はじめに
「あなたがたのうち、主を恐れ、そのしもべの声に聞き従う者はだれか。暗やみを歩き、光を得ない者はだれか。その者は主の名に信頼し、その神にたよるがよい」（イザヤ書50章10節、口語訳）。メトロポリタン・タバナクルのピーター・マスターズ（Peter Masters）は、このメッセージで、落ち込みの時期における思いの持ち方を語っています。
感情が思うように動いてくれず、喜びがしぼんだように感じ、試練や困難、悲しみが重くのしかかる時があります。昔の著者やピューリタンたちは、これを「霊的な見捨てられ」と呼びました。今日ではその言葉は強すぎる、と説教者は言いますが、信者の生涯には、さまざまな落ち込みの時期が訪れることがあり、実際に訪れます。
10節を読む前に、ピーター・マスターズはこの箇所の初めにさかのぼります。預言者は自分自身の経験を語り、その経験を通して、光が退いたときにどう考えればよいかをあなたに示しています。
メッセージの流れ
1. 疲れた者のための言葉
- 4節で預言者はこう言います。「主なる神は、教えを受ける者の舌をわたしに与えて、疲れた者を言葉をもって助けることを知らせられる」。彼は、抑えつけられた信者たちを慰めるための言葉が自分に与えられることを知っています。そうした人々は、潮目が変わるのを長く待っています。
- 「疲れた」と訳された言葉は、単に疲労を意味するのではありません。私たちを低く落とすあらゆる困難や悩みを含んでいます。
- 5節から、イザヤは自分自身のことを語ります。神が彼にどのように働かれたかを語り、神があなたにもどのように働かれるかを示しています。
2. 振り返る：神があなたの耳を開かれた日
- 「主なる神はわたしの耳を開かれた」（5節）。預言者は自分の救いの日を思い返しているのかもしれません。いずれにせよ、この節はあなた自身の救いの日を思い起こさせます。
- それは特別な日でした。それまで関心もなく意味もないと思っていたことが、命にかかわる大切なものになりました。聞き方も読み方も変わりました。頑なだったところが、動かされ、溶けることのできる心になりました。あなたの目を開き、意志を傾けてくださったのは神でした。
- 「わたしは逆らわず」。心の中にはまだ戦いがありましたが、存在の奥底では、もう逆らうことができませんでした。これらのことを、ばかばかしいと言って払いのけることはできなくなったのです。
- 「また退かなかった」。それは五分間の印象ではなく、続きました。あなたはもっと受けるために戻り続けました。
- 助言ははっきりしています。暗やみを歩いているなら、イザヤのようにしてください。神があなたの中で働きを始め、すべてが新しくなったあの日々を思い返してください。心を温め、再び感謝する心になってください。それはあなたの力でも、生まれながらの傾きでもなく、まったく逆のものでした。
3. 払う代価と、火打石のような顔
- 「わたしを打つ者に背をまかせ、わたしのひげを抜く者にほおをまかせ」（6節）。預言者は務めを始め、その代価を払っています。
- あなたにも同じことがありました。昨日までは言いにくかったことを、父親や母親、姉妹や兄弟に伝えなければなりませんでした。笑われ、そのうち過ぎ去ると言われました。それでも、それが何よりも大切なものになっていたので、あなたは持ちこたえました。
- 「しかし主なる神はわたしを助けられる。それゆえ、わたしは恥じることがなかった。それゆえ、わたしはわたしの顔を火打石のようにした」（7節）。預言者は、神の約束をすぐに見いだしました。
- あなたも聖霊の働きによって、あきらめずに主を弁護する強さを自分の内に見いだしました。神は、約束を信じる信仰を与えてくださいました。その信仰は、時に押し流されそうになったかもしれませんが、神の手によってそこに置かれたものです。それが土台です。
4. あなたを義とする方は近くにおられる
- 「わたしを義とする者は近くいます。だれがわたしと争うのか」（8節）。使徒パウロは、ローマ人への手紙8章でこれらの節をほとんどそのまま取り上げています。あの偉大な言葉は、ここ、預言者の筆から始まっているのです。
- あなたは神が近くにおられることを知っていて、恐れませんでした。「見よ、主なる神はわたしを助けられる。だれがわたしを罪に定めることができようか。見よ、彼らはみな衣のように古び、しみに食われる」（9節）。
