はじめに
「ああ、人にみちていた町は、ひとり寂しくすわっている。…やもめのようになった。」ロンドンのメトロポリタン・タバナクルで、ピーター・哀歌1章1節を出発点に、哀歌全体をひとつの学びで見渡します。その目的は、この書を読むように励まし、神の前でその全体のメッセージをつかむことです。
多くの注解付き聖書は、この書を紀元前586年のエルサレム陥落の記念、つまり葬送の歌として要約しています。しかし説教者はそれだけで満足しません。この書は預言者エレミヤの作品であり、単なる記念ではなく預言です。警告し、教え、新約の教会を含む歴史の中で繰り返されることを照らし出します。
この書は章を追うごとに、不忠実のゆえにさばかれた民、試練の中で再び望みを見いだす預言者、そしてついに悔い改める民を描いています。
メッセージの流れ
1. 驚くほど緻密に書かれた書
- 「哀歌」という名はラテン語のウルガタ訳に由来し、「大きな叫び」を意味します。ヘブライ人はこの書を「ああ！」と訳せる言葉で呼び、それは1章、2章、4章の冒頭に出てきます。
- この「ああ」は問いではなく感嘆です。エルサレムの滅びは、なんと大きく、恐ろしく、破壊的なことか、という叫びです。
- この書はアクロスティック（折句）で構成されています。1章、2章、4章は22節で、ヘブライ語のアルファベットの文字数と同じです。各節は順に次の文字で始まります。3章は66節で、3節ごとに1文字が割り当てられています。5章も22節ですが、アクロスティックにはなっていません。
- この手法は暗記に役立ったとよく言われます。しかしピーター・マスターズは、何よりもこの書が注意深く、正確に書かれたことを示していると見ます。「これはただの詩で、詩人が感情に流されただけだ」と言える人はいません。
2. 記念以上のもの：私たちの時代への預言
- 注解付き聖書の要約について、説教者は「こんな決まり文句を作るのは誰か」と問います。著者が預言者エレミヤであることが忘れられているのです。
- 使徒パウロは言います。これらのことは、世の終わりに臨んでいる私たちを教えるために書かれたのです（1コリント10章11節）。
- ですからこの書の目的は、エルサレムとユダの陥落を思い起こさせることだけではありません。警告し、教え、新約の時代に教会に起こることを照らし出すことです。
3. 1章：見捨てられたエルサレム
- かつて人であふれていた町は、ほとんど空っぽで、廃墟の中で生き延びる数人の貧しい人々が住むだけです。町は支える者もなく、神に見捨てられたやもめのようです。
- 3節で、ユダは捕囚の身となっています。エレミヤ書はエルサレムの陥落をバビロンのしわざとしますが、哀歌はさらに踏み込み、それを許し、仕組まれたのは神であるとします。
- 祭りも、いけにえも、礼拝ももうありません。エルサレムには、不従順な町の中の少数派である信者たちと、誠実な教師が数人いました。それさえも取り去られたのです。
- 8節「エルサレムは重ねて罪を犯した」。何世紀にもわたる忍耐と警告のあと、神は彼女を取り除かれました。黙示録も、不従順な教会に同じ警告を与えています。燭台は取り除かれることがあるのです（黙示録2章5節）。
- 12節から、エルサレム自身が語ります。「すべて道行く人よ、これはあなたがたに関係がないのか。」そして、自分の苦しみのような苦しみがほかにあるかどうか、目をとめて見よと訴えます。チャールズ・ウェスレーはこの言葉をイエスに当てはめて賛美歌「All ye that pass by」を作り、ジョージ・ホワイトフィールドはリバイバルのさなか、ムーアフィールズで何千人もの聴衆の前にこの言葉を説教の本文に取り上げたことがあります。
- ウェスレーにはそうする十分な理由がありました。苦しむエルサレムは、私たち一人ひとりが受けるべきものの影にすぎません。キリストは身代わりとして、罪を負う者として来られ、すべての真の信者が受けるべき分を引き受けられました。
- 18節で、エルサレムは認めます。「主は正しい。わたしがその命令に逆らったのだ。」しかしまだ悔い改めてはおらず、残された者たちの解放は70年後になってようやく訪れます。
