はじめに
「悪い知らせ。ネヘミヤはそこから始まります。」ロンドンのChrist Church Spitalfieldsで主任牧師を務めるDarren Wolfは、教会が聖書の人々から祈りを学ぶシリーズ「祈る民（Praying People）」を続けています。この日曜日には、ネヘミヤ記1章のネヘミヤの祈りに目を留めました。
誰にでも、悪い知らせを受けた日があります。牧師は自分の経験を挙げます。イギリスのAレベル試験の結果が出た日、愛していた仕事を解雇された日、母親ががんだと知った日。「イエスに従っても、こうしたことを免れるわけではありません。」足もとが崩れ、問いが浮かびます。これから自分はどうすればいいのか。
ネヘミヤは祈りました。Darren Wolfは、その祈りから力強い祈りを支える四つの柱を引き出します。神を知ること、神の民を知ること、罪を告白すること、そして大きく求めることです。
メッセージの流れ
1. 悪い知らせの日
- 季節は冬です。ネヘミヤはペルシア帝国の中心、スサの宮殿に住んでいます。兄弟のハナニがユダから到着すると、ネヘミヤはおそらくずっと気にかかっていた問いを投げかけます。エルサレムの様子はどうか。
- 答えは厳しいものでした。捕囚を免れた残りの者は「大きな災と恥辱の中にあり」、城壁は破れ、門は火で焼かれたままでした（ネヘミヤ記1章3節、口語訳）。
- ネヘミヤの時代、城壁のない町は、盗賊や略奪団、軍隊、あらゆる暴力に対して無防備でした。
- 驚くのは、バビロニア人がエルサレムを滅ぼしたのが140年も前のことだという点です。ネヘミヤは王のそばで安定した有力な地位にあり、知られている限り、エルサレムを一度も見たことがありません。それなのに、なぜこの知らせはそれほど強く彼を打ったのでしょうか。
- 彼が神の民に属しているからです。彼はエルサレムを「先祖の墓のある町」と呼びます（ネヘミヤ記2章3節、口語訳）。荒れ果てたエルサレムは、神の民へのさばきと恥が、すべての国々の前にさらされていることを意味します。ネヘミヤは座り込み、泣き、何日も嘆き悲しみます。そして祈ります。
2. 第一の柱：神を知ること
- このシリーズで学んできた人物たちには、共通点があります。神がどなたかを知っているということです。「彼らは、ソーシャルメディアで二つ三つ聞きかじっただけの神に賭けるようなことはしません。」親しく、個人的に知っている神に信頼を置いています。
- ネヘミヤは「天の神、主、大いなる恐るべき神」に呼びかけます。神は、ご自分を愛する者に契約を守り、いつくしみを施されるかたです（ネヘミヤ記1章5節、口語訳）。その耳はあらゆる言葉に注意を向け、その目はすべてに開かれ、約束によって民に身を結ばれた神です。
- これは、小さなことだけでなく大きなことも持っていける神です。私たちの町、国、教会。「主よ、ご覧ください。お聞きください。お助けください。」
- エルサレムの廃墟を前にして、ネヘミヤは不平を言わず、誰も責めず、なぜほかの人は何もしないのかとも問いません。自分の責任として受け止め、町全体を、さらには一国の事柄をも導くことのできる大いなる神のもとへ、その状況を携えていきます。
3. 第二の柱：神の民を知ること
- ネヘミヤは、自分が一人ではないことを知っています。彼はより大きな物語の一部であり、祈りの中にすべての民を伴います。彼は「昼も夜も、あなたのしもべイスラエルの人々のために」祈ります（ネヘミヤ記1章6節、口語訳）。
- これは、その場かぎりの短い祈りではありません。彼が知らせを受けたのは、11月ごろにあたるキスレウの月でした。次に彼が登場するのはニサンの月、つまり四か月後です。「今から祈り始めたら、2月初めまで続けることになります。」会ったこともない人々のために、昼も夜も四か月間祈ったのです。
- ほかの人々も彼とともに祈っています。11節では「喜んであなたの名を恐れるしもべたちの祈」と語っています（口語訳）。
- これが教会です。私たちが祈るとき、この教会の家族とともに、ロンドン中の教会、そして世界中の教会とともに祈ります。私たちは一つになって、祈りを神にささげます。
4. 第三の柱：罪を告白すること
