はじめに
この日曜の夕方、イタリア・メッシーナのADI福音教会は、新しい教会学校の年度を始めました。牧師は風邪をひいていましたが、それでもあえて出席しました。牧師にとって教会学校は「教会の命の土台」です。子どもたちの霊的な生活と人格が形づくられる場所であり、その子どもたちは将来の父親や母親、教会員、そして時には奉仕者として召される人たちだからです。
牧師は最初にこう語ります。教会全体が関わっているのです。「子どもたちは私たちを見ています。」子どもたちが見ているのは教師や牧師だけではありません。教会で起こるすべてのこと、最年長の兄弟姉妹の姿までも見ています。そして、今育っている世代は特に困難な時代を生きています。この世の誘惑や敵の策略は非常に巧妙になり、親でさえ、自分の子どもの心と思いの中に何が形づくられているのかを見分けるのが難しくなっているのです。
詩篇78篇1節から7節です。鍵となる節は7節で、神のみわざを子どもたちに伝えるのは「神に望みをおき」（7節）ためです。説教者は、これがあらゆる教えの目的だと語ります。
メッセージの流れ
1. 父たちに与えられた律法
- 詩篇は神からの呼びかけで始まります。「わが民よ、わたしの教を聞け、わたしの口の言葉に耳を傾けよ。」説教者は、神ご自身が、何千年も前のイスラエルに語られたように、今の教会に語っておられるのを聞き取ります。
- 神はヤコブのうちに証しを立て、イスラエルのうちに律法を定められました。この律法は、父たちが主の栄誉、その力、その驚くべきみわざを子どもたちに知らせるよう命じており、これから生まれる子どもたちが、また自分の子どもたちにそれを語り伝えるためでした。
- この務めは今も私たちのものであり、同時に光栄なことでもあります。新しい世代に、神の真実、神の愛、そして贖いと救いという神の永遠のご計画を知らせることだからです。
- 教会に与えられた使命は、すべての造られたものに福音を宣べ伝えることにとどまりません。イエスは「あなたがたに命じておいたことを、すべて守るように教えよ」とも言われました。
2. 目的：子どもたちが神に信頼すること
- 説教者が読んだ訳は「神に望みをおく」と言い、別の訳は「神に信頼する」と訳しています。これが教会学校の目的であり、また一人ひとりの親、すべての家庭の働きの目的でもあります。
- 「聖書の物語をたくさん知っていても、主に信頼することを学んでいないことがあります。」目的は知識を伝えることでも、レッスンや暗唱聖句を暗唱させることでもなく、子どもたちが主を個人的に知るようになることです。
- 信者の家庭で育つことはできますが、キリストに従うことは一人ひとりが自分で選ばなければなりません。
- ですから、この年度は感謝とともに、大きな責任をもって始まります。教会の前には、みことばの種をまく畑のような心があり、教会の中で育ちながら、まだ主との個人的な体験を持っていない子どもたちや若者たちがいます。
- 牧師の祈り：「主よ、この種が、それを受けるすべての心の中で芽を出すようにしてください。」
3. 伝えるべき証し
- 教会が伝えるのは、中身のない荷物でも個人的な意見でもありません。天と地を造られた神と、その御子であり、世の救い主、私たちのたましいを贖う方であるイエスを示すことです。
- 聖書の物語は、どれも子どもが主を知る助けになるものでなければなりません。ダビデの生涯は、彼が生ける神に寄せていた信頼を示しています。「ダビデのように、私も。ダビデのように、あなたも。」
- 嵐を静められた出来事は、イエスの権威と神性を現しています。ひと言で足り、自然がイエスに従うのです。「権威をもって語られる方に、私の人生をゆだねてみてはどうでしょう。」背後に歴史も未来もない別の思想に、なぜ耳を傾けるのでしょうか。
- どのレッスンにも伴うべき問いがあります。今日、子どもたちは主について何を学ぶのか。主は真実な方であること、祈りを聞いてくださること、だれも退けられず、のけ者にされず、嘲られないこと、イエスが私たちを救うために死んでよみがえられたこと。
- 子どもたちは私たちの言葉を聞きますが、私たちの行いも見ています。困難の中で真剣に祈り、赦しを求め、また赦す姿を見るとき、みことばが自分にも関わることだと理解します。「私たちの生き方が、教える真理に具体的な顔を与えます。」
