はじめに
この日曜日、ナポリ・バプテスト教会（ヴィア・フォリア）の礼拝は、いつもより短めでした。このあと総会が臨時に開かれ、教会の新しい長老を選ぶことになっていたからです。そこでI. Benedetti牧師は、すぐに説教に入り、マタイ22:1-14の婚宴のたとえを語ります。
牧師はまず、ひとつの告白から始めます。このたとえを読むたびに、食事に行かない人々の気持ちがわかる気がするというのです。結婚式の食事は好きではありません。「結婚式はいいのですが、あの披露宴の食事には心が引かれないのです。」また、王の反応も理解できると言います。王は大切な人々を息子の婚礼に招いたのに、結局だれも来ないのですから。
そこから牧師は、すべての信徒の心に触れる問いを投げかけます。あなたは神の招きにどう応えていますか。そして礼拝に来るとき、あなたは祝宴に来るように来ていますか。
メッセージの流れ
1. 王を敬わない招待客
- 王は息子の婚礼を準備し、しもべたちを遣わします。「見よ。私は食事の用意をしました。牛や肥えた家畜はほふられて、何もかも整いました。さあ、婚宴においでください」（マタイ22:4）。ところが招かれた人々は、「ある者は畑に、ある者は商売に」出かけてしまい、ほかの者たちはしもべたちを乱暴に扱って殺してしまいます。
- 彼らが断った理由は、祝宴が単に好きではなかったということではありません。根底には、王も、王が差し出した招きも敬っていないことがあります。出席しなければならないとは感じていないのです。
- 「彼らは自分たちが当然招かれる客だと知っていますが、王の食卓の客になりたいとは思っていません。」
- 彼らはこの世的で、王たちにとっては政治的でもあるこの催しを、あってもなくてもよいものと見ています。「行きたければ行くし、行きたくなければ行かない。それは招きではなく、私の意志しだいだ。」
2. 「その道の人々」に向けられたたとえ
- イエスはこのたとえを、祭司長たちと民の長老たち、つまり宗教のことに通じている人々に語られました。牧師は彼らを「その道の人々」と呼びます。
- その少し前、イエスは彼らにこう言われました。「取税人や遊女たちのほうが、あなたがたより先に神の国に入っています」（マタイ21:31）。なぜでしょうか。取税人や遊女たちはバプテスマのヨハネの宣べ伝えを信じたのに、民の指導者たちは信じなかったからです。
- 婚宴のたとえも同じメッセージを伝えています。最後に神の国にいるのは、まさにそこにいるはずではなかった人々なのです。
- 王はしもべたちを街道に送り、出会った人をだれでも、「悪人も善人も」連れて来させます（マタイ22:10）。イエスはそれをはっきり述べておられます。こうした人々は招待客のリストに載っておらず、そこにいる資格もありませんでした。それでも彼らは食卓に着き、王とその息子の客となったのです。
- 第一の教え。「神の国に入ることは、既得権の問題ではなく、応じる備えの問題です。」入るために準備することではなく、受けた招きにすぐ応じることが大切なのです。招きを受けたら、行くのです。
3. 今日の「その道の人々」とは私たちのこと
- このたとえを、他人に向けられたものとして理解してはいけません。よく言われるとおりです。「牧師は説教するとき、いつもその場にいる人々に向かって語るのであって、いない人々に向かって語るのではない。」
- 今日の「その道の人々」とは、イエスを信じ、ある意味で神の国の招待客リストに載っている人々のことです。聖書を知り、みんなで一緒に歌える賛美歌を知り、礼拝の式次第を知っている人々です。
- この招きを当たり前のものとして扱い、その日の都合しだいで受けたり退けたりしてしまう危険があるのは、私たちです。「行きたければ来るし、そうでなければ来ない。」
- このたとえは裁くためのものではありません。イエスの意図は裁くことではなく、神の国に入るべき人々を目覚めさせることです。
4. 日曜日の礼拝は神の国の先取り
- 日曜日の礼拝には終末論的な広がりがあります。それは終わりの事柄、すなわち神の国に関わるものです。礼拝のあいだ、私たちは神の国で生きることになるものを、小さな形で体験しています。
- ですから礼拝に参加することは、招きを受け入れることです。礼拝はその招きの先取りであり、保証だからです。参加しないことは、自分に向けられた招きに応えないことです。それなのに、私たちは参加は任意だと考えてしまうことがあります。
- 王は広間が空のままであることを望みません。招かれた人々が来なかったとしても祝宴は開かれなければならず、そこにいる資格のなかった人々とともに開かれます。「イエスは広間がいっぱいになることを望んでおられます。」
- 善人でも悪人でも、それは問題ではありません。「これは道徳の問題ではありません。この祝宴の場にいたいかどうかの問題です。」