- この大いなる神と、そのもとに来る民とを見つめたとき、ネヘミヤは足りないものに気づきます。それが彼を、驚くべきことへと導きます。罪の告白です。「わたしも父の家も罪を犯しました。わたしたちはあなたに対して非常に悪いことをしました」（ネヘミヤ記1章6-7節の趣旨）。
- 他の人が犯した罪を、どうして告白できるのでしょうか。私たちの文化の個人主義は、それを不可能に思わせます。けれども、家族の誰かが悪事をすれば、それは私にも及びます。教会の誰かがひどいことをしたら、報道機関が説明を求めに来て、私たちは皆で償いに取り組まなければならないでしょう。
- イエスも主の祈りで同じことを教えておられます。「わたしたちに負債のある者をゆるしましたように、わたしたちの負債をもゆるしてください」（マタイによる福音書6章12節、口語訳）。「私をゆるしてください」ではありません。個人的な告白の場もあれば、教会全体を代表して神の前に立つときもあります。「教会の過ちを告白するのは、私たちの務めです。」
- 2023年2月8日、アズベリー大学で、ごく普通のチャペルの礼拝のあとに、少人数の学生が残りました。彼らは正直に罪を告白し、神のあわれみを求め始めました。それは16日間にわたる集会となり、聖霊が注がれました。
- この集会を担当したアズベリー大学のスタッフの一人はこう振り返ります。「最初の数日間、悔い改めとゆるしが、私たちにできるほぼすべてのことのように思えました。」会場のあちこちで、人々が互いのもとへ行き、自分から歩み寄りました。謝り、非を認め、ゆるすためです。講堂の階段では、和解のメッセージを送っている人たちもいました。
- 「告白と悔い改めは、力強い祈りの出発点です。」履歴書やソーシャルメディアで自分をよく見せるよう促す文化の中で、それは、ありのままであること、不完全な自分を受け入れることを意味します。
- 牧師は毎朝、祈りで一日を始め、まず告白から始めます。悲しくなるのは、同じことを何度も告白していることです。怒りや貪欲です。妻や教会のほかの人たちは、彼が食洗機をまた空にしなければならないことにいらだち、疲れを隠し、携帯電話に気を取られる姿を見ています。「私は、告白という側に、皆さんとともに立っています。」
- 彼がそれを声に出して言えるのは、この約束があるからです。「もし、わたしたちが自分の罪を告白するなら、神は真実で正しいかたであるから、その罪をゆるし、すべての不義からわたしたちをきよめて下さる」（ヨハネの第一の手紙1章9節、口語訳）。ネヘミヤは待ち望まなければなりませんでした。私たちは、イエスが十字架で私たちの罪の問題を解決してくださったことを知っています。
5. 第四の柱：大きく求めること
- 「神の実績は大きいのです。」私たちの神は大きなスケールで働かれます。聖書に浸っていたネヘミヤは、神が何を約束し、何をなさったかを知っています。
- 彼は大胆に神にこう言います。「どうか、あなたのしもべモーセに命じられた言葉を思い起してください」（ネヘミヤ記1章8節、口語訳）。神は、不忠実な民を散らすと告げ、そのとおりにされました。だからネヘミヤはスサにいるのです。神はまた、民が立ち返るなら集めると約束されました（申命記30章1-4節）。ネヘミヤは要するにこう言っています。「私たちは立ち返ります。ですから連れ戻してください。もう一方も果たしてください。」
- 彼はさらに求めます。「どうか、きょう、しもべに成功を与え、この人の前にあわれみを得させてください」（ネヘミヤ記1章11節、口語訳）。ペルシア帝国の王アルタクセルクセスへの道と、影響力を求めているのです。
- 「わたしは王の献酌官であった」（ネヘミヤ記1章11節、口語訳）。ただの使用人ではなく、王のそばに仕える公的な役職です。毎日、毒が入っていないか確かめるために、王の杯から飲みます。そして彼は、その職を離れさせてほしいと王に願おうとしています。2章で彼は告白します。「わたしは非常に恐れて」（ネヘミヤ記2章2節、口語訳）。
- ネヘミヤは、神がすでに与えてくださった立場を通して働いてくださるように祈ります。彼は答えの一部になること、自分の地位を賭けることを受け入れています。「神は、あなたを通して働くために、まさにふさわしい場所にあなたを置いておられます。」