- ピーター・マスターズは問いかけます。それは悲しいことでしょうか。あなたをあざける人々は、かつてのあなたと同じように失われた魂です。彼らは年を取り、影響力を失い、神のさばきを前にして死に近づいていきます。私たちが彼らを悔い改めに導くことができない限りは。
- このような文脈、つまり過去を振り返り、約束を信じる中で、10節が現れます。
5. なぜ光は退くことがあるのか
- 10節が信者について語っていることは疑いありません。あなたは主を恐れています。主を敬い、従い、主を悲しませること、主の微笑みや恵みを失うことを恐れ、どれほど愛に満ちたものであっても主の懲らしめを恐れています。それなのに、あなたは暗やみを歩いています。主にある喜びはしぼみ、戻ってきません。
- それは懲らしめでしょうか。もしそうなら、それは謎ではありません。主の懲らしめには、必ず前もっての警告、勧め、懇願があります。ヘブル人への手紙は、最も穏やかな勧めから、より厳しい叱責、そして父の懲らしめへと進む流れを示しています（ヘブル人への手紙12章5〜11節）。
- 神は、子どもに理由も分からせないまま罰する、悪い地上の親のような方ではありません。懲らしめが来るとき、あなたは自分が何をしているか、それを正そうとせずに抵抗していることを知っています。
- しかし、それが理由とは限りません。主が近くにいる感覚を取り去られるのは、その体験が信仰に取って代わり始めていたからかもしれません。「主の喜びを感じるから前に進める」と考え、主に頼らず自分に自信を持つようになるのです。感じられる意識が弱まることで、あなたは再び主に寄りかかるようになります。
- 神は、あなたをはるかに深い祈りと依存の段階へ導こうとしておられるのかもしれません。喜びと平安と光が取り去られることほど、祈りへ引き戻すものはありません。
6. 心がついてこなくても、思いは働くことができる
- 「これを決して忘れないでください。感情が働かないときでも、あなたは思いを用い、信仰によって、霊的な生活を100パーセント営むことができます」。確信を感じるほど心地よくはありませんが、それは完全に有効な霊的活動です。
- 今日、あなたは何も感じていないかもしれません。それでも思いによって、神をほめたたえ、感謝し、そのご性質、大いなる御業、善、愛のゆえに礼拝することができます。悔い改めることもできます。聖書で読んだ偉大な真理を言い表し、それを思い巡らし、そのゆえに神をほめたたえることができます。
- ほかの人のためにとりなしてください。とりなしが心を生き返らせ始めることはよくあります。説教者は、ダビデが悲しみの中で始まり、心がよみがえって終わる詩篇に触れています。
- 牧師も長老も執事も、古くからの信者も新しい信者も、雲が太陽をおおう季節を知っています。そのとき私たちは思いで神を愛します。これが裸の信仰です。カルヴァンは、テサロニケ人への第一の手紙の注解の中で、これは感情という杖に頼らない、おそらく最良の質の祈りであり、主にとって非常に尊いものだと述べています。
- 10節は、カウンセラーに会いに行くようにとも、牧師にさえ会いに行くようにとも、テレビをつけたり気晴らしを探したりするようにとも言っていません。同情を受けることは助けになりますが、この箇所が勧めているのはそれではありません。「その者は主の名に信頼し、その神にたよるがよい」と言っています。
- 「たよる」とは、倒れそうな壁を支える支柱のようなものです。支柱が重さを受け止め、壁を立たせ続けます。説教者は、自分が知っている通りの、いくつかの家の裏手に造られた大きなレンガの控え壁を思い浮かべています。あなたは全体重と心配事を、思いによって、信頼によって、あなたの神にあずけます。51章の祝福がそれに続きます。
7. 慰められて慰め、次の歩みのために強められる
- ピーター・マスターズはコリント人への第二の手紙1章で締めくくります。「わたしたちの主イエス・キリストの父なる神、あわれみ深い父、慰めに満ちた神がほめたたえられるように。神は、いかなる患難の中にいる時でも、わたしたちを慰めて下さり、また、わたしたち自身が神から慰めていただくその慰めをもって、あらゆる患難の中にある人々を慰めることができるようにして下さるのである」（3〜4節）。
- 「患難」と訳されたギリシア語は、「圧迫する」という意味の動詞に由来します。状況に押しつぶされ、閉じ込められ、人間的にはあきらめたくなる、そんな瞬間のことです。
