はじめに
このICCのクリスマス礼拝で、ドニー・マクラーキンは飼い葉桶について語りません。彼が語るのは緊急性です。「わたしは典型的なアメリカ人の説教者ではありません」と、彼はまず初めに念を押し、それからローマの信徒への手紙13章を開きます。「今や、あなたがたが眠りから覚めるべき時です。」彼のメッセージは一言に集約されます。今こそその時だ、ということです。わたしたちの眠りから抜け出し、闇の行いを脱ぎ捨て、自分の持ち場に戻る時です。世界は答えを待っており、神はその答えを、あなたを通して届けることを選ばれたのです。
メッセージの構成
1. すべてのクリスチャンは証人であり、傍観者ではない
- マタイによる福音書24章14節でこう言われます。「御国のこの福音は全世界に宣べ伝えられる。」この使命は世界規模のものであり、それはキリストの体に委ねられています。
- あなたは、生きた恵みの広告塔です。人々があなたを見るとき、神がどのように解放し、清め、救い、変えてくださるかを見て取れなければなりません。
- この会場にいるわたしたち一人ひとりは、恵みによって救われたかつての罪人です。神がどこからわたしたちを引き上げてくださったかを、わたしたちはあまりにも早く忘れてしまいます。
- あなたには聖職者の襟も資格証明書も必要ありません。神はすべてのクリスチャンを、証人となるように、光を求める人にイエスを指し示す者となるようにと召しておられます。
2. 目を覚ますべき時（ローマの信徒への手紙13章11-12節）
- 「あなたがたは今がどんな時であるかを知っています。あなたがたが眠りから覚めるべき時が、既に来ているのです。」パウロが書いているのは、信じていない人々にではなく、信じている人々に対してです。
- わたしたちの救いは、信じたときよりも今のほうがずっと近づいています。夜は更け、昼が近づいています。
- 信じる者は、闇の行いを脱ぎ捨て、光の武具を身に着けなければなりません。信頼される証人となるために、整えなければならないことがあるのです。
- 今日の教会は、繁栄や聖書の知識、音楽や奉仕活動への欲求を強く持つようになりましたが、本来の使命、すなわち世に出て行って福音を宣べ伝えることを忘れてしまいました。
3. 受け取った力は、証しをするための力である（使徒言行録1章8節）
- イエスは弟子たちに、屋上の間に上って力を待つようにと言われました。異言を語ったり、人を倒したりするための力ではありません。イエスの証人となるための力です。
- 教会の問題は、神の家の中では大声で語るのに、通りでは、職場では、市場では黙ってしまうということです。
- あなたの口は、死にゆく人々のためのいのちの言葉を携えています。だからこそ敵は、あなたにその口を開かせたくないのです。
- 罪の中に生きている人々が皆、そこに留まりたいと思っていると、一瞬たりとも考えないでください。多くの人が、答えを待ちわびながら死んでいくのです。
4. 目を覚ましていよう、神があなたの決定的な出会いを送られる
- フランス行きの飛行機の中で、眠っている彼をあるキャビンアテンダントが起こします。「牧師様、わたしたちのために祈っていただけますか。」彼は立ち上がり、給仕室に行き、彼女と二人の乗務員のために祈ります。そのうちの一人は涙を流します。彼らは彼の連絡先を持って戻っていきます。
- サンフランシスコの街中で、明らかに悪霊に憑かれた様子の男性が彼を見つけ、指を差します。ドニー・マクラーキンは、イエスの名によって出て行くようにと命じます。男性は倒れ、自由になって立ち上がります。説教者は、彼に食事を与える前に、まず服を買ってあげます。
- ホワイトハウスで、ジョージ・W・ブッシュ大統領の前で歌うよう招かれた彼は、最後には大統領の胸に手を置いて祈り、その後三時間を大統領とともに過ごします。
- 1996年、南アフリカで、ネルソン・マンデラ大統領は彼をひざまずかせ、その後ズールー族の首長が彼の両肩に手を置いて、「油注がれた者」を意味する名前を与えます。
- これらの出会いはどれも、たった一つのことから始まります。それは、応じる用意ができていることです。神があなたの道に置かれた人から逃げないことです。