4. 2章：神が祝福を引き上げるとき
- 「主はその祭壇を捨て、聖所を忌みきらい」ました（7節）。礼拝者にも、求める罪人にも大きく開かれていた栄光の門は、地に沈んでいます（9節）。主からの幻ももうありません。
- ピーター・マスターズはこの章を私たちの時代に当てはめます。この数世紀、神に用いられた熱心な教会や、教派全体が、不信仰の中に崩れ去りました。みことば、聖霊の臨在、救われる魂、そのすべてが消え失せたのです。
- 「長い呼びかけと忍耐の時を経て、神は燭台を取り去られます」。そして教派全体や教会全体が衰退に入ります。
- 11節で、エレミヤは自分の民の娘の滅びのために泣きます。彼は40年にわたって説教しましたが、彼らは彼を軽んじました。
- 私たちもそれほどではないにせよ、彼の悲しみを分かち合います。世が教会に入り込まないように警告すると、どれほど穏やかに、柔和にそれを語っても、あざけられるのです。
- 説教者は時に、黙示録の二人の証人の時代に入りつつあるように感じます。教会はほとんど無きに等しくなり、証人たちは打ち倒されますが、主が来られる前に最後の証しのために立ち上がるのです（黙示録11章）。
- 14節「あなたの預言者はあなたのために、むなしい、愚かな幻を見た。」そして彼らはあなたの罪をあらわにしませんでした。説教者は繁栄の福音を思い浮かべます。罪、悔い改め、贖い、赦しの必要はもう語られず、あるのは「払え、払え、払え」だけです。
5. 3章：試練の中にある僕の望み
- エレミヤはここで自分の名で語ります。「わたしは彼の怒りのむちによって悩みを見た人である。」彼は自分の苦しみ、牢獄、水溜めを思い起こします。
- 神が自分を光ではなく闇の中に導かれたと言うとき、彼は個人的な信仰生活のことではなく、自分の働きのことを語っています。国民が悔い改めなかったのです。同じように、退けられたように見える祈り（8節）も、彼個人の祈りではなく、民のための絶え間ない祈りのことです。
- 神は、ご自身が正しくあるため、そして民が弁解できないようにするために、エレミヤを通してこれらの呼びかけをなさいました。実は結ばれますが、それは残りの者だけです。
- 彼は民全体の笑いものとなり、彼らの歌の種になっています（14節）。18節で、彼は底に達します。「わたしは言った、『わたしの栄えは消えうせ、主から受ける望みも絶えうせた』と。」
- そして20節で転換点が訪れます。「わたしの魂は絶えずこれを思い起して、わたしのうちにうなだれている。」短い一言ですが、非常に大きな一言です。ここで否定的な言葉が終わります。
- 21節以下はこうです。「しかしわたしはこの事を心に思い起す。それゆえ、わたしは望みをいだく。主のいつくしみは絶えることがなく、そのあわれみは尽きることがない。これは朝ごとに新しく、あなたの信実は大きい。」トーマス・チザムの賛美歌「Great Is Thy Faithfulness」によって有名になった言葉です。
- この賛美歌は、豊かで、満ち足りて、快適な生活を送るクリスチャンには、軽々しく歌われてしまうことがあります。しかしこれらの約束は、エレミヤのような人々のためのものです。軽んじられ、証しの代価を払う覚悟があり、主を喜ばせるために難しいことや目立たないことを行う人々です。
- 「主はわたしの受くべき分である」と、わたしの魂は言う（24節）。これは民数記にさかのぼります。アロンと祭司たちは土地の分け前を受けませんでした。主ご自身が彼らの分だったからです。
- 27節「人が若い時に、くびきを負うのは、良いことである。」今日、若さは楽しむための時期と見なされています。説教者は、ロンドン中心部にある、福音派を名乗りながら祈り会がなく、有能な若者に早くから日曜学校のクラスを任せることのない学生向けの教会を残念に思っています。
- 早くからくびきを負った人は、試練が来たときにも立ち続けます。「これこそ、哀歌の真ん中にあるクリスチャン心理学の本物の宝石ではないでしょうか。」
- 48節「わが民の娘の滅びのために、わたしの目には涙が川のように流れる。」預言者の目から水の流れがあふれています。私たちは、失われた罪人たちと、教会の中でさまよう人々への彼の思いやりを学ぶ必要があります。