- 親たちにはこう語ります。主がどのように支え、救い、必要を満たしてくださったかを、子どもたちに話してあげてください。多くの人が、パンや服や学費をどう払えばよいかわからず追い詰められ、祈り、そして主が道を開いてくださる経験をしてきました。
- 簡単なひと言が多くを教えることがあります。「この状況は心配だけれど、主の前に持っていきましょう。」こうして子どもは神に信頼することを学びます。詩篇23篇を暗唱しても、自分の羊飼いに信頼することを学ばなければ、ほとんど役に立ちません。
4. 分かち合うべき責任
- だれかが私たちにみことばを伝えてくれました。今度は私たちがそれを伝えるよう召されています。牧師は、学び、祈り、準備し、子どもたちのために時間をささげている教師たちに感謝しました。
- しかし、子どもたちの霊的なケアは家庭でも続けなければなりません。教会学校で子どもは赦しについてのレッスンを聞き、家庭では赦すとは具体的にどうすることかを学びます。教会では祈りの大切さを学び、家庭では祈りが日常の一部であることを知ります。
- 「レッスンは私たちの言葉の中で続き、また私たちの選択の中で、時には私たちの反応の中でも続きます。」牧師は親たちに、「今日、何が心に響いた？」と尋ね、それをどう実践するか一緒に考えるよう勧めています。
- 今日、子どもたちのために時間を使わなければ、明日涙を流す親が大勢いるでしょう。「私たちは世界中に向けて戸も窓も開け放しましたが、神のみことばの入る余地がなくなっています。」悔い改めて、引き返さなければなりません。
- 教師たちへ。子どもが気を散らしている陰には、心配事があるのかもしれません。裁く前に、その子がどう暮らしているのか、家庭で何が起きているのかを考えてみてください。質問の陰には、理解しようとしている心があります。答えがわからなければ、作り上げてはいけません。「調べてみるね」とか、「一緒に祈りましょう。主が教えてくださいます」と言えばよいのです。
- 共同体全体が関わっています。別々の部門の話ではありません。子どもたちは教会の中で、温かい受け入れ、良い手本、そして自分のために祈り、愛をもって迎えてくれる人たちに出会えなければなりません。
5. 見失ってはならない目標：ヨアシ王の教訓
- 目標は、聖書の書名の一覧を暗記することでも、すべての物語を繰り返せるようになることでもありません。子どもたちが神のみわざを覚え、その戒めを守り、親に押されてでも、家族を恐れて出席するのでもなく、自分自身で神に頼ることを学ぶことです。
- 「明日、親がいなくなっても、この子は歩み続けます。神に信頼することを学んでいるからです。」
- 説教者はヨアシ王の物語（歴代志下24章）を取り上げます。ヨアシは、助言者であり師であった祭司エホヤダが生きている間、正しいことを行いました。王国の霊的な営みは機能しており、主へのいけにえもささげられていました。
- エホヤダの死後、ヨアシは他の助言者の言葉に耳を傾け、主を捨て、自分を教え守ってくれた人の子ゼカリヤを殺させるまでになりました。彼は尊い教えと手本を受けていましたが、その歩みは神への忍耐強い忠実さにはなっていなかったのです。
- 教師や牧師や親がいなくなったとき、その子が本当に弟子になっているかどうかがわかります。子どもは教師を尊敬してきちんとしていることがあり、十代の若者は親を悲しませないために、ある選択を避けることがあります。教会の願いは、みことばが心に根を下ろし、主への愛から善を選ぶようになることです。
- 新しく生まれ、聖霊に満たされた人は、もはや父親や教師を喜ばせるために主に仕えるのではありません。その人たちがいなくなる日が来ても、その人は今度は自分が、ほかの人が神に信頼するのを助ける教師になります。
- 「私たちが人を自分に結びつけるなら、それは間違いです。人に信頼を置く偶像礼拝者を作ってしまうことになります。」
6. ほかの声に囲まれる十代の若者たち
- 牧師は特に十代の若者たちのことを思っています。彼らは自分のアイデンティティを探し、受け入れられたいと願い、他人の目を強く感じ、周りと同じでありたいという思いを抱いています。
- 周りでは、多くの声がみことばから遠い価値観を勧めてきます。聖書の教えと友だちの考えとの間で、心の中に葛藤を抱える人もいます。