- 祝宴に行くのは、喜ぶため、心地よく過ごすためです。友人たちの中にいて、自分も主催者の友人だからです。けれども、飾りつけも、音楽も、ほかの招待客も、その服装も気に入らず、宴が長すぎると感じ、踊ったり手をたたいたりすることを強いられるなら、祝宴は苦痛になり、もう行きたくなくなります。
- 「礼拝への参加は、どのような態度で参加するかに大きく左右されます。もしあなたが心にわだかまりを抱えていたら、遅かれ早かれ、それがあなたを礼拝から遠ざけるでしょう。」
5. 婚礼の礼服、あなたの出席の質
- たとえは、ある特別な出来事で終わります。ひとりの客が婚礼の礼服を着ていなかったのです。「友よ。どうして婚礼の礼服を着ないで、ここに入って来たのですか」（マタイ22:12）。
- 彼が追い出されたのは、貧しいからではありません。ほかの客もみな通りから連れて来られたのですから、それが理由であるはずがありません。彼が追い出されたのは、祝宴でないかのようにして来たからです。
- 祝宴には、今で言う「ドレスコード」があります。その催しにふさわしい装いです。この男の態度は、祝宴に行くために身支度をしなかった、家にいるときからすでに始まっています。
- 礼服は入場券ではありません。礼拝に来るには着飾らなければならないなどと、だれも言っていません。「きちんとした装いとは、あなたが受けた招きに対する応答の質のことです。それはあなたの出席の質なのです。」
6. 信仰は常に喜びへと向かう
- 日曜日の礼拝が神の国の姿であるなら、礼拝にも神の国の特徴、すなわち祝宴があるはずです。イエスが神の国をほとんどいつも大きな宴会、喜びの催しとして描かれたのは、偶然ではありません。
- 牧師は自分自身についてこう語ります。自分は典礼の大きな改革者ではない。古い賛美歌、教会に来たころに使われていた古い黒い賛美歌集の歌が好きだ。内面的な霊性、小さな集まり、灯されたろうそく、静かな祈りが好きだ。理想の建物は、何もない、ごく簡素なロマネスクの教会だ、と。
- 自分の好みはそうでも、牧師は断言します。日曜日の礼拝には、取り除くことのできない祝宴の側面があります。祝宴では友人たちに会いますが、友人たちとだけ過ごすのではありません。ほかの人々を知り、新しい友人をつくろうとするのです。
- 「信仰は常に喜びと関わっています。信仰と喜びは、ほとんど同じものです。礼拝が常に祝宴へと向かうように、信仰は常に喜びへと向かいます。」
- 王はすでに私たちを招いてくださいました。食卓の私たちの席は、もうそこにあります。食事は整い、すべてが用意されています。「ためらいは家に置いてきましょう。衣装だんすからよい靴とよい服を取り出して、愛する人々に会える祝宴に行くときのように、喜んで礼拝に来ましょう。」
心に留めたいポイント
- たとえの招待客が来ないのは、王を敬っていないからです。彼らの出席は、招きではなく、自分の気分しだいです。
- 神の国に入ることは既得権ではなく、招きが届いたときに応じる備えです。
- 聖書や賛美歌、礼拝の式次第を知っている信徒こそ、招きを当たり前のものとして扱う危険にまっさきにさらされています。
- 日曜日の礼拝は神の国の先取りです。そこに来ることは、王の招きに応えることです。
- 婚礼の礼服は、あなたの応答と出席の質を表しています。信仰は常に喜びへと向かうからです。
個人への適用
- あなたの礼拝への出席は、神の招きによるものですか。それとも、そのときの気分によるものですか。
- どんなわだかまり（音楽、長さ、ほかの人々、進め方）が、遅かれ早かれ、あなたを礼拝から遠ざけるおそれがありますか。
- 自分を「当然招かれる客」と考え、神の招きを当たり前のものとして扱ってしまうことはありませんか。
- 具体的に、家にいるときから心を整え、祝宴に行くように礼拝に来るには、どうすればよいでしょうか。
- 次の礼拝では、いつもの友人たちのほかに、だれを知ろうとしてみますか。
引用された聖句
よくある質問
マタイ22章で、招かれた人々はなぜ婚宴に来ようとしないのですか。
I. Benedettiによれば、彼らが来ないのは、王も王の招きも敬っていないからです。自分たちは当然招かれる立場だと知っていながら、出席するかどうかは自分の自由だと考えています。行きたければ行き、行きたくなければ行かない。すべては招きではなく、自分の意志しだいなのです。
I. Benedettiによれば、婚礼の礼服は何を表していますか。
婚礼の礼服を着ていない男が追い出されたのは、貧しいからではありません。客はみな通りで見つけられた人々だからです。彼が追い出されたのは、祝宴であるかのようにして来なかったからです。礼服は入場券ではありません。それは、あなたが招きにどう応えるかという応答の質、あなたの出席の質を表しています。
日曜日の礼拝はなぜ祝宴のようであるべきなのですか。
イエスは神の国をほとんどいつも大きな宴会として描かれました。日曜日の礼拝は、その先取りです。説教者によれば、礼拝が常に祝宴へと向かうように、信仰は常に喜びへと向かいます。私たちの好みがどうであれ、これは礼拝から取り除くことのできない側面です。