5. 刈り入れは多いが、働き手が少ない（マタイによる福音書9章37-38節）
- イエスが休むことなく数々の奇跡を行われるマタイによる福音書9章の後、イエスは群衆をご覧になり、弟子たちにこう言われます。「収穫は多いが、働き手が少ない。」
- この地上には80億人以上の人々が生きており、その大多数が滅びに向かっています。あなたに与えられた使命は、快適なものではなく、犠牲を伴うものです。
- もし礼拝の終わりに、すべてのクリスチャンが通りへ、大通りへ出て行って、この素晴らしいキリストのことを語ったとしたらどうなるか、想像してみてください。どれほど多くの命が変えられるか、想像してみてください。
- 麻薬中毒者であり密売人でもあったドニー・マクラーキンの母親を救い、彼女を説教者に変えたのは、この同じ福音です。アルコール依存症だった父親を解放し、三人の姉妹を麻薬密売から救い出し、兄弟に正気を取り戻させたのも、この同じ福音です。あなたの家族を救うことができるのも、この同じ福音なのです。
覚えておきたいポイント
- クリスチャンは礼拝の消費者ではありません。遣わされた証人であり、受けた恵みの生きた広告塔です。
- 目を覚ますこと（ローマの信徒への手紙13章11節）とは、世に出て行く前に、闇の行いを脱ぎ捨て、光の武具を身に着けることです。
- 聖霊の力は、人を感心させるために与えられるのではなく、キリストの救いの力を証しするために与えられます（使徒言行録1章8節）。
- 目を覚ましていること。神は、キャビンアテンダントを、通りの人を、隣人をあなたの道に送られます。神が定めてくださったこれらの出会いから逃げないでください。
- 刈り入れは多いのです。あなたの証しは、説教者の家族のように、一つの家族全体を救う最初の鎖の輪になるかもしれません。
自分への適用
- 今週、神はわたしをどんな「持ち場」（家族、職場、通勤）に置かれ、わたしはそこで黙ったままでいたでしょうか。
- 周りの人々の目に信頼される証人となるために、わたしはどんな闇の行いを脱ぎ捨てるべきでしょうか。
- わたしの周りで、誰かが明らかに助けを必要としているとき、わたしは立ち止まるでしょうか、それとも通り過ぎてしまうでしょうか。
- わたしの家族や身近な人々の中で、もしかしたら何年も前から、わたしが思い切ってイエスについて語ってくれるのを待っている人はいないでしょうか。
- わたしは、キリストの再臨が近いかのように生きているでしょうか、それとも決して来ないかのように生きているでしょうか。
引用された聖句
よくある質問
このメッセージにおける「今こそその時」とはどういう意味ですか。
それは、目を覚ますべき時だという意味です。ドニー・マクラーキンはローマの信徒への手紙13章11-12節を引用し、時が迫っていることを思い起こさせます。世界が答えを待っている間、クリスチャンはもはや眠ったままではいられません。今こそその時とは、眠りから抜け出し、神がすべての信じる者に委ねられた使命、すなわち証人となることに入っていく瞬間なのです。
福音を分かち合うためには、牧師や伝道者でなければならないのでしょうか。
いいえ。説教者は強調します。あなたには聖職者の襟も資格証明書も必要ありません。神は、すべてのクリスチャンを、証人として、自分を救ってくださった恵みの生きた広告塔として召しておられます。あなたの声は大切です。あなたの物語は大切です。神があなたの内でなさったことは大切なのです。
伝道と日常生活をどのように両立させればよいのでしょうか。
目を覚ましていることによってです。ドニー・マクラーキンは、飛行中にあるキャビンアテンダントが彼を起こし、祈ってほしいと頼んだ出来事を語ります。証しは、常に計画できるものではありません。神が誰かをあなたの道に置かれたとき、それをつかみ取るのです。応じる用意を持ち、立ち止まる時間を取ってください。あなたの存在が、一瞬にして一つの命を変えることがあるのです。
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