6. 4章と5章：さばきから悔い改めへ
- 4章では、「純金にたとえられるシオンの尊い子ら」が、土のつぼのように見られています（2節）。世を自分たちの家に招き入れる教会は、こうなってしまいます。
- 6節：エルサレムの罰は、一瞬で滅ぼされたソドムの罰よりも大きいものです。エルサレムは、奴隷状態と悲惨さの中で長く罰せられたからです。
- なぜでしょうか。神の目には、霊的な姦淫は、肉体の姦淫やソドムの罪よりもはるかに悪いからです。説教者は、多くの福音派教会の礼拝で許されている粗野な世俗性にそれを見ます。「礼拝と証しを汚すことほど、愚かで、霊的でなく、不従順なことはありません。」
- 5章では、捕囚の人々の間に罪の自覚が芽生えます。「われわれの先祖は罪を犯して、もはやない」（7節）。ここで語られているのは族長たちではなく、彼ら自身の父たちのことです。そして16節「われわれは災いである。われわれは罪を犯したからだ。」尊い言葉です。ついに悔い改めが来たのです。
- 19節「主よ、あなたはとこしえに座し」。彼らはひざまずき、主の権威を認め、契約と約束を思い出しているようです。
- 21節「主よ、われわれをあなたに立ち返らせてください。そうすればわれわれは立ち返ります。」彼らは、自分たちの心の中で働いてくださるよう主に願っています。
- ピーター・マスターズは、22節は問いであると確信しています。神は私たちを完全に退けてしまわれたのでしょうか、という問いです。これは悔い改めであり、ほとんど信仰です。いいえ、あなたは永遠に私たちを退けてはおられない、望みはある、私たちの祈りは聞かれる、という訴えです。
心に留めたいポイント
- 哀歌はエルサレム陥落の記念にとどまりません。私たちを教えるために書かれた預言です。
- 教会が世を入れるとき、神は長い忍耐のあとで、その燭台と祝福を取り去られることがあります。
- 「そのあわれみは朝ごとに新しい」という約束は、まず、くびきを負い、証しの代価を払う人々のためのものです。
- 若い時からくびきを負うことは、試練の中で立ち続ける備えになります。
- この書は悔い改めと望みで終わります。「主よ、われわれをあなたに立ち返らせてください。そうすればわれわれは立ち返ります。」
個人への適用
- あなたは哀歌を歴史の一頁として読んでいますか。それとも、あなた自身とあなたの教会への警告として読んでいますか。
- 世は、あなたの礼拝や祈りの生活に何を持ち込もうとしていますか。
- あなたは「あなたの信実は大きい」を、快適な生活から歌っていますか。それとも、代価を払う奉仕の中から歌っていますか。
- 若くても、そうでなくても、あなたは今日、主のためにどんなくびきを負っていますか。
- あなたの周りの失われた罪人たちや、神から離れていく人々のために流す涙がありますか。
引用された聖句
よくある質問
哀歌のヘブライ語の名前は何を意味しますか。
「哀歌」という名はラテン語のウルガタ訳に由来し、「大きな叫び」を意味します。ヘブライ人はこの書を最初の言葉にちなんで呼びました。それは「ああ！」と訳せる言葉で、1章、2章、4章の第1節に出てきます。これは問いではなく感嘆です。エルサレムの滅びは、なんと大きく、恐ろしく、破壊的なことか、という叫びなのです。
なぜ哀歌は今日の教会に関係があるのですか。
ピーター・マスターズによれば、この書は紀元前586年のエルサレム陥落の記念にとどまりません。預言者エレミヤの作品であり、したがって預言です。歴史の中で繰り返されることについて警告し、教えています。教会や教派が世を入れるなら、神は長い忍耐のあとで、その燭台と祝福を取り去られることがあるのです。
哀歌3章の「あなたの信実は大きい」という約束は、誰のためのものですか。
ピーター・マスターズは、これらの言葉が豊かで快適なクリスチャンによって軽々しく歌われることがあると指摘します。本文では、これはまずエレミヤと、彼に似た人々のためのものです。軽んじられ、証しの代価を払い、主を喜ばせるために困難な務めを続け、自分の罪と恵みの必要を感じている人々です。