- ネヘミヤは祈りの中で、ペルシアの王を何と呼んでいるでしょうか。「この人」です。それが神の目に映る王の大きさです。あなたの行く手をさえぎっているように見える人がいるかもしれません。神は、あなたがその男性、その女性を導いてくださるよう求めることを望んでおられます。「神にとって大きすぎることは何もありません。」
6. 神は「はい」と答えられた
- 四か月の祈りと断食と告白のあと、ネヘミヤは王の前に立ちます。王は彼の願いをすべて聞き入れました。休暇、通行のための手紙、門のための木材、そして武装した護衛です。
- 140年間廃墟だった城壁は、52日で再建されます（ネヘミヤ記6章15節）。
- あなたが今日、神に求める最も大きな願いは何ですか。ネヘミヤにとってそれは、町を再建し、あなたに立ち返るときに私たちを連れ戻してください、ということでした。私たちにとって、家に帰るとは神に立ち返ることであり、キリストによって神が人々をご自分の家族に集められるのを見ることです。「主よ、私たちを連れ戻してください。この町を連れ戻してください。この国を連れ戻してください。」
- ネヘミヤには簡単に思えたかもしれませんが、おそらくそうではありませんでした。四か月の涙と祈り、言葉を誤れば命を失いかねない職務。悪い知らせが届き、彼はそれを神のもとに持っていったのです。
- メッセージは、みなで唱える告白で終わり、続いて主の食卓へと進みます。そこは「イエスが、私たちを家に連れ戻すためにどれほどの犠牲を払われたかを示してくださる場所」です。
心に留めたいこと
- 悪い知らせを前にしても、ネヘミヤは不平を言わず、誰も責めません。自分の責任として受け止め、祈ります。
- 私たちは、知っている神に確信をもって祈ります。神の耳は注意深く、目は開かれ、契約に忠実なかたです。
- 祈りは一人で生きるものではありません。神の民を担い、その人々とともに、ときには昼も夜も長く祈ります。
- 個人的な、そして共同の告白は、力強い祈りの出発点です。神は真実で正しいかたとして、ゆるしてくださいます。
- 大きく求めるとは、神のみことばを信じて求め、神が私たちを置かれた場所で、答えの一部になる覚悟をすることです。
個人への適用
- あなたは今、どんな悪い知らせを抱えていますか。不平を言ったり誰かを責めたりする代わりに、それを神のもとに持っていきましたか。
- あなたが祈っている神は、個人的に知っている神ですか。それとも、聞いたことがあるだけの神ですか。
- すぐに結果が見えなくても、教会のどの部分、あなたの町や国のために、忍耐強く祈れるでしょうか。
- 個人的な、あるいは共同の過ちのうち、今日、正直に告白する必要があるものは何ですか。
- 神に対するあなたの最も大きな願いは何ですか。そして、神があなたを置かれた場所で、どのように答えの一部になれるでしょうか。
引用された聖書箇所
よくある質問
ネヘミヤの祈りの四つの柱とは何ですか。
Darren Wolfは、神を知ること、神の民を知ること、罪を告白すること、大きく求めること、とまとめています。ネヘミヤは、知っている神に祈り、すべての民を祈りの中に担い、皆の罪を告白し、神の約束を大胆に神に思い起こさせます。
自分が犯していない罪を、どうして告白できるのですか。
ネヘミヤは「わたしも父の家も罪を犯しました」と言います。説教者は、家族や教会の一員が悪事を働けば、それは私たち皆に及ぶのだと説明します。イエスも主の祈りで同じことを教えておられます。「私をゆるしてください」ではなく、「わたしたちの負債をもゆるしてください」です。教会の過ちは、ともに告白するものです。
祈りで「大きく求める」とはどういう意味ですか。
神のみことばを信じて、その約束を神に思い起こしていただくことです。ネヘミヤは「どうか、あなたのしもべモーセに命じられた言葉を思い起してください」と言います。ネヘミヤは民の帰還とペルシア王の好意を願い、王を単に「この人」と呼びます。四か月後、王は彼の願いをすべて聞き入れ、140年間廃墟だった城壁は52日で再建されます。