- 友人関係、SNS、成功のモデルを通して、彼らは絶えず同じメッセージを受け取ります。大切なのは見た目、認められること、みんなと同じことをすること、というメッセージです。
- 「イエスとの個人的な体験がないとき、世の言うことは、教会や家庭で聞いたことよりも説得力があるように思えることがあります。」
- しかし、主との体験を持った若者は柱となります。背骨を持ち、友だちに答える言葉を持つようになります。彼らがイエスを救い主として知り、流れに逆らうことになっても、そのみことばに従うよう祈りましょう。
7. 一つ一つの家庭で続く祈り
- この祈りは礼拝の場にとどまってはなりません。一つ一つの家庭で、教師たちの生活の中で、そして牧師自身の生活の中でも続けられるべきです。「主よ、子どもたちがあなたに信頼するようにしてください。」
- 具体的には、子どもたちが主により頼み、主に頼り、心を尽くして主を信じ、単に信者の子どもであるだけでなく、神の子どもとなることです。
- 子どもたちが聖句を覚え、賛美する姿を聞くのは素晴らしいことでしょう。しかし祈りは、それらがすべて実を結ぶことです。子どもたちが祈ること、赦しを求めること、真理を愛すること、自分自身でイエスに従うことを学ぶように。教会は忠実に種をまき続け、心の中で主だけがなし得ることを主にゆだねます。
- この呼びかけは、信仰の教えは知っていても、人生をキリストにゆだねていない人にも向けられています。イエスは私たちの罪のために死に、よみがえられました。主のもとに行き、悔い改め、心を尽くして主に従うことを選んでください。
- 結びの祈りで牧師は、すべての親に知恵が与えられるよう、「最初の教会学校が家庭で始まるように」と願い、またレッスンの間にみことばが生きたものとなるよう、聖霊の油注ぎを求めました。
ポイント
- 神のみわざを子どもたちに伝えることは、神が世代から世代へと父たちに託された務めであり、光栄なことです。
- 教えの目的は記憶ではなく信頼です。子どもたちが神に信頼するようになることです。
- 子どもたちは私たちの生き方を見ています。困難の中での祈り、赦し、証しが、私たちの教えに具体的な顔を与えます。
- 教会学校だけでは十分ではありません。レッスンは家庭で、そして共同体全体で続きます。
- ヨアシが示すように、人に寄りかかった信仰は、その人がいなくなると崩れます。心に根ざした、個人的な信仰が必要です。
自分への問いかけ
- あなたの周りの子どもたちは、あなたの生き方、祈り、反応を見て、神について何を学んでいますか。
- 最後に、主がどのようにあなたを支え、必要を満たしてくださったかを、子どもや孫に話したのはいつですか。
- 世に向けて開け放した戸や窓のかたわらで、あなたの家には神のみことばの居場所がどれだけ残っていますか。
- あなたを導いてくれた人たちがいなくなっても、あなた自身の信仰は持ちこたえますか。それとも、あなたはヨアシに似ていませんか。
- 今年、定期的に祈ることのできる子どもや十代の若者が、教会の中にいますか。
引用された聖句
よくある質問
詩篇78篇によると、子どもたちに与える聖書の教えの目的は何ですか。
7節がそれを語っています。子どもたちが神に望みをおき、神のみわざを忘れず、その戒めを守るためです。説教者は強調します。目的は、物語や聖書の書名の順序や暗唱聖句を暗記させることではなく、子どもたちが主に個人的に信頼することを教えることです。
ヨアシ王の物語はなぜ警告となるのですか。
ヨアシは、助言者であり師であった祭司エホヤダが生きている間、正しいことを行いました（歴代志下24章）。エホヤダの死後、ヨアシは他の助言者の言葉に耳を傾け、主を捨て、エホヤダの子ゼカリヤを殺させました。おそらく彼は、神への信頼を自分で身につけることなく、一人の人への尊敬から従っていたのでしょう。
親は家庭でどのように信仰を伝えられますか。
主がどのように支え、救い、必要を満たしてくださったかを子どもたちに話すこと、聖書を開いて一緒に祈ること、「この状況は心配だけれど、主の前に持っていきましょう」と素直に言葉にすることです。説教者はまた、教会学校で何が心に響いたかを子どもに尋ね、それをどう実践するか一緒に考えることを勧めています。