなければ、どうして分かるでしょうか」と答えます(使徒の働き8章30~31節)。この記事は二つのことを示しています。聖書の本文には説明が必要であること、そして神はそのために人を用いられるということです。

最も役立つ助けを、おおよそ次の順序で挙げます。

スタディバイブル。 各書の序論や脚注がついており、文脈を知るための最も簡単な道具です。
聖書辞典や、一つか二つの良い注解書。 本当に手こずる箇所のために。
信仰においてより成熟した兄弟姉妹。 解釈は孤独な作業ではありません。ホームグループで話し合ったり、長老や牧師に尋ねたりしてください。神の御霊は忠実な教師たちを通しても働かれます。
インターネット。ただし注意して。 そこには最良のものと最悪のものが混在しています。信頼できるクリスチャンのサイトを優先し、常に自分自身での本文の読みと照らし合わせましょう。

ある箇所をさらに深く、構造的に(観察する、解釈する、適用する)取り組みたい方は、私たちの記事「個人的な聖書研究の準備の仕方」がステップ・バイ・ステップの方法を提供しています。

習慣その4:祈り、忍耐強くあり、明快なものと不明瞭なものを区別する

聖書を理解するのは、方法だけの問題ではありません。光を与えてくださるのは神ご自身です。イエスは、父が「これらのことを知恵ある者や賢い者には隠して、幼子たちに現された」ことを父に賛美しておられます(マタイの福音書11章25節)。本文を開く前に、まず聖霊にあなたに光を与え、あなたの思い込みを脇に置くよう単純に求めましょう。読んでいる間も、読んだ後も祈りましょう。聖書の理解は、努力して得るものであると同時に、与えられるものでもあります。

次に、忍耐を受け入れましょう。ある箇所は半年後には明らかになるかもしれませんし、別の箇所はキリストの再臨まで、誠実なクリスチャンの間で議論され続けるかもしれません。それでかまいません。正しい姿勢とは次のようなものです。

難しさを隠したり大げさにしたりせず、正直に認めること。
明快なこと(イエスというお方、福音、神の愛、従順への招き)をしっかりと保持すること。
不明瞭なことについては、裁く者としてではなく弟子としての姿勢で、探求し続けること。
何世紀にもわたって教会が議論してきたことを、自信満々に断定しないこと。

そして、なぜこの努力をするのかを思い出してください。「聖書はすべて、神の霊感によるもので、教えと戒めと矯正と義の訓練のために有益です」(テモテへの手紙第二3章16節)。難しい箇所でさえ、あなたを成長させるために与えられています。目的は議論に勝つことではなく、変えられることです。だからこそ、一度きりの偉業よりも、日々の継続的な読書のほうが大切なのです。難しい箇所は、日々の聖書を読む習慣の積み重ねの中で少しずつ馴染んでいきます。

まとめ

一部の箇所の難しさは正常なことであり、聖書自体もそれを認めています(ペテロの手紙第二3章16節)。それは聖書全体の明快さを損なうものではありません。
最初に取るべき習慣は常に文脈です。文学的、歴史的、聖書的な文脈、そして聖書全体の大きな物語の中でのその箇所の位置づけです。
複数の翻訳を比較し、明快な箇所に不明瞭な箇所を照らしてもらいましょう。決してその逆ではありません。
スタディバイブル、注解書、そして信仰の成熟した兄弟姉妹は、ピリポがエチオピア人にとってそうであったように、神が意図された助けです。
読む前に祈り、忍耐強くあり、クリスチャンの間でまだ議論されている問題については謙虚さを保ちましょう。

個人的な適用

今、あなたを行き詰まらせている聖書の箇所はどれですか。今週十分間の時間を取り、スタディバイブルでその周辺の節や書の序論とともに読み直してみましょう。
あなたは節を文脈から切り離して読む傾向がありますか。お気に入りの節のうち、章全体の中で読み直す価値があるのはどれでしょうか。
本文があなたの理解を超えているとき、教会の中で誰に頼ることができますか。もし頼れる人がいないなら、今度の日曜日に誰に尋ねることができるでしょうか。
聖書を開く前に祈っていますか。一週間、毎回の読書を神に光を求める短い祈りから始めてみてください。

引用された聖句

よくある質問

なぜ聖書の一部の箇所は理解しにくいのですか。

聖書は二千年から三千年前に、私たちとはまったく異なる言語と文化の中で書かれ、物語、律法、詩、預言など多様な文学ジャンルを含んでいるからです。私たち自身の先入観も読書を複雑にします。私たちは思い込みを持って本文に向き合ってしまうのです。聖書自体がこのことを認めています。ペテロは、パウロの手紙には理解しにくいところがあると言っています(ペテロの手紙第二3章16節)。この難しさは正常なことであり、書物としての欠陥ではありません。

ある聖書の箇所が別の箇所と矛盾しているように見えるとき、どうすればよいですか。

まず両方の箇所を文脈の中で読み直しましょう。著者は誰に向けて、どんな目的で、どんな文学ジャンルで書いているのかを確認します。次に複数の翻訳を比較し、それから明快な箇所に不明瞭な箇所を照らしてもらいましょう。決してその逆ではありません。聖書は聖書によって解き明かされます。それでも緊張関係が残る場合は、指導者に相談するか、良い注解書を参照し、明快なことを揺るがすことなく、いくつかの問いが未解決のままであることを受け入れましょう。

聖書を理解するには牧師や神学者でなければなりませんか。

いいえ。詩篇119篇130節は、神の言葉が開かれると無学な者に理解を与えると断言しており、イエスは父が幼子たちにこれらのことを現されたことを賛美しておられます(マタイの福音書11章25節)。聖書の核心部分は、祈り、忍耐強く歩むすべての読者にとって理解できるものです。しかし神は、エチオピア人を導いたピリポのように、忠実な教師たちも用いられます。一人で読むことと助けを求めることは対立するものではなく、両方が共に必要なのです。

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