- こうした圧迫の第一の理由は、あなたが受けた力と慰めによって、ほかの人を慰める備えができるためです。キリストの苦難が満ちあふれているように、慰めもまた満ちあふれます（5節）。
- パウロはアジアで起きた患難を語ります。「わたしたちは極度に、力以上に圧迫されて、生きる望みをさえ失い、心のうちで死の宣告を受けた思いをした」（8〜9節）。それが何であったかは述べていません。それは「自分自身を頼みとしないで、死人をよみがえらせて下さる神を頼みとするに至らせるため」でした（9節）。
- 第二の理由は、以前の救い出しが、神があなたを救い出せる方であることを証明してくれるので、次のときには恐れが半分になることです。「神はこのような大きな死の危険から、わたしたちを救い出して下さった。また救い出して下さるであろう」（10節）。
- 「これは私だけのためではありません。私で止まってはならないのです」。試練は、叱責であるかもしれません（その場合はあなたにも分かります）。善意で踏み出したことが神の召しではなかったための歯止めであるかもしれません。また、深まりであり、神の恵みと祈りに答える力の発見であるかもしれません。しかし何よりも、試練はあなたをほかの人への祝福とし、次の一歩のために強めることができます。次の一歩は必ず来ます。あなたは悪魔とその軍勢、世と肉の敵だからです。
- 彼の結論はこうです。困難を予期し、困難の目的を見て、励まされるために過去を振り返りなさい。詩篇143篇がほとんど最初から最後までそうしているように。主、その御名、御性質、ご属性、そして御業に目を上げなさい。思いの計画を自分で選びなさい。つらいことを心の中で際限なく回し続けてはいけません。それはあなたを引き下げます。思いを切り替え、いつも主を仰ぎなさい。
心に留めたいこと
- 暗やみを歩くことは不信者だけのものではありません。イザヤ書50章10節は、主を恐れ、主に従う信者について語っています。
- 落ち込みの時には振り返りましょう。神があなたの耳を開かれた日、神があなたの内に置かれた信仰、そして神の約束は、今も土台です。
- 喜びを失ったのが懲らしめであるなら、あなたには分かります。神は必ず前もって警告されるからです。そうでなければ、神は感情ではなく信仰によって生きることを教えようとしておられることが多いのです。
- 心がついてこないときでも、思いは、ほめたたえ、悔い改め、真理を言い表し、とりなすことができます。この祈りは主にとって尊いものです。
- 神はあなたがほかの人を慰められるように慰め、次に来るものを少ない恐れで迎えられるように救い出してくださいます。
個人的な適用
- 神があなたの「耳を開かれた」時を覚えていますか。何が起こりましたか。今日、心を温めるために、そこから何を引き出せますか。
- 喜びがしぼんでいるなら、聞いたのに脇に置いたままにしている神からの警告はありませんか。
- あなたの確信は、感じていることに基づいていますか。それとも神が語られたことに基づいていますか。
- 最近聖書で読んだ、何も感じなくても言い表して神をほめたたえられる真理は何ですか。
- 過去の試練の中で受けたどんな慰めを、今週、重圧の下にいる人に伝えられるでしょうか。
引用した聖句
よくある質問
イザヤ書50章10節の「暗やみを歩く」とはどういう意味ですか。
ピーター・マスターズによれば、この節は本物の信者、つまり主を恐れ、そのしもべの声に聞き従う人について語っています。しかしその人の喜びや平安、神の臨在の感覚は消えてしまっています。ピューリタンはこれを「霊的な見捨てられ」と呼びました。信者なら誰でも、こうした落ち込みの時期を知っています。
なぜ神は喜びが退くのを許されるのですか。
懲らしめかもしれませんが、その場合はすでにご自身で分かっているはずです。神は懲らしめる前に必ず警告されるからです。また、印象に頼って生きるのをやめて信仰を働かせるため、より深い祈りに導くため、ほかの人を慰められるようにするため、あるいはこの先の試練に備えさせるためということもあります。
心が何も感じないときはどうすればよいですか。
ピーター・マスターズは、思いを用い、信仰によって、霊的な生活を100パーセント営むことができると語ります。神をほめたたえ、感謝し、悔い改め、聖書で読んだ真理を言い表し、ほかの人のためにとりなすのです。イザヤ書50章10節は、主の名に信頼し、あなたの神にたよるようにと言